“给她一笔盘缠，赶出宫去即可。”


    孟砚梨话音未落，李愈音眉心略顿，看得出欲言又止。


    她兀自犹豫了片刻，还是斟酌着措辞，缓声道：“殿下。齐嬷嬷是太皇太后身边的老人。”


    说到底：“她不过依照太皇太后懿旨行事。将齐嬷嬷赶出宫与否，其实无伤大雅。”


    眼下整个金华殿内，除却李愈音外，唯有孟砚梨姐弟二人与顾云况。


    李愈音这话说得恳切，在场诸位各个心知肚明。


    只是孟砚梨姐弟身为太皇太后至亲，顾云况又是前朝遗孤，只能由李愈音为着大梁社稷而直言敢谏。


    因此她朗声道：“太皇太后此举，妄顾陛下性命。”


    李愈音抬眸，却并未看向孟砚梨，而是与始终默不作声的孟桓相视，言之凿凿：“下官斗胆。陛下合该借此机会，收回太皇太后手上的后宫凤印。”


    听见李愈音如此说，孟桓先是一怔，接着求助般望了几眼立于身侧不远处的长姊。


    孟砚梨却佯装未见。


    若是上一世，孟砚梨定会拒绝。甚至连劝退李愈音的说辞都已经在她脑海中绕了一圈：“皇祖母年事已高。收走她的凤印，与给她下了道催命符何异。”


    但换做如今的孟砚梨，尽管犹豫，仍旧微微眯起双眸，难得对孟桓严厉道：“陛下盯着本宫作甚。”


    她好意提醒他：“本宫只是辅政。这些时日以来，陛下数次遇刺。”


    身为天子，孟桓享受天下万民供奉与仰慕，注定也会陷入比旁人更为凶险的种种境遇。


    他或许年纪还小，但无论如何都已经坐上这帝位数年，不可能一直浑浑噩噩像个莽撞无识的稚童。


    “先前太皇太后寿宴上，本宫替你挡箭，之后又剥夺了顾大人监国大权。”


    孟砚梨声音不大，但却一字一句清晰地落于殿内所有人耳中：“眼下陛下再次经历西市之祸性命堪忧，该如何行事，莫非自己不曾想过。”


    孟桓张了张嘴，搭在龙椅扶手上的双手手心不自觉渗出汗水。


    他迟疑着，双唇紧抿复又放松面部道：“诚如李大人所言。”


    孟桓说着，已然抬手示意候在殿外的陶德胜入内：“陶公公，即刻前往慈光宫宣旨。请太皇太后交还凤印，由朕亲自保管。”


    ……


    午时。


    距离金华殿最近的遁元门车道旁，长公主府马车显然已经等待多时。


    李愈音抬袖行礼，与孟砚梨及顾云况告别，独自返回刑部。


    孟砚梨并未立刻上车，而是侧首看向顾云况：“顾大人，本宫有请。”


    顾云况颔首，跟随她一道进入车内。


    两人方才坐定，孟砚梨已然冷下双眸：“顾大人好计谋。”


    顾云况闻言不语，恍若漫不经心般抬手扣紧车窗，淡然道：“殿下何意，下官不知。”


    孟砚梨见状，忍不住轻嗤一声：“顾大人既然要做大梁忠臣，便该对本宫打开天窗说亮话。”


    后宫凤印自从裴后离世后，由太皇太后执掌数年，从无疏漏。


    倘若想令她放权，必得制造她与今上之间的矛盾。


    但事实上：“太皇太后年迈，早已不再干政，亦与陛下和平共处。”


    他们之间又能有什么矛盾。


    “为了制造‘矛盾’，”孟砚梨毫不犹豫地戳穿顾云况：“顾大人倒是豁得出去。不惜以自己为饵。”


    顾云况不置可否。


    从他决意放出“云氏遗孤”消息的那日起，其实早已做好准备，因为太皇太后无论如何都不会放过他。


    既如此，何不借力使力，叫太皇太后搬起石头砸自己的脚。


    在大梁朝内为官数年，顾云况十分清楚，放眼整个大梁，连梁文帝都不敢轻易褫夺太皇太后摄政之权。


    太皇太后昔年不过看在梁文帝是她亲子份上，加之梁文帝确有治国之才，甘愿主动让权。


    高祖打天下时，太皇太后是其左膀右臂。


    梁文帝登基为帝后，她亦为他扫平一切政敌祸患。


    正如李愈音刚刚刻意提醒孟砚梨那般，太皇太后历经世事，怎会瞧得上此刻还是区区稚童的大梁皇帝孟桓。


    更何况，蜀王父子与孟砚梨，乃至太皇太后自己，又有谁人做不得这个皇帝。


    皇家亲情向来如此。


    只有寻常百姓家，除却含饴弄孙之外，再无事可做的诸位庸人祖母，才会将孙辈当作“小皇帝”般供起来。


    太皇太后岂是庸人。


    舍去一个孟桓，却能彻底铲除云氏余孽。


    于太皇太后而言，完全不亏。


    可惜她没想到顾云况技高一筹，竟会故意利用她对子孙的挑剔，以及她对云氏的忌惮。


    从“囚禁”孟砚梨于临渊小筑那时起，他便是在逼太皇太后逐步暴露对孟桓的不屑一顾，进而夺回凤印。


    她不顾孟桓遇刺之凶险，想借此嫁祸于顾云况。顾云况自然也可以利用同一件事离间她与孟桓。


    毕竟，丞相大人监国辅政多年，为大梁鞠躬尽瘁，甚至愿意弃暗投明，为孟桓送上两万须弥军投诚。


    至于太皇太后，不过一介不肯放权的老妪而已。


    孟桓定会选择相信前者。


    马车一路缓缓行进，顾云况神情并无过多变化。


    他眼底平静，坦诚看向孟砚梨道：“殿下命我忠于大梁。大梁如今的天子是陛下，下官为陛下夺权，正是一片忠心，苍天可鉴。”


    更何况：“下官原本打算将凤印收回后，交给殿下。”


    千算万算，偏生忘了刑部那位李大人最是刚正不阿。


    纵然深受长公主殿下恩义，她也不会想到今上年幼，暂未封后。


    凤印分明可以交由长公主殿下暂为掌管。


    孟砚梨感到几分无奈：“本宫不需要凤印。”


    顾云况摇头，正色道：“下官本想作为聘礼，赠予殿下。”


    马车停稳在长公主府门前，孟砚梨掀开车帘的手骤地顿住。


    她眼睑微颤，连带着手指也不自觉将帘布捏作一团。


    良晌，她终是开口：“顾大人糊涂。”


    凤印属于中宫皇后。


    “皇祖母曾是高祖皇后，她执掌亦或暂代凤印，名正言顺。”


    孟砚梨说着，不禁想到上一世。


    她临死前，顾云况成功登基称帝。所谓皇后凤印，他恐怕早已交到柳菩提手中。


    经历上一世种种，难免显得此时此景，有几分荒谬可笑。


    孟砚梨并未意识到自己的声音正不由自主地发抖，还带着些许苦闷：“顾大人以凤印为聘，难道是又想做回云氏太子，篡权夺位当皇帝？”


    不过：“顾大人别忘了。即使当了皇帝，你的皇后也只会是柳菩提，柳少将军。与本宫有何干系


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    。”


    顾云况不由一愣。


    他不假思索抬手拦住车门，迫切解释道：“阿梨。菩提和我绝无男女之情。”


    孟砚梨垂眸，她至今都还不知：若非柳谋先发制人，勒令陈、薛二位统领携云氏死士将她绞杀。原本上一世在她临死前，顾云况已经下旨封她为后，也曾派人送来皇后凤印。


    尽管那时孟砚梨根本不稀罕当他的皇后。


    她宁愿一辈子做淮水县出身的大梁长公主，也不要再与害得她国破家亡之人产生任何瓜葛。


    往事太过沉重，孟砚梨只要一想起来，就觉得五脏六腑都被搅作一团，逼得她几乎无法呼吸。


    见孟砚梨许久没有回应，顾云况一时拿不准她心中所想，难得忐忑：“我们的婚事，也都是叔祖一厢情愿。”


    听他这样说，孟砚梨不免忆及先前柳菩提前来长公主府求她营救顾云况那会儿，柳菩提曾向她耐心解释过，他们之间所谓婚约是“祖父自作主张”。


    可孟砚梨至今都无法忘记，上一世顾云况面对柳菩提的追问，分明撇清得那般决绝。


    直说是她误会了。


    接着又道：“孟砚梨确实助我良多。否则我不会如此轻易把握朝政，夺位成功。”


    他们两人对话的声音其实不大，可惜当时长公主府早已凋敝无人。


    满院静谧中，字字句句都叫孟砚梨听得一清二楚。


    上一世他不愿柳菩提误会，正如如今不愿让她误会。


    忽然之间，孟砚梨仿佛心有所感般，蓦地松开攥着车帘的手。


    她本还不解，顾云况成功夺位后究竟经历过什么，致使他这辈子似乎终于意识到与她之间的感情来之不易。


    宁愿放弃复辟，也定要他们彼此再续前缘。


    此刻总算明了。


    想必是因为后来那些日子里，柳菩提伤他至深。


    索性退而求其次，想起还有孟砚梨待他赤诚。


    即便如此，这一世柳菩提选择背叛云氏而追随他，顾云况也仍旧并未因为上一世伤害，舍得将她驱赶。


    孟砚梨眨了眨眼，眸间掠过一丝苦笑，仓皇掩下涩意。


    原来她拼尽全力庇佑之人，竟也会拼尽全力护着旁人。


    她终是低叹出声：“本宫同顾大人说笑罢。你我已经接受了陛下指婚，顾大人今后，再不会与柳少将军有牵扯。”


    顾云况顿时眉间舒展，开怀道：“阿梨。我本也不想跟她牵扯。”


    孟砚梨恍若未闻。


    只道：“无论如何，此番托顾大人的福，陛下不仅得到须弥军虎符，还能顺势收回太皇太后手中权力。顾大人诸多言行，的确都可称得上对大梁天子忠心耿耿。”


    经历近日这些事务，作为辅政监国之人，孟砚梨无愧先帝所托。


    她合该放眼更长远的未来，而不必纠结“顾云况到底恋慕谁“这种愚蠢之事。


    所以——


    孟砚梨先顾云况一步走下马车，见他站定后才道：“皇祖母那日说，想在顾大人与本宫成婚前见见你。”


    择日不如撞日：“还请顾大人空出明日晚膳时间，和本宫一道前往慈光宫。”


    “皇祖母大权旁落，大抵还是不会信任顾大人。”


    她抿唇露出笑意，看似规劝，实则根本不容商榷：“依本宫之见，顾大人可以自请前往西南。远离京城权力纷争，做个闲散驸马。何乐而不为。”