洛阳外城。


    少年天子带着三公九卿，分别穿着皇袍和朝服，走在洛阳喧嚣的街头。


    洛阳城的百姓们，目瞪口呆地看着眼前的一幕。


    当然，大部分百姓都有些畏惧。


    这些公卿大臣，哪一个以前不是威风赫赫？


    所以。


    他们看着少年天子和公卿大臣离开后，才敢小声地议论。


    刘协早就在民众中，安排了一些小黄门。


    那是伪装过的小黄门。


    他们穿着百姓的衣服，也看不出来和其他百姓有什么差别。


    小黄门开始把事情的一些原委，给说了出来。


    “军中钱粮不够，天子把龙椅上的黄金，皇宫里的黄金都弄了下来。”


    “少年天子还向公卿大臣捐钱，但是司空荀爽就给了几百钱。”


    “天子发怒了，就带着公卿大臣，来到了洛阳城内讨要。”


    “你们说，军伍的钱粮不够，少年天子带着臣子来讨要？”


    “对对对！”


    “臣子说什么都不乐意，少年天子差点要对着臣子跪下来。”


    ……


    周围的百姓在伪装的小黄门科普后，也逐渐知道了，到底发生了什么事情。


    百姓们从最初的畏惧，渐渐变成了好奇。


    乃至，心中生出几分难以言喻的触动。


    龙椅上的金子都刮了？


    皇帝为了军饷，竟然做到了这个地步？


    言语中，他们对少年天子，多了一些怜惜。


    这也是刘协的目的。


    让人把他做什么事情，给宣传出去。


    宣传的武器很重要！


    未来。


    有个人说过，思想能够指挥枪！


    洛阳不是一时一刻建立的，也不是一个人就能够轻易守护。


    原本的历史轨迹中，东会陷入三国混战，会南北混战。


    军阀相持，互相攻伐。


    有一个情况被很多人忽视。


    那就是，思潮很久没有变化了！


    文人勾心于阴谋诡计，贵族沉浸于疯狂作秀。


    很多的百姓。


    乃至是，大臣公卿。


    他们找不到人生更高的意义，只能去追求功名利禄。


    然后，不断地被腐烂。


    刘协想要让大家知道，天地没有这么小。


    世界，也不应该如此之小！


    刘协是调查过洛阳城的情况。


    为此，队伍停在了一座气派的府邸前，


    这是洛阳巨贾邓通的宅院。


    邓家以盐铁起家，富甲一方。


    这是城内无人不知的富豪。


    刘协出现在了门口后，门房见到门外这阵仗，吓得魂飞魄散。


    他连滚带爬地去通报。


    甚至，不用去叩响了那朱漆大门。


    不多时。


    邓通亲自迎了出来。


    他体型富态，穿着锦缎，见到刘协便要行大礼。


    “草民邓通，叩见陛下！”


    邓通说完就要跪下。


    然而，刘协直接把人扶住。


    “不可！”


    “你莫要把朕当做天子看待，就是一个斗升小民。”


    邓通何等精明。


    他看着皇帝身下的那些公卿大臣，知道事情哪有这么简单。


    为此，早脸上堆起恭敬的笑容道：“陛下折煞草民了！”


    “有何吩咐，但请直言，邓通若能效力，万死不辞！”


    刘协也把事情说了出来，道：“军中缺粮，将士饥馑，朕带着公卿大臣，打算在城内讨要钱粮。”


    “为此，求你接济一些罢了。”


    说着，刘协竟对着邓通，微微拱手一礼！


    传说中，有奉旨乞讨的存在。


    如今，刘协滋味少年天子亲自乞讨，就更震撼了。


    这一下，邓通有些吓傻了。


    身后的公卿们，则是脸色尴尬。


    天子对一介商贾行礼？


    这是一点威严都不要了吗？


    邓通连连阻止道：“陛下！使不得！使不得啊！”


    “草民愿捐钱三千万，粮五十万石，以充国库！”


    三千万钱，五十万石粮！


    这已是极大的数目，远超之前所有大臣的捐赠。


    刘协脸上露出欣慰的笑容，再次拱手道：“先生高义，朕铭记于心！”


    刘协得到了允诺后，就离开了邓府。


    “诸位大臣，朕已经举例了，我们分开，各自讨要吧！”


    刘协还解散了队伍，让大家继续讨要钱粮。


    其他公卿大臣虽然一脸不情愿，但也只能这么做。


    刘协并未直接回宫。


    他走向了更为喧嚣的市井，站在一个稍微高起的石台上。


    刘协让士卒弄来了一个大缸。


    然后，就对着周围的百姓喊道：“洛阳城的父老乡亲们，朕是天子刘协。”


    刘协的声音中，带着真挚道：“朕无能，未能使国库充盈，以致将士受饥。”


    “朕已刮尽宫中之金，然仍不足用。”


    “朕深知，诸位乡亲生活亦是不易，朕不敢强求！”


    “若家中尚有余力，能否捐助五铢钱一枚，米一捧。”


    “朕在此，代将士们，拜谢大家了！”


    刘协说完，对着黑压压的百姓人群，深深鞠了一躬！


    清朗的声音传开，百姓越聚越多。


    人群安静，目光聚焦在年少的天子身上。


    许多百姓看着那瘦小的皇帝，听着他那番言辞。


    那群面色窘迫的高官，百姓们不相信。


    但是看着这么诚恳的少年天子的份上，觉得言辞不似作伪。


    甚至，有人心中有了报销皇帝的想法。


    “陛下，俺家还有半袋粟米，愿捐出来！”


    一个老汉颤巍巍地喊道。


    “我捐一百钱！”


    “我家有新织的布匹！”


    零星的呼喊开始响起，纷纷要拿出家里不多的物资。


    虽然百姓家中贫穷，所能拿出的有限，但依旧想要拿出最好的东西。


    “诸位百姓，大家的生活也艰难，你多拿一点点，其他的人家就不好意思。”


    “大家不要多拿，就一枚五铢钱，一捧米即可。”


    刘协再次行礼，躬身感谢。


    百姓们还是很听话。


    很快。


    就有人带着一捧米，和一枚五铢钱过来，丢到了缸中。


    随着时间推移。


    一段时间后，街道尽头却传来一阵急促的马蹄声。


    只见，皇甫嵩一身戎装，骑着马，带着数骑疾驰而来。


    他听到了小皇帝，带着臣子向百姓讨要钱粮，急匆匆赶来护驾。


    皇甫嵩飞身下马，冲到刘协面前。


    单膝跪地，虎目含泪，声音哽咽：“陛下，何至于此！”


    刘协把皇甫嵩搀扶起来，认真道：“皇甫将军，你们在前面冲锋陷阵，钱粮的事情朕要保证。”


    “你们心安抗敌即可，莫要为了此事分心。”


    皇甫嵩听闻此言，立刻老泪纵横。


    武将粗莽，但也没有多心思。


    谁对他们好，他们就容易为谁卖命！


    毕竟，军队想要发挥出战力，就要靠情感来维系。


    那种被托付的感觉，让皇甫嵩觉得舍弃一身，马革裹尸才能报答少年天子。