邱果挽着邱昭宁的胳膊，一路逛着，顺便消消食。


    路旁的小摊上都有不少新奇玩意，精致灵巧，和京城里的大不一样。


    扬州城盛产玉器，琳琅满目的，直叫人挑花眼，邱果停在一个玉石摊前。


    “客官，可有看中的？”


    “都好看。”可邱果看来看去也没有一眼相中的，摇了摇头便想离开。


    “客官留步，不妨进小店看一看，店里有更好的。”


    二人对视一眼，挽着胳膊跟着店家进了店。


    店正中的位置摆着一整套玉制头面挂饰，邱果靠在邱昭宁耳边嘟囔了一句，“这戴在身上不重吗？”


    “我觉得肯定很重。”邱昭宁笑着道，又勾了邱果的胳膊，收敛了笑。


    摆在头面两旁的是一对玉簪和一对玉佩，邱果看着邱昭宁头上已有玉簪，便拿起一旁的玉佩在她身上比划着。


    “店家，这个帮我包起来。”


    “还有这个玉簪。”


    “还有那个穗子......”


    “都包起来。”


    邱果一连点了好几个，邱昭宁都不及阻止一下，邱果连银钱都付完了。


    “花钱的感觉真不错。”邱果猛地转身，门外两个人影一闪而过，邱果随便看看，装作什么都没发现。


    一帮子人搬着一堆东西，大摇大摆地回了宅子。


    这座宅子正是谢明烬买的，邱果一开始听他描述的，还以为只是座小宅子，没想到是个好几进的院子。


    众人修整了整一日，直到第二日才去拜见那位面点师傅。


    “我这样没问题吧？”


    “没事，他也没见过你，别担心。”


    在外头蹲了半日一夜的二人听见门口的动静，起身看去，正见上头要盯着的那个女子上了马车，他们远远跟着马车，尽职尽责地执行盯梢任务。


    坐在马车里，手脚都不知放在哪的穗安，又回忆了一遍邱果临行前交代的话。


    “易容只能撑住十日，若十日后我未归，屯好东西，所有人不得出府。”


    邱果寻到早早藏在城外林中的马儿，飞身上马，朝锦州城狂奔。


    锦州城是楚王李珩的老巢，邱果才入锦州，却觉得此地分外祥和，给人一种民风朴实之感，一点不似亲王封地。


    邱果也给自己换上了张很难被记住的假面，她牵着马，绕着锦州主城随意转悠着，默默记下了锦州城一些地方的位置。


    邱果买了两张麦饼，简装出行，便没带太多银钱，寻了个看上去就便宜的客栈住下。


    刚进屋，对着屋后无人之处的窗便传来声响，细细听来，好像是有人在念叨着少夫人？


    邱果手持匕首，人贴在墙上，缓慢靠近窗。


    她猛地开窗，同时匕首迅速抵在挂在外墙上的人的脖颈上，“你是谁？”


    眼睛圆圆的少年从怀里掏出一块令符，“属下金砖，奉主令，前来保护。”


    邱果拿过令符，翻看着，确实是谢明烬的令，“翻进来。”


    “你如何知晓是我的？”邱果碰了她的脸，易容还在，他不该认出来。


    金砖唰地单膝跪在地上，“回少夫人的话，主子说了看马，车队里，跑得快且耐力好的，只有那匹棕马。”


    “主子还说了，着重注意便宜，位置一般，人不多的客栈。”


    “你什么时候跟着的？”邱果惊出身冷汗，这少年不会跟了她一路吧，而她竟没有丝毫察觉。


    “我等没有跟着，只是在锦州等着。”


    听此，邱果突然意识到，她忽略了一件事，谢明烬是如何知晓她会来锦州，还提前派了人来。


    她可从来没说过，也从未露过这等想法。


    不过，此事不宜在此时探究，“你和你同行的人去城中各处机要寻一个东西。”


    “少夫人，您要找的是什么？”


    “一份他楚王残害忠良的铁证。”


    楼下零散几个走商的人聚在一处聊着，邱果坐在一旁小口小口啃着麦饼。


    “京中出大事了，今年开的恩科出了舞弊。”


    “嗐，这有何稀奇，总有那么几个找死的，想着走歪门邪道的人。”


    “不是，是学子和考官勾结，泄露考题。”


    “听说是个大官，还是往年的金科状元呢。”


    邱果捏紧手中的麦饼，一不小心咬到舌头，疼得眼中蓄泪。


    一双眸色乌黑，却布满血丝的眼睛不屑地盯着不停挥舞手中鞭子的刑讯小吏。


    鞭子抽在皮肉上，血肉纷飞，可刑架上的人似感觉不到痛一般，勾唇轻笑着。


    “谢侍郎，您还是早些认罪吧，”小吏扽了扽鞭子，朝谢明烬走近，低声道，“相信楚王殿下会高抬贵手，饶你一命的。”


    “什么？”小吏听见谢明烬低声说着什么，没听清，又靠近些。


    “你是软脚虾么？”


    清楚，小吏这下是听清了，“好啊，既然谢侍郎不识抬举，那就别怪在下心狠手辣了。”


    一鞭一鞭又一鞭，谢明烬头向后靠在刑架上，半垂着眼帘，睥睨着坐在不远处的人。


    千防万防，没防住皇帝突然病重，皇帝连年服用丹药，他的身体早被掏空了，只剩个花团锦簇的空壳子。


    借着科举舞弊一事，李珩先是将谢明烬按成罪人，再以避嫌之由软禁太子，以迅雷不及掩耳之势把控了朝政。


    李珩抬手叫停，“守之，我是真心欣赏你。”


    “可你为何偏要一条道走到黑呢？”


    “嗤。”谢明烬低低的笑着，随即放声大笑。


    “你，欣赏，我？”


    李珩举着茶杯，手指缓缓转动着茶杯，茶水在杯中晃荡着。


    “守之怎不信我呢？”


    “你可是做了我想做却没做成的事啊。”


    “你，杀了你的祖母，惩治当年袖手旁观的，心智之狠毒，手段之凌厉，连我都自愧不如。”


    “你不必用这种眼神看着我。”


    “我当然知道当年是你祖母杀了你母亲一家，只因着一句低贱之人得攀富贵，必是会得寸进尺贪得无厌。”


    “你杀得对，杀得好！”李珩一下一下拍着手。


    他站起身，来回走动，偏执，癫狂。


    他又诉说着皇帝是如何逼得他远走锦州，他又是如何被逼的收敛锋芒，装作一个富贵闲散的亲王，他此生所爱又是如何被皇帝强召入宫。


    一个平庸至极的，懦弱无能的人，就因着占个嫡长的名头，便能轻易得到一切，他李珩满腔抱负，一身才华，凭何要服，凭何要认？</


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    “你错了。”谢明烬挑眉看着李珩，不屑，怜悯的眼神不断刺激着李珩。


    “你错了，姚荣华，姚，贵，妃，”谢明烬将姚贵妃三个字说的又慢又重，看着李珩渐渐阴沉的脸，他笑了，像是看到个极有趣的东西。


    “她是自愿入宫，无人逼迫。”


    “她只是，爱权势胜过爱你，罢，了。”


    李珩脸沉的要滴水，他快速掠至谢明烬身前，恶狠狠道，“闭嘴，闭嘴，闭嘴！”


    谢明烬垂眼看着李珩，耸了耸肩，不再说话。


    “呵，你等着，我倒要看看你后头还笑不笑的出来。”


    “把他放下来，看好了，别死了。”


    铁链坠落，砸在地上。


    厚重的门被推开，火把燃烧出的烟气不断向上升腾，邱果立在院中，毫无惧色。


    一众侍卫整齐地涌入，为首的侍卫撑着剑，朗声道，“谢少夫人好胆色。”


    “多谢夸奖。”邱果点头，笑着回道。


    “谢少夫人是您主动跟我们走，还是，”


    “少夫人，一会我们为您开路。”金砖低声说着。


    邱果摇摇头，“把刀放下。”


    “少夫人！”


    “放下。”


    兵零乓啷兵器被扔在地上，邱果抬了抬下巴，示意为首的侍卫带路。


    侍卫走了两步又停下，“谢少夫人怕是还不知道吧？”


    “你偷的那份证据是假的。”


    邱果面上露出震惊，气愤，又恼羞成怒的破口大骂，将心里想骂的全都骂了出来。


    “哦，还有，你夫君，此刻，该在牢房里头跟老鼠作伴呢。”


    一只鹞鹰盘旋在上空，发出几声鹰啸，渐渐飞远了。


    邱果闭目端坐在马车里，一左一右坐着两个侍卫，眼睛眨也不眨地盯着她，她的侍卫们被捆成一串塞在笼车里头。


    “守之，看看这是谁？”李珩叫的热络，仿若与谢明烬是再亲近不过的好友。


    谢明烬懒懒地抬眼，在看清来人的一瞬间，眼若鹰隼，眼神凌厉地射向李珩，带着身上的锁链哗啦作响。


    “放，开，她。”谢明烬的舌尖抵着牙齿，嗜血，阴狠。


    “别急啊。”李珩捏着邱果的脸，将她掰着直面谢明烬。


    李珩的头靠在邱果脸旁，手指划过邱果的脸。


    “你看呐，你当初想的我都帮你实现了。”


    “你不是想他死么？”


    李珩将匕首塞到邱果手中，“现在，杀了他。”


    见邱果抖着手，继而浑身都在抖，而谢明烬一脸不信，恨不得想将他杀了的样子，李珩兴致高涨。


    “怎么，当初不是你说的，你要他死？”


    “怎么，后悔了？”


    “我不是告诫过你么？”


    “千万不要后悔，要一直心狠。”


    李珩的手上湿了，被邱果的泪浸湿了，邱果的眼泪止不住的往下流。


    “啧，”李珩不耐烦地松开手，慢条斯理地将手上的泪擦在邱果身上，“两个选择，杀了他，或者——”


    “噗呲。”李珩看着扎在自己心口上的匕首，难以置信。


    邱果抓着他的肩膀，将匕首送的更深。


    “或者，杀了你？我选第二个。”