虞饶知他又在笑她虚伪的兄友妹恭，没理他，继续说下去：“殿下，我兄长禁足在聆竹苑多日，身不由己，难以招架旁人的算计也在所难免，还请殿下调查清楚，莫要冤枉了我兄长。”


    又一声笑落下，宁晚的目光在她身上轻轻一点：“公主，你以为你是谁，又有多大的面子，能几次三番干涉西延的事务？”


    虞饶嗓音平淡：“我无心西延的事务，更不在意殿下想做什么，但如今殿下想处置的人是我的兄长，身为……他在西延唯一的亲人，我自该为他求个公正。”


    宁晚的眉目更冷，面上的笑意也逐渐淡薄。


    他没再同她言语，思虑片刻，神色不善地收起了匕首。


    “虞泽，今日留你的命非是看旁人的面子，而是要你下次同齐砚临见面时告诉他，若想试探便亲自来试，找些不入流的杂碎来未免无趣。”


    话音落，身后侍卫会意，一人押送侍从离开，另一人走到虞泽身侧，手指按上刀柄。


    虞泽自知硬碰不过，不情不愿地站起身。


    他的眼里没有半分妥协，反倒在起身之际，冷目瞥了一眼虞饶。


    视线落在虞饶缠绕着细布的脖颈，虞泽的眉头忽而一皱。


    自宁晚走入殿中，他脑中的弦始终紧绷着，如今起身，才嗅到周遭浓重的药味。


    那是独属于药油的气味，味凉微辛，理应沾在虞饶身上，但宁晚走入殿中后，药味竟更重了。


    宁晚的身上……为何也会有这样重的药味？


    他倒是没听说今日虞饶和齐愔在林中坠马，九皇子也跟着一同跌了。


    虞泽转过视线，再瞥向宁晚，除却他束得格外紧密的衣领，并没瞧出更多的异常。


    只是……原未曾留意时本不觉得有什么，如今思量一番再瞧，这二人之间的气氛自在聆竹苑时，就怎么看怎么……诡秘。


    即便是在南楚时曾相识，故人相逢，也不该是这样的气氛。


    究竟是哪里与常人不同……


    然侍卫不容虞泽停下推敲，摊手，示意他尽快离开。


    虞泽的目光再在殿中二人身上转了一圈，后敛起眼睫，随侍卫走出门去。


    虞饶感到有道目光在后刺了她一下，没有理会，安安稳稳地坐在案前，端着杯盏饮茶。


    她保虞泽的命，本也不是为了他对她感激涕零，更何况照虞泽的性子，若有一日他真与她笑颜以对，她才该怀疑自己是不是撞了鬼。


    殿门开合，脚步声远去，案侧的衣摆却没有离开。


    轻蔑的声音飘下来：“瞧，这便是你口中的兄长，你好生待他，他却从不会领你的情。公主，你总是做这种自讨没趣的事。”


    宁晚也不离开，只看热闹似的说些不冷不热的话来勾她的火气，虞饶没好气地看一眼他，余光掠过候在殿侧的两人。


    是章贵妃留下的宫侍。


    她捻着茶盏，学他的冷淡语气：“天已黑了，殿下继续待在我这儿，似乎不合礼数。”


    “是么，可我见天色不算太晚，这个时辰，虞泽能来你这儿喝茶，我便不能了？”


    袍角掠过堆叠在地的衣袖，宁晚没有离开，反倒屈膝在她身侧坐下来，“还是说，同我喝茶，公主心有不满？”


    虞饶放下茶盏：“怎么敢，九殿下大驾，我自当扫榻以待，倒屣相迎。”


    宫侍候在旁侧，听二人拔刃张弩地一言一语，连大气也不敢喘，忙上前为宁晚添茶。


    杯盏翻起，茶壶悬在盏上，宁晚却一抬指，将茶盏拨弄到旁侧。


    茶水滴落在桌案，宫侍骤然心惊，双肩一抖，屈膝跪下，连声道“奴该死”。


    宁晚没打算责难旁人，抬手打断宫侍的请罪。


    “公主这话说得好违心。”他示意宫侍退下，边反唇相讥道，“与我这样一个……无足轻重的人同坐一席，你该觉得自降身份才是。”


    “你……”虞饶一时无言以对。


    方才虞泽蓄意试探，几欲将她与宁晚联系在一处，她说几句过头的场面话来打消他的疑心而已，宁晚心里清楚，却又拿这话来同她赌气。


    分明是在无理取闹。


    这样想着，虞饶心头也升起火气，冷哼一声，提起茶壶。


    “是我失言，以茶赔罪。”茶水源源，直至倒了满盏，茶盏递至宁晚面前，在案上磕出一声重重的响。


    茶水溅出，她再不去管，径直站起，转身便要离去。


    却一时忘记自己腿上绑着细布，踉跄了一步。


    与此同时，身侧一只手抬起，漫不经心地递过来。


    虞饶视若无睹，朝旁半步躲开他，唤：“青言！”


    不过一息，宁晚的手已收了回去。


    他的目光也收了回去，好似从未向虞饶的方向瞥过一眼，只看着盏中一聚一散的影，神色不明。


    待脚步声随关合门扉的一声响动远去，最后，连庭中的影子都消失不见，宁晚才从恍惚中回过神。


    他捧起面前的茶，浅浅尝一口，皱起眉头。


    行宫的茶实在难喝，说是用作赔罪，却直叫人喝得心堵。


    明日该叫他们换一种才是。


    --


    赵梧在宁晚的书房里候了许久。


    直到深夜，少年染着一身水汽而归，束在身后的长发也湿漉漉的，发尾还滴着水。


    连衣裳也换了一身，不像是淋雨，倒像是才沐浴过。


    “查清楚了？”


    湿冷的风掠过，与室内熏燃着的沉香撞在一起，连蒸腾起的香雾都似染了寒气。


    “是。”赵梧点头，将一包草屑呈至案上，“正如殿下所言，有人在马厩的食槽里动了手脚，剂量虽不大，时辰却算得很准。”


    宁晚看一眼草屑，抬起眼：“人呢？”


    他这一眼望来，竟似有冷风直窜而入，很轻易渗进人脊背的骨头里。


    赵梧抖了抖肩膀。


    他们这位殿下平日里本就心情不定，明明晚些时候看起来还算愉悦，这会儿却像与人结了什么深仇大怨似的。


    “侍马司的人已尽数扣留，还没审出结果。”赵梧看着眼色，小心翼翼道，“臣审了几个宫侍，说是宴花节前，马军司的人曾与其中几人言谈饮酒。”


    “江维……”宁晚垂眼思量一瞬，又问，“虞泽身边的侍从呢？”


    “聆竹苑出事后换过一批侍从，那人是有心人借派遣侍从的机会送到西延皇子身边的。宫里去的人我们不好辨认，才叫他们钻了空子。”赵梧道，“说来也怪，宫里送来的名册先前验过一遍，不该有纰漏，可今日再查，那人的名姓又的确出现在了名册上。”


    宁晚眉头微皱。


    齐砚临做不到这些，能有此手笔的，除却贵妃，便是太子了。


    若不是他今日去找虞饶，听了虞泽意有所指的话语，还不知他们已盯上了虞饶，或者说，盯上了他二人在南楚的过往。


    南楚虽遮掩虞饶代虞冉前来一事，但虞冉尚在南楚，若有心去查，查出虞饶的身份不是难事。


    她的身份对西延来说虽不重要，过往的联姻中也不是没人使过李代桃僵的手段，但若有人有意以此发难，她难逃一劫。


    即便绕过虞饶，他们也势必会顺藤摸瓜，查到他与虞饶在南楚时的相识，查出当初虞饶入刑部大牢时，他和南楚三公主与淑妃之间走动密切，调用西延的人为她们做了些见不得光的事。


    淑妃……那是个颇有手段的人，多年来在各方势力间周旋，只为了扶持自己不成气的儿子。


    若这些被人知晓，他们自有千百种编排他的话术，以此引出无穷无尽的后患来。


    皇上对他的母亲心存愧意，宽纵他，将金玉珍宝捧到他面前，又将苍鸾卫交给他，却不代表他会全心全意地信任他。


    那样一个凉薄绝情的人，当年可以对他的外祖与舅舅丝毫不留旧情，逼得母亲因苏家事去了半条性命，将她囚在宫中不得自由，终使她郁郁半生，早早离世，亦将他丢在南楚数载不闻不问……


    叫他在还没能学会如


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    何爱的时候，就先学会了如何恨。


    他不信皇上的悔与愧，不信皇上所谓的偿还，同样，也不会轻易去赌皇上的温情剩有几何，在他心中埋下怀疑的种子。


    宁晚微敛眼睫。


    “一个没用的东西，杀了还要处置尸身，丢回齐砚临身边吧。”他轻揉眉心，交待，“侍马司的人驯马不利，罚一顿杖刑，叫他们自行商议，天亮前给一个说辞出来。”


    “是。”赵梧应，略有错愕，“殿下，您是说，此事就这样……作罢了？”


    太过温和，实在不是宁晚常时的处事风格。


    “嗯。”宁晚收起那包草屑，又道，“先拿出一个交代，暗里顺着马军司的人继续查，我要江维与齐砚临来往的证据。”


    “臣明白。”赵梧转身离开，又想起什么，顿住脚步，“还有一事，长仪……”


    宁晚面色微变，不自觉眨了下眼睫。


    赵梧没留意到他的变化，接道：“行仪司，那位长仪公主……”


    “谁准你将人手浪费在她身上，你是嫌苍鸾卫的人太多？”宁晚语气不善，“她如何？”


    “前几日……您嘱咐臣留意行仪司，留意长仪公主身边的人……”赵梧不明所以，没敢辩驳下去，“臣的人在公主贴身侍女的房中，找到了一本记录药方的册子。”


    “臣命人誊抄册中的药方后拿去给大夫瞧，奇怪的是，十之八.九的方子都缺少药材或是所配药材的斤两。臣怀疑那本册子是记录密语所用，若将人送到刑牢去审，说不定能吐出些东西。”


    宁晚颔首，很快做了决断：“南楚的使团还要留些时日，不好轻易惊动，若她真是细作，总会露出马脚。派人盯紧她，拿到切实的证据后再来同我说。”


    --


    宴花节后，是好长一段时日的风平浪静。


    行宫的案子终归于侍马司的人冒失，牵了匹未驯养好的马故而出了差错，幸而长仪公主宽仁，不予计较，罚一顿杖刑便算是结果。


    长仪公主受伤，订婚的时日虽拖延下去，但边地的战事不等人，西延出兵事宜仍按两方条约照旧。


    那夜后，虞饶没再见过宁晚，没再听闻关于他或是苍鸾卫的消息，宁曦也接连多日忙着，只太子多次命人前来探望，送来不少进补的吃食。


    虞饶乐得清闲，出门不便，就留在行仪司安安静静地养伤。


    直至使团离京的前几日，宁曦叫人来递话，邀她同去清台寺求签祈福。


    寺院偏远，青言又因身子不适告了假，虞饶本以腿脚不便为由推拒了，翌日，公主府的马车还是停在了行仪司外。


    人都到门前来请，再没有不去的道理，虞饶换好衣裳，与宁曦一同坐上了前往清台寺的马车。


    没有青言护在身边，她的心中托不到底，念及身手出众的宁曦在侧，才勉强安心几分。


    近几日她察觉到青言的反常，猜测青言是与南楚的暗线有所来往，却并未点破，任其去了。


    她们来到西延已有些时日，青言尚遵从淑妃的命令，自会与他们互通消息。她虽想收拢青言的心，叫青言此后为她做事，却也知不能急于此一时……她要等一个机会。


    春光正好，宁曦身上的衣裙比春色还要明媚，微风带着窗侧的纱帘拂过她的额头，虞饶看着她鲜妍的面容，恍惚想起身在南楚的那位故人。


    虞冉。


    她的，姐姐。


    说起来，在过去的一段时日，她们的关系是很亲近的。


    虞冉也总如宁曦这般，时常不请自来，拽着她走出小阁，在宫里的各处角落游逛。


    想到这里，虞饶微微垂首。


    自她随使团到雍都，在行仪司的一言一行皆受人监视，已很久都没有虞冉的消息了。


    她始终记得与虞冉在南楚所见的最后一面，那个雨夜，虞冉带着一身湿淋淋的水闯入她的寝殿。


    滴着水珠的发缕打湿衣襟，衣摆在地上留下一片深重的水痕，她手捧玉坠跪在她的膝旁，求她，救回她的兄长。