手横在眼前，程月英却因为方才的尴尬没搭上手。


    “不用，我自己能起。”


    说着她猛地站起，一股酸麻从脚掌直窜上全身。


    刚才被紧张的气氛影响，她根本没留意两人究竟在蹲了多久。


    已经说了不用帮忙了。


    咬咬牙，程月英颤颤巍巍地迈了一步，立即忍不住龇牙咧嘴。


    曹子熙看着她有些扭曲的脸色，适时好心将肩膀凑上来，“借你搭一下？”


    程月英从善如流，没再说拒绝的话。


    巷道幽暗狭窄，不进月光。


    提灯里的一捧火光在曹子熙手上摇曳、闪烁。


    鬼影顺势经由灯光，从他们身上蔓延，爬上高墙，它们窸窸窣窣，晃动着要涌上来。


    凄厉的一声尖叫响起，穿巷细风将它裹挟来，利刃般刮过耳畔，犹如某种暗处窥伺之物的警告。


    程月英指尖微蜷，曹子熙肩上衣袍便起一道皱。


    他视线扫过程月英，女郎额间沁出些细密的汗来，好像受了莫大的惊吓。


    将脚步放稳些，曹子熙环顾一圈，身侧是别家院墙，墙后伸出些未修剪的枝杈，偶有风过才发出些细碎声音。


    这没什么好怕的才是，他不得其解。


    莫不是方才的一声猫叫吓到她了？


    曹子熙重新看向她，恰对上程月英惴惴不安的一双眼。


    他能感觉到肩上手抓得更紧了些，若程月英再用些力，外袍该被她扯掉了。


    曹子熙轻咳一声，手中提灯被他丢出。


    “接着。”


    肩头的桎梏这才得以消失。


    程月英慌忙接过，光照近在咫尺，四围黑影顷刻消散，手底下发热的提灯才是唯一的真实。


    她松了口气，一捧雪白圆珠伸到眼前来，青年不知何时倒走至她身前，遮住了后面未知的幽暗。


    程月英眼前只剩下了他手中的白和自己掌下昏黄。


    “糖莲子，吃么？”曹子熙说着，将已有些发热烫手的提灯那会去，不由分说将一捧“白玉珠”放进她掌心。


    程月英放一颗在口中，去过苦芯的莲子在齿间被碾碎，溢出熟悉的清甜，混着糖碎化在舌尖，和她总爱缠着阿母去买的那一家味道好像。


    忽又想起袁少焱嗜甜，袁府少有这些小食，下次买些也给他尝尝。


    她正待再吃，抬眼对上青年笑眼，便又递到他跟前问：“你也吃。”


    青年却转了身提灯背对她说：“小孩吃的玩意儿。”


    程月英举着的手有些尴尬，她正要缩回，一只手斜过来从月英掌心捏走一颗。


    曹子熙将糖莲子丢进嘴里嚼了嚼，一如他幼时头一回见程月英那般。


    在程月英看不到的地方，他整张脸皱了起来。


    好苦。


    这颗莲芯没取干净。


    程月英见他吃了一个没什么反应，便收回自己吃，这时前面沉默的人没头没脑地说了句：“知道么，若是不说真话，是会遭老天惩罚的。”


    程月英没明白，问道：“什么？”


    没料到她会认真，曹子熙咽下口中苦意，随口胡诌道：“这就不得不说到，七月半鬼出游，蛇女寻月。”


    “一人约友人出行，赴约在墙头遇上一可怖女子。”曹子熙说着放慢脚步，退到程月英身边，阴恻恻指着不远处墙头：“就像是……这样的墙头。”


    程月英不免紧张，糖莲子也不吃了，小声问：“然后呢？”


    “那女子伸头过来，脖子探出三尺长，活似一条蛇！她看见两人，便问道。”曹子熙夹着嗓，模仿女子声音道：“你帮我看一看，今夜有没有月呢？只要照实说，我便不吃你。”


    他偷眼看听得认真的月英，接着道：“那人望天，摇头说没有，蛇女立即张开血盆大口将他身子吃下，只剩一颗头，随后变成他的模样去赴约。”


    “友人未发现端倪，无知无觉跟着蛇女来到那人头所在的地方，人头立马大喊：‘今夜无月，你怎敢吃我？’”


    “蛇女笑看向友人，笑嘻嘻开了口。”曹子熙讲到这，拿着提灯的手摇摇晃晃：“你光知天上有月。”


    程月英正听得寒毛倒立，一抬眼正对上他揶揄笑眼，“你看这小娘鱼，不正是地上月么？”


    程月英这才听出来，他哪是好心解释，分明是存心戏弄玩乐。


    饶是周围的树啊、影啊，也一点都不吓人了。


    她当即退后半步不与他并排，羞恼道：“果然是骗人的。”


    曹子熙巧言一番，又绕过方才被莲子苦到的郁闷，心情大好，巷道又恰至尽头。


    他跃出黑巷道，衣袍翩迁舞动，笑声才传来。


    分明是在笑话她。


    月英提起裙裾追赶出去，后悔因怕冷穿的这般层层叠叠了。


    终于出了那幽暗处，外面正有一轮圆月高挂，亮如白昼。


    她再回望身后的小巷，顿觉也没那么骇人。


    多数不安也并非源自怕黑。


    等明日去白马寺，还是将心中龌龊尽数与袁少焱说清楚为好。


    打定主意，程月英顿觉心中轻松不少，脚步也轻快起来，手里糖莲子吃着也格外香甜。


    吃着吃着月英忽皱了眉头。


    方才，他称呼她的方式，不是邺城人会说的口音。


    这糖莲子也不是本地常吃的小食。


    程月英盯了他的背影，忽道：“我还没问，你究竟是不是我哪家的表亲？”


    却见原本行得稳当的曹子熙，脚底猛地一踉跄，他讶然回望月英，随后捧腹大笑：“你这记性不好还乱认亲戚的毛病，是从哪来的？”


    “你记不得我是谁也正常。”


    程月英一头雾水，实在想不明白除了亲戚的可能性，他还能是什么人。


    “可是……”未等她再多问，曹子熙“嘘”了一声。


    月英不明所以，暂且噤声，还以为是被之前监视他的人发现了，厄而便听悠远轻渺的歌声，其中夹杂着丁零当啷的敲击声。


    却不知是谁人在唱，是什么乐音。


    似乎猜到她的想法，曹子熙道：“这是守序兄在唱。”


    言语间，他们已走一处府门前，旁侧停了辆马车。


    也无需拜帖，曹子熙猛烈叩了几下大门，大喊起来：“守序兄——”


    活似招魂一般，引得那马皱着鼻子对他喷气。


    见它不住踏蹄，月英往后躲闪，只觉这马实有几分傲气。


    歌声与敲击声俱止，院门方开，程月英便感到一道审视的目光落到她身上。


    程月英下意识站直了些，然而手里还捧着一把糖莲子。


    “子熙，你没说今夜她也一道来。”门后之人道。


    这嗓音如击玉，听来教程月英直觉冷得流水也能结冰碴，明显满是被打扰的不悦。


    这便是颇负盛名的谢家子谢守序。


    想来不欢迎她这样并不见经传之人也正常。


    何况七月半怎能登门拜访人呢？


    手里的糖莲子好像也因为焐热的缘故，这会儿黏黏糊糊的，很不舒服，极不自在。


    然而门却骤然大开，“站着干什么，进来吧。”


    程月英这才抬头去看门内之人。


    只见那想象中超然脱俗的仙人手合衣襟，显然方才应是大敞着的。


    程月英忙错开眼，便见曹子熙好像见了稀罕事一般，笑嘻嘻凑到“仙人”跟前：“啊呀——真是少见，守序兄竟也知羞。”


    谢问剜他一眼，只冷然道：“你们将冷风带进来，我自然怕着凉。”


    他此话一出，曹子熙倒是没什么反应，程月英却越发觉得不自在，只好兀自打量园里的亭台轩榭。


    在门外时候便闻一股清香，进园才知是这栽了大片金蕊菊，山石错落间夹些竹林，风来飒飒。


    好似一片菊花园。


    “这是兰园。”程月英这想法才出，一道声音便冷不丁响起，她茫然看向说话那人，谢问却不再继续解释。


    也没见兰草，程月英忍不住腹诽。


    “你休要吓到我阿妹了。”曹子熙轻拍拍她，反唇道。


    “她是你阿妹？”谢问看向程月英，忽地笑了：“你知他姓甚名谁么？”


    程月英摇摇头。


    她只在方才谢问口中得知青年被称作“子熙”，之前想问他的太多，一时间忘了互通名姓，偏对方什么都知道。


    程月英一时间有几分懊恼。


    曹子熙见状轻啧一声，对着谢问极快地嚷道：“你这人总爱较真，真是无聊。”


    末了他又忙对程月英笑道：“嗳呀，我怎么忘了跟你说这个了，我姓魏，单名一个明字，不过你若喜欢，也可以跟他一同喊我子熙。”


    月英便又点头，算是应下。


    她眼神悄悄瞟向谢问，对方不说话时，倒是很像那日在南园惊鸿一瞥的印象，清雅出尘。


    只是他一开口，便令人直觉得压力倍增。


    果然和赵嘉音所言一致，像她这样的普通人，还是少与这种人攀谈为好。


    程月英这样想着，便离曹子熙、谢问二人稍远了些，打算挑个好时机在开口索要她的玉佩。


    她越走越慢，忽地身后“咣当”一声巨响，还没等程月英转身，一身风便刮过来，凑上一张万分熟悉的脸，正是昨日抢走玉佩之人。


    这倒是想谁谁来。


    “又见面了！”谢悠心情很好，脑后单辫也跳至肩前，她一眼盯上月英手中的糖莲子，“咦”了一声：“这是莲子么？居然还可以裹糖吃，邺城竟还有卖这种吃食的么？”


    月英倒是没她这么高兴，抿唇看她吃了一通才道：“玉佩还我。”


    谢悠痛快拿出来，玉佩上新系了一条绳带，编法材质都与之前几乎一致。


    “我擅自修了一下。”谢悠见她手中拿着东西，便暂且仍拿在手中，又不知从哪掏出个小剪刀来，“若你不喜欢，我再将它剪了也无妨。”


    她说罢，领着程月英到了亭中，一只瓷碗恰放在石桌上，只上面还有两根筷子。


    两道视线投过来，谢悠看也不看，将两根筷子一并扫开，瓷碗便到了她手中，“长兄，你这碗借来一用。”


    谢问的目光从被扫落的筷上横至谢悠手中，冷哼了一声，倒是没说什么。


    曹子熙像是一早知道他会这般，从她们进亭中便在笑。


    反而程月英没好意思直接将糖莲子直接放进去，直到和谢悠离了凉亭才放。


    手上黏腻，谢悠又领她绕了些路去净手。


    一路上满是金菊，只偶能在其中看见几簇发黑的玩意儿，程月英探头仔细看看也不能分辨，好奇问：“这黑的是什么？”


    谢悠顺着她指的方向，捧着碗笑了起来：“那个啊——”


    “是长兄种的兰花草。”


    兰花也会长成这个样子吗？程月英憋了笑，又不免犹疑。


    像是看出了她的想法，谢悠捂着嘴一边笑一边说：“我悄悄告诉你，可不要说漏了嘴。”


    “这整个院子都是长兄一个人在侍弄，他又偏爱兰草，却年年种、年年死。后来我看这荒得可怜，送来几盆菊花，不想长势喜人，很快就占满了整个院子。”


    “我可还记得头两年菊花开时，长兄那难看的表情，真是笑煞我也！你能想象出来那场景么？”


    月英脑中想了想谢问的模样，摇摇头，这人平常模样就已经够冷冰冰的了。


    到了地方，月英洗着手，谢悠边吃边接着道：“想不出也正常，不过长兄他可不像你想的那般冷漠又不近人情。”


    “就好比说这个碗。”她说着抬高手中瓷碗，老神在在道：“虽说讲几句好话就能拿到。”


    “但若是直接抢，他虽有意见也顶多冷人一眼或者呛人几句，也不会要回去。”


    她说罢，碗里的糖莲子已被吃了个干净。


    谢悠对着程月英眨眨眼，有些不好意思，便说什么也要教月英两招独门秘技作为补偿。


    *


    兰园凉亭内，待两人商议过后，一旁的花丛动了动。


    曹子熙看过去，一个人便这么自花间坐起来，他忍不住向对方抱怨：“赵兄早早来了也不出声。”


    赵腾拨去身上沾的花叶，刚站起来便遭了谢问一记若有似无的冷眼，他苦笑一声：“你若早说这菊也碰不得，我便不睡这里了。”


    这厢道过歉，他才进了凉亭对着曹子熙直摇头：“可别为难我这粗人了，你们商议的都太复杂，弄不懂，听着听着便困得慌。”


    “有什么用得着我的，只管说就行。”


    他正说着，院门微动，又进来一人。


    白衣高髻，行走间甚至有几分窈窕意。


    赵腾一见这人，登时变了脸色，眉头皱到一处去了，啐了一口道：“无耻之徒。”


    谢问脸上没什么表情，曹子熙自亭中跃下，上下打量一番来人，一阵稀奇地竖起大拇指：“妙善实乃今朝忍人之大成者！”


    萧禅轻笑一声，赵腾看见他这幅模样就火冒三丈，指着他鼻子大骂：“你这混货，穿女子衣裳上瘾？”


    他说着就要冲过来动手揍萧禅，曹子熙连忙在中间做和事佬。


    这倒真不能怪赵腾，实在是他气不过这萧禅伪作女人便算了，还要勾着别人的阿妹到处玩闹。


    尤其是乞巧夜，赵嘉音竟然捧了个糖人回来，仔仔细细给供起来了！


    他左看右看，越看越像萧妙善这厮！


    此人真是心思龌龊、手段卑鄙！


    偏偏这混货此刻轻飘飘看他一眼，柔声细语道：“我穿什么衣裳，干你何事？”


    说着萧禅不再看他，偏头看向另一处，招了招手笑道：“原来女郎也在此处。”


    程月英被谢悠拉着学了一通，又被夸


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    得迷迷糊糊的，此刻见了熟人，立马又打起精神来。


    走上前去才发现曹子熙横在萧禅与另一人中间，见她来了才松口气，专心劝那对萧禅怒目横视之人。


    月英悄然打量那人一番，觉得他和赵嘉音模样有七、八成像，应该就是赵家郎赵腾。


    她视线在赵腾与萧禅之前流转，萧家女对上她视线，露出个近乎无奈的笑。


    没想到传言中关系甚密的两位，好像十分有十二分的水火不容。


    那边赵腾终于被劝住，没将拳头挥到这无耻之徒的脸上来。


    他走到程月英跟前来，月英实与他没交情，稍往后躲了一步。


    赵腾也不管，只审视她一番道：“你就是程月英？嘉音常提起，你们往后要常走动些，不要给某些人可乘之机。”


    程月英听得云里雾里，那人就已经径自走开。


    临经过萧禅时，赵腾放了声笑道：“中元便如是了，扮作鬼来才敢说人话呐。”


    他说罢便谁也不理会了，萧禅却退了几步拦住他。


    赵腾拧眉：“怎的，真想挨打不成？”


    他挥着拳，手里被萧禅递了一提食盒，便听萧禅说道：“替我带给嘉音，当是给乞巧那夜我心不在焉赔的不是。”


    “况且。”萧禅见他越发生气，看了一眼赵腾文弱的身躯，笑道：“赵兄根本伤不了我分毫。”


    赵腾心中暗骂一声贱人，愤愤拎了食盒离去。


    这人走了，月英看眼天色，月将高悬。


    好像该回去了。


    萧禅似是看出她的想法，问道：“月英要回去么？”


    程月英点了头，却不知回去的路，这兰园她从前并未来过，方才又走是小道中间绕过几回岔路。


    “我等……”她话才出口，便对上曹子熙歉意的目光。


    “小月英，我与萧家女郎还有些话未说。”他拍拍杵在一边的谢问，道：“让守序兄驾车送你回去快些，可好啊？”


    月英闻言有些犹豫，片刻后她摇头道：“我认得路，自己回去便好。”


    谢问却走至他跟前，宽大的衣袍在夜风中几乎将她视线全遮，他一本正经将她的话否了：“马车更快些，况且中元夜孤身一人并不妥帖。”


    他已这般说了，再推三阻四反倒更扭捏，程月英应下，朝园中余下的告过别，便跟着谢问出了兰园。


    待她登上车厢内，谢问一扯缰绳，身后的兰园便渐远了。


    仿佛今夜的种种只是她做的一场梦，此刻行在道上，梦就该醒了。


    不过或许现在仍在梦中。


    程月英看向车前驾马的身影，夜风将他白袍卷得更高，此刻他一言不发，便越发显得只可远观。


    她下意识坐得更直些，眼神却在车厢内乱飘。


    来时自外面看这马车十分简陋，内里却铺了不知什么材质的软垫，坐上好似整个人陷了进去。


    方才还精神百倍，此刻却忍不住想打瞌睡。


    程月英不敢睡，身旁没有照影作伴，又是别人的马车。


    驾车的还是传说中的谢家郎。


    怎可在这时睡？


    她越困便坐得越端正，以此试图消解困倦。


    谢问的声音便骤然响起，冷然声色中掺杂了些微不可闻的不爽：“我这软垫上可是有刺要扎你？”


    月英没听明白，振作精神回答：“没有，它坐着很舒服。”


    只听车前传来一长声叹气声，随后便听这人有几分气急败坏。


    “那你为何只坐那一个位置？你不是很困吗？”


    程月英被他这突如其来的怒火弄得无所适从，迷迷糊糊答了句：“你怎么知道的？”


    却也不知道问的是他怎么知道她困了，还是怎么知道她没挪过位置。


    他这般想着，脑中忽又想起曹子熙的嘱托，缓和了语气道：“你方才坐着，头点得如同鸡啄米。”


    程月英霎时红了脸，尴尬到恨不得找地方躲起来，即使谢问全程似乎头也没回过。


    应该……在她犯困时回过。


    于是程月英挪了挪位置，让自己坐得更舒服些，只是到底不好意思躺下。


    ——毕竟这车厢与车前之前没有实质的遮挡，唯有一帘半透纱帐作为隔断。


    这时谢问轻飘飘地看过来，不知是不是受了谢悠影响，她疑心方才对方冷了自己一眼。


    她总觉得这人身上好大的一股怨气。


    想必是被支使来驾车，也算对世家子的一种羞辱。


    程月英犹豫着，想来还未走出甚远，试探着问：“我们能不能先回兰园？”


    她话音未落下，便感到谢问猛地扯紧缰绳，马车于原地停下。


    谢问一头雾水地扭头看她，唇齿微张，欲言又止。


    “你落什么东西了？”


    “没有。”质问意味太过明显，程月英没敢看他道：“我只是想，也许等魏家郎一同回去也可。”


    “魏家郎？”


    这三个字在他口中被玩味地说出，谢问看着程月英躲闪姿态，大约明白了她的极不自在。


    他冷哼一声，重新叫马走了起来。


    “据我所知，你与他也不过见过两三回面，连相熟都算不上，便这般信任他？”


    这是实话，程月英张了张口，没想出反驳的话来。


    只是他又接着道：“莫非你觉得他是个好人？”


    程月英想也不想地道：“是。”


    换来确实一声嘲笑：“那你看人实在不准，此人狡猾非常，且做事不择手段，我劝你最好别全信他。”


    程月英瞧着车前之人，满腹疑惑。


    旁人口中所言的谪仙人难道不是他？谢家是不是另有一个别的谢守序？


    怎的说话这般不客气。


    月英从未与这种人相处过，索性闭了嘴不说话。


    怎知他却好像闲的无聊，与她攀谈起来。


    “对了，你如今是住在袁府上？”


    月英勉强“嗯”了一声，算是回应。


    谢问也不在意她的态度，自顾自地说：“我看你迷迷糊糊的，最好和袁家人都保持些距离。”


    “你怎的能随意毁谤旁人？”月英实在忍不了了，反唇相讥。


    “毁谤？真是说笑，若你说我蓄意中伤子熙，那我也勉强能认，方才的确说得太过。若你说袁家人有哪个是善茬，只能是你一叶蔽目。”他松了松缰绳，这马便行得更慢，整个人半是斜靠着，道：“袁家人滥杀之人的骨血，若齐齐铺在他袁府，足够将他们全活埋了去。”


    月英无意替袁昭辩解，但袁少焱怎么会滥杀？


    “我知晓谢家与袁家政见不合，和袁少焱又不曾做过这些，谢家郎未免太过偏激！”


    “若你要诋毁他，至少也该说出证据来。”


    程月英说着猛然掀开帘子，斜靠着的谢问侧目看她，笑问：“我说了你信么？”