“赴考，是我的本分。”


    “敢问，我是抗了朝廷之命，还是违了大夏之律？”


    驿卒被他问得一窒。


    陆渊步步紧逼。


    “若侯府能以一纸家书，便可随意召见天下秀才。”


    “那还要这科举何用？”


    “还要这朝廷法度何用？”


    一连三问。


    一问比一问更加诛心。


    驿卒的嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。


    他发现自己陷入了一个可怕的逻辑陷阱。


    如果他说是，那就是公然宣称侯府权力大于国法。


    如果他说不是，那他就没有理由再指责陆渊。


    “你……你这是强词夺理！”


    他只能挤出这样一句苍白无力的话。


    陆渊收敛了笑容。


    “我所言，句句皆是法理。”


    “信使所为，字字皆是威逼。”


    “究竟是谁在强词夺理，在座的各位大人，心中自有一杆秤。”


    他拱了拱手。


    “话已至此，信使，请回吧。”


    驿卒的脸涨成了猪肝色。


    他看看一脸淡然的陆渊，又看看周围那些或震惊，或敬畏，或幸灾乐祸的脸。


    他明白，今天，镇北侯府的脸面，被这个十七岁的少年，当着整个沧州府官场士林的面，踩在了脚下。


    他狠狠一跺脚。


    “好！好！陆渊！”


    “你有种！”


    “你给我等着！”


    他撂下一句狠话，甚至忘了去捡那块掉在地上的乌木令牌，狼狈不堪地转身，在一片死寂中，仓皇离去。


    直到驿卒的身影彻底消失。


    宴会厅里，才响起一片倒抽冷气的声音。


    赵元德缓缓坐回椅子上，他感觉自己的后背，已经湿透了。


    他看着那个依旧站在厅堂中央，身形挺拔的少年，心中翻江倒海。


    这哪里是个少年。


    这是一个天生的枭雄。


    【检测到宿主公开挑战勋贵特权，引发寒门士子强烈共鸣，捍卫科举尊严。】


    【恭喜宿主获得争鸣点1500点。】


    【恭喜宿主‘圣人之言’能力获得强化，言语将附带更强信念效果。】


    钱文柏艰难地咽了口唾沫，他走到陆渊身边，低声道。


    “陆兄，你……你这……”


    他想说太冲动了，可话到嘴边，又变成了无以复加的敬佩。


    烧信拒召。


    这是何等的胆魄与风骨。


    陆渊对他笑了笑，回到了自己的座位，重新拿起了筷子，仿佛刚才什么都没发生过。


    宴会的气氛变得无比古怪。


    人们再也无心推杯换盏，只是用复杂的眼光，偷偷打量着那个平静地吃着菜的案首。


    宴席草草结束。


    宾客散去时，赵元德将陆渊单独留了下来。


    他遣散了所有下人，书房里只剩下他们两人。


    “陆渊。”


    赵元德的面容，前所未有的凝重。


    “你此举，虽有风骨，但，也彻底激怒了镇北侯府。”


    他走到窗边，看着外面沉沉的夜色。


    “从沧州到省城，还有数百里路。”


    “这条路，怕是不会太平了。”


    他转过身，对陆渊说。


    “明日起程，我为你安排几名府衙的顶尖护卫随行。”


    次日清晨，天色微明。


    三辆马车在十余名精锐护卫的簇拥下，悄然驶出沧州府城。


    赵元德没有食言，派来的人都是府衙中最顶尖的好手，一个个气息沉凝，腰佩官刀，骑乘着高头大马，将陆渊所在的马车护在中央。


    车轮压过青石板路，发出单调的辚辚声。


    陆渊掀开车帘一角，清晨的冷风灌了进来，带着泥土的腥气。


    道路两旁，田野向远方铺展，收割后的麦茬在薄雾中显得有些萧索。


    从沧州到省城，官道平坦，也要走上五六日。


    这条路，他前世在地图上看过无数遍，却从未想过，会以这种方式亲身丈量。


    前两日，风平浪静。


    护卫们尽职尽责，斥候探马前后游弋，一切都显得井然有序。


    钱文柏坐在对面，脸色一直不太好看，不时掀开车帘向外张望，手中的书卷翻来覆去也看不进一页。


    “陆兄，你说他们……真的会动手吗？”


    他最终还是没忍住，压低了嗓子问。


    陆渊放下手中的一份沧州水文资料，那是他向赵元德讨要的。


    “会。”


    一个字，让车厢里的温度都降了几分。


    钱文柏的喉结动了动。


    “光天化日，官道之上，他们就敢截杀朝廷秀才？”


    “对他们来说，一个秀才的命，或许还不如府里一匹病死的马重要。”


    陆渊的话很平静，却揭示了最残酷的现实。


    “那我们……”


    “我们什么都不用做，等着就好。”


    陆渊重新拿起那份水文资料，仿佛在谈论一件与自己无关的事情。


    这种平静，让钱文柏感到一阵心悸。


    第三日午后，马车行至一处名为“断魂坡”的密林地段。


    此地两山夹一沟，树木遮天蔽日，官道从中穿行，显得格外幽深。


    为首的护卫头领勒住了马，抬手示意队伍停下。


    周遭安静得可怕。


    连一声鸟叫虫鸣都听不见。


    空气中，弥漫着一股若有若无的血腥味。


    护卫头领拔出腰间的佩刀，刀锋在林间漏下的光斑中反射出森冷的光。


    “戒备！”


    他的话音刚落。


    “咻！咻！咻！”


    数十支利箭破空而来，从两侧的密林中攒射而出，箭矢上泛着蓝黑色的幽光。


    淬了剧毒。


    “举盾！”


    护卫们反应极快，瞬间摘下背上的圆盾，组成一道临时的盾墙。


    “叮叮当当！”


    箭矢撞在盾牌上，发出一连串密集的脆响。


    几名护卫闷哼一声，虽然挡住了箭矢，但手臂被巨大的力道震得发麻。


    不等他们喘息，三十多条黑影从林中扑出。


    这些人个个黑衣蒙面，手持利刃，身法矫健，配合默契，目标明确，直扑中央的马车。


    这不是山匪。


    这是训练有素的杀手。


    府衙的护卫们怒吼着迎了上去，刀光剑影瞬间交织在一起。


    鲜血飞溅。


    惨叫声撕破了林中的死寂。


    府衙的护卫虽是精锐，但杀手的人数是他们的两倍还多，且招招致命，悍不畏死。


    一名护卫被三名杀手围攻，他奋力劈倒一人，自己的胸口却被另外两把刀同时贯穿。


    他倒下的最后一刻，眼睛还死死盯着马车的方向。


    战局瞬间陷入了绝对的劣势。


    钱文柏在车厢里吓得面无人色，身体抖得如同筛糠。


    陆渊却异常冷静。


    他透过车帘的缝隙，观察着整个战局。


    【检测到宿主处于极度危险之中，是否消耗才气值兑换保命道具？】


    【否。】


    他的回答干脆利落。


    他的眼睛快速扫过每一个搏杀的身影，那些杀手的动作、配合、破绽，在他脑中被迅速解析、重构。