石铁山那股山崩地裂的气势，几乎要把会议室的天花板都给掀了。


    可李向东就那么站着。


    站在风暴的最中心，纹丝不动。


    那股气势冲刷在他身上，连衣角都未曾掀动分毫。


    这不是平静，是无声的蔑视。


    比任何激烈的反驳，都更具挑衅。


    会议室里刚刚缓和的空气，瞬间凝固成冰。


    所有人都忘了呼吸，眼睁睁看着这离谱到极点的一幕。


    一个毛头小子，在当面硬撼龙脊工地的活阎王，石铁山。


    “回答我！”


    石铁山的声音里，已经充满了杀气。


    李向东终于动了。


    他没看石铁山，目光却扫过会议室里那些神情各异的工程师。


    有人愤怒，有人不屑，有人麻木，更有人眼里藏着一丝看好戏的玩味。


    “石老的经验，我敬重。”


    李向东一开口，声音平淡，却让在场每一个竖着耳朵的人，心脏都漏跳了一拍。


    “国家的检测标准，我更信服。”


    他话锋陡然一转，视线直直钉在石铁山脸上。


    “但经验不是真理，标准也不是！”


    “有时候，想毁掉一座大坝，用不着飞机大炮。”


    他的声音压低，每个字都砸在众人心口。


    “一勺白糖，就够了。”


    白糖。


    这两个字钻进耳朵里，整个会议室陷入一种诡异的死寂。


    刚才他说水泥，众人觉得荒谬。


    现在他说白糖，众人觉得他就是个彻头彻尾的疯子。


    这里是龙脊大坝。


    国之重器。


    人类工程史将要立起的丰碑。


    不是谁家后厨的和面案板！


    “疯子……”


    一个戴着厚眼镜片的老工程师，嘴唇哆嗦着，看李向东的眼神，就是在看一个从精神病院跑出来的病人。


    苏晴再也忍不住，一步抢上前，将那叠演算纸重重拍在桌上。


    “这不是猜想！”


    她的声音又高又尖，带着科研人员独有的，不容置喙的偏执。


    “这是科学！”


    “糖分里的聚羟基化合物，会包裹住水泥颗粒，形成一层隔离膜，从根本上抑制水化硅酸钙凝胶的生成！这在理论上，完全可以造成混凝土‘假凝’，从而绕开常规的强度检测！”


    她的话，连珠炮般砸向满屋子的专家。


    可换来的，却是更加根深蒂固的鄙夷。


    一个主管材料检测的副总工，冷笑着站了起来。


    “小姑娘，理论？我们这儿，只信实践！”


    “每一车水泥，我们都做了坍落度测试，凝结时间测试，抗压抗折实验！数据都在这儿！你现在跟我说，我们几百号人，几十台设备，几个月的心血，比不过你一晚上的理论？”


    他猛地一挥手，指向门口。


    “出去！”


    “我们这儿，不欢迎纸上谈兵的空想家！”


    石铁山没说话。


    他只是看着李向东，那双鹰隼般的眼睛里，最后一点温度也熄灭了。


    失望。


    彻彻底底的失望。


    原以为这只是个不知天高地厚的愣头青，现在看来，不过是个哗众取宠的骗子，还拐来一个女学生陪他演双簧。


    他连火都懒得发了。


    他摆了摆手，声音里只剩下驱赶的疲惫。


    “警卫员。”


    “送客。”


    这一次，没有咆哮，只有冰冷的，不容商量的决绝。


    两个战士再次走了进来，脸上满是为难，但军令如山。


    他们站到了李向东和苏晴的两侧。


    “同志，请吧。”


    整个会议室的工程师们，都松了口气。


    这场闹剧，总算要收场了。


    不少人已经低下头，准备继续跟眼前焦头烂额的工作死磕。


    然而，就在所有人都以为尘埃落定时。


    李向东的声音，又响了起来。


    “我请求，进行一次对比实验。”


    声音不大，却让那两个正要伸手“请”他的战士，动作猛地一僵。


    也让整个会议室所有人的动作，再次停滞。


    李向东迎着所有人的视线，向前踏出一步，直视着石铁山那张紧绷到发青的脸。


    “我不需要你们推翻之前的数据。”


    “也不需要你们信我一个字。”


    “我只求一件事——”


    “用你们最认可的砂石，最合格的水泥，最标准的配比，当着所有人的面，做两组试块。”


    他的语速不快，却有一种强横的力道，把所有人的魂都给硬生生拽了回来。


    “两组试块，唯一的区别……”


    李向东伸出一根手指。


    “其中一组，我亲手加一勺白糖。”


    他收回手，摊开双手，姿态坦然得近乎赤裸。


    “然后，我们什么都不用做。”


    “等着。”


    “让事实说话。”


    整个世界，仿佛被按下了静音键。


    一勺白糖。


    这个赌注，太荒唐了。


    荒唐到让所有刚才还在嘲笑他的工程师，此刻一个字都说不出来。


    他们惊愕地看着李向东。


    这不是狂妄，不是无知。


    这是一种疯子才有的自信。


    一种敢把自己的命，押在一勺白糖上的，极致的疯狂。


    石铁山那攥紧的拳头，指节捏得发白。


    他死死盯着李向东，眼睛里翻涌着惊涛骇浪。


    他不是信了，而是被一种前所未有的方式，狠狠地刺中了。


    眼前这小子的眼神，那股子犟劲，那股子为了一句话、敢把天捅个窟窿的疯劲儿……太他妈的熟悉了。


    会议室里的气氛，彻底变了。


    从嘲讽和驱逐，变成了一种混杂着惊疑、荒诞和一丝丝动摇的死寂。


    所有人的目光，都不由自主地，从李向东身上，移到了石铁山身上。


    李向东这公开的叫板，把一个荒唐的赌局，变成了一场关于勇气的公投。


    在场的所有人，都是见证者。


    他石铁山，要是连这么一个简单到可笑的对比实验都不敢做。


    那他以后，还怎么带这支队伍？


    他一辈子的威信，他那“我说了算”的铁腕，今天就算栽在这儿了！


    他可以不在乎一个毛头小子的胡言乱语。


    但他不能不在乎，他手下这几十上百双眼睛里，正在悄悄变化的眼神。


    时间，一秒，一秒地流逝。


    石铁山的胸膛剧烈地起伏，粗重的呼吸声在死寂的会议室里清晰可闻。


    理智和尊严，正在他的脑子里掀起一场血淋淋的战争。


    答应，是拿国家工程陪一个疯子胡闹。


    不答应，是他石铁山向一个黄口小儿低了头。


    漫长的死寂。


    终于。


    石铁山几乎是从牙缝里，把那个字给崩了出来。


    “好！”


    这一个字，仿佛耗尽了他全身的力气，却也在死寂的会议室里轰然炸开。


    陈岩和苏晴，几乎同时松了口气。


    而那些工程师们，则是一脸的难以置信。


    总工竟然真的答应了这场儿戏一样的赌局。


    “但是！”


    石铁山猛地抬头，那双鹰眼再次锁死李向东。


    “二十八天后，试块结果出来，要是没问题……”


    “你，还有她，不仅要给我滚出龙脊峡谷！”


    “我还要亲自写报告，上报京城，办你个扰乱国家重点工程的大罪！”


    他的声音沉得能滴出水来。


    “你，敢不敢赌？”


    李向东笑了。


    走进这间屋子之后，他第一次笑了。


    “一言为定。”


    ……


    半小时后。


    工地的中心实验室里，里三层外三层围满了人。


    会议室里的工程师、技术员，一个不落地全跟了过来。


    连一些听到风声的工人，都远远地探头探脑。


    整个龙脊工程，都因为这一场“一勺白糖”的赌局，暂时停摆了。


    实验室中央，两台小型的搅拌机并排摆放。


    材料员用最精准的电子秤，称量了完全等量的水泥、砂石和水，分别倒了进去。


    所有的目光，都聚焦在李向东身上。


    一个战士端来一个搪瓷碗，里面是小半碗从食堂拿来的白砂糖，颗粒分明。


    在几十双复杂的，混杂着好奇、轻蔑、紧张和期待的目光注视下。