五十阶上的太监立刻接力，用同样的声调再次唱喏。


    一声接一声，层层叠叠地传向那云端之上的权力中枢。


    终于，当沈泽行至半途，太和殿的殿门前，走出一位身着紫袍的大太监。


    他手中拂尘一甩，气运丹田，发出的声音盖过了下方所有的唱喏，响彻整个皇城！


    “宣！南河总兵官沈泽觐见——！”


    王承恩停下脚步，侧过身，对沈泽做了一个请的手势，便恭敬地退到了一旁。


    接下来的路，只能沈泽一个人走。


    沈泽抬起头，望着那座在阳光下熠熠生辉的宏伟大殿。


    他一步踏出，战靴与汉白玉石阶碰撞。


    第二步，第三步。


    他的步伐越来越快，越来越稳！


    大殿之内，文武百官早已分列两侧，所有人的目光，都聚焦在那个拾级而上，浑身浴血的身影上。


    龙椅之上，年轻的崇祯皇帝也微微前倾着身体，眼神中充满了紧张。


    一名小太监碎步上前，将沈泽引入殿中。


    另一名司礼监太监则展开一卷明黄的圣旨，用尖锐而高亢的声音宣读起来。


    “沈泽屡破剧贼，斩将夺旗，功勋卓著，特晋为潼关总兵官，总领一方兵事，赐蟒袍玉带，黄金万两，钦此！”


    圣旨宣读完毕，大殿内一片寂静。


    潼关总兵！


    从一个无品级的游击，一跃成为正二品的总兵官！


    这已不是连升三级，这简直是坐着云梯往上飞！


    更重要的是，总领一方兵事这六个字，意味着他将拥有至少五千人的独立兵权！


    沈泽跪地谢恩，双手高高举起，接过了那卷沉甸甸的圣旨。


    然而，在他低垂的眼眸深处，没有丝毫的狂喜与激动。


    五千人的编制还不够！


    我需要更多的兵，更多的安平营！


    安平营的练兵之法，不能只掌握在我一人手中。


    孙侯识文断字，可为督练。


    邹虎，刘飞勇猛过人，可为教官。


    必须将这套练兵法诀传下去，让他们成为种子。


    为我孵化出第二支，第三支安平营！


    “沈爱卿，平身吧。”


    崇祯皇帝的声音将沈泽从沉思中拉了回来。


    他压下心头万千思绪，缓缓起身。


    “谢陛下。”


    “好一个大宋将军！”崇祯的目光在沈泽那身血迹斑斑的铠甲上逡巡，非但没有嫌恶，反而透出几分激赏。


    “朕在深宫之中，常闻将士在外浴血奋战。今日得见爱卿，方知何为百战之士！这身战甲，比任何蟒袍玉带都要华贵！”


    沈泽心中微动，面上却只是微微垂首，等待着这场君臣问对的结束。


    崇祯将沈泽那一瞬间的微动尽收眼底。


    他被朕的天威震慑住了么？


    年轻的帝王心中升起一丝满意的念头。


    他要的就是这种效果，一个能打仗，但又敬畏皇权的将军。


    这才是他理想中的利刃。


    “爱卿此番劳苦功高，朕心中甚慰。”


    崇祯帝身体微微前倾，语气也变得亲和了许多。


    “除了这些赏赐，你可还有别的所需？但讲无妨，朕为你做主！”


    这本是一句帝王惯常的客套话，满朝文武听了，也只当是天恩浩荡的场面之言。


    谁知，沈泽却当了真。


    沈泽抬起头，目光直视龙椅。


    “陛下，末将确有一请！”


    整个大殿的空气凝固了一瞬。


    就连崇祯脸上的笑意，也僵住了。


    他没想到，这个武夫竟然如此不通世故，竟然真的敢但讲无妨！


    沈泽却不管这些，他的声音清晰而沉稳。


    “末将请陛下，即刻下旨，调拨南河，陕西两省仓储，拨付潼关足额粮草军饷！”


    “再给末将三个月的时间，不受任何人掣肘，专心练兵！”


    “如今流寇之势已成燎原，闯贼李自成更是枭雄之姿，绝非寻常草寇。”


    “而潼关武备废弛，兵卒老弱，不堪一击！”


    “若无精兵强将，无充足粮秣，国门一旦有失，则天下震动！”


    针落可闻的死寂。


    沈泽的这番话，狠狠地抽在了大殿里每一个人的脸上！


    武备废弛？


    兵卒老弱？


    这是在说谁的责任？


    闯贼已成燎原之势？


    这岂不是在说他这个皇帝治国无方，才让天下糜烂至此？！


    崇祯的脸色，以肉眼可见的速度，从涨红化为铁青，最后沉如锅底。


    那双原本充满激赏的眼睛里，此刻只剩下冰冷的怒火！


    他将沈泽的话，逐字逐句地解读为了对自己执政能力的全面否定，和辛辣讽刺！


    “放肆！”


    一声尖锐的呵斥打破了沉寂。


    兵部尚书丁启瑞猛地从队列中站了出来。


    一张老脸涨得通红。


    指着沈泽的鼻子，一副痛心疾首的模样。


    “沈将军！你这是何意！”


    他先是转向龙椅，一个长揖到底，声泪俱下。


    “陛下宵衣旰食，为国事操劳，日夜不休，天下臣民无不感念圣恩！”


    “我大宋有陛下这等英明神武之君，何愁流寇不平，天下不定！”


    一顶高帽先给皇帝戴得稳稳当当。


    随即，他话锋一转，矛头直指沈泽，眼神中充满了鄙夷。


    “可叹！总有尔等骄兵悍将，不知体恤朝廷艰难，不思为君分忧！”


    “打了几个小胜仗，便自以为功高盖世，一回京便只知伸手索要粮饷，强取豪夺！”


    “与那拥兵自重的贺人龙之流，有何区别！”


    贺人龙，曾是手握重兵的边军大将，素来骄横跋扈，屡次向朝廷索要粮饷，稍有不遂便纵兵劫掠。


    丁启瑞此言，不可谓不恶毒，这几乎是把反贼两个字直接贴在了沈泽的脸上！


    满朝文武看向沈泽的眼神，也瞬间变了。


    仿佛在看一个不知天高地厚的乡下武夫，如何在天子脚下自取其辱。


    沈泽静静地看着丁启瑞唾沫横飞的表演，又扫了一眼周围那些文官的神情。


    他终于明白了。


    他那番实事求是的战略分析，在这群人的耳朵里，竟然变成了邀功请赏，拥兵自重的狂悖之言。


    原来在这群人的世界里，事实是什么不重要，态度才最重要。


    原来这大宋的天下，不是烂在流寇手里，而是烂在这些人的嘴里！