沈泽深深地看了他一眼。


    这个何腾蛟，果然名不虚传，观察力惊人。


    他不能说出未来的惨剧，只能用当下的局势来解释。


    “扬州乃漕运枢纽，天下膏腴之地，看似繁华，然则正因如此，才更是四战之地。”


    “如今流寇未平，北虏在侧，一旦天下有变，扬州必为众矢之的。看似锦绣繁华，实则危如累卵。”


    “老丈若去，非是避祸，而是投身火海。”


    一番话，茶棚老板脸色煞白。


    何腾蛟的眼中，更是异彩连连。


    “将军之见，与在下不谋而合！”


    他转头对那老板郑重道。


    “老丈，这位将军乃国之良将，他的话，你当信！湖广虽也艰难，但至少远离旋涡，尚有生机！”


    老板连连点头，对着沈泽和何腾蛟不住地作揖。


    “多谢将军！多谢这位好汉！我不去扬州了！这就改道去湖广！”


    看着那老板千恩万谢地离去，何腾蛟才将目光重新投向沈泽。


    “沈将军，此番回京，圣眷正隆，为何不多留几日，反而如此行色匆匆？”


    沈泽的眸光微冷。


    这个何腾蛟，在试探我！


    “京城是销金窟，也是英雄冢，非我辈武人久留之地。潼关军务在身，不敢懈怠。”


    “说得好！”


    何腾蛟将茶碗重重放下。


    “在下此番回京述职，本欲返回湖广原职，奈何盘缠耗尽，前路艰难。听闻将军此行正是要返回潼关，与在下倒是顺路。”


    “不知可否行个方便，让在下随将军大军同行一程？待到了潼关，再做计较。”


    沈泽沉默了。


    他静静地看着眼前的何腾蛟，大脑飞速运转。


    此人胸有韬略，绝非池中之物，但同时，他也是朝廷的官员，立场未明。


    乱世之中，单打独斗，死路一条。


    人才，尤其是何腾蛟这种名垂青史的人才。


    遇到了，就绝不能放过！


    “何先生言重了。”


    “区区顺路而已，请！”


    一声令下，安平营六百铁骑马蹄踏在官道上。


    茶棚老板早已收拾好行囊，对着沈泽的背影深深一躬，而后毅然调转方向，朝着湖广走去。


    沈泽策马行在队伍最前列，将孙侯唤至身边。


    “去，给何先生备两匹驮马，再拨些干粮清水。”


    孙侯一怔，瞬间领会了自家将军的深意。


    驮马？


    那不是用来载货的吗？


    何先生虽衣着朴素，但气度不凡，让他骑驮马，这分明是没把他当回事！


    若是半路上这位何先生体力不支。


    或是染了风寒，有了这驮马，既能载人也能载物，随时甩掉也不可惜。


    高明！


    孙侯心中暗赞，正要领命而去，身后却传来何腾蛟清朗的声音。


    “劳烦将军了。不过在下与这两位族弟都还有几分力气，驮马就不必了，还请将军恩赐两匹粟马，也好跟上大军的脚程，免得拖累。”


    沈泽的眼角微微一跳，勒住缰绳，缓缓回头。


    何腾蛟正含笑看着他，目光坦荡，毫无被轻视的恼怒。


    他要的不是施舍，而是同行者的资格！


    粟马，那是喂精料的战马，是安平营赖以纵横驰骋的根本！


    有意思。


    沈泽心中冷笑。


    这个何腾蛟，不仅眼光毒辣，脸皮也够厚，更是个不见兔子不撒鹰的主儿。


    他这是在表明自己的态度。


    他不是累赘，而是平等的同行者！


    四目相对。


    片刻之后，沈泽忽然笑了。


    “给他。”


    孙侯不敢怠慢，立刻去马队后方牵了两匹神骏的粟马过来。


    何腾蛟翻身上马，动作干净利落。


    他与两名随从稳稳跟在沈泽身后不远处。


    夜幕降临。


    官道旁的一处高地上，安平营的营寨已经扎好。


    中军帐内，马灯的光晕将两个人的影子拉得老长。


    孙侯正低头拨着算盘。


    他对面，一名年轻的安平营锐骑正一丝不苟地记录着账目。


    而在不远处的另一顶帐篷里，气氛却截然不同。


    何腾蛟盘膝而坐，面前的火盆将他的脸映得忽明忽暗。


    他端起一碗烈酒，一饮而尽。


    “你们看这安平营，扎营布防，井然有序，巡营哨探，杀气内敛。令行禁止，宛如一人！”


    “这等精锐，恐怕就连左良玉的亲兵，也不过如此！”


    他身旁的两名族弟，一人叫何武，一人叫何文。


    此刻脸上再无白日里的平静，写满了震撼与不解。


    何武性子更急，忍不住压低声音。


    “大人，我承认这沈泽的兵是强！可他终究是个草莽出身的武夫，无根无基。您乃天子门生，前途远大，为何非要与他同行？”


    何腾蛟放下酒碗。


    “糊涂！我此行的目的，正是为了孙传庭！”


    “欲知其人，先观其器！孙阁部奉旨督师，朝中掣肘颇多。”


    “这沈泽，就是孙阁部如今手中最快的一把刀！观此刀之锋芒，便可知持刀人的手腕与心胸！”


    何文思索片刻。


    “那依大人看，这沈泽屡破流寇，又敢于京师格杀后金鞑子，如此悍勇，会否是我大明一根新的擎天玉柱？”


    “擎天玉柱？”


    何腾蛟闻言，却缓缓摇了摇头。


    “他不是。”


    “若他真是一心为国，得了圣上赏赐的钱粮，兵甲，该做的是在京师打点关系，扩充人脉，为朝廷效死。可他做了什么？”


    “他拿了所有能拿的好处，却一刻也不多留，头也不回地奔赴潼关！那鸟不拉屎的地方！你们想，这是为什么？”


    何武与何文面面相觑。


    “因为，京师是名利场，是销金窟，却不是他的根！”


    “潼关，才是他的根！他要的，不是朝廷的虚名，而是实实在在握在自己手里的地盘和兵马！”


    “首辅周延儒，尚书丁启瑞之流，只当他是一把好用的刀，却不知这把刀有自己的魂！”


    “他们这次让沈泽吃了个暗亏，将来，怕是要连本带利地吐出来！他们太小瞧这个人了！”


    此言一出，何武与何文回想起白日里自己对沈泽的轻视，脸上瞬间火辣辣的。


    “大人，属下短视了。”


    何腾蛟摆了摆手。


    “此人，如渊似海，看不透，摸不准。与他同行，万事须得小心谨慎，多看，多听，少言。”