福建漳州，月港。


    这地方和双屿岛那种荒僻海岛完全不同。


    虽然名义上只是个镇，可繁华程度不输府城。


    码头沿着九龙江支流而建，绵延三四里。


    大小船只挨挨挤挤，帆樯如林。


    有出海打渔的舢板，有内河运货的乌篷，还有几艘显眼的三桅大船——那是外洋来的番船。


    岸上更热闹。


    茶楼酒肆、货栈仓库、钱庄当铺，一家挨着一家。


    街道上人流如织，穿什么衣裳的都有：短打赤脚的苦力、绸衫折扇的商人、包头巾的阿拉伯人、甚至还能看见几个红发碧眼的“番鬼”。


    吆喝声此起彼伏：


    “上好的漳绒，刚从织坊出来的！”


    “闽南荔枝，甜过蜜糖！”


    “番邦的玻璃镜子，照人清清楚楚！”


    “海货——刚上岸的咸鱼、虾干、紫菜——”


    空气里混杂着鱼腥味、香料味、汗臭味，还有从番船上飘来的，那种说不清道不明的“外洋味”。


    这就是月港，大明东南沿海最大的走私港口之一。


    官面上，这里禁止对外通商。


    可私下里，从南洋的香料、**，到西洋的自鸣钟、玻璃器，再到日本的倭刀、白银，什么都能在这里买卖。


    只要你肯出钱，并且……不嫌脏。


    离码头约二里地，有处僻静的宅院。


    宅子不大，三进三出，白墙黑瓦，看着普通。


    但细看就会发现，围墙比寻常宅院高出一截，墙头还插着碎瓷片。


    大门常年紧闭，只开侧门进出。


    今日午后，侧门悄悄开了条缝。


    一个独眼老者走出来，正是陈瞎子。


    他换了身绸缎直裰，头戴方巾，手里还拄着根文明杖，看着像个体面乡绅。


    只有那只独眼里闪烁的阴狠，透露出这人绝非善类。


    他身后跟着两个精壮汉子，眼神警惕地扫视四周。


    “都安排好了？”


    陈瞎子问，声音沙哑。


    “安排好了。”


    一个汉子低声道，“宅子前后三条街，都放了哨。”


    生人靠近，立刻示警。


    陈瞎子点头，走向巷口停着的一顶青布小轿。


    轿子不起眼，抬轿的却是四个练家子，脚步沉稳，呼吸绵长。


    一路无话。


    轿子穿街过巷，最后在一处更偏僻的宅子前停下更偏僻的宅子前停下。


    这宅子门脸更小，连匾额都没有，像是个破落户。


    但陈瞎子知道，里面别有洞天。


    叩门三长两短，门开了条缝。


    露出一张麻脸，见是陈瞎子，点点头，放他们进去。


    宅内果然宽敞。


    前院普通，过了二门，里面竟是个精致的小花园。


    假山鱼池，花木扶疏，还有个八角凉亭。


    亭子里已经坐了四个人。


    都是红发碧眼、高鼻深目的番人。


    穿着紧身双排扣上衣、马裤、长筒皮靴，腰挎西洋剑。


    为首的四十来岁，一脸络腮胡，正端着个琉璃杯，慢悠悠品着杯中的……葡萄酒。


    见陈瞎子进来，他放下杯子，用生硬的汉语道：“陈先生，准时。”


    “费尔南多船长。”


    陈瞎子拱手笑道，“让诸位久等，实在失礼。”


    费尔南多摆摆手，示意他坐。


    另外三个番人——副船长、炮手长、水手长，都用审视的目光打量着陈瞎子。


    “陈先生，”


    费尔南多直入主题，“您要的火炮和火绳枪，我们已经运到。”


    三门六磅炮，五十支火绳枪，还有配套的**、弹丸。


    都在外面的“圣卡特琳娜号”上。


    他说着，从怀里掏出一张清单，推到陈瞎子面前。


    陈瞎子拿起清单，独眼扫过。


    他其实识不了几个字，但数字和物品名称还是认得的。


    “费尔南多船长办事，果然爽快。”


    他放下清单，“货，我们验过了，没问题。”


    您要的白银和生丝，也准备好了。


    随时可以交割。


    费尔南多眼睛一亮：“一次性付清？”


    “一次性。”


    陈瞎子点头，“做生意，讲究诚信。”


    他说着，拍了拍手。


    两个汉子抬进来一口木箱。


    箱子打开，里面是码放整齐的银锭，在午后阳光下白花花一片，晃人眼。


    另一个箱子打开，是色泽温润的上等生丝。


    费尔南多起身，走到箱子前，拿起一锭银子掂了掂，又捻起一缕生丝看了看成色。


    脸上露出满意的笑容。


    “陈先生，合作愉快。”


    他伸出手。


    陈瞎子和他握了握手，却道：“不过，还有一笔更大的生意，不知船长感不感兴趣？”


    “更大的？”


    费尔南多坐回座位，“说说看。”


    陈瞎子压低声音：“大明有位权贵，想要一批‘特别’的火器。”


    不是这种六磅炮，而是……射程更远、威力更大的那种。


    最好是欧洲最新式的。


    费尔南多和他三个手下对视一眼。


    副船长用葡萄牙语快速说了几句，费尔南多听着，眉头皱起又舒展。


    “您说的是……十二磅舰炮？”


    费尔南多转回头，“那个可不容易运进来。”


    太大了，而且大明海关查得严。


    “所以才找您费尔南多船长。”


    陈瞎子笑道，“谁不知道，‘圣卡特琳娜号’是这海上最快、最隐蔽的船。”


    您有办法。


    他伸出三根手指：“一门炮，这个数。”


    “三百两？”


    费尔南多挑眉。


    “三千两。”


    陈瞎子淡淡道。


    “嘶——”


    四个番人同时倒吸一口凉气。


    三千两白银一门炮！


    这是什么概念？


    他们在海上抢半年商船，都不一定赚得到这个数！


    费尔南多的呼吸急促起来，络腮胡下的喉结滚动：“几门？”


    “先要四门。”


    陈瞎子道，“如果好用，再加。”


    四门，就是一万两千两！


    费尔南多和手下交换眼神，都看到彼此眼里的贪婪。


    “时间，”


    费尔南多强迫自己冷静下来，“我们需要时间。”


    从果阿调货，再运过来……至少三个月。


    “三个月……”


    陈瞎子喃喃道，独眼里闪过算计，“来得及。”


    就三个月。


    他顿了顿，又道：“还有一件事，想请船长帮忙。”


    “请讲。”


    陈瞎子从袖中取出一张海图，铺在石桌上。


    这是东南沿海的简图，上面用朱笔画了一条线——从舟山群岛到福建沿海。


    “近期，会有一支大明官军船队南下。”


    陈瞎子手指点在线路上，“大约二十艘船，为首的是个钦差大臣，叫苏惟瑾。”


    听到“苏惟瑾”三个字，费尔南多皱眉：“我听说过这个人。”


    据说在广西打过仗，不好惹。


    “正是。”


    陈瞎子独眼里寒光一闪，“此人是我等心腹大患。”


    若贵方在海上‘偶遇’，不妨……


    他做了个抹脖子的手势。


    亭子里安静下来。


    只有风吹过花园树叶的沙沙声。


    费尔南多沉默良久，缓缓摇头：“攻击大明钦差……这风险太大。”


    一旦败露，我们在大明沿海就待不下去了。


    “海上风高浪急，出点‘意外’很正常。”


    陈瞎子冷笑，“船沉了，人**，谁说得清是意外还是袭击？”


    他再次伸出五根手指：“事成之后，再加五千两。”


    五千两！


    加上之前的火炮生意，这就是将近两万两白银！


    副船长忍不住用葡萄牙语道：“船长，干吧！”


    咱们的船比明军快，炮比他们准。


    打完了就跑，他们追不上！


    炮手长也道：“是啊船长，这可是送上门的肥羊。”


    明军那些破船，咱们一轮齐射就能打沉几艘。


    费尔南多看着陈瞎子，又看看桌上那张海图，再想想那白花花的银子……


    最终，贪婪战胜了谨慎。


    “……我们会‘留意’的。”


    他沉声道，“但不敢保证一定成功。”


    如果情况不利，我们会撤退。


    陈瞎子笑了：“当然。”


    费尔南多船长是聪明人，知道该怎么做。


    他站起身：“那么，合作愉快。”


    第一批货款，明日就送到船上。


    至于那四门十二磅炮……


    “三个月后，还是这里交货。”


    费尔南多也起身，“但定金要先付三成。”


    “可以。”


    两只手再次握在一起。


    一个要借刀**，一个要发财赚钱。


    各怀鬼胎，却一拍即合。


    陈瞎子心满意足地离开宅子。


    他坐在轿子里，独眼微闭，盘算着接下来的计划。


    苏惟瑾啊苏惟瑾，你在广西坏我大事，在京城又搅风搅雨。


    这次到了东南，定叫你有来无回！


    他想着想着，嘴角咧开，露出残缺的黄牙。


    轿子走远了。


    宅子门口，那个麻脸汉子重新关上门，落锁。


    一切仿佛什么都没发生过。


    但他们不知道，就在宅子对面街角的屋檐下，蹲着个乞丐。


    这乞丐蓬头垢面，衣衫褴褛，面前摆个破碗，正蜷缩着打盹。


    看起来和月港码头上那些流浪汉没什么两样。


    可若是细看，就会发现他耳朵微


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    微耸动，眼皮虽耷拉着，眼缝里却精光闪烁。


    尤其是当宅子里传来葡萄牙人说话时——虽然隔得远，声音模糊，但他嘴唇微动，仿佛在默念什么。


    唇语。


    这是江湖上极少人掌握的绝技。


    通过观察人口型，推测说话内容。


    而这乞丐，正是彭友信派来的探子之一，绰号“顺风耳”的**湖。


    半个时辰后，宅门再开，陈瞎子离去。


    又过了一刻钟，那四个葡萄牙人也出来了，骑马往码头方向去。


    乞丐这才慢吞吞起身，收拾破碗，拄着竹杖，一瘸一拐地走了。


    他穿过三条街，拐进一条更偏僻的小巷。


    巷底有间破庙，早就没了香火。


    庙里已经有个人等着了，也是个乞丐打扮，但眼神锐利。


    “怎么样？”


    那人问。


    “都记下了。”


    顺风耳从怀里掏出个小本子，炭笔写满了歪歪扭扭的字，“陈瞎子买炮**，还要葡萄牙人在海上截杀苏大人。”


    时间、地点、人物，都在这儿。


    “好！”


    那人接过本子，“我这就传信。”


    你继续盯着，小心别暴露。


    “放心，干这行二十年了。”


    顺风耳咧嘴笑，露出一口黄牙。


    那人不再多说，转身从庙后门出去。


    那里早有匹快马等着，翻身上马，绝尘而去。


    当夜，月港外海。


    一艘小渔船悄无声息地划出港湾。


    船上是两个渔民打扮的汉子，摇橹的动作却熟练得不像渔夫。


    船行出五六里，到了一处荒僻礁石带。


    其中一个汉子从舱里取出个笼子，笼里是两只信鸽。


    他把顺风耳记下的情报，用密码重新抄在薄绢上，卷成小卷，塞进信鸽腿上的铜管里。


    “去吧。”


    信鸽展翅，消失在夜色中。


    方向——东北。


    那是双屿岛的方向，也是苏惟瑾船队所在的方向。


    与此同时，“圣卡特琳娜号”上。


    费尔南多召集了所有军官开会。


    船舱里点着鲸油灯，墙上挂着海图，桌上摆着酒瓶和酒杯。


    “先生们，”


    费尔南多举起酒杯，“一笔大生意，就在眼前。”


    他把和陈瞎子的交易说了一遍。


    军官们听完，个个兴奋得两眼放光。


    “四门十二磅炮！一万两千两！”


    大副激动得脸都红了，“船长，干完这一票，咱们每个人都能分几百两！”


    够回里斯本买个小庄园了！


    “还有截杀明军钦差。”


    炮手长舔了舔嘴唇，“五千两。”


    加上之前火炮生意的尾款，总共……两万两！


    “但风险也大。”


    一个老水手长比较谨慎，“明军不是软柿子。”


    那个苏惟瑾，听说很厉害。


    “再厉害，能厉害过我们的炮？”


    费尔南多冷笑，“‘圣卡特琳娜号’有十八门炮，其中六门是九磅炮。”


    明军那些破船，最多也就几门小炮。


    真打起来，一轮齐射就送他们下海喂鱼。


    他走到海图前，手指点着双屿岛到月港的航线。


    “根据陈瞎子给的消息，明军船队三日后从双屿出发南下。”


    速度不会快，一天最多走百十里。


    咱们算好时间，在他们必经之路上埋伏。


    “哪里合适？”


    大副问。


    费尔南多手指在海图上移动，最后停在一处：“这里，东矶列岛和台山列岛之间的水道。”


    这里暗礁多，航道窄，船队必须减速。


    咱们藏在礁石后面，等他们进了射程……


    他做了个开炮的手势。


    “完美！”


    炮手长大笑。


    “传令下去。”


    费尔南多收起笑容，“明日一早，拔锚起航。”


    先去外海把火炮交易完成，然后……去会会这位大明钦差。


    “是！”


    军官们齐声应道，眼里都是贪婪和杀意。


    夜色深沉，月港渐渐安静下来。


    但暗潮，已经汹涌。


    一方在谋划**越货，一方在暗中传递情报。


    而苏惟瑾的船队，正从双屿岛拔锚南下，毫不知情地驶向一场精心布置的埋伏。


    陈瞎子与葡萄牙人达成肮脏交易，重金悬赏苏惟瑾性命。


    葡萄牙武装商船已出海埋伏，准备在险要水道截杀明军船队。


    而彭友信的情报网虽已发出警告，但信鸽能否及时送到？


    苏惟瑾收到警告后，是会改变航线避开埋伏，还是将计就计反杀一波？


    海上的生死较量，即将上演。


    而陈瞎子背后那位“大明权贵”，究竟是谁？


    这场阴谋，牵扯得越来越深了。