中京，大明皇宫，紫宸殿。


    张墨正在批阅关于淮北新政成效的奏章，内阁首辅墨江白在一旁协助商议。


    殿内烛火通明，安静肃穆。


    突然，殿外传来一阵轻微却不容忽视的骚动，紧接着，贴身太监首领王境脚步匆匆却又极其谨慎地入内禀报，脸色带着一丝前所未有的凝重。


    “陛下，宫外有……有客求见。”王瑾的声音压得极低。


    张墨头也未抬：“何人？何事？按规矩递牌子便是。”


    “陛下。”王瑾咽了口唾沫，凑近些，声音更低了：“他们自称来自‘玄坤宗’。”


    “玄坤宗”三字一出，张墨执笔的手微微一顿，墨点滴落在奏章上，晕开一小团墨迹。


    他缓缓抬起头，与身旁的墨江白交换了一个眼神，两人眼中都闪过一丝锐利的光芒。当年夜探故越皇宫，与那三位神秘老太监对峙的场景，瞬间浮现在张墨脑海。


    “来了几人？何等模样？”张墨沉声问，语气平静，但熟悉他的人能听出其中的郑重。


    “仅一人。是一无须老者，身着灰布麻衣，看似寻常，但守宫门的禁军乃至暗处的锦衣卫高手，竟无一人能说清她是如何出现的，仿佛凭空出现一般。”王瑾的声音带着后怕。


    张墨沉吟片刻。玄坤宗，这个隐藏在历代皇权阴影下的神秘宗门，终于主动找上门了。他们此时前来，意欲何为？


    “宣。”张墨放下朱笔，整了整衣袍，端坐于龙椅之上，一股无形的帝王威压自然散发开来。墨江白也肃立一旁。


    片刻，一名身形佝偻、手持藤杖、面容布满皱纹的灰衣老者，在王瑾的引导下，颤巍巍地走入大殿。


    他看起来老态龙钟，仿佛一阵风就能吹倒，但每一步落下，却悄无声息，浑浊的眼眸开阖间，偶有精光闪过，令人生畏。


    他并未行跪拜大礼，只是微微颔首，声音沙哑如同摩擦的砂纸：“玄坤宗执事，赵无庸，见过大明皇帝陛下。”态度不卑不亢，带着一种超然物外的平静。


    张墨看着眼前这人，心里一阵感叹，因为这人他认识，正是当年他夜闯大越皇宫时遇到的三个玄坤宗太监之一。


    “贵使远来，不必多礼。”张墨抬手虚扶，目光如炬：“数年未见，不知玄坤宗高人驾临，所为何事？”


    赵无庸抬起眼皮，仔细打量了张墨一番，这才缓缓道：“陛下快人快语，老奴便直言了。


    我玄坤宗，自古与皇权相伴，借皇气修行，亦护持人间帝王，保其不受方外之邪祟侵扰。此乃千年定规。”


    他顿了顿，藤杖轻轻点地：“如今，大明已立，陛下乃天命所归，真龙在位。然新朝初立，龙气虽旺，却如新生之婴，需细心呵护，方能绵长鼎盛。


    故，老奴奉宗主之命前来，请陛下允准，让我玄坤宗进驻大明皇宫，设立法坛，接引并温养皇气，助陛下龙体安康，亦保大明国运昌隆。”


    此言一出，殿内气氛瞬间凝固。墨江白脸色微变，这简直是要在皇帝身边、帝国心脏安插一个不受控制的特殊存在。


    张墨心中冷笑，面上却不动声色：“哦？依贵使之言，朕这大明的皇气，还需贵宗来‘温养’？若无贵宗，朕这江山便坐不稳了？”话语中带着一丝淡淡的嘲讽。


    赵无庸似乎听出了弦外之音，却不急不恼，反而露出一丝笑容：“陛下误会了。非是离了我宗便不行，而是……有我等在，可保万无一失。


    陛下可知，这世间，觊觎皇气、或欲行刺王杀驾的，可不仅仅是凡夫俗子。


    一些隐世宗门、山精野怪，乃至前朝遗留的某些不甘心的‘东西’，都可能带来意想不到的麻烦。我玄坤宗，专司此道。”


    他的话带着一种暗示和威胁，仿佛在说：没有我们的保护，你这个皇帝可能哪天怎么死的都不知道。


    张墨对赵无庸的话并不反感，因为赵无庸说得没错。


    这天下能人异士多了去了，只是那些不出世的隐世宗门便是不可掌握的危险之一。


    自己是武圣，自然不怕那些隐世宗门，但是自己子孙后代呢？他们未必就能跟自己一样，修炼到武圣的层次。


    那么玄坤宗或许也是一个很好的选择。


    “或许……换个思路。”张墨心中暗道：“水能载舟，亦能覆舟。玄坤宗之力，若运用得当，未必不能成为手中利刃。关键在于，如何牢牢握住刀柄。”


    他回想起当年夜探故越皇宫时，这三个老太监虽然强大，但其力量似乎与皇宫建筑、与那所谓的“皇气”紧密相连，有着明显的局限性和规则。


    更重要的是，他们似乎必须依附于一个强大的皇朝才能维持修行。


    一个大胆的计划在张墨心中逐渐成形。他抬起头，脸上之前的冷峻稍稍缓和，目光锐利地看向依旧静立殿中的赵无庸。


    “赵无庸。”张墨缓缓开口，打破了沉默：“你玄坤宗千年传承，专司守护皇气，其心可勉，其志可嘉。”


    赵无庸的眼珠动了一下，似乎有些意外张墨态度的转变。


    “然而。”张墨话锋一转，语气变得无比威严：“朕之大明，非前朝故越。朕之皇宫，亦非尔等可肆意妄为之所。尔等欲入驻皇宫，可以，但需依朕的规矩。”


    赵无庸微微躬身：“请陛下明示。”


    张墨站起身，居高临下，一字一句，如同金石坠地：


    “第一，权限限制。朕可于皇宫外围，钦天监附近划一僻静院落，赐名‘坤宁阁’，准尔等入驻，设立法坛。


    但紫宸殿、东宫、后宫等核心区域，未经朕特许，严禁踏足。尔等活动范围，仅限于坤宁阁及皇宫外围警戒区域。”


    “第二，职责明确。尔等之责，仅限于应对、预警并消除针对皇宫的非世俗威胁，如邪术、妖祟、或其他宗门高手的潜入暗杀。


    凡世俗军政事务、宫内人事安排，一概不得干预，若有越界，视同谋逆。”