另一人愤愤接口：“那些管事的，心黑着呢。用的石头都是附近山上乱采的，根本不结实，听说上面拨下来的好石材，都被他们偷偷转卖啦。”


    张朔在一旁听着，拳头不由自主地握紧，脸上露出愤怒之色。张墨用眼神示意他稍安勿躁。


    这时，一阵呵斥声传来。只见一名工头模样的人，挥舞着皮鞭，驱赶着民夫们去上工：“都懒死吗？快起来干活，完不成进度，今晚都没饭吃。”


    数日后，中京，锦衣卫衙门。


    影牙向张墨汇报初步调查结果：“陛下，狼山段工程总负责人是工部郎中郑显贵，此人是前朝旧吏，留任后颇会钻营。


    据查，他与其小舅子——负责石料采购的王扒皮勾结，将优质石材指标转卖给民间商贾，转而用廉价毛石替代，仅此一项，贪墨便不下五万两白银。


    克扣工钱、口粮更是常态，民怨沸腾。”


    “证据可确凿？”张墨问。


    “已有部分账本副本、以及被克扣工钱民夫的画押证词。但核心账本及赃款流向，郑显贵藏得极深，且其府邸守卫森严，有江湖人士护卫，强攻恐有不便，也容易打草惊蛇。”


    张墨沉吟片刻，道：“郑显贵不过小鱼，他背后定然还有人。继续深挖，盯紧他与工部乃至朝中其他官员的往来。核心账本朕自有办法。”


    他所说的办法，是璇玑宗的弟子。璇玑道宗自有潜行匿迹、探查隐秘的玄妙手段。


    三日后深夜，一道若有若无的影子悄无声息地潜入了守卫森严的郑府。不到一个时辰，影子带着几本厚厚的账册，悄然离开。


    第二天，这些记录着详细贪污往来、甚至包括向上级“孝敬”记录的账本，便摆在了张墨的龙案上。铁证如山。


    证据确凿，张墨不再犹豫。翌日大朝会，气氛格外凝重。


    当百官奏事完毕，张墨并未像往常一样宣布退朝，而是冷冷地扫视全场，最后目光定格在工部队列中神色略显不安的郎中郑显贵身上。


    “工部郎中，郑显贵。”张墨的声音不高，却如同寒冰，响彻大殿。


    郑显贵浑身一颤，出列跪倒：“臣……臣在。”


    “朕来问你，狼山段运河工程，进展如何？所用石料，可符合工部规制？民夫工钱口粮，可曾足额发放？”张墨一连三问，每一个问题都像重锤敲在郑显贵心上。


    郑显贵强作镇定：“回陛下，工程进展顺利。石料皆按规制采购，民夫待遇亦按律发放。”


    “哦？”张墨冷笑一声，抓起龙案上的几本账册，狠狠摔在地上：“那这些是什么？


    你与王扒皮勾结，倒卖官石，克扣工粮，贪赃枉法，鱼肉百姓。账目在此，你还有何话说？”


    账册散落，上面的字迹清晰可见。郑显贵顿时面如死灰，瘫软在地，磕头如捣蒜：“陛下饶命，陛下饶命，臣……臣一时糊涂啊。”


    “一时糊涂？”张墨勃然大怒，霍然起身：“你这一时糊涂，贪墨的是筑堤的石头，喝的是民夫的血汗。


    若运河决堤，水淹千里，这责任，你担得起吗？我大明立国之基，岂容尔等蛀虫啃噬？”


    他目光如刀，扫过全场文武，许多官员都心惊胆战地低下头。


    “传朕旨意。”张墨厉声道：“工部郎中郑显贵，贪腐工程款，罪证确凿，即刻革职抄家，交三法司会审，依《大明律》从严惩处，绝不姑息。


    其同党王扒皮等一干人犯，立即锁拿，严查不贷。”


    “工部侍郎周廷玉，负有失察之责，降级留用，罚俸一年，戴罪立功，全面核查所有在建工程。”


    “着都察院、刑部、大理寺，即日起开展‘清吏治、惩贪腐’专项督察，凡有贪墨之行，无论官职大小，一经查实，严惩不贷。”


    皇帝的雷霆之怒，让整个朝堂为之震颤。郑显贵被如狼似虎的侍卫拖了下去，他的哀嚎声久久回荡在殿外。


    三法司会审进展极快，证据确凿，郑显贵对所犯罪行供认不讳。最终判决：主犯郑显贵、王扒皮贪墨数额巨大，影响恶劣，判处斩立决。


    其余涉案吏员，根据情节轻重，或流放，或革职。


    行刑之日，中京菜市口人山人海。张墨特意下令，允许百姓围观，以儆效尤。


    郑显贵和王扒皮面如死灰，跪在刑台上。监斩官正是以刚正不阿著称的新任刑部侍郎。午时三刻，追魂炮响，鬼头刀落。


    两颗贪官的人头落地，百姓们先是寂静，随即爆发出震天的欢呼声。


    多年来，他们受够了贪官污吏的盘剥，今日亲眼见到皇帝陛下动真格严惩贪官，无不拍手称快。


    消息像长了翅膀一样传遍全国。各级官员闻风丧胆，纷纷自查自纠，以往一些不甚规范的举动立刻收敛。官场风气为之一清。


    处置了贪官，更重要的是善后。张墨下旨：


    从抄没郑显贵家产中拨出专款，补偿被克扣工钱口粮的民夫，并改善其伙食。


    狼山段已建堤坝，由工部派遣可靠官员和工匠，严格检测，不合格处全部推倒重建，所需费用由贪墨赃款支付。


    表彰并破格提拔举报有功的工部主事赵德清。


    事后，张墨与儿子张朔在御花园散步。


    “朔儿，此次狼山案，你有何感悟？”张墨问道。


    张朔认真回答：“儿臣感悟良多。其一，贪腐如毒瘤，侵蚀国本，必须用重典严惩。


    其二，水至清则无鱼，但底线必须守住，尤其是关乎国计民生的工程，绝不容蛀虫插手。


    其三，为君者，需有耳目，如锦衣卫，但也需兼听则明，如赵德这样的直臣，应予以保护重用。”


    张墨满意地点点头：“说得很好。但还有一点，制度比人更可靠。今后需进一步完善工程审计、钱粮拨付的制度，让贪腐无处下手，这才是根本之道。”


    通过这场雷霆万钧的反腐风暴，张墨不仅清除了吏治毒瘤，赢得了民心，更给儿子和满朝文武上了深刻的一课，彰显了新朝涤荡积弊、开创清明的决心。