朔风城，外城北门。绞盘沉重转动，城门一寸寸向内挪开。


    门外风雪弥漫的荒原上，一片移动的暗影……疯狗营，来了。


    三百余人，衣甲破烂、血迹斑斑，步履蹒跚。战马瘦骨嶙峋，兵器缀着残肉黑血。


    为首者，江砚一袭墨色旧甲，长刀横放鞍前，风帽遮住大半面容，只露出下半张脸紧绷的线条，紧抿薄唇。


    江砚身后，一座人形小山猛地踏前一步，最魁梧的疯狗，熊奎。


    他肩头箭伤未愈，却咧嘴狂笑，扯着破嗓子朝城头嚎叫：


    “嗷！朔风城的龟孙子们！看清楚喽！”


    熊奎奋力扬起粗壮的右臂，一只几乎被啃噬殆尽的手骨，被他紧紧攥着，在众人眼前摇晃。


    “看！这是赫连灼那杂种的手！老子！熊奎！亲手咬断的！嚼碎了他三条肋骨，那腔子里的肉，嫩得跟羊羔子似的！”


    哄，哗哗哗！


    整个疯狗营爆发出一片扭曲的狂笑。


    士兵们纷纷亮出自己的战利品：一片带毛的头皮、半块撕裂的耳廓、几节灰白的指骨……


    他们互相攀比着，唾沫横飞，叫嚷着…


    “今夜老子这块炖汤下酒”


    “你那截指头不如俺啃的肘子筋道……”


    城门内外，冰火两重天。


    朔风城门之内，赵延德身着银狐裘，寒风却似乎直接钻进了骨头缝，激得他浑身一抖。


    赵延德脸上挤出僵硬的笑，簇拥着他的官僚豪绅们，齐衡阳，马铁鹞子……脸上的恭维同样虚假脆弱，眼神深处厌恶，但有一丝恐惧。


    疯狗营……终于来了！这几天传开了他们的事迹。听说这些人…以人为食，更没有底线。


    赵延德干笑着拱手：“江将军凯旋而归，实乃我朔风……守土之幸，万民之……”


    话未说完，江砚已翻身下马，动作利落又带着一股子漠然的痞气。


    他马鞭狠狠抽在赵延德的狐裘肩头。


    赵延德身体骤然一僵，脸上血色褪尽，涌上羞恼的猪肝色，嘴唇哆嗦着，却一个字也蹦不出来。


    “少来这套屁话。”江砚冷眼一扫，唇角勾起一丝极淡的弧度，冷冽道：“不知道…城主的脖子…比赫连灼的软不软？”


    赵延德浑身一抖，嘴唇微动，却一句话也吐不出来。


    满场噤若寒蝉。


    江砚低低地笑了出来，笑声里没有丝毫温度：“放心，我还不饿，不想咬你。”


    他手腕一挥，将黄七递上的军报甩出，军报布卷在地，滚到赵延德脚下。


    黄七上前，漠然道：“血狼巴图鲁已在王庭誓师，三万鞑骑，来势汹汹，不出三日便至朔风城下！”


    众人脸色皆变。


    赵延德强撑着弯下僵硬的腰，声音打飘：“江将军神威盖世，必能……必能……”


    “闭嘴。”江砚抬手，止住他那毫无营养的废话。干脆利落，不容置疑。


    他抬步上前，每走一步，靴底血污滴落，印在朔风城光洁石砖上，一朵朵猩红。


    江砚一直走到赵延德面前，站定，阴影将赵延德笼罩，他微微低头，死寂的目光垂落，声音平淡道：


    “疯狗营，自省。”


    江砚拔刀，在空中一挥。


    “疯狗营全营听令——”


    霎时间，所有哄笑、喧闹戛然而止。


    “扎营城西，不得扰民，三日内，未经军令，不得妄动半步！违者——斩！”


    疯狗营众齐声咆哮：“得令——！！”


    江砚随手一甩，长刀入鞘，转身吐了一口血痰，正正啐在赵延德脚面上。


    “你们这群缩头乌龟，还是继续躲墙后等死吧。”


    他拂袖而去，步入朔风城门，背影挺削。


    ……那瞬间，赵延德感觉自己被冰冷的死亡阴影彻底笼罩了。


    他明白了，眼前这个被称为疯狗的人，和传闻中的疯子九皇子完全不同……


    粮王齐衡阳，富态圆脸上，此刻也失了血色。


    马帮魁首马铁鹞子，则显得更为外露。


    他魁梧的身躯绷得紧紧的，虬结的肌肉在锦袍下贲张，一双铜铃大眼死死瞪着江砚的背影，里面燃烧着怒火和凶悍。


    赵延德直起身，脸上依旧挂着笑容，目光却冰冷地扫过众人，声音带着威严：


    “诸位……都散了吧。江将军初来乍到，军务繁忙，我等……莫要在此扰了将军清静。”


    众人如蒙大赦，纷纷告退，脚步匆匆。


    齐衡阳和马铁鹞子落在最后。


    齐衡阳凑近赵延德，声音压得极低，带着一丝不易察觉的试探：“赵大人……今日之事……”


    赵延德抬手止住他，脸上笑容不变，道：“齐翁，马帮主，今夜……老地方，有要事相商。”


    他目光锐利，扫过两人，“关乎身家性命，务必……准时。”


    齐衡阳心中一凛，连忙点头：“自然，自然。”


    马铁鹞子也闷声应道：“俺知道了！”


    看着两人离去的背影，赵延德脸上的笑容瞬间消失，只剩下彻骨的阴寒。


    他猛地转身，大步走向城主府，脚步沉重，那口啐在脚面上的血痰，时刻提醒着他今日的奇耻大辱。


    “江砚……”他齿缝间挤出这两个字，带着刻骨的恨意，“……好一条疯狗！本官倒要看看，是你牙口硬，还是朔风城的骨头硬！”


    …………


    外城范围，景象与城外肃杀截然不同，却又透着另一种压抑。


    街道两旁，商铺大多紧闭门窗，只留狭窄缝隙透出窥探的目光。行人稀少，偶有匆匆而过的，也是裹紧破袄，低着头，贴着墙根疾走。


    江砚走在队伍最前，风帽压低，对周遭的恐惧视若无睹。他随意地扫过街道两旁。


    几个面黄肌瘦的妇人围着紧闭的店门，低声哀求着什么，店伙计不耐烦地挥手驱赶，脸上带着倨傲。


    店门旁挂着的木牌上，米价高得离谱，字迹潦草，像是刚改过不久。


    一队穿着陈旧皮甲的士兵懒散地靠在墙角晒太阳，看到疯狗营经过，眼神躲闪，脸上是戒备和一丝心虚。


    江砚嘴角勾起，冷冷一笑。


    “看来这朔风城的‘粮仓’，早就被耗子啃得只剩空壳了。”


    江砚没有停留，带着队伍径直穿过主街，走向划定的驻地。那是一片靠近城墙根的区域，几排废弃的营房。


    “熊奎！”


    “末将在！”熊奎立刻上前，尽管肩头箭伤让他动作有些僵硬。


    “带人，清理营房，能住人就行。动作要快，天黑前，我要看到营盘扎稳。”


    江砚顿了顿，道，“告诉他们，想活命，先给自己刨个能挡风的窝。”


    “得令！”熊奎咧嘴一笑，露出森白牙齿，转身吼道：“都听见了？将军有令！刨窝！谁他娘的偷懒，老子把他塞雪堆里当冰坨子！”


    士兵们立刻行动起来，虽然疲惫，但动作麻利。


    江砚独自走到驻地边缘一处地势稍高的土坡上。从这里，可以眺望到城内部分景象……


    他解下风帽，任由寒风卷起他凌乱的黑发。脸上的疯狂与戾气稍稍褪去，露出一丝疲惫。


    “耗子洞…蛇道…狗窝…”


    “最多三天…巴图鲁不会给我更多时间了…”