室内仅剩马铁鹞子。


    这个平日里，以彪悍著称的马帮魁首，此刻却烦躁地搓着手，眼神不断瞟向密道入口又迅速收回：


    “齐爷…此事…风险实在太大！赵大人那边…万一走漏风声？还有…城防军守门的可都是他赵延德的人！”


    “万一他们察觉不对劲，提前关闭铁闸，弟兄们就都栽进去了！”


    “哼！”齐衡阳转过身，烛光在他皱纹里跳动，眼神带着赤裸裸的轻蔑和贪婪。


    “赵延德？那就是个只会在府里玩女人、数银票的草包！胆气比兔子还小！城防军？”


    他嗤笑一声，声音压得更低，蛊惑道：“早就被我们两家暗中掺的沙子掏空了架子！一盘散沙！乌合之众！事成之后…”


    齐衡阳向前一步，几乎贴上马铁鹞子，枯瘦的手指用力戳在对方厚实的皮袄上，一字一句：


    “自柳河以西，所有过境的粮马私道，由你马家独掌两成！疯狗营一灭，那偌大的朔风城…不就是咱们齐马两家说了算？”


    “老铁啊，眼前这点风险，比得上日后金山银海的泼天富贵吗？！”


    马铁鹞子被这重利砸得呼吸一滞，眼中贪婪之火瞬间压过不安，重重点头道：“…俺明白了！富贵险中求！干了！”


    沉重密室雕花木门外，仅一寸宽的缝隙透出微弱廊灯光线。


    齐玉容紧贴在冰冷门壁上。


    贴身侍女如烟，声音如同濒死的小兽般细弱，凑在齐玉容耳边：


    “…书房暗格…京里贵人底稿下…压着火漆信…印纹缺角…与赵延德商契官印一模一样!…像刚拆封…”


    齐玉容猛地转身，一手死死捂住如烟的嘴，另一只手紧紧攥着胸口那枚温润羊脂玉佩。


    这枚冰凉的羊脂白玉，是她及笄时父亲亲手所赠……亦是齐氏嫡脉长女的象征。


    毁家容易，但百年齐氏的根基与母亲临终托付的“守宗”之誓……


    她死死盯着如烟惊恐的双眸，用气声道：“噤声！此事烂在肚子里！否则…你我死无葬身之地！”


    廊灯的微光只照亮她半张侧脸，惨白一片。


    齐玉容深吸一口气，强迫自己恢复些许平静，最后望了一眼那扇紧闭的密室门，裙裾悄无声息地滑过……


    片刻后…


    齐玉容潜入书房。雪光映面，将镇纸一按，暗格咔哒弹开，指尖抽出那信件及底稿。


    确认无误后，贴身藏匿。一丝不乱复原暗格。


    门外，她理鬓整衫，指腹抚过冰冷信笺，柳承恩的私印……此物足可诛齐家三族。父亲糊涂！攀附豺狼，把全族的命拴住。


    她需要这把“刀”。不是为了背叛，而是为了在父亲将全族拖入深渊前…斩断毒手！


    闺房内，紫檀小盒深藏床榻机关。


    齐玉荣倚门喘息数秒，走向妆镜，抚平衣襟一丝褶皱，镜中人脸色苍白，眼神却冰冷。


    …………


    疯狗营驻地核心区域。一个粗木钉成的临时囚笼立在一片清理出的雪地上。这里距离营地入口不远，嘶吼声可以轻易传出。


    “嗷——！放老子出去！！”


    熊奎魁梧的身躯在木笼内狂暴冲撞，碗口粗的柱子被他撞得剧烈摇晃，仿佛随时会散架。


    “黄七！你个没屌的阉货！克扣爷爷的肉？等老子出来！撕了你下酒！！”他双目赤红，唾沫飞溅，拳头狠砸木栅，发出震天巨响。


    “还有那姓齐的！狗杂种粮耗子！克扣军粮！想让老子们饿死？等老子扒了你的皮！嚼碎你的骨头！”


    吼声，穿透风雪，席卷整个疯狗营驻地，甚至隐隐飘向邻近的城防军哨位方向。


    两名值守的疯狗营士兵，面无表情地站在笼外。


    不远处的几个营帐边，几名正巧路过的、或在外围警戒的城防军士兵，被惊得缩了缩脖子，远远地，幸灾乐祸地看着。


    黄七慢悠悠地从主帐阴影中踱出，走到囚笼旁。他没有看狂暴的熊奎，反而对那两个值守的疯狗士兵冷冷道：


    “听见这疯狗吠了？叫得越响…这骨头里榨出的‘油’才越够劲儿！”


    他停顿一下，声音故意提高半度，确保可能存在的窥探者能捕捉到：“看好他！再嚎…就断他一顿肉食！”


    那两个值守士兵微微点头：“是！”


    城防伤兵营角落，一名瘙痒士兵蜷缩抓挠。


    文觉无声靠近，一手自褡裢取一小撮干枯草茎，无声揉碎于指尖，混入药膏残渣，敷于其腕关红肿处。


    伤兵奇痒竟稍缓，茫然而望，却未察觉他眼底一闪而逝的探究之色。


    夜深，北野原上，几骑滑过雪地，翻身下马，匍匐至一处断崖后。


    胡族斥候，低声道：“城上狼烟不紧，守军松懈，疯狗营……主帅……已失斗志。”


    那斥候身后，一身重甲的中年胡人笑出声来，鹰钩鼻，刀疤纵横。


    血狼—巴图鲁，王庭汗王。


    “疯狗成死狗？”他冷道，“江砚若如此脆弱，当日何以咬死赫连灼？”


    “他连伤员都在吵架打架，像是要完了。”


    “哼，”巴图鲁思索一二，冷道：“传令，先围城！！”


    ‘朔风城墙高池深，非我草原健儿所长。强攻此城，纵能拿下，也必折损我数千精锐勇士！’


    巴图鲁心疼地扫过身后黑压压的儿郎，这些都是他安身立命的根本。


    ……


    朔风城内，赵延德密室。


    赵延德低声冷笑，手中捏着齐衡阳派人刚送来的密报：‘疯狗营内讧加剧，江砚颓废酗酒，军心涣散，确已油尽灯枯。’


    “齐衡阳已经送出消息，说疯狗撑不过三日。”他眯起眼睛，“胡人开打前一夜，南门可开……条件，是全族安然无恙。”


    “巴图鲁……应该会答应的。”


    他低声呢喃，面上浮出得意之色。