“你看这是什么？”邵堂将方才趁机买的粽子糖拿出来，“乖乖坐好，再喊几声三叔，糖就给你。”


    灵姐哪有不依的，还没坐好就喊了两声，却不是喊三叔，而是喊三爹，甚至因为口齿还有些不清楚，三字喊成“粘”，爹字却叫得清楚明白。


    “是三叔！”朱颜矫正她的喊法，“也不晓得是跟了谁的口音。”


    王信听了也乐，解释道：“王小郎是畿县一带的，他们那就喊大伯叫爷，叔父喊爹。那日他爹的兄弟来铺子里坐了会，许是被灵姐听到就这么学会了。”


    “无碍无碍，反正不管三叔还是三爹都是我，没旁人。”这两声早就把邵堂的心都喊软了，没等她喊第三声就先乖乖给她了。


    正说着，原本还算缓慢行走的牛车忽然堵在了原地。


    “汴京就是不一样，这人都比咱们那儿多好几番！看看这牛车马车的，都快挤不动了！”邵远咋舌。


    不是他没见识，相比从前看到过的场面，这样的的确是令人诧异了。


    王信笑着解释：“论热闹还得是上元节灯会鳌山，那可是连宫里都要举办灯会宴请的日子。今日不过是三清观前有集会，加之天圣节出游，城里的王孙贵族都忙着出门游玩，这才显得拥堵。”


    话说着，前头又有两驾车发生了摩擦，两边的家奴互相拌起了口角。


    反正堵车无事，朱颜看了一旁逗灵姐的邵堂，状似无意闲话，实则故意提起尹家要给他做媒的事。


    邵堂面色一黯，却只是无奈地笑了笑：“或许被你说中了。”


    上回尹夫人提过，隐约想将娘家妹妹嫁给他，让他回去后胡思乱想了好几日，晚上连觉也睡不好。


    可一直到今日，尹夫人再没见过他，邵堂不免又怀疑是自己是不是会错了意，更加坐卧难安，坐在桌案前也看不进书。


    勉强打起精神，却在老师召他问策论时说错了话，他更加心里难受，一路回想自己是不是真的会错了尹夫人的意思。


    今日跟着来，就是想看一看汴京的天圣节盛会，回去再以此为题眼再写出篇策论。


    朱颜笑了笑，决定宽慰他：“我这回劝你的话还是和上回一样，凡事不要急，事缓则圆，你只有会试榜上有名，尹家才会最终给你保媒。现在要紧的不是考虑尹夫人怎么想，而是你的前途要紧，若是不能一击而中，别说尹家旁系，就是跟尹家挂钩的亲缘你都摸不到。”


    到时候他或许能借尹家的关系谋个县尉的缺，可天下如此多地，要是去了某个贫县瘠乡，他很有可能一辈子都无望了。


    道理邵堂都明白，他也自愧有些辜负老师的教导与帮扶，因此长吁一口气，打算将这些烦心事都抛开，专注于自己内心，开始默默在心中默想文章内容。


    叔嫂说话的间隙，牛车依然未动一下，就听前头拌嘴的两方家奴已经声音越来越大了，有脾气急躁的还要动手，周围大多都是平头百姓，谁也不敢上前去拦。


    那现场离朱颜他们就两三个车，王信耳朵尖，听到了“严阁老”三个字，顿时压低了声音：“是严家的马车，怪不得。”


    官府维持秩序的衙差闻讯而来，呵斥几声，看了马车旁的护卫，得知是严家的车，恭敬地问车上的人是否有恙。


    遥听里头传来年轻女子的声音，又从车厢里出来个仆妇模样的，才说了两句，衙差就拱手道是让开路让那车走。


    另一家起争执的车夫和护卫很是不满，嚷嚷着不许走，衙差瞥他一眼，“你要是不想死，就上去拦，否则就跟我们去衙门一趟，阻碍官道，挨不了板子，但也够你在衙司里住两日了。”


    那车夫和护卫才消停了。


    道路疏通，邵远挥动鞭子轻轻抽打了大青牛臀部，才又缓缓动了起来。


    “你觉不觉得……”朱颜皱着眉看那严家马车的方向，试探问，“方才严家那马车上出来的嬷嬷，看着很眼熟？”


    邵堂也觉着有点眼熟，但想不起来在哪儿见过，他摇头：“许是记错了。”


    朱颜点点头，也就将此事丢开。


    到了三清观，还没进去，就见外头的集会已经是人流窜动，摩肩擦踵，叫卖声、说笑声、吆喝声、哭闹声此起彼伏，各种花果食物的味道更是交杂在一起扑着钻进了鼻腔里，令人心神一震，顿觉腹中空空，迫不及待想要采买一份来填满五脏庙。


    一行人却顾不得琳琅满目的吃食，花了三文钱将大青牛交由专门看守的人，赶紧进了三清观。


    令人意想不到的是，一进道观，却不似外头喧闹繁华，反而是一道门隔阻了两个世界，变得庄重严谨，进来的人都不自觉放低了声音，放缓了脚步，从两边的沿道往里面走。


    邵远邵堂带着灵姐去主殿旁的溪水池游玩，朱颜王信与他们分道去见陈司正。


    王信熟悉地界，前头带路到了观里茶寮，陈司正已经到了，除了他还有另外一名穿着蓝衣的青年，以及一位掌柜模样的中年男人。


    原本几人在吃茶说话，见他们进来，起身迎接。


    “朱娘子你来了。”陈司正和她引见，“这位是祁家行户的少东家，以及他家掌柜。”又介绍这头，“这是颜画灯坊行户的朱娘子，王掌柜。”


    见颜画灯坊的东家是个年轻娘子，还生得不俗，祁淙显然有些讶异。


    也不怪他紧张，毕竟自家虽然不算汴京一流行户，但得了贵人相助，投了一笔钱要他拿下皇烛司的生意。


    听闻颜画灯坊虽然是新开的，但却能得了皇烛司的青眼，他只以为对方是地方做大的行户，势力也很雄厚，因此为数不多的二十几日里督促匠人拿出通身本事，势必要赢过颜画灯坊。


    见了朱颜，却暗自叫他心中一松。


    不过很快整理好神情，与之笑着略颔首：“没想到今日与我竟比的东家，竟然是位如此年轻的娘子，真是惭愧。”


    说着惭愧，眼里的松了口气却明显被朱颜抓住，她并不在


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    意对方的有意无意露出来的轻蔑，也报之一笑：“我也没想到祁家主事的居然这样年轻有为。”


    一番不算真诚的客气后，开始说正事。


    陈司正从茶盏一侧拿起本清单，并不打开，而是看着两边人说：“两家竟比的灯共八座，昨日已经由宫事局的马车运送到观后的仓房里，今日一早我安排了人去运送到三清殿后殿中央，全程由我接手，也已验看过，并无任何损坏，二位放心。”


    说着才翻开清单，念起了竟比的八座灯的明细。


    朱颜并未用创新灯样，邵远提议要增加成本制作如乔家做的那种贴金箔，但朱颜思索后否定了，她只在当初的莲花灯上做改动构思，最多将金银粉混合在墨汁里描画。


    如此一来，虽然不失庄严端肃，可也或许“简朴”。


    王信不懂做灯，可他却明白汴京的风向一概是堆叠华丽为主，这样简朴的样式，他很害怕会输。


    朱颜却很满意，并信心满满表示让他放心。


    因是以捐代买，加上汴京的权贵不喜堂而皇之竟比，几人只能在茶寮内等候。


    待陈司正出去后，两方人互相客气地再颔首，却不再交谈。


    大殿外，邵堂带着灵姐在看莲花池里的红鱼，邵远担心里头情况，让他叔侄在此处，自己进茶寮看看。


    “粘爹，我要去那边。”灵姐含糊地叫，手指指向大殿后的那头，意思很明显，她要邵堂带她去。


    邵堂侧头看过去，那边的甬道内庭处有棵二人合抱的粗壮银杏，近几日秋雨打落了不少黄叶，在地上铺了厚厚一层，配合着下方的浅池奇石及池中摇曳的红鱼，看上去有种别样的秋意景色，已有不少人驻足赏景。


    邵堂就抱她过去，树上叶子正好飘落一片在他肩头，灵姐眼睛跟着叶子看，露出牙笑，同时伸手去抓他肩头。


    她兴致大增，似乎很享受这样指哪打哪的感觉，于是看到哪里掉叶子就一面喊“粘爹”一面指挥着邵堂往那边去。


    几番下来，她倒是开心了，累得邵堂喘着粗气。


    这叔侄两个说话时，丝毫未注意到一旁有个小娘子转身就走，丫鬟想喊又不敢喊，赶紧跟上去。


    邵堂一转头，发现人已经走了，感到有点莫名其妙，也并也放在心上。


    *


    “五娘子，您等等我。”丫鬟紧跟在后面，却见她脚步匆匆，根本没有要停的意思。


    到了三清殿后面，丫鬟不敢再喊，只好收了声扫了一眼前头，跟在她后面进去。


    这里平日是三清观众道人打坐清谈的地方，较为广阔，称作丹墀。


    因今日女客云集，将前殿与后殿中间用暗色棉布形成一道隔墙分开，两侧又都放了檀木雕花屏风围挡，每间隔三步设坐席一方，如此各家看不到，但都能看清丹墀下方摆放着八座盖着油布的灯。


    各席前镂空香炉里，沉香的味道袅袅阵阵散开，已有小道童陆陆续续带贵客进门安坐。