季泠拿到弓时，爱不释手，在徐宅的练武场中迫不及待地上手试用。


    满弓长开，百步穿杨，季泠自信张扬地持弓昂头，一转头就对上徐行的眼睛，立刻老实地收敛起了。


    “你的箭术倒是出人意料的好。“


    徐行十分惊讶，季泠什么时候修炼的一手好箭术。


    “先生总是小看我，殊不知我的本事大如天。”


    时候不早了，她要赶紧准备着去流音阁。


    “没想到一月时间，先生的人就能打造出这样的一把良弓，学生多谢先生相助！”


    徐行叫住她：“等等。”


    季泠乐不思蜀地走出来好几步，才转头，却又见一张新弓。


    徐行拿着绒布细细擦拭着，将那张弓递给她。


    季泠惊异道：“又一张？一模一样的？”


    徐行带着她一起走出武场，朝马车走去：“你的生辰礼。”


    季泠将两把弓小心翼翼地放入览风和阅云手中的木盒中，不可思议地看着他：“我？”


    徐行淡然点头：“你的生辰不是八月十八吗？”


    “先生怎么知道？”


    “钟荡云及笄那日，我为你取了字。”


    季泠恍然大悟，在将要消散的夕阳金光中，控制着雀跃轻点的步伐，偷偷瞄着徐行。


    徐行就是凭借这样的细心混到如今的地位吗？相比起来，她在这方面似乎总是欠缺许多。


    看来祝扶春说得没错，人情世故确实很重要。这样细水长流又润物无声的温柔，真的很容易让他人对其颇生好感。


    难怪张瑛和钱莘都狠不下心弄死他，若是她，也是舍不得的。


    先人之言果真蕴藏智慧，她就该与智者同行。她以后更该多多留心，把徐行的本事通通学来。


    一想到此处，季泠就激动地仿佛捡了座金山，低头略过去路，忍不住畅想自己日后云淡风轻、收服人心的模样。


    下一瞬，她就因为过于得瑟而撞到前人的肩上。


    季泠捂着额头抬眼，徐行正无可奈何地看着她，她磕磕巴巴地说了一句抱歉之后，却又嘴快地赞扬了他一句：“先生底盘真稳，这样都没摔跤。”


    而后，接收到徐行似笑非笑的眼神，她恨不得抽自己两耳光，这话说得仿佛她盼着他摔跤似的。


    徐行看着她摇摇头，似乎看见一个孺子不可教也的顽童，随即走进里屋，将她晾在外面。


    季泠无措地看着览风，低声问他：“我说错话了？你家少爷生气了？”


    览风也很无奈，她如今怎么也算是个朝廷官员了，怎么一点也不稳重呢？他少爷素日接见的臣属中，就没有季大人这样的。


    可他仍然是爱屋及乌地安抚这位季大人：“季大人放心，我们少爷不会那么容易生气的。”


    季泠明显不相信：“真的？”


    览风点点头，徐行走出来时，就看见两人交头接耳，似乎相谈甚欢。


    “走吧。”


    季泠转头看去，徐行已经换下了补服，换了一件雪青色忍冬纹直身。


    原来他刚刚是去更衣了。


    季泠似乎仍然在状况之外，徐行在她面前一顿，示意她跟上。


    “你拿着弓直接出门不方便，正巧我也出门，你去哪儿，我送你。”


    “流音阁。我们约在流音阁相见。”


    “真巧，我也准备去流音阁，那走吧。”


    坐在徐家的马车里，季泠已经没有以前那么拘束了，果然陌生才是畏惧的源泉。


    她如视珍宝地抱着两个弓匣，只顾着期盼着待会儿的见面，全然忘记了一旁的徐行。


    车外的阅云小声抱怨：“寻常一把良弓一个月怎么可能做得完，干、角、筋、胶、丝、漆六种材料，至少提前一年就要准备，干在冬天就要晾晒，弓角用的牛角在春日就要浸泡，弓弦在夏天进行制作…连这弓的弓背都是上好的紫衫木…季大人一开口，就把咱早就准备好的材料都用光了…还一下拿走两把……”


    览风拍了他一下，示意他谨言慎行些，别叫少爷听见了。


    可惜今日似乎逆风，将他们的话全部吹入车内，让季泠和徐行听了个十成十。


    季泠摩挲着盒缘，略带歉疚地看着徐行：“先生，是这样吗？我的一句话，将您准备许久的材料都用掉了？”


    徐行倒是毫不吝惜：“终归都是要用掉的，用在给将军的弓上，也算是物尽其用了。况且，钟姑娘曾经也算是我的学生。”


    季泠觉得徐行的形象一下子伟岸起来，搓搓手冲他一笑：“先生，您真是个大方的好人。”


    徐行憋住笑意，平淡地点了点头。


    季泠却也不再看他，只在心里评判徐行的那杆秤上，在“好”的那一侧替他多添了一个码子。日后若是他有所求，她看在今日的恩情上，一定会出手相助的。


    不过仅限私事。


    马车驶入流音阁内停下时，季泠已然迫不及待地抱着两个木盒准备跳下。


    徐行当即出言拦住：“你拿着两把弓，如何与钟姑娘解释？”


    季泠一顿，这还要解释吗？直接说是徐行送她的生辰礼不就可以了？


    “她是齐家女，与你不同，不能随意与文臣扯上关系的。”


    季泠这才意识到其中利害，原是她一时情急，反而忘记，如今的她们，已经有了各自的立场与身份。


    “你带一把去即可，另一把放马车里。等会儿你结束会面，让览风将你送回去。”


    “那先生呢？”


    “我自有去处。”徐行朝她微微一笑，似乎意有所指。


    雅间内，季泠坐在屏风之后焦灼等待。


    “吱呀。”


    隔扇门被轻轻推开，她立刻站起，闪身到屏风侧围，借由纱帘遮挡，注意来人。


    见到是钟荡云，季泠终于放下心来，立刻现身迎上前去。


    姐妹相拥之际，季泠百感交集。昔日，她们可以挽手同行于长街深巷，而今朝，她们却不得不审慎万分，钟荡云一身不起眼的布衣，而她亦是以网巾曳撒遮掩身份。


    季泠打开木盒，将那把良弓交给钟荡云。


    “荡云，这是我补上的生辰礼，只愿今年见，明年重见，春色如人面。”


    钟荡云轻抚弓身，明眸中流溢着独属于她的、灿烂豪爽的喜悦。


    “泠儿，这礼贵重，我真心喜欢！只是我粗心，没给你准备…”


    “你怎么会没准备呢！那日庆功宴，你已经给了我最好了礼。荡云...我不知道我该如何谢你...你不仅要赌上你自己的前程，还肩负着齐家的安危。”


    钟荡云握住好友的手，从中攫取让她坚定前行的力量：“泠儿，你忘了，曾今我说过，你是我的妹妹，既然如此，危难之时，我应该要保护你。”


    可钟荡云越是这样毫无理由地对她好，就越让季泠觉得内疚。


    “自从离开建州，一直都是你在为我考虑，为我担忧，我从未替你做过什么。甚至，最后，我还抛下你，离开齐家。”


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    >她自认为，她唯一能够带给钟荡云的，就是陪伴。钟荡云身边缺少一个同龄的玩伴，她恰好因为同窗之谊，幸运地入了这位英杰般爽利的姑娘的眼中。


    可她享受了钟荡云和齐府给她带来的优渥生活与大好机遇之后，又自私地潜逃出府。


    她越是风光，对钟荡云和齐家的愧疚就越是沉重。


    可她如今能力不足，仍无法为齐家和钟荡云做任何事情。她每一缕蓬勃爆发的炫辉都曾暗融齐家的供养，这更让她深感愧怍。


    钟荡云却摇摇头：“泠儿，你不要将此作为负担，压在心上。我不在意这些，我甘愿为你做的。况且，这些对我来说没什么。我想要的，你早就给我了。”


    “什么？”


    “陪伴，认可，欣赏，指引，鼓舞。或许你觉得这样的东西虚无缥缈，似乎一文不值。但你给了我最珍视的东西。”


    钟荡云的豪情万丈，除了齐家人，无人慧眼赞赏，甚至她的亲生父亲都觉得她不伦不类，不像个正常姑娘，还责怪是齐府将她养坏了。


    她没有母亲，舅母再好，也代替不了母亲。她也没有姐妹，兄弟再多，也不能理解她夜深人静的孤寂与无助。


    在书院见到季泠的第一眼，她就知道，季泠和她骨子里是同一种人，不顾世俗，只想追寻自己的价值。


    但正是因为这条路的人迹罕至，她们更加渴望认可，渴望陪伴。


    她是孤雁，荡云而来，栖身在季泠身边，执子偕行于她们最纯粹无忧的年华。


    季泠离开齐府后，她知道，自己也该离开了，齐府曾经困住了她的舅母，但如今困不住她。


    荡胸生曾云，决眦入归鸟。


    “去年，无咎及冠之后，我便明白，我该要离开了。我带着我的剑，去看了天下山川。泠儿你说的对，十七岁的我们都太年轻，不知道自己究竟想要什么。虽然我只在外面走了半年，可我见了许多人，遇到许多事，似乎感觉自己已经变得不像自己了。”


    季泠摸了摸她的脸，钟荡云从前像个娃娃一般，她曾一再感叹于这样的一张脸，却拥有无穷无尽的力量。而如今，她的脸颊仍然带着稚子的圆润，神情却染上了边疆的风霜。


    “我们都已经长大了，自然是不像从前了。可是荡云，你还是那个坦荡如砥的好姑娘。”


    钟荡云握住她的手腕，将她的双手合于自己掌心之中，轻轻说：“泠儿，我怕是又要走了。”


    季泠早就料到会有这天。


    “皇上的旨意？”


    钟荡云点点头：“若非此次舅舅生病，我是没想回来这么久的。此行，我还未走到西南，本想之后去看看西南风光，走走他们说的难如登天的蜀道，看看皑皑白雪的高山。”


    “可是我高估自己了，在皇上眼中，我与齐家一体，我不能再任性。”


    钟荡云成长得比季泠想象得更快。不过三年，在权衡之中，她已然将家族责任置于个人志趣之前，挥剑斩断自己流连的过往，披甲守卫遥远的边疆。


    季泠看出她的落寞，想出言开解：“荡云，你曾也想过建功立业。”


    “可我更想不受约束。泠儿你知道的，战场是布满硝烟的官场。我怕我走不下去。”


    季泠沉默半晌，毫不犹豫地奉献她能给的一切。


    “荡云，你放心，户部之内，我手眼可达之地，我将拼尽全力，护佑住齐家，护佑住你。”


    钟荡云笑了，终究是忍不住，仰头将泪甩开：“所以我说泠儿，你早已给了我许多。”