任谁也不会想到，这样一个人畜无害的姑娘，会是户部初出茅庐却行事果决的主事。女子又如何？就是因为他们看轻世间女子，她才能乔装变容，隐于闹市，如鱼得水。


    徐行见她的表情，终觉自己一直以来是真的小看她了，随即将前面季泠顺手递给他的匕首放在桌上，推了回去。


    季泠左眉一挑，将匕首收进鞘中，显然是误会了他的意思：“先生，我可是准备了大礼要奉上的，这就是您的待客之道吗？”


    “你不该再称我为先生。季执庸，我是你的上官。你该叫我徐大人。”


    季泠狡黠一笑，绝不妥协地摇头：“那可不行，这是我和先生唯一的羁绊。”


    这可是她的保命符，她怎么能放手呢？徐行一向尊师重道，对自己的老师拼尽全力帮扶，那么她做为学生，徐行也该善待自己才是，如此才能上行下效。


    况且，他这位先生还是教会她不少东西的，她还没好好报答呢。


    “要对付钱莘的人那么多，为什么偏偏会是我动手呢？”


    “你要浑水摸鱼？”


    季泠用手指拨动着茶杯，让它如陀螺般旋风转起，杯底与木桌轻轻碰撞，填满了她默认后的余寂。


    电光火石之间，一道凛声破开屋外鼎沸人声，暗箭穿透隔扇门的油纸，直朝着季泠而来。


    徐行猛地抓住她的手腕，将她往后一扯，带着她俯身匿于桌后，躲过了那只箭。


    季泠被这突如其来的大力带得重心不稳，差点摔在地上。


    在两人分别往后站起、离开射箭之人目标的圆桌时，又一支箭飞来，对准了徐行。


    “先生小心！”


    季泠眼疾手快，将手中未放下的杯子抛过去，虽然不算精准，但也将对准心口的箭打偏了一些。


    箭矢擦过了徐行左臂，后勾的箭头喇出一道血口。门外的览风听见动静，立刻推门而入。


    徐行捂住伤口，语调泛起寒意：“去查，是谁在流音阁闹事。”


    览风却不得不犹豫。徐行今日只带了览风前来，如果览风去查，那徐行负伤就无人照顾了。况且，若是射箭之人再次动手，那他如何逃脱？


    季泠掩在桌后，俯身查看着他的伤势，却未听见览风领命告退的声音，当即果决露面。


    览风大骇：“季…”


    季泠出言阻止道：“你先去吧，我来替你照顾你家少爷。”不必他再多问，季泠身侧的徐行已然点头，览风遂速离去。


    门再度关上，屋内陡然陷入沉静。


    季泠将徐行扶至榻边，绕行到他左侧坐下，从他右臂间落下的手随即就摸上了他腰侧的系带。


    徐行一把压住她的手，却扯到伤处，不禁微皱眉头。


    “怎么了？”


    “你还是个姑娘家。”


    季泠翻了个白眼：“就算我是妇人也不能脱外男的衣裳。先生少理会这些规矩吧，不然死的人是您可不是我。”


    牙尖嘴利，徐行闭嘴了。


    褪下半侧直身，那双伪装的圆眼专注于左臂的血口。


    季泠直接从徐行衣裳中抽出手帕，沾了酒，细致而轻柔地替他擦去伤口周边的血迹。


    突如其来的辛辣刺得徐行轻震，季泠不由得捏紧他的手臂，以免因他的动作而再度伤到患处。


    徐行偏眼看向隔扇门处，等待着览风复命，亦注意着射箭之人是否卷土重来。


    忽然间，臂上传来一阵具体而明确的凉意，他转头看去，季泠正在轻轻吹气，替他缓解猛然起劲的伤痛。


    “还好，没有伤到骨头，不算很重。”


    徐行嘴角一抽：“不算很重？”


    季泠将他的帕子一把塞进他手中，扬起一阵迷醉的酒气，间掺了令人晕眩的血腥味。


    “不然算您重伤？这样明儿就可以告假了。”季泠没好气地应着，从怀里掏出一个荷包。


    荷包中一个白瓷瓶滚落到她手心，她再次坐回榻上，替他撒上药粉。


    “你怎么随身带着药？”


    她又不是什么武官，哪有一个姑娘贴身荷包里装的不是链子坠子，而是金疮药？


    季泠左找右找也找不见什么布条，想学戏文中英雄救美那样撕烂自己的衣服，却发现根本撕不动。


    转头之时，发后的头须撩到侧颈，才恍然想起，毫不犹豫地伸手将头须解下。


    头须散落之时，她为今日精心梳整的发髻便散乱了。


    季泠将头须重了两层，替徐行简单包扎着，嘴上也不饶人：“先生忘了？去年冬至我被人当街砍了。之后就担心这条小命，随身带着伤药。”


    徐行这才想起来，倒是他多疑了。


    正当季泠将他的伤口包扎好，准备替他穿上衣服时，前门被突然推开。


    两人一惊，一同转头看去，是林微。


    她仓皇而来：“执庸，不好了，钱大人带人过来了…”


    季泠立刻抬步准备离开，林微摇摇头：“走不了了，他们已经将通行的两侧楼梯全部围堵住了。”


    徐行思考须臾，当即伸手，将她头上的钗环全部摘下，顷刻间，墨瀑长发倾泻而下，披落肩头，盖住秋波蓝外衫。


    “做什么？”季泠太过紧张，一时间竟结巴起来。


    徐行只道：“你上来。”


    林微皱眉，却也来不及详说。今晚钱莘的举动在她们意料之外。


    门外浩浩荡荡的躁动逐渐由远及近，她立刻走到隔扇门边，端手作侍女状。


    季泠迅速脱了鞋，毫不犹豫地爬上了榻。


    她小心翼翼地调整着姿势，生怕压到徐行的伤处，却感受到自己的发旋正被揉乱。


    她仰头望去，与世隔绝般的薄毯里为她留出一线天的光明，她只能看见徐行紧绷的下颌。


    而后，那只手再次覆到她头上，将她轻轻往下按。


    徐行的声音也是紧绷的，传递着牛皮鼓里才有的沉闷，她第一次见他不太镇定的模样。


    “别露出脸，低头。”


    她只好顺着他掌心的力度低下头，盯着自己蜷缩的四肢，以及面前无可躲避的精壮身躯。


    她忽然感觉战鼓喧鸣，鼓槌打在她耳膜上，将她震得耳鸣心慌。


    她听见了钱莘之子的声音。


    “会演戏吗？”


    徐行的声音盖住了屋外的喧嚷，季泠竭力维持镇定道：“炉火纯青。”


    她感受到发旋有一股热意，有点像夏天站在阳光下，被晒得太久的那种热意，只停留在头发表层，未曾深入头皮。可头发却不知是如何将这股热意传递给她，让她清晰无误地感受到了。


    徐行应当是在看着她。


    “等会儿，找准时机，出点声。”


    季泠没忍住抬了头，看见他脖子上的青筋。


    徐行再一次将她的头按下，薄毯又往上几分，这下连先前的一线天也没了。


    她只能观察着徐行胸膛起伏的弧度，以此判断他的情绪。


    门外传来了敲门声。


    徐行似有不耐地喊了一句：“谁？”


    钱莘边上的侍卫先替他发了话：“兵马司排查刺客，请这位贵客协从。”


    林微开了门，为首的钱莘和钱雄略坦然而进。


    越过遮掩的落地绣花屏风，榻上之人似乎意犹未尽，缓缓转头。


    钱莘与钱雄略交换了眼神。


    竟然是徐行。


    钱雄略挥手，让后面的侍卫在门口候着。


    钱家父子走上前去，就见一方榻上，徐行懒懒倚靠着，白色中衣领口微散，右手压在薄毯之上，左侧的手藏在薄毯之中，似乎搂着一个女子…


    那女子长发散落，羞怯地将脸埋在毯中，叫人看不清模样。可见的是，薄毯之下的柔娇必定紧紧贴着徐行，好不亲热。


    钱莘见到这幅春景，意外地笑了：“原来是润旻啊。怎么，你今日也有雅兴，在此与佳人相约？”


    徐行似乎第一次被撞破此事，尴尬之余抿了抿唇，却未从榻上起身。瞥了瞥身侧之人，才转头朝着钱莘略微俯身致礼。


    “钱大人见笑了…只是今日确实多有不便，恕下官难以起身行礼。”


    钱莘一脸会意，点了点头。


    男人嘛，都是一个样。权财美色，总难逃其中，无人例外。


    反而是一旁的钱雄略往前站了一步，略带窥探之欲，将头往前探了探：“素来听闻徐大人不近女色，原来是早有红颜知己相伴啊。”


    徐行突然“嘶”了一声，打破了他的探究。


    两人就见薄毯所描摹的轮廓蠕动几下，徐行即刻微蹙了蹙眉，神色颇异，似在忍耐。


    钱莘拦住了钱雄略，笑着说：“流音阁中有刺客闯入，有人说箭矢是朝着这个方向射来的。正巧兵马司的人在此处，就由本官带人来排查一番。徐大人可曾听到异动？”


    徐行微笑摇头，脸色已然恢复正常。


    “那我们就不打扰徐大人的好事了。走！”


    钱莘转身离开，临走之前，瞧见桌上的三个茶杯，又扫过糊门的油纸上留着两个箭孔，他顿了顿脚步，侧头用余光瞥了一眼徐行，女子的娇笑和徐行的闷哼适时响起。


    他挑笑越过门槛，细心地命人将门关上。


    林微走到门前，透过门缝瞧见一行人去了其他雅间，又下了楼，最后才回到了西侧雅间之内。


    “走了。”林微低声说了一句。


    季泠将头一歪，两只手立刻从薄毯中伸出来，将毯子一把掀开，随手撩开附在脸侧的发丝，大口地喘着气。


    钱莘怎么话这么多，她快要被闷死了，又不敢乱动，生怕引起注意。


    她方才只想偷偷挪动一厘，就不小心碰到了徐行的伤口…


    “出血了吗？”季泠坐在他旁边问他。


    “无碍。”


    徐行穿上衣服下了榻，又回到了圆桌边。


    他注意到钱莘的目光，钱莘起疑了。却不知这出情香计，他能信几分。


    徐行瞄了一眼季泠，季泠领会出声：“林微，你将这些都撤下去吧。”


    支走林微后，徐行捏着箭，看向对面的人：“是谁做的？你怎么看？”


    “钱莘呗，还能有谁。”


    “这个箭，你能瞧得出什么？”季泠伸手接过，转了转箭身，又摸了摸箭头，上面还沾着徐行的血。


    “普通的箭，没有任何纹饰，自然看不出什么。如果真是钱莘，他总不会蠢到用自家的东西来暗杀，徒留一个把柄给人抓。要我看，这次应该不是为了要命，只是想警示一下，让您安分些。”


    安分些？他不过守着吏部一亩三分地，至今也未逾越半分。


    张植一事，他竟记仇至此吗？


    那焉知，张植的结局，会不会是他与老师的警示呢……


    “先生？”季泠伸手在徐行眼前晃了晃，引回他的注意。


    木门轻响，两人再度看去，览风闪身而入。


    “少爷。”


    季泠很识时务地起身准备告退：“先生，看来今天不是谈事情的好时候。我们改日再会吧。”


    说完，就要绕过览风离开。


    徐行隔着衣裳拉住她的手腕，季泠低头一看，带着茉莉清香的发丝拂过他的手背，终于教他从受刺的疼痛中抽神，捡回他不知何时落下的君子束令。


    今晚他们做了多少离奇之事，以至于他竟忘记了她是个姑娘家，却因他而卷入其中，被迫多次逾矩。


    他瞬间收回手。


    “现在外头都是眼睛，你别从正门出去。”


    徐行走到雅间的斜左侧，撩开帘子，将一扇假窗推开，竟然是一条密道。


    “从这里出去，直走到尽头，通往下面人的院子，你从那条胡同出去。”


    季泠惊讶道：“您还真是熟门熟路。”


    徐行见她走进昏暗中，直至那条满褶裙的裙缘也再无只影，才将一切恢复原样。


    “射箭之人所在的方位很难断定，因为钱大人宴会的原因，周边几间包房都是空置的，来往的侍从小二很多，没有人查见有什么异常。”


    徐行皱眉，难道真的是钱莘所为？确实，不然何以解释钱莘来的那么快，像是早有准备，只等着来看他反应一样。


    从他们听见的声音来看，钱莘明显是绕开中间的众多雅间，首扑他这儿。之后再去其他地方巡查，许不过是做做样子罢了。看来还要多谢季泠，反应够快，才让他免受重伤。


    在圆桌与软塌边踱步沉思，徐行瞥见了软榻上的荷包和伤药。


    他弯腰拾起，荷包口还没束紧，里头的东西如碎纸片一样纷纷洒落。他忙伸出手去接，却是不及。


    一张张的竟不是纸片，是干黄的花瓣。季泠倒也是有些雅趣的。


    徐行将花瓣轻捻起来归入其中，先替她将荷包妥当收起。


    等找个合适的时间再还给她吧。


    “钱家父子身边的人，是时候开口吹风了。”徐行捏着荷包，准备推翻他之前的计划。“还有，关照一下荆州那里的人。”


    没有人注意到，假窗之内，一个身影去而复返，提溜着鞋子，将两人的对话听了个大概后，满意地悄摸离开了。


    月明星稀的夜晚，徐家马车驶入了谭宅。


    季泠坐在院中，煮了一壶白芽奇兰，快活地品茶赏月。


    “执庸，要是被徐大人发现，他会不会来对付你？”


    季泠十分自信：“他不会发现的。”就是笃定这点，她才敢这么做。


    只是，那日她确实破绽百出。


    在她的计划中，没有钱莘的出现。


    也不知道徐行事后回过味来，会不会察觉端倪。


    不过，往好处想，钱莘的出现无疑给徐行的紧张添了把火。既然他已经决定冒险赌上一把，那么，开弓可就没有回头箭了。


    闫有德近日被户部尚书派去湖广，她眼前又少了个碍事的家伙。眼下，她可谓是双喜临门。


    只是，有一阵极快的掠影般的慌张从她心头一闪而过，她还来不及抓住，就已经消失得无影无踪。


    但她也不想去掘地三尺地探究了，她许久没有这么畅快，必然要先好好品尝这股畅通无阻的好滋味。


    “就算他发现了又如何？还能杀了我不成？我可是他的学生。而且，我们现在有共同的敌人。若是他不对付钱莘，等钱莘独揽大权之时，他就会转头来打压谭谦，如此一来，徐行也讨不了好。”


    她和徐行骨子里是同一类人，他们才应该是天然的盟友。徐行但凡脑子正常，也不会来对她做什么。只是，徐行做事太瞻前顾后，她想快速成事，就要推徐行一把。


    在身边之人的极尽奉承中，钱莘逐渐膨胀狂傲，完全失去了张瑛在时的谨慎。


    居高临下，连清风旭日都惟他先享，再也不必被其他人挡上一遭，这样的畅顺，实在叫钱莘称心快意。


    “钱大人，如今您被皇上赐予太子少师一职，免不了要与谭谦和徐行等人打交道。日后汉王登基，谭谦和徐行师生要是联合起来，那您...”


    钱莘嗤之以鼻：“徐行？满脑子都是读书人的仁义道德，本官不过敲打一番，他就缩头缩尾。就算不能为本官所用，也掀不起什么风浪。他的恩师谭谦去年入阁，也不过是个庸碌之人，不足畏惧！他们跟在汉王身边又如何？”


    “汉王如今也不过只是一个无知孩童，天资平平，若非圣上只有这一个孩子，哪能轮上他继承大业。徐行和谭谦也只能将他教成一个守成之主…如今内阁之中，已无人可惧。刘辅钦曾经就是张瑛身边的一条狗，现在张瑛都倒下了，他还有什么可强的。就是杨言庆难搞一些，软硬不吃...”


    奉天门外，钱莘一身绯红，趾高气昂地朝着宫门走去，后面跟着一串各色补子的文武大臣，皆是对他俯首帖耳。


    大内之中，遍布耳目。养心殿内，锦衣卫指挥使成珏将方才的对话一字不落地禀报。


    “此话当真？”


    “当真，手下之人亲耳所闻，亲眼所见。”


    “这个钱莘，张口闭口说汉王只能做守成之主...难道他还想做摄政之臣不成！”皇上怒极，重重地摔下茶盏，大殿之内，跪了一地，天子之怒，人心惶惶。


    午后，谭谦和徐行循例到养心殿向皇上汇报近日汉王听讲情况。


    今日皇上似乎格外关注此事，频频发问。


    “多亏两位爱卿，将汉王教导得很好。只是，汉王资质平庸...”皇上似乎惆怅，难掩失望。


    徐行微微一笑，躬身进言：“陛下多虑，汉王天之骄子，怎会资质平庸。汉王殿下勤恳不辍，踏实持重。如今年纪尚小，只待来日厚积薄发。上善若水，水善利万物而不争。泉涌而流水，至于海而不止。汉王聪慧，自有思量。”


    皇上合掌大笑。汉王是他独子，是谢家的血脉，未来的帝王，绝不允许任何质疑。


    忽然一阵惊雷震声，殿内四人都不由地转头看向外头，紧接而来的就是倾盆大雨。


    皇上疑惑：“怎么入秋了，还有这么大的雷雨。”


    严诚侯在一旁，思虑一会儿，恭敬回复：“禀圣上，近日天气总有不好，听说，南方沿海还多发赤潮飓风，这些本都是夏初才有的迹象。”


    谭谦看了一眼严诚，提出建议：“皇上，不妨请钦天监来看看吧，若是天象有异，也好及时防范。”


    几日后，谭谦受召进宫与皇上商议秋闱诸事，此时候在养心殿外，已经等了一个时辰了。


    严诚走出来，向他行礼：“谭大人，皇上请您进去。”谭谦颔首，走进养心殿时，钦天监使正与其擦肩而过，两人客气地见了礼。


    秋闱事议后，皇上突然说起钦天监使之言：“谭卿，钦天监使说，近日天象有异。天枢渐暗，开阳辅星夺光，恐有内乱，宫中内务需要加强防范。你怎么看？”


    “臣以为，术业有专攻，钦天监使夜观天象，觉察出有不妥之兆，陛下大可听从。只是，人心难测，为免有人借此生事，陛下不妨秘密进行，隐而不发。”


    十月十五这日，本该是圆月高悬，不知为何，突现层层密云，将月亮的光辉全部遮掩，天空一片漆黑。


    若是不提盏灯笼，长街上的人怕是连路都摸不着了。


    今夜的皇宫特别沉静，连守夜侍卫的脚步声都轻了许多，登高望去，宛若凄寂空城。


    “师傅，皇上今日怎么召了郑选侍来侍寝？平日咱都没听过这号人。”


    严诚道：“这你就不知道了。今日御花园之中，郑选侍在盛开的菊花丛中翩然起舞，那身姿曼妙，一下就吸引了咱们陛下，立刻就要她今晚侍寝来了。”


    寝殿之内，歌舞不休，莺啼婉转，严诚拉着小太监往外走：“别耽误皇上的好事。”


    本来严诚这个秉笔太监是不必干守夜这样的活。只是自从钦天监说了恐有内乱之后，皇上就要求他寸步不离，以防意外突来。


    更深露重，到了后半夜，天子寝殿之内终于是安静下来，深秋的夜有些凉，严诚与小太监拉着被子，昏昏欲睡。


    突然，一声重物砸落，砖石地面传来经久不绝的震动。


    严诚立刻清醒，抓着小太监就往寝殿内跑，门一打开，地上烛台蜡烛散落一地，先前还在舞动承欢的郑选侍像是变身了厉鬼，死死地掐着皇上的脖子。


    “刺客！有刺客！”严诚高呼，冲上去将疯魔般的郑选侍拉开，闻声而来的侍卫立刻将郑选侍制服。


    皇上在严诚的搀扶下坐了起来，大口喘着粗气，满脸通红，劫后余生中还带着些许慌乱，脸上的细褶中藏匿着对死亡的恐惧与颤抖。


    他死死抓着严诚的手，走下龙榻，毫不客气地捏住郑选侍的脸。


    生了这样一张漂亮清纯的脸，竟然敢在入夜之时，用烛台刺杀他，好在他近几年觉浅，郑选侍一动身，他就醒了过来，刚一睁眼，就看见她操起烛台，正欲刺入他的脖中。


    他惊吓之余用力一推，手臂被烛台刮出一道血痕，郑选侍仍不死心，不知道哪里来的力气，将他死死压在床上，差点将他掐死，好在严诚来得及时。


    “是谁，派你来的。”


    郑选侍闭上眼，咬着嘴唇，泫然欲泣，我见犹怜。


    皇上再无怜香惜玉之心，抬起手狠狠地扇了一巴掌，厉声质问：“说！是谁派你来的！”


    郑选侍仍然不应。


    “严诚，给我好好审！不惜一切代价，将她背后之人，给朕揪出来！”


    严诚领命，一众侍卫将郑选侍带了下去，寝殿内霎时间又恢复了先前的宁静。


    皇上瘫坐在床上，胸腔急速地上下起伏着，他的脑海中不由自主地浮现出一个瘦小的人影，那双狭长的眼睛，在无声中承载了这位天子的雷霆怒火。


    “恐有内乱...钦天监真是料事如神。这场内乱，是有人寻了时


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    机，刻意为之。”


    严诚站在一旁，不出一言。


    看来这位郑选侍，必死无疑了。


    同一个晚上，也许甚至是是同一时刻，在同一片压城黑云之下，荆州府一处茅庐之内，风中的烛火缓慢摇曳，最终在夤夜沉梦中颓弱熄灭。


    叱咤朝堂四十余载的张瑛因病去世，死前留下了一封千字长信。


    当这封跨越千里，送到养心殿时，郑选侍已经受不住刑，全部招认了。


    皇上看着信中所言，又看向招认书，怒极大笑：“好！好得很！严诚！宣左都御史杨言庆、礼部侍郎谭谦、吏部侍郎徐行、刑部侍郎潘汝成进宫，朕有要事相商。”


    当天夜里，石竹巷中，有人夜扣季宅之门。


    守门之人睡眼惺忪地开了门后，就看见几个佩剑侍卫站在门口，身后是一位看不见脸的大人物，寒气侵人。


    为首之人将令牌亮出：“通传你家主人，我家大人有急事相见。”


    看门人颤抖着接过令牌，拔腿就往里面跑。


    林微领人走进浮云堂中，季泠已经好整以暇，披着月衣，坐在屋中，长发散落着，似乎还带着被窝里熨帖的滚热暖意。


    徐行见即皱眉，看向外面，院中只有他身边四人和林微，没有其他人看见。


    徐行转身，利落阖门。


    “徐大人漏夜前来，叫人意外。”季泠坐在上方的太师椅上，微微一笑。


    徐行也不客气，直接在另一张太师椅上坐下：“别拐弯抹角了，你知道我来找你干什么。拿出来吧。”


    季泠状若惊讶：“什么东西？”


    “你当日说的大礼。”


    桌灯明灭，她的眸中藏着沉夜般的无边晦暗。


    季泠微微转身偏向他，月衣落了下去，萧索秋风趁虚而入，她肩头一抖，随意拉起来。


    徐行盯着她的神情，却不慎看见她露出的中衣，抿唇避开视线。


    最终在内心轻叹，是他来的时候不对，如此定是会将她陷于暴露险境之中。他提前软下态度，等待她的回复。


    “徐大人当时可是说，叫下官不要对付钱大人的。”


    徐行察觉不对：“你为什么叫我徐大人？”


    “是您说的，您是我的上官，”她略往后靠了靠，语调慵懒又疏离，随后转过头，似笑非笑又漫不经心道：“我不该以先生相称。”


    徐行侧头看向她。她这几年一路走来，容貌变了，性子收了，野心盛了，可这副倔脾气，仍旧是她万中无一的鲜亮底色。


    一点亏都吃不得的。


    既然是他有求于她，那确实应该给出诚意。清贵如竹的徐大人微微垂首，难得妥协屈服：“你还真是记仇...算是为师的不是，今日事出突然，我才冒昧前来。”


    季泠一笑，既然徐行给了她台阶，那她就顺着下吧。


    “出了什么事？”


    “张瑛死了。死前留了一封信，详写了钱莘与其子钱雄略为官多年，横行乡里、罔顾法纪、图谋入阁、残害忠良、专权擅政的罪证。那几天，宫中有一密事...”


    “有人行刺？”


    徐行惊讶：“你怎么知道？”


    季泠得意地笑了：“您的老师亲手谋划的一个好局而已。不这样兵行险招，怎么让皇上痛下杀心。钱莘可是皇上登基之后提拔起来的第一人。”


    而且，谭谦想出头，必然要选择先人之路——砍伐占据高地的那颗大树，自己取而代之。


    季泠说完，就将早已准备好的东西甩在桌上：“那么先生，您又该如何谢我呢？”


    徐行拿过，草草翻了一下，这下确实是证据确凿了：“大恩不言谢，我记住了。”


    季泠嗤笑：“那我可真怕您恩将仇报。世人都说升恩斗仇，我替您办了这么大一件事，还差点被钱莘的人杀了，您就这样轻轻带过？未免也太无情了些。”


    她收集钱莘罪证虽是擅自打了徐行的名头，以通明路，顺理成章地看到她六品官职所无法接触的辛秘。可钱莘也不是吃素的。她为达目的，屡次以身试险，不知从钱莘的杀手暗卫手中侥幸逃脱多少回。若非她多番乔装换皮，钱莘怕是早就疑心到她头上了。


    一句大恩不言谢，就妄想打发了她？未免太没良心了些。


    她做账的时候，最讨厌看见拖欠和预支。


    “你被钱莘的人抓住过？”


    “不止一次。”


    “后又逃脱？”


    季泠无所谓道：“险象环生，天不负我。”


    “你竟也不怕？”


    “怯则生惧。学生任重力微，不敢害怕。”


    季泠的语气平淡，从前灵跃之声在深秋冷夜之中，竟积聚着怅然凋亡的孤寂。


    还不及徐行出言关心，季泠却又粲然一笑，指尖点着被徐行压在八仙桌上的册子。


    一声又一声，敲在册子上。


    她的指尖有点凉。


    “徐大人，纸册虽薄，可人命厚重。上面沾染的，还有我的血。万望您，不要辜负下官厚意。”


    说完，季泠眼神下落，瞥见他的左臂，又似乎想到什么般，倾身朝他靠去，带着少女的纯真，望着他，轻声问道：“您的伤，好些了吗？”


    徐行一顿，竟不知如何作答。


    她提起他的伤，是为了关心他这位先生吗？还是说，想要让他深记不忘，为了这份证据，她在暗处承受多少伤痛，付出多少血泪的代价。


    他突然发现，季泠的心思越来越难猜了。


    从前他阅历颇丰，季泠初出茅庐，他作为先生，还能时不时提点一二。


    可是入朝两年多，季泠的蜕变比他想象中的快太多，现在他与季泠对话，都感觉有些如芒在背，似乎她总是话中有话，藏着软刃，伺机而动。


    是否，将来会有一日，他们利益相悖，各自为政，不得不开始一场棋逢对手的殊死鏖战？


    “三年任期一到，闫有德的位置就会空出来。”


    季泠这才满意地笑了，繁星成为她瞳中野心的点缀。


    “学生多谢先生提携。更深露重，先生好走。”


    季泠下了逐客令，徐行也只好起身。


    推开隔扇门，徐行转身，凝视着站在太师椅旁的季泠。


    铃阁风传漏，书窗月满山。


    深秋的风不算轻和，带动她的乌发肆意扬起。她整个人都拢在月衣之中，无暇顾及青丝的凌乱。月光洒入堂内，混合着烛光，在她月衣与黑发之外，晕出朦胧又虚幻的柔光，为她平添一件浓雾般的氅衣。


    徐行柔和地开口：“航青，你变了许多。”


    季泠被他私语般的呢喃扼住呼吸，微不可察地收敛了笑容，复又立刻笑起来，看起来很是乖巧：“总归是好的变化，不是吗？”


    徐行点了点头，算是吧。


    他离开了石竹巷。


    朝会之上，凭借徐行所呈证据和张瑛遗信，左都御史杨言庆、刑部侍郎潘汝成、大理寺丞林清许出言弹劾钱莘一党。


    皇上看过严诚呈上来的如山证词，立刻下旨，以犯上作乱之罪将钱莘及其子择日处斩，余党全部关押、革职、流放。


    短短几日，钱莘就从威风凛凛的内阁首辅，变成了命寄地府的阶下之囚。


    明日就要问斩的钱莘此刻闭眼靠在刑部监牢的灰墙之上，再不复颐指气使。


    钱莘看着端着烛火前来的徐行，捶胸顿足：“徐行！是老夫太小看你了！你竟敢联合谭谦与张瑛陷害于我！”


    徐行走进蹲下，用烛火照亮钱莘的脸：“陷害？呈堂证供，桩桩件件，哪个所言不实？钱大人，自作孽不可活。昔日专擅国柄，可曾想过如今登高跌重？”


    “哈哈哈，登高跌重...没想到，最后竟然只有张瑛得了个善终...徐行，你走入内阁是迟早的事情，利欲熏心啊。”


    “曾经张瑛也是我的好老师，可最后还不是自相残杀。权力诱惑之下，你和谭谦，也逃不掉。”


    徐行沉默不语。有如此前车之鉴，他与老师，必然不会重蹈覆辙。


    甬道另一侧尽头，季泠和林微也出现在一间牢房之外。


    “季执庸？你怎么来了？我与你们户部，可素无往来。”


    此处关押的是钱雄略，皇上下令，定要父子两人远远相隔，行刑之前，不许相见。


    “我不是来看你，只是来看看这处牢房。”


    钱雄略不解，只是一脸敌意地看着她。


    “曾经，我也在这儿住过几日，还托钱大人的福，受了私刑。”那顿笞刑，让她半死不活，是她进入京城以来，第一次质疑自己的选择，第一次直面官场中的权势。


    渡过那场劫难，再也没有什么能够阻止她向上爬。


    她知道钱雄略不理解，但她本来也不打算合盘托出，带着疑惑死去才叫人痛快。


    她叫来赵六替她开了门，赵六犹豫片刻，在她眼神震慑之下，还是开了。


    林微让赵六放心：“明日他就要被问斩了，你不必担心，只要嘴巴闭严实，此事无人知晓。”


    季泠与林微一同走进牢内，半蹲下来。


    昏暗的牢狱中，季泠仿若午夜罗刹：“三年前，你强抢有夫之妇，戕害其族，玷污其清白的时候，可曾想过，会有今日？”


    尘封的罪孽让钱雄略惊恐：“你怎么知道？”


    季泠俯身轻轻说：“你猜我怎么知道？那位姑娘惨死，从地狱之中爬出来，附身于我，要我，替她报仇啊。”


    话音刚落，季泠就举起刚刚从赵六那里顺来的短刀，狠狠地扎到钱雄略的胯间，顿时血涌如柱，溅在季泠和林微的衣裳上。


    她拔出刀，随意往地上一扔，由林微搀着走出牢房。


    甬道之中，脚步声愈来愈近，季泠抬眼看向来人。


    “先生？好巧。”


    徐行闻见她身上的血腥气，看见她拿着帕子用力地擦着手上的血，膝部以下的衣裳上都是血迹。


    季泠顺着他的视线看向自己的衣服，不在意地扯了扯：“无妨，沾染上脏东西了。只是可惜难得的好料子。”


    “你动手了？”


    “没有，只是取了一件早就不该留在他身上的东西。”


    她不欲再次逗留，直接越过徐行：“先生，我先走了，近日累得很，该要回去沐浴焚香，顺便，替亡故之人上柱香。”


    季泠背影落寞，在林微的陪伴下上了马车。