“少爷，林大人在书斋候您。”


    徐行点头，走进行止斋时，林清许正坐在他书斋的罗汉床上，似笑非笑地看着他。


    徐行眼皮一跳，总感觉有哪里不对劲，下一刻，他便明白他的不安从何而来。


    林清许将矮几上的书拿起来，底下赫然是一只松花色荷包。


    “徐润旻！这是什么？”


    徐行一见，立刻大步上前要将其夺下，却被林清许闪过。


    林清许摸着这只荷包，布料并不算好，不像是徐行的东西。上头的绣花也是一般，还不是他常见的绣样。


    “这是什么花？”


    徐行一把抢过，拍去林清许留下的痕迹，淡然收入怀中。


    “茉莉花。”


    “啧啧啧，徐润旻啊徐润旻，是我看错你了。老实交代，这是哪个姑娘的东西？你什么时候会干这样的事情了？”


    “替人保管而已。”


    徐行走到书案前坐下，自顾自地翻开书，不欲搭理他。


    “少来，保管而已？且不说你平日身边没什么姑娘，你这荷包来的蹊跷，再说一步，徐润旻，你的性子，会这么好心，替人如此细致地保管东西？“


    徐行越过书，抬眼看向他，等着他继续唱大戏。


    林清许揶揄道：“保管就罢了，也该是好好收起来，寻个日子还回去的。怎得放在矮几上了？难不成，你日日都在看这个荷包？”


    徐行倒没半分被抓包的尴尬，只收回眼神继续看书。


    “林大人既已断案，本官还何须反驳。”


    还不等林清许作嚷，览风走了进来。


    “少爷，迎星抱月回来了。”


    徐行点点头，正欲挥退他，林清许却看见，览风欲言又止。


    “怎么了？”


    览风为难地看着林清许，直到徐行抬眼朝他看来，微微皱眉。


    “何事？”


    “季大人，也来了。”


    “季大人？季执庸？她来做什么？”林清许正作疑，却见徐行抬步往外走去。


    只给他留下一句话：“在书斋侯我。”


    季泠站在行止斋院中，等着徐行，却在看见那颗香樟树时，忽然怔住。


    即使听见身后的脚步声，她也没有转身。


    “你怎么突然过来了？”徐行站在她身后，顺着她的视线看去，不过是一颗香樟树而已。


    季泠却痴痴而望，在张口的瞬间，万千言语变成突发的大水，将她从头漫灌。


    她张口，却发不出声音，极力将酸楚咽下，却反上更多更多，绵延不绝。


    在冗长的杏子色的午后暖辉中，徐行察觉到她的异样。他走近一步，站在她身侧，与她一起看着毫无特殊之处的香樟树。


    季泠微微偏头，他的影子将她覆盖住了。


    “来告诉先生一句，始作俑者，我已经解决了。以及，当日，忘记谢过先生，替我审出真凶。”她极力放松，甚至在说话间隙，还偷偷吸气，为自己增添说完这句话的力气。


    可她吸气时的痉挛出卖了她。


    “她既动了杀心，便不值得你伤心。”


    可季泠摇摇头，呼出的寒气漂泊成惨淡愁云。


    她沉默良久，脖子已然酸胀极了，可还是不愿低下头。不知哪里来的鸟儿，竟也不惧寒冷，扑棱棱地停留在树枝上，将雪抖落一些下来。


    “先生，你知道，最糟糕的，是什么吗？”


    徐行不言，只认真地凝视她，等待她难得的倾诉。


    “是曾经，我觉得世人皆是良善之辈，都是纯粹无暇。哪怕是行凶作恶，兴许他们各有苦衷，只不过我们立场不同。”


    “可如今，我再不这样想了。被血染过的眼睛，遍历人心，只觉得全是算计，全是意图，于是，我不得不总想着，我要如何防备，如何洞悉。”


    她看见，雪块把香樟树盖住，新叶不知道什么时候再长出。


    “难过，就哭吧，放心，没人看见。”


    季泠竭力扬起的嘴角终究因他这样轻飘飘的一句话而缴械。她仰着头，泪水在她快要冻僵的脸上滑落，流进她耳朵中。


    世间万物都化成江河激荡的声音，放大她不知所措的痛苦。


    她的肩上突然停留下一分无懈可击的力量，她透过冬日将要结晶的眼泪，看见徐行的手落在她的肩上，他的掌心抵在她的肩头，恰如其分地裹住她的惶惑。


    她支撑已久的脖颈终于不堪重负地垂落，双手捂住冻红的脸，再无法压抑凄怆，放声痛哭起来。


    徐行叹着，指尖轻拍在她的肩骨上。


    那双手，闯入无人问津的道德泥沼，将她抓住，引诱她，去相信他，他的指引中就包含绝不作假又经久不衰的安全与平静。


    顺着那股力道，季泠终于承受不住，在泪水冲垮理智时，僭越身份之别，借他的肩膀暂时抵放她的额头。


    是飞翔数月的南迁之鸟，终于在寒冷到来之时找到立身不亡的支点。


    “先生，我真的不知道，该怎么办……”


    她的哽咽幻化的热气扑在他的心口，他凉下的身躯又再次升温。


    “人生各憔悴，仕路复间关。航青，你的良善，不该成为刺伤自己的利刃。”


    “可我的良善早已被我挥霍殆尽。我杀死了她。”


    “从未消失，你的眼泪，正是你良善不愿妥协的挣扎。换个方向，用它去刺向弱者背后的恶鬼。”


    “她作恶的业报，并非是你的罪过。这把剑，不要握得太紧，航青，放过自己。”


    在白日自造的黑暗中，季泠躲了起来，借那在任何激湍中都□□坚固的肩膀，重组自己失序的世界。


    季泠猛吸一口气，背后难以自控地痉挛一下，手从脸上缓缓落下，泪水被胡乱抹得满脸都是，将要结成一张薄霜。


    她抬头，看着她的先生，流露出在无际海面上漂流已久的迷倦。


    “航青，以终为始，方不迷途。”徐行朝她微笑，抬手替她拭去泪痕。


    他的指尖还留有暖炭的余温。


    她的肩又一重，他的手复落于她肩上，这一次，他紧了紧力道。


    “天冷了，出门时，也该叫底下人替你披件氅衣。年节到了，户部事忙，你该回去了。”


    季泠深看着他，低头吸了吸鼻子，后退了一步。


    冬风从两人之间穿过，带走徐行肩头残留的泪意。


    是啊，年节到了，户部事忙，她该终日伏案，才不枉费她攀刀山，蹚血海，坐在如今的位置上。


    她要借夙夜惕厉的辛劳之泉，洗去她满身罗刹之污。


    今日此遭，不算白来。


    徐行立于行止斋外，看着季泠上了徐家马车，又由才回来的抱月将她送回去。


    肩上被猛得一拍，徐行回了神，转头看去。


    林清许却未接上他的眼神，只替他继续目送马车离去，而后带笑作问：“荷包之主？”


    徐行拂落他的手，背手往院内走去。“多管闲事。”


    林清许被他的冷淡哽住，终究没忍住，像是看破滚滚红尘的观音一般，出言点了一句：“润旻，你看着她的眼神，并不清白。”


    徐行顿时止步，惊异一闪而过，反问他：“你怎么知道，什么样的眼神才算不清白？”


    林清许噎了一下，想起自己日思夜想、求而不得的人，茫然地迈过门坎，摸着椅子坐下。


    “清许，你现在的眼神，也不清白。”


    林清许被徐行将了一军，自认倒霉地苦笑：“我知道...”


    又抬头看着他：“所以我才点你，若是喜欢，就不要错过。管她家世身份，管她容貌才情，这些都不重要。只有你心中念出


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    的那个名字，最重要。”


    是吗？


    ……


    航青。


    徐行难得糊涂：“什么样才算喜欢？”


    林清许碰了碰徐行手中的茶杯：“就你现在这样。”随后一饮而尽，将杯子重重敲在桌上。


    “润旻，我提醒你。季执庸背后势力不一般。先前是公主府，之后又出了齐家。其中牵扯多深，没人知道。若她是个男人，身边人送上门的女人还可能不要。可她现在是个女人了，朝中的豺狼虎豹蠢蠢欲动，迟早会把她给吃了的。”


    这是女子天生的弱势，不是她们自认的，是世道强加的，无论如何挣扎，都难以逃脱。徐行更该看明白。


    林清许走后，览风与阅云侯在堂中，煎熬着旷日持久的沉默，偷偷抬眼看向他们的少爷，却被抓个正着。


    徐行思量着自己的异样，却毫无头绪。


    若是公事，再如何难，他总能想到一个合适的应对之策，哪怕是下策也无妨的，他自信有转圜的能力。


    可这样的事情，他既没有经验，也无参考可鉴。若只是随心走，似乎又过分轻率了。


    “览风，阅云。”徐行准备问问他人意见，博采众长总是没错。


    “少爷有何吩咐？”


    徐行抵案而立，踌躇片刻，还是问出了口：“你们觉得，我与季大人，关系如何？”


    览风看了看阅云，阅云一脸苦大仇深的模样，览风只好自行开口：“少爷，您对季大人，似乎总有些特殊。”


    “总有？难道人人都能看得出来？”


    “倒也不是，公务之中，您仍有分寸。只是，以您的身份与性子，通常不会亲自关注哪位官员那么久。”


    对啊……他怎么忘了他的身份呢？


    “我毕竟是她先生，关注一些，想也正常。”


    阅云却出了嘴：“您不过暂代教职，才教了季大人半年，怎算正式先生呢？”


    览风道：“钟姑娘与何姑娘也是您的学生，可您待季大人，与待她们，并不一样。”


    如此一比较，徐行总算有了实感。


    “是了。”是全然不同的。他怎么如此愚钝？


    是他一直用莫须有的身份为自己日久而生的心动开脱。


    阅云憋了半晌，终于还是把藏在心里的话一吐为快：“可依属下看，季大人并不完全信任您。”


    阅云一言，徐行却一扫愁绪，突然一笑，喃喃道：“对，就是不信任才对。若是十足的信任，那才会出大问题呢。”


    不信任，却再三靠近他，这足以说明什么了。


    徐行再度走到那颗香樟树下，抬头看去。仍是白团团的雪块，黑黢黢的树干。


    抬手捂上心口，那侧的泪已然风干，未能留下半点痕迹，而紧贴的荷包仍在其中，妥善安放着。


    究竟是什么时候开始的？


    从什么时候开始，他的算计与利用之中掺入了真情？


    这份师长对学生的关怀，上官对下官的欣赏，又是因为什么，渐生了几分难以言说的情愫？


    什么时候开始，他忍不住刻意地注意季泠的名字；


    忍不住在人群中张望季泠的身影；


    忍不住猜想季泠在做什么；


    忍不住在每日经过石竹巷时，让车夫放慢速度，他又装作不在意地撩开侧帷，看看会不会有当日的意外之喜；


    忍不住担心她的衣食与心情；


    忍不住制造任何公事与私事的交集；


    忍不住在她遇到困境时施以援手，哪怕与自己一贯的处事作风相悖；


    忍不住诱导她一次又一次偷偷地喊自己“先生”，再不经意般地看她暗怒却假装恭敬的模样。


    徐行啊徐行，你何时来得这么多的忍不住，你从前是最会忍耐的人。


    终究是逃不过，情不自禁。