徐行这边业火未消，季泠那儿却是心如止水。


    正逢年关，湖广秋粮在陆续起送了，在明年二月，就该清点得当。


    可账簿经由度支科后，却越过了她，直接送到闫有德手中。


    若非她留了个心眼，度支科中有她的人，暗中将此事透露给她，她怕是等到秋粮结束了都见不到账册。


    闫有德这斯，竟然暗中截胡，实在该死！


    季泠看着黄历，后日就要过年了，不能再拖了。


    “季大人，闫大人说，让您亲自去和他说清楚...”


    又是这样！这个闫有德总是在要紧的公事上膈应她。


    回话之人小心翼翼地抬眼，就见这位季大人眼如利刃，面如寒霜，叫人不敢怠慢。


    季泠听完下头人的传话，旋即拍案起身，往闫有德处走去。


    “闫大人，下官来了，现在您可以将我要的东西给我了吧？”


    季泠站在闫有德的公案前，四里无人，她隐约觉得哪里不对劲。


    闫有德却不紧不慢：“不急，本官还没看完呢，哪里轮得到你？”


    “闫大人，您是耍我开心吗？账册到您这儿过了多久？就算是蚂蚁都该看完了吧？若您人手不便，下官大可以亲自来搬。”


    闫有德却似乎没听见她的话，将案前的账册拎起，在她眼前甩过一道，季泠伸手还未碰到，又被他迅速收回，压在镇纸之下。


    而后，闫有德又自顾自地站起来，走到她面前。


    “从前本官怎么没发现，你还有如此姿色？”闫有德眯起眼，上下打量着季泠，背着手慢慢靠近她，一双豆眼在她身上四处巡游着。


    季泠还来不及发火，却猝不及防地被那只手摸了一道。


    “嘶，还挺嫩。”


    季泠顿时恶寒，立即闪退几步，用手肘大力顶开，冷眼瞪着他。


    “拿开你的脏手。”


    闫有德却意犹未尽般，摩挲着指尖留下的柔嫩，甚至于得寸进尺，闭眼细嗅芬芳，似已沉醉其中。


    “怎么？你只是个女人，还敢像从前一样，对着本官大呼小叫？”


    闫有德居高临下，季泠左右张望，孤立无援。


    闫有德自然知道这时候没人会过来，更加放肆地伸出手。


    “季执庸，你若是个男人，倒也罢了，本官还只能在公务上为难你几分。可你偏偏是个女人，你说说，多有趣啊，你还能怎么样反抗呢？”


    “你就不怕我说出去？”


    “说出去？你不过是我的下属，任谁都会觉得，是你想要攀上我，委身于我，得逞不了后倒打一耙。你若不怕失去名声，大胆去宣扬，本官有何可惧？”


    闫有德双手一摊，毫不在意。


    季泠强忍不适与恨意，滔天怒火只在心中翻腾，双眼之中只留点点火光，明灭难探。


    她右手微不可察地一抖，一股冰凉顺势贴在手心。季泠忽而轻笑一声，往前一步，与闫有德近在咫尺。


    “噢？是吗？”


    下一瞬，手中的匕首脱了鞘，季泠的左手一把抓住闫有德的衣领，虽然低他几厘，却毫无惧色，以强力将闫有德逼的节节后退，最后困于一处立柱之上。


    屋外寒冬凛冽，屋内的炭火跳得猛烈。


    冰冷的匕首抵在闫有德的脖子上，季泠大笑几声，匕首往里用了几分力，死死咬牙，将控制得当的怒言从牙缝中逼出来：“闫大人，您是不是忘记了，我背后之人，究竟是谁？嗯？”


    闫有德没料到，季泠的胆子和力气都这么大，外强中干之徒，在命悬一线之际，自然两股战战，魂不守舍。


    但他仍然不愿让季泠这个女人随意拿捏他：“你敢！”


    季泠无所谓地撇撇嘴：“呵，我有何不敢？您应该知道，我季执庸，不是逆来顺受的人。一向是宁为玉碎，不为瓦全。您大可以试试。”


    闫有德感受到匕首在他的皮肉中越嵌越深，他似乎闻到血腥味，来自于他自己。


    闫有德不得不求饶：“好好好，今日算我失智。你就当我吃酒昏了头。”


    季泠不愿轻饶过他：“自然是您昏了头。只是我要给您一个忠告，户部不是您一手遮天的，我爬的速度可比您快。从今往后，不要在公务上给我动什么手脚，如此，我们还能井水不犯河水。若是再出上回那样的岔子，您就好自为之吧。”


    季泠松手之际，用力将他一推，闫有德从立柱边滑了下去，跌倒在地。


    季泠半蹲下来，欣赏般歪头摆弄着匕首，刀刃贴在闫有德脸上，拍了拍，寒光吓得闫有德一激灵。


    “再有一次，您就看看，我会不会找一个人，半夜潜入闫家，让我们闫大人，断，子，绝，孙。”


    说完后，她昂起头站起身，利落地将匕首收鞘，拍了拍身上沾上的脏污之气，大步离开。


    “季执庸！”


    等季泠完全离开，闫有德才忙乱地爬了起来，心中燃起一阵歹意，恶狠狠地低吼着。


    季泠疾步回到自己公案之前，骤寒又骤热的冲撞，将她蒸得失了聪也失了明，伸手胡乱翻着案上的公文，一个字也看不进去。


    终于熬到下值的时辰，身边的人都陆续离开，季泠才慢慢站了起来，站在堂前。


    她在等着天再黑一些，黑到看不见除了轮廓之外的任何细节。


    夜色中，季泠带上风帽，裹紧大氅，朝着石竹巷越走越快。


    冷风吹来，季泠只觉眼中大寒而骤雨，泪水与雪花交错，更显晶莹剔透。


    她生气地将手炉扔在地上，腾出手来用力拍打脸颊。


    “季泠！不许哭！没出息！全是那个贱杂种的错！不是你的错！不许哭！”


    偏偏她越是这样对自己说，委屈的泪水就越忍不住。


    季泠死死咬住嘴唇，顶着刀风在冰天雪地中大步狂奔，意图让冷风将她脸上的泪全部吹干。


    “那不是季大人吗？怎么跑这么快？身边还没人跟着。”


    此时长街人迹罕见，览风坐在车前，实在不能不注意到街边那个身影。


    徐行往前一探，撩开车帷，就见在他心头徘徊数日的人，此时正在雪地里不要命地奔跑，头上的风帽不停颤动着，快要掉下时，又被她眼疾手快地抓住了。


    马车渐慢下来。


    几乎同时，许是没注意脚下的路，她被什么东西绊了一下，重重地摔在地上。


    “停下。”


    长街空巷，青灯孤月，簌风静影。


    黑夜里，两盏车前琉璃灯照出一方来路，他看着她许久，却不见她起身。


    徐行察觉不对，跳下了车。


    季泠正将脸埋在雪中，她要借这股刺痛般的冰寒，控制自己太过汹涌难抑的情绪。


    积雪深深，她几乎要在其中睡着了，寒冷冻结她的知觉，她困倦得不想睁开眼睛。


    下一刻，破雪而来的炙热贴在她的双臂上，她冷不丁被人拉了起来。


    她警铃大作，正要挣扎，拳打脚踢，拉起她的人说了话。


    “你怎么了？”


    是徐行的声音。


    她顺着徐行的力气站稳，将头埋下，欲让风帽挡住自己的脸，瞥见了徐行的马车后，扭甩开他的手，自顾自地爬上了车。


    马车内暖意渐生，季泠蜷缩于窗边，仍不抬头，只死死地抠着自己的手。


    徐行压住她的手，她的手太冰了，可徐行还未来得及惊异，季泠便惊慌地哆嗦了一下，随即毫不留情地打下。


    季泠的反应太反常。


    可他却不好多问，只在沉默中，轻轻将手炉塞进她手中。


    “别揪了，皮揪烂了，到时候生冻疮就不好受了。”


    季泠嗯了声，徐行便觉出异样。


    “你哭了？”


    季泠没理他，只将身子完全撇过去，背对着徐行。


    徐行轻叹后，车轿内只留长久骇人的安静。


    到了石竹巷后，季泠也未道别，直接跳下车往巷子里跑。


    徐行伸出的手落了空，皱眉看向隐入巷中的背影，心中开始猜测。


    览风斗胆加入其中：“少爷，季大人看起来，是受了大委屈。是不是哭了？”


    徐行点点头，“她会受什么委屈？”


    “要属下看，季大人不会因为公事如此，必然是因为私事的。……季大人现在女子身份暴露了。据说，她的顶头上司，闫有德闫郎中，是个出了名了色痞子。前段时间，闫家新过门的第四任填房，年纪比季大人还小上几岁。季大人难免要和这样的人打交道...”


    闫有德……


    季泠回了浮云堂后，摘下风帽，声音已经嘶哑：“白芨，替我放水吧，我累了。”


    白芨看见季泠通红的眼睛和鼻头，不敢多问，立刻去替她准备。


    林微正从户部回来，还未来得及问她今日怎么比往日早下值，派去的马车都未来得及接到她，就看见她脸上红红白白的，像是冻伤了。


    “怎么将自己弄成这副模样了？”


    林微立刻坐到季泠跟前，仔细看了看她的


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    脸，又翻了翻她的手，就看见她将手上的皮都拽烂了几块。


    “林微，我碰到了些腌臜事...”


    林微呼吸一窒，腾地站了起来：“是谁！闫有德？！”


    季泠闭上眼，倒在榻上，点了点头。


    “你先别说话，你是跌在雪地里了吧？赶紧沐浴后，先睡去，我们明日再说。”


    第二日到衙门，季泠话也少了许多，有人问起，她就用风寒搪塞过去，闫有德不知是因为受了惊吓还是什么缘故，告了今日的假，季泠松了口气。


    她可没把握自己会不会怒上心头，真冲过去把他宰了。


    季泠刚走出衙门，准备喊林微送件文书过来时，就看见览风在角落窜头窜脑。


    “这个该死的徐行！”她内心暗骂，抬步而下。


    “览风。”


    览风才到户部衙门前，却没想到季泠就这样正巧走出来，着实是被她吓了一跳。


    “你来替你少爷打探什么？我就在这儿，直接问吧。”


    览风悻悻地低了头，下一刻，徐行就看见览风出现在一处无人经过的小径，身后是冷若冰霜的季泠。


    “不必让你的人来费心打探，人来人往的留下把柄，也未免太明显些。”


    徐行有些尴尬，关心则乱而已。


    不等他说话，季泠直接开口：“我知道你想问什么，不就是昨日的事情。我可以告诉你。很简单，如你所见，我哭了。”


    徐行往前走一步，季泠却有几分防备，立刻退后，抬头瞪着他：“别离我这么近。”


    徐行抬起双手，向她示意他的毫无威胁：“发生了什么？可有我能帮得上的？”


    “没什么，被我们闫郎中摸了一下罢了。”


    徐行难掩震怒，上步扬声：“什么？”


    季泠又往后退了两步，表露出十足的抵触：“你想知道的，我都告诉你了。就当被猫挠了一爪，疼哭了罢了，不是什么大事。”


    “这不是大事，那什么是大事？”


    “徐先生，我是来做官的，不是来天天诉苦告状的。你既想打听，我也已知无不言，你可以收手了。”


    “还有，若是您大发善心，想替我出头，也断了这个念头吧。我会自己对付他的。”


    季泠要树起浑身尖刺，她不允许任何人用这样的事当成她的弱点，她不需要任何人的帮忙与同情。


    犯错的是闫有德，冤有头债有主，该怎么教训他，要由她自己说了算。


    徐行立刻应下：“好，我不插手，也不过问。你……”


    “我很好，多谢先生关心。学生还有公务在身，恕不奉陪，先走一步。”


    季泠的乌纱帽戴得端正，左右帽翅随着她的步伐轻轻跃动。徐行眉头紧锁，攥拳的力道不断加大。


    闫有德……很好。


    她有自保与反击的能力，不需要任何人的保护。但她也没说，他不能提前为她清除一些障碍吧？


    徐行抬手，览风当即近身候令。


    “找人盯着闫有德。这次做的谨慎些。”


    今日，她看起来十分镇定，又有些过分冷静了。昨日，她跌在雪地里时，在想什么？


    徐行难以控制自己不去想象，闫有德是如何色欲熏天，季泠又是如何艰难抵抗……想到最后，他的眼中，已凝铸冰刃。


    公权不可擅作私器。


    可他相信，闫有德，不可能完全干净。


    徐行又想到那日，季泠来到行止斋时的模样。


    那是她第一次，在他面前短暂地、明知不可为却情难自禁地暴露脆弱，也是她第一次在他面前落泪。


    他原以为，季泠能为手刃昔日暗敌而无比快意，可他却忘记了，在踏入吞噬情绪的朝堂之前，她是一个情感多么饱满充盈的人。


    她曾将喜怒哀乐全写在脸上，做任何事情都以头脑发热的无畏去冲闯。


    这样性子的人，本来是不应该走入这样以无情自证狠利的地方。她既入了这漩涡，便必然要割肉剜心以获得无上权势。


    而京城之内，她再无寄托了吧？钟荡云与何咨宁都已经不在京城了，那么，她难过的时候，该去找谁诉说？


    徐行不可避免地想起，那日林清许的话——


    “可她现在是个女人了，朝中的豺狼虎豹蠢蠢欲动，迟早会把她给吃了的。”


    航青啊航青，你这条路走得太艰险，有些不必要的阻碍，完全可以由别人代劳。


    征途漫漫，披荆斩棘的利剑，有两把才更有胜算。