“大人，闹事之人抓到了。”


    成珏点了点头，看向季泠：“走吧季大人，去看看让你容颜有损的罪魁祸首。”


    季泠暗叹成珏速度之快，从她受伤到刚才，不过一个多时辰，成珏就把人抓住了。


    这样的本事，若是与他为敌，她怕是怎么死都不知道啊……


    季泠随他走了出去，就见一人被两个身穿香色窄袖贴里的人压住。


    此人穿得体面，与其他灾民格格不入，难怪容易抓到。


    再抬眼看去，四周森然，全是着此服装者。


    看来湖广漕粮案，陛下是打算让锦衣卫打头阵了？


    季泠直接开口：“既然抓到了，成大人就尽快让他将主谋之人吐出来吧。我看姚知府近日赈灾也辛苦，成大人不妨让锦衣卫好好款待一番。”


    季泠才不管成珏究竟图她什么，既然眼下成珏愿意帮她，她何不直接用上。


    “你倒是不客气，随意指示锦衣卫替你做事。”


    “成大人与我都是替陛下做事，何来的我支使您呢，是您襄助我才对。”


    季泠朝他微微一笑，又想起什么似的，立刻说出：“后序赈灾，我还有诸多事务需要与成大人沟通，方便起见，麻烦成大人替我在锦衣卫大帐附近安排个住所。”


    不等成珏点头，季泠就往外走去。


    “这女人…”


    成珏无语，早知道就让她被那块碗砸死，那杯水药死，省得在这儿毫不客气地安排他。


    光影渐长，已经过了日头最盛的时候，再过半个时辰，太阳就该落了。


    季泠独自一人在土径上慢吞吞走着，眼下她虽能借成珏的势，可所有决定，她都必须自己做主，绝不能因此失去先手。


    那个咒骂姚知府的人，那个说出她是女人的人，那个掷出陶碗的人……


    哪些是巧合，又哪些是安排。真真假假，假假真真，这样一台大戏，角儿们各怀鬼胎啊。


    季泠走回前方的矮台处，先前聚集的乡民兴许是累了，也可能是觉得闹事无用，已经散开了。


    季泠四处逡巡着，走了好久，终于看到那个她要找的人。


    季泠走上前去，弯腰叫了他：“这位大伯。”


    那人转头，就是先前主话闹事的男子。


    他看见季泠来了，明显的意外，看了看身边慌张的妻子和孩子，借着竹竿将自己撑起来，挡在家人身前。


    季泠对他微笑，极力表示自己的善意：“放心，我只是想找你问些事情，并非问罪。”


    他有些狐疑，犹豫片刻还是跟着季泠走到不远处的一颗枯树下，站定后，立刻转头望向妻儿，就怕季泠使黑手，将他家人挟持。


    季泠觉得他实在想太多了，“我一个女人都敢只身来找你，你还怕什么？”


    被季泠这么一说，他才发现季泠竟毫无准备地来找他，额头上的伤虽然包扎了，但身上染了血的衣裳却还没换，嘴唇也全部干裂泛白，看起来并不是来此做做样子的京官。


    “季大人找我何事？”他方才号召众人声讨季泠，他不觉得季泠会这么心善，就此放他一马。


    “大伯放心，我不会怪罪你先前闹事。只是，我看您似乎颇有威信，乡民们都很愿意听从您的话。您虽看起来与众人无异，但眼神明亮，是个有主意和决断的。”


    季泠越说，语气越恭敬，男子看了看她，这般年龄，与自己的长女也是差不多年岁的，俗话说伸手不打笑脸人，他的态度也软和下来。


    “季大人客气，我姓罗，我们大合乡的乡民至少一半都姓罗。我父亲是罗氏族长，我略识得几个字，与乡民们都熟悉，他们这才听从于我。”


    季泠早已猜到，从前她在宁川的乡里，人们也都是跟着宗族之内的话事人说话的。


    “罗大伯，我看您也并非鲁莽之人，我虽不欲怪罪您，却也想问问清楚，您是为何煽动乡民，对我发难？”


    季泠眉尾一动，带动额角的纱布，自然吸引他人的注意。


    罗大伯有些尴尬，挠了挠头，张望了几下，终于锁定一个人：“是他，郑五，他和姚知府家中的看守有关系，他告诉我，因为附近州府的粮仓没粮了，我们乡又不得府里看重，朝廷就只派了个女人下来应付我们。只有我们将事情闹大，闹出人命来最好，这样上头才会注意我们。”


    季泠顺着他的方向看去，暗自记住了那人的模样。


    “放心罗大伯，朝廷不会忽视湖广的每一位百姓。前头我说的话也并非做戏，我会与诸位共同进退。前几日水米不足，您和乡民们都受苦了。不出意外，最迟后日，周转而来的粮食就会抵达武昌府了，为避免哄抢失序，到时候还需靠您说服乡亲，听从我们的安排。”


    罗大伯点点头：“这是自然。”


    季泠微笑着，给足了罗大伯颜面：“执庸多谢大伯为乡民所做的一切。此次旱灾突降，湖广众多百姓都饱受折磨，大合乡的乡民也经受了累日饥渴，官府已在全力调配赈灾物资，您与各位乡民多加休息，保存体力，等物资一到，水米充足，就可以着手恢复生产了。”


    罗大伯看着眼前这个年轻女子，眼中的真诚似乎还未被官僚朽烂之气腐蚀。


    “若这能如此，我代大合乡乡民谢过季大人。”


    季泠虚手作扶，看着罗大伯回到妻儿身边去。


    晚霞散去，将要入夜了。


    锦衣卫驻扎的营帐前悄然无声，四处也不见人影。


    季泠回了自己的营帐，不得不开始为后续赈灾与税粮案提前谋划。


    这个姚知府……眼下没有他的确凿证据，且武昌府人以他为尊，若是在赈灾之时就将他拉下马，武昌群龙无首，并不利于之后民生恢复。


    成珏行事如何暂且不说，但他出现在此处，就代表皇上对税粮案是上了心的，那她便可盯住成珏的行动，再跟他打好关系，看看事情是否能如她的计划进行。


    换了一身干净衣裳，季泠抬步准备去寻找成珏。


    一阵晚风吹起，地上沙石翻滚，帐子被吹起一角，季泠心中一跳。


    她终于发现了。


    今晚的锦衣卫过分安静，过头了，便不对劲了。


    行至成珏帐前，里头有灯火未熄，有人影晃动。


    “成大人？”季泠问道。


    人影动了一下，却无回应。


    季泠皱眉，抬步离开。


    不方便见她？但至少该说一声吧，真没礼貌。


    忽然，帐内传来异动，似乎是有人在用脚摩擦地面，却并非行走该发出的声音。


    大帐周围安静得瘆人。


    堂堂锦衣卫，营帐四周空无一人，未免怪异。


    季泠踏着步子逐渐走远，视线在黑暗中逡巡着，看见一处寒光，立刻走上前拿起。


    她又摸了摸自己两只窄袖之内，该在的东西都在。


    季泠用力地吸了一口气，又重重地吐出来，汗津津的右手握紧了刀柄。


    先前还有几阵风吹来，可入夜之后，连风声都没有。


    帐内，压抑的安静后，传出对话声。


    “成大人，瞧，你唯一的机会都没了。”是姚知府的声音。


    “锦衣卫指挥使也不过如此，强龙压不过地头蛇，你来到我的地方，想将我关押，简直异想天开。”


    “姚大人，我可是皇上的人。”


    姚知府不屑：“那又如何？那个季执庸下午也说自己是皇上的人，大合乡的人不还是要砸死她。”


    “你想借大合乡将我们全部杀了？你竟也不担心朝廷怪罪？”


    “你们死于灾民暴乱，不是合情合理吗？怪只怪你们年轻，不识时务，什么人都敢招惹……”


    对话不绝于耳，帐外透影中，一人背对而立，另一人看不清。


    想来，背对的就是姚知府了。


    季泠悄悄掀起帐子一角，成珏被反绑在椅子上，姚知府看不见她。


    时机不错。


    她将右手伸出，仔细衡量了距离，看准姚知府的腿，立刻动了手，一支暗箭就从她袖中射出，姚知府毫无征兆地倒地。


    他立刻转头，帐子一掀，季泠走了进来。


    “季执庸？！你不是走了吗？”


    他捂着自己的腿，盛怒之下目瞪口呆。


    季泠懒得跟他多废话，先提刀在他双臂上划拉两下，见了血，让其无法动弹，才替成珏松绑。


    成珏松了松胳膊，立刻就捏着姚知府的脖子，阴恻恻地盯着他。


    “那么姚知府，若是你死在乱民之中，是不是也合情合理呢？”


    季泠拦住了成珏：“先将他押送回京，不要在他身上浪费时间。”


    又扔了根绳子给他，成珏死死地将他捆住，甚至将他身上的几两肉都勒出来，才算解气。


    季泠再提起刀，毫不客气地在他腿上也划拉两下，皮开肉绽。


    成珏饶有兴致地看着她，也不阻止。


    姚知府破口咒骂，季泠直接找了块破布塞进他的嘴中。


    “留着你的话到京城和你的好亲家闫有德说去吧。这几刀只是报你鼓动灾民对我动手的仇，先前的账，咱们慢慢算。”


    “季大人，你不该进户部，该来我们锦衣卫才是。”


    季泠将大刀递给他，抬头睨了他一眼：“多谢成大人赏识，那我还请你给我留给位置才是。若是来日户部混不下去了，我也好去锦衣卫讨口饭吃。”


    成珏听着她牙尖嘴利，毫不客气，让她在帐内看着人，自己出去解救那些被药倒的手下。


    帐内只余她与姚知府二人，季泠居高临下地看着姚知府，计上心来，直接伸手探到他身上到出摸索，随后将他的牙牌与印信一扯，塞入自己袖中，


    有了这个，她才能在武昌府方便行事。


    成珏叫来人将五花大绑的姚知府连椅带人端了出去，拿来一坛子酒，整衣而坐。


    “看不出来，你还是有点本事的。”


    “自保而已。”季泠淡淡道，“如此一来，我们也算两清了。”她可不想欠锦衣卫的人情，万一日后被盯上，她的麻烦就多了。


    成珏却不想放过她：“季大人可真是健忘，先前我可说过，我还救过你一次。”


    季泠被他这么一提醒，才想起，狐疑地看着成珏：“何时？”


    成珏歪着头看了她一眼，替两人倒了酒。


    季泠闻到酒味就皱了眉头，这个味道容易熏得人不清醒。成珏却毫不在意，直接豪饮几口。


    季泠拦下他：“成大人，你不至于在我面前喝个烂醉，才好说出真相吧？”


    成珏这究竟是搞得哪一出，季泠实在是看不懂。


    “才说你有点本事，现在又像个弱智。”


    季泠冷下脸，想要发怒，却终于是压制住了。


    “这儿的水全给他下了药，不然我怎能轻易被他绑住？渴了一日，眼下只有酒能解渴。你若不喝，便只能等到明日清晨运水的人来。”


    季泠犹豫片刻，还是抿了一口，无他，如今在这个炎热干燥的地方，她的喉头几乎也要灼烧起来了，哪怕是饮鸩止渴，也不得不为。


    只是，她也不敢多喝，成珏这一杯又一杯的样子，哪里像是解渴，分明像是要灌醉自己。


    那她……


    “三年前，冬至夜，你被人追杀。若不是我放箭，你早就一命呜呼了。”


    三年前？她怎么不知道？


    “那时候，我和成大人连面都没见过吧？”


    成珏嗤笑：“你是没见过我，可我早就注意到你了。”


    成珏这话说得让季泠一阵恶寒，她立刻僵住：“你想说什么？”


    成珏又喝了一口，晃了晃头，看起来似乎是要醉了，可是眼神却清明着。


    35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16446340|185112||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    >“放心吧，我还不至于看上你。季执庸，你和徐行，什么时候搅和到一块儿去的？”


    听到这个名字，季泠再如何压制，内心还是起了层层波澜。


    成珏在试探她？午后，他已经试探过一次了。


    看来，他已经知道不少了。


    季泠捏着酒杯，刻镂的花纹印在她的指腹上。


    “你的目标是徐行？”


    “是。所以你该感谢他，若不是他，你可没有现在的好日子。”


    嘶，成珏的语气，很不对劲。


    季泠嘴角一抽，脑海中冒出一个古怪的想法。虽然她自己也被吓了一跳，但毕竟当了三年官，和那些老油子去了几回酒楼，也是知道总有那么些人是有那么些怪异的癖好。


    她面色怪异地看着他，试探着问：“你，喜欢他？”


    成珏猛然噎住，像是看着踩到自己尾巴的狗一样看着她：“你这样的蠢女人，徐行怎么就看上你了？”


    “不是吧？你真喜欢徐大人？”


    她惹上了自己的情敌？这可是旷古奇闻呐，她惊异地仿佛下一刻就要掏出纸笔开始写话本子了。


    “你能不能脑子正常些？我看上的不是徐行，是应家姑娘。”


    成珏嘴巴一快，珍藏多年的秘密脱口而出。


    季泠杯中的酒不慎打翻，站起身来寻找可用的巾帕。


    掩在灯火暗处，她眸中的震惊与大灾将临的无措无所遁形，最终又在迎上光亮后，毫无痕迹地掩藏住了。


    “应家姑娘？应侍郎家？他不是只有一个外任的独子吗？”


    成珏难得找个盟友说说话，季泠却始终跟不上他的节奏，竟借着酒气，烦躁地嚷嚷起来：“你到底是怎么能和徐行那样的人凑到一块儿去的？应家先前和他有过婚约，你全然不知？”


    此言几乎如晴空无端劈出的闪电，季泠强装许久的笑终于被劈裂开来。


    “什么婚约？”


    成珏看着季泠痴呆的模样，替她扼腕：“我真不知说你蠢钝还是赞你心宽，自己的后房哪日被人烧了都不知道。你入京几年了，竟然对各家姻亲全无了解吗？”


    这可是他们这些提命行事的人必须掌握的暗脉，季泠堂堂公主府出身，竟一无所知。


    倒是他高估她了。


    不过婚约两字，已然将她的神智撕碎了，她还能想的到什么？


    “所以，应家和徐家，是姻亲？”


    “应家和徐家本是世交，应家小姐，比你略长几岁吧，是和徐行定了婚约的，本该在她及笄后就成亲。可她自小身体不好，还未等到徐行从南边回来同她成亲，就病故了。”


    南边……


    “为什么，他会去南边？”


    她不知道成珏是否知道她与徐行在建州的相识，兴许是不知的，因她那时实在太过微小。可那时的徐行有婚约，她一时间不知该怎么反应才对了。


    “他当年刚入仕不久，在翰林院观政，正是张瑛和钱莘打斗最厉害的时期，他的老师谭谦被打压外放，他便告假游历去了。”


    “原来如此啊。”季泠喃喃，忽而一笑，抬头看见成珏的神情，竟是无尽的思念与缅怀。


    人一迷茫，便不想专注剖析自己了，不如去探索他人。


    于是，季泠问出口：“你，为何喜欢应家小姐？她是个什么样的姑娘？”


    她这话问出来，是存了些私心的。她想知道，应小姐是什么样的人。


    一位应小姐，应惟绅的掌上明珠，徐行的聘妻，她背后的两个家族，是她当下痛苦的根源。


    而成珏更是怪异，他喜欢应小姐，盯上徐行，再正常不过。可为什么他不对付徐行，反而因为徐行，转过头来帮她呢？


    更不必说，他大可以利用应家之事，离间她和徐行。


    她和徐行的关系，大小也算是一个把柄了。成珏知道，却透露给她，究竟是出于什么想法？


    京城波诡云谲，她是浑水中最透明的人，她始终都没能摸懂规则。


    成珏因她一言，陷入了早已蒙尘的久远过往。


    他在锦衣卫中多年，一直做着皇上手中最利落的剑，只有在夜深人静时，闭上眼，才会想起当年那个姑娘，头上带着最夺目的石榴花发簪，笑起来却是温柔而宁静，教人有再大的怨恨，也不舍得发泄到她的身上。


    世间原是没有神仙的，若真有一位观音菩萨，那一定就是她的模样吧，成珏坚信如此。


    “你放心，你的徐大人对应小姐没有任何情意。应小姐曾于我有恩，她与你截然不同……她是一个，有着慈悲心肠的女子。从陕西到京城，许多百姓都受过她的恩惠。应大人在陕西名望极高，便是因为应夫人与应小姐乐善好施。”


    季泠听着他的描述，忍不住在脑海中描摹应疏的模样。


    “那她定是个很温柔的姑娘吧，用自己的悲悯仁心渡了苦海众生。”


    这样的姑娘，是她一生都可望而不可及的，她是挣扎在尘世欲念中的俗人。


    因这一句话，成珏庆幸当年和今日都选择对她伸出援手。


    “是啊...你说得没错，她就是那么好的一个人。我帮你，不是因为徐行之故，而是因为她。若是她见过你，她一定会喜欢你的。”


    成珏仍然记得，在应疏病逝的前一年，他看见她站在树下，笑眼看着自己的表妹在院中追逐打闹，十分活泼。


    他听见她说，她喜欢那样热情明媚、张扬生动的人，她只看着便感觉，自己也多了几缕活气儿。


    “若是我能见到她，我也一定会喜欢她。”


    季泠笑了笑，倒了一杯酒，一饮而尽，辣的她眼睛都红透了。


    夜深了，醒来的锦衣卫开始有条不紊地夜巡，季泠回了营帐，点起烛火，看着床边的佛龛。


    终于，一日的疲惫让她再难支撑，垂头之际跪了下去，匍匐在地。