82. 道心唯微人心唯危
作品:《季大人升官笔记》 季泠暂领武昌府赈灾事宜,可徐行巡一省之事,不可在武昌逗留过久。
季泠借徐行之势料理了姚知府的几个忠心部下,就地处置了伏击越山所运赈灾粮的幕后黑手,杀鸡儆猴,稳下武昌局势。
姚知府既落马,自然该有人顶上。
季泠连日观察,武昌府的黄同知做事也算利落,昔日由他经手呈给户部的牒呈条理分明,是堪为用,便由她做主,提黄同知随她一起处置武昌诸事。
她若想真正掌管湖广,坐稳郎中之位,必要把闫有德德人拔出干净,提几个自己人,方才行事便宜。
徐行巡视了大合乡与周边几处乡镇,主持了局面,给出了赈灾措施,督察了负责官员的赈灾效果后,便入主武昌城内。
府衙之中,徐行坐于高位,堂下浩浩荡荡一排武昌官吏,皆是胆战心惊。
平日姚知府带着张笑面皮便已经够难处了,如今巡抚大人来,端的是一副温和模样,可与参政大人和布政使大人谈笑风生之际,就有那么一伙人遭了殃。
遭殃的那伙人都有一个共同点,便是都与前几日那位季大人处置的官吏有些首尾。
眼下,徐大人仍微笑着,或许本不在笑,只是他的习惯罢了,可见他坐在堂上悠悠喝茶,茶碗放下,发出响声,姚知府便在他口中定了一桩罪,他们怎能不惧。
这位巡抚,可是吏部侍郎,如今吏部尚书年迈,过几年便该致仕了,这位子该轮到谁坐,明眼人都能知道。
“既是吏部侍郎巡抚湖广,他论及的便不再只是我们赈灾的情况了,定要查查我们过往的得失赏罚,眼下他在这儿坐着,兴许京城吏部档案上已经添上那么几笔了。”
站在末尾的一员小吏与同僚悄声议论道,抬眼间便似乎看到一道微凉的目光朝向他们所站之处,立刻哆嗦噤声了。
高位之上,徐行扫过阅云呈上的案卷,便已了然。
“黄同知可在?”
黄同知颈后一麻,也算冷静,出列拱手道:“下官在。”
徐行瞧了瞧他,是个稳重的,微微点了点头,下面许多人便捕捉到这个讯息,暗暗瞄了一眼黄同知。
“本官于武昌诸县巡察之时,便听户部季大人赞你,处事有方,历年盐务粮食、河工水利皆理善,律己公廉,执事勤谨。”
“下官本分,既受命以牧斯民矣,而不能守公廉之心,是自不爱也,宁不为世所诮。”
倒是不卑不亢。
只是,监察的通判与姚知府相互勾结,怕是这位黄同知夹在中间也不好做。
“善,如今知府之位尚缺,赈灾事繁,诸位便应不遗余力,佐助季大人。”
武昌府诸事已毕,徐行经过大合乡,驻扎一夜,明日便该启程去往下一府。
才进乡内,探路侍卫便已发现异样。直到行至锦衣卫营帐附近,他们才终于得见异样全貌。
无论官吏乡民,所有人都满脸惊慌,行色匆匆,与身边之人也隔开多步距离,生怕触碰。
再往前走去,到大合乡前到矮台空地处,多了几顶营帐,其中出入之人都以布覆面,心下震骇终于被证实。
是疫病。
徐行几人立刻抬手掩住口鼻,往空旷之地后退。
他们当下必须去和锦衣卫、当地驻兵以及季泠等户部赈灾官员商议此事。
而当他们退回锦衣卫营地,走入议事大帐时,却偏偏只少了那么一人。
待徐行闯入季泠的营帐之中,她的东西已经不见踪影。
几乎不必思考,徐行便猜到了答案。
不过瞬间,徐行不顾前后簇拥侍卫随官的阻拦,往那片广场走去。
徐行在奔往广场的途中,耳边一直回荡着侍卫的话:“季大人说要与乡民共进退,怕之后疫病会传染到锦衣卫,便将东西都搬入乡前营帐之中了...”
广场前,一顶顶白帐子,一张张被白布掩盖的脸,进进出出,没一张是他熟悉的。
徐行眼见无云晴空下的那片接天惨白,似乎一瞬间就有一轮烈日将他的心蒸干,眼下已经龟裂。
“季大人!季大人!”一人从乡内跑来,跑入一顶账中。
徐行深吸一口气,抬步走向那处。
“大人!不可靠近啊!”徐行被随行属官拦住,巡抚若是出了事,湖广民心必乱。
“无妨,我只去说几句话。”
览风阅云站在帐前,替徐行洒了驱疫艾水,将帐内人都清出去,方才入内。
徐行入帐,见到那个背影,终于舒了一口气,心头那股后怕还缠绕未褪。
他这样大的阵仗,她又怎会不知。帐内所有人都退下时,她就知道,他来了。
徐行大步走到季泠面前,就看见盛夏之日,季泠将自己层层包裹起来,只留下了一双眼睛透气。
他猜到了,他就知道!
她又要亲涉险境。
徐行钳住季泠的双臂,语调已经失去分寸:“航青!你不能去!那是疫病,不是小事。你后面还有那么多事情要做,湖广还有那么多州府要顾及,你难道要只身赴险,命丧于此吗?”
他试图用更大的责任,让她权衡利弊。
可她一向不是那样周全所有的人。
季泠挣脱了徐行的手,继续为自己戴上香包:“徐大人,一乡的百姓我若不去救,又谈何一州一府?人命没有多少之分,轻重之别。灾祸之下,我们都是一样的脆弱,也是一样的顽强。”
“可你不是医者!去了只是徒送性命!你是官员,不是神仙!航青…”
季泠脸上的白布层数更甚于他人,她快要喘不过气了。
徐行说得没错,她还有很多事情要做,所以她必须竭尽全力顾好自己的命。
她在身上挂满了驱疫的药包,她不知道有没有效果,总之她能求个心安。
“你看,我会保护好自己的。让我去吧,我没办法心安理得地坐在屋里挥斥方遒,却眼睁睁看着百姓哀惶痛苦。”
她恳求他,眼中都是泪。
灾祸之下,她的命也不过如蒲苇飘轻,并不会因为她的聪慧或是身份而多一层抵抗。
可怕也没用,这是她的责任,她既任了赈灾官,来了大合乡,便只能深入险境,与乡民共克时艰。
天灾轻易将人黎庶生机碾碎,她必须代表朝廷出现,让百姓心中留存一份希望,将她视作神佛也好,抨击她是个蠢人也罢,只要百姓觉得自己没有被放弃,就能挣扎出一丝生的勇气。
徐行不得不低下头,将她紧紧抱在怀里,几乎要将她勒疼了。
他真怕她这
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样一走,他就再也看不见她了。
他将头埋在季泠颈边,贪婪地嗅着她的每一缕气息,想要留住,想要铭记,只是现在,他只能闻到药包的味道。
那个味道沉重又暗淡,几乎如同夏天酷暑中的汗水,全部沾黏在他身上,他烦困其中又无计可施。
季泠感受到他的唇贴在她的额间,在颤抖。
她的心便也颤抖起来。
隔着层层白布,摸着季泠的脸,徐行压制住哽咽,只红了眼眶,哑了嗓音。
“好…你去吧,无论如何,这里有我。”
季泠缓缓点头,后方决策,牵一发而动全身,不能没有能拿主意的重臣。她要奔赴前方,有徐行在后面坐镇看顾,她很放心。
季泠笑笑,与他擦肩而过。
她一步一停,站在帐前良久,最终难以抑制翻江倒海的恐惧,转身扑进他的怀中。
她撞在他胸膛上,那嗡鸣余颤几乎要将他震碎了,他便是这样不堪一击。
季泠从未料到,湖广此行,会是如此艰难。
每日醒来,世道便将她再往地狱中推上一步,让她害怕,不敢停止地狂奔。
眼下,她几乎濒临绝境了,她眼前只有徐行,她只叹上天对她不公,非要设障让她煎熬,又要谢上天算是对她留了一分善心,至少是他,至少还有他。
税银案她管不了了,应惟绅她也管不了了,她真想自私地跑走,拉着他跑回京城去,把艰难困苦都抛给湖广,她再也不要想起。
可她知道,她不行。
于是她只允许自己矫情那么一小会儿,她以季航青的身份,躲在他宽厚的胸膛前,仅小会会儿。
当喉间的酸楚泛起又咽下,循环往复,直到她喉咙干痛,酸楚一去不复返时,她终于敢开口。
“徐行,”她伪装豁达。
“我惦记着姚知府一案。”她回归身份。
“你说。”他懂她的嘱托。
“户部高官,与他有关,湖广背后,掌舵之人,中央地方,皆擅伪装。”她言尽于此。
“我都知道。”
季泠了然,他懂她的暗示,可他未必懂她的决心,她要逼他作选择,在来日选择中,必须想起她。
“我希望,”她缓缓说,几乎如同她此生能说出的最后一句话那般眷恋,“你能将此案作为我在湖广赈灾的最大功绩。”
她直接提出要求,紧接着感受到发旋处传来他下巴的点触。
他点了头。
可她犹不满足,勾下他的脖子,阖眼之时,隔着白布,贴住他的脸。
“允执厥中。”她轻声问他,“你还记得吗?”
“那年秋季,郑先生告假一日,你替他讲过一回《尚书》。你当时说,道心唯微,人心唯危,唯精唯一,允执厥中……”
徐行接上她的话,“此为尧舜治世心法,诸生应以贯之。”
蒙在白布下的脸舒然一笑,睁眼看着近在咫尺的人,深而不舍地看着他的眼睛,却似乎是在望向辽阔又悠远的天际星河。
“航青一直记得,记得先生对我的教诲。”
所以徐先生,你断断不可忘记。
“我必如你所愿,将幕后之人绳之以法。”
君子一诺,价值千金,她再无挂念。