支摘窗内，徐行搂紧季泠，抚摸她的脊背，抬头瞥见窗子正对的条案上，挂着一幅画。


    那副画旁，还有一副字。挥毫泼墨，纵情恣意，是她少年时心中所求。


    “何妨吟啸且徐行。”


    季泠装的坦然自若，可眼神已然开始飘忽。


    “何时写的？”徐行的笑意几乎要溢出来了。


    “你管我！我喜欢苏子的词。”


    “噢，原来如此。”徐行点了点头，却是故意要把语调拉得延长不尽。


    季泠趴在徐行肩上，玩着他的眉毛，指腹从眉尾划到眉头，将他的眉毛拨弄得逆乱。


    “我瞧着，你漏夜前来，该不会只是趁我不备来看我笑话的吧？来报信的？报的什么信？”


    “果然瞒不过你。”徐行坐了坐正，季泠也将腿收回，理了理衣裙。


    徐行来的时间倒没什么特别，只是这么迟了，却穿着公服，似乎是从宫里来了，不是御前就是内阁，看来是有大事发生。


    “胡尚书的女儿和离了。”


    季泠不可思议，“和离？什么时候的事情？”


    “我们赈灾回京的时候。”


    “好啊…”季泠喃喃，“好手段，如此赶巧，就比我们快了这一步。”


    季泠突然就后悔自己先前的行为，应惟绅让她不要插手此事是有道理的。


    她前脚参了贺晋环与闫有德，后脚又在武昌拿下了姚知府与曲通判，操之过急，打草惊蛇了。


    可哪怕后悔，眼下她再回顾这半年所为，却又实在找不到破解之法。


    难道要她不管不问，只看着湖广秋粮因人祸沉入所谓的漕河中吗？


    税银案真相若不能水落石出，这数十万石的粮食，迟早又会以各种名义摊派到百姓头上。


    湖广遭了旱灾疫病，正是需要休养生息的时候，这波赈灾粮又耗了国库为数不多的银钱……


    何况，因胡党贪污而冤死的所有丁役、劳工、军户，他们又有谁来伸冤？


    他们背后的千百个家庭失去了顶梁柱，还兴许因渎职之罪被连坐灭口，或是一生蒙受屈辱指点。


    左走是死，右走也是死。


    胡尚书这动作来的太快，将李书言与胡家摘脱，显然是早有后手，打定要弃车保帅了。


    湖广那儿的姚知府与曲通判死了，陕西的李书言被弃了，眼下南直隶那儿还没有消息……


    她需要一个契机。


    他们都需要一个契机。


    一个能将胡善樘与税银案捆死的契机。


    徐行看着季泠紧皱眉头，顺着她的后背，想宽她的心，“眼下，只能看皇上的定夺。你别太着急，一个个人审过去，要吐出来的东西那么多，没那么快。开国时期也有这么一桩案子，上上下下查了一年才结案论罪，如今为时尚早。”


    “看皇上的定夺……若是皇上想保他，我们怎么办？”


    他们铁定没好结果的，她，徐行，应惟绅，全部出手了，自然也暴露在胡善樘眼下。


    他们双方，必要论出个毫无悬念的胜负。


    “应当不会，去年皇上想要兴修陵寝，却被胡尚书用财政紧缺挡了回去。今年就查出李书言手下贪了这么多银子。李书言当年可是他提拔起来的，虽然他迅速割断关系，可明眼人都能看得出来，他才是幕后操纵之人。尚书的位子是保不住了。只是，他做的也太周全了些……”


    徐行叹了气，季泠难免揪心，“可他不死，只是革去尚书一职，迟早会有卷土重来的一日。”


    季泠知道，他们这样位置的人，虽不说心慈手软，可总要顾及名声后路，不会将人逼至死处。


    钱莘与张瑛明里暗里斗了十来年，谭谦在二人手下忍耐七年，最后借西北鞑靼军情打击张党，也不过是让张瑛罢官归乡。


    可季泠坚信，野火烧不尽，春风吹又生。


    她若要做，就必须当断则断，斩草除根。


    徐行看向条案上的那两幅字画，悠悠道：“圣意难测啊……如今内阁势力不够平衡，皇上有心扶持汉王府邸中人，却又怕超出控制范围……浙直总督前不久回京述职，被皇上留下密探，如今还未离京。兴许，为了稳固局势，皇上会轻轻放下……”


    稳固局势……


    徐行所言，季泠当然明白。


    可徐行似乎忘记了，他此番揣测，其实不宜告诉她。


    汉王府邸中人是谁？


    徐行，谭谦。


    浙直总督又出自哪里？


    公主府旧日属臣。


    季泠问：“都是凡人，死到临头，都会害怕。若是胡尚书自乱阵脚，狗急跳墙，乱了皇上的安排，又当如何？”


    徐行想了想，答她：“那他就将走钱莘的老路了。”


    何为钱莘老路？若是安守本分，皇上兴许为了安稳朝局，发落几人，压下此事。可钱莘偏偏自取灭亡，天子就只能顺应天道，杀一儆百。


    季泠沉浸在思索中，徐行贴了贴她的脸，唤回她的注意。


    “嗯？”


    “李书言逃了。”季泠瞳孔骤缩，瞬间心慌起来。


    下一刻，徐行的话证实了她慌张的预料：“我要离京几日，去山西。”


    “是胡善樘！他把你支出去！他要用李书言的命换你的命！”


    季泠颤着声，看着徐行，希望他否定自己的猜想。


    可是，徐行点了头。


    “我们晚他一步，就处处受他辖制。胡善樘直接将此事捅到皇上面前，断尾求生。”


    季泠猛地抓紧徐行的手，拼命摇头，“不……你不能去……”


    可此话说出来，她自己也知道，不过是一时情急，情绪上头的蠢话。


    “所以，这段时日，京城可能也未必太平。我把抱月留给你，你别让他离了身。”


    “不行，他的身手最好，你怎么能把他留给我？”


    季泠想了想，给了替代方案：“我在京城，天子脚下，谁敢行凶？况且，动了我便要惹上公主府，他们会三思的。倒是你，若是身边人不够，他们随意找个盗贼流民的名义，在路上对你设伏，你如何应对？览风与抱月时常随行，上次长街遇刺，抱月出现在我身边，已经引来一些猜测。……不若这样，阅云驻守京城，他善藏匿，少出现在众人面前，不会惹人怀疑。”


    徐行笑笑，得了妙计般十分满意。


    “其实这于我们而言未尝不是一个机会。李书言被弃了，绝不甘心就此成为替死鬼。他的岳父恩师如此薄情寡义，兴许山西有许多人会借此看清他的真面目，弃暗投明。我此番去，明面上是捉拿李书言，暗地里可以游说那些人……”


    季泠听着徐行的谋划，心却怎么也无法安下来。他也说了，兴许而已。胡党中人，就算是蠢蠢欲动，可也未必敢做这第一个背弃者。


    “所以，我需要你在京城好好的，替我盯着那些人……”


    季泠沉默不语，徐行低头看她，她的唇角紧绷着。


    “航青？”


    “嗯？”


    季泠回了神，靠在徐行怀里，愁眉不展：“你此行去山西，我真的，很担心……”说出这话，甚至都带了几分退缩的哑意。


    山西不在他们规划范围内，要去捉人，谈何容易？


    何况，胡善樘就是从山西升上来的，那是他的老巢，李书言逃到山西，八成会先落入胡善樘之手，徐行简直就是羊入虎口。


    “别怕，我的亲卫都会随身，


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    皇上也拨了虎贲卫护行。我会很安全的。”


    徐行低下头，季泠还在想着什么，他只当是她回京次日当街遇刺，着实是被吓到了，安抚般亲了亲她，“想着京城还有你在，我一定会平安回来的。”


    季泠低下头，徐行听见她在啜泣，心中叹气，将她又抱紧几分，而后手中被塞入一个东西。


    徐行翻手一看，是一张三角形的黄色符纸，上头有朱墨画的符令。


    徐行看不清，想要展开，却被季泠按住。


    “不能打开的。”季泠将黄符压在他手心，覆手而上，握紧他的手。


    “这是护身灵符。从前在书院读书时，每年回宁川，阿婆和母亲都会给我求一个，由全真道士画了符，在香炉上绕过香火，我一直贴身带着。”


    说完，又怕徐行不重视，很认真地强调道：“我们那儿的护身符很灵的，你瞧，我次次都逢凶化吉了。”


    徐行想来，季泠入仕这三年大祸小灾不断，光是他遇上的就有数回。


    ——头年冬至夜被砍；次年冒险去西北随军压粮；后来古良学社与钱雄略强抢民女旧事重提，她作为昔日主使又被钱莘盯上；去岁冬至宴身份暴露；今年更不必提了，闫有德想推她顶税银空子，她在湖广又屡遭暗害，染了疫病，回京次日就遭胡党刺杀……


    这一桩桩一件件，还只是他知道的看见的。


    背后还有多少呢……


    想到此处，徐行突然觉得，这道宁川的护身符必然十分灵验，于是珍重收入怀中。


    “好，我也贴身带着。”


    帘子后，韩嬷嬷的声音传来，是览风传话，提醒徐行早些启程。


    “今夜就走吗？”季泠拉住徐行，万分不舍。


    今夜发生的一切都在她谋划之外，徐行突然离京也在她谋划之外。她不得不把自己的计划全部推倒重来。


    胡善樘此举确实高明，一下子让她与徐行都陷入被迫分化的险境。


    “早去早回，如今，时机最要紧。”


    季泠也明白，谋划过多是无益的，局势时刻都在变化，他们也要先下手为强。


    “你，你能在七月七赶回来吗？”


    徐行为了让她安心，应下说：“我会尽力。”


    季泠犹豫了一会儿，很快抬起头，在他耳边说，“若是七月七你能回来，就留在浮云堂吧。”


    徐行瞬间怔愣，想要侧头看她，季泠继续说，“你不是说，永定河有水灯吗？”


    徐行笑了，轻抚她的乌发，点点头，“好，我会平安赶回来。”


    徐行挑了帘子离开浮云堂。


    珠帘声音渐渐消散的一瞬间，季泠心里突然缺了一块，再也顾不上任何，连忙提着裙子跑出去，大声喊住他：“山止！”


    徐行回眸看去、季泠噙着泪，站在浮云堂的牌匾下，身后太师壁两侧的示言有些模糊。


    季泠目光澄明，漾着如水月影，深深凝望着他，还是努力扯出来一个笑容，压下哭腔低声说：“去吧……”


    饱含酸涩。


    徐行倏尔回身，突然想到，上一回她对他如此不舍，就是季泠要去主持大合乡疫病的时候。他将她拥入怀中，很紧很紧，生怕她如清晨远山薄雾，太阳一出来，就散去了。


    他心中生出隐隐不安。


    “在家，好好等我。”


    季泠没应他，只说：“我想，你回来那日，我睁开眼，就能看见你。”


    声音很弱，很闷，仿佛他走后，她可能就再也见不到他了，那般惶惶不安。


    徐行应了她，“会的。我回来，立刻来向你报平安。”


    说罢，徐行拉过季泠的手，放在他心口处，那里放着季泠贴身八年的护身符。