第二日，赵贤换上四爪金龙袍，径直闯入渤海营造司的核心禁地。


    甘宁立刻上前阻拦。


    “三殿下，此地是军机重地，无总指挥手令，任何人不得入内。”


    “放肆！”


    “三殿下是陛下亲派监军，视察军务乃分内之责！尔等是要造反吗！”


    正当此时，赵衡的声音从船坞内传来：


    “让殿下进来。”


    甘宁等人只得退开。


    赵贤进入船坞，笑着对赵衡道：


    “三哥，我奉父皇之命协理通商事宜，造船进度自然也需监督。”


    “你这么拦着可不行啊。”


    赵衡闻言竟直接点头道。


    “四弟说的是，是我疏忽了。请吧，我亲自带你参观战船建造。”


    ……


    当赵贤与几名心腹谋士真正踏入这座最高机密的船坞时，所有人都被眼前的景象震撼了。


    一具巨大如远古巨兽骸骨般的龙骨静卧船台，线条流畅、结构奇特，散发出令人心悸的战争之美。


    赵贤心头灼热。


    只要得到这艘船的完整图纸，将技术带回京城，他便能为大周立下不世之功，离那至尊之位也更近一步。


    他强压激动，带人试图细看战舰构造。


    但他们根本看不懂。


    赵衡早已将整艘战船拆分成上百个独立模块。


    每个人只知自己工序，却不知零件用于何处。


    真正的核心总图，只有寥寥几人掌握。


    赵贤带着他的人一直仔细查看，想将所有工序全部看穿。


    但这根本就是不可能的。


    赵衡也不拦着，任凭赵贤怎么看，他只是默默的跟着，一点也不藏着掖着。


    看了不多久，赵贤就有些烦了。


    他转头看向赵衡，正要说话，一阵急促的马蹄声自外传来！


    “总指挥！殿下！不好了！”


    “军情急报！”


    赵衡面色一冷，立刻将来人引入堂内，命其说清。


    那斥候呈给赵衡一封军报。


    军报来自赵衡的盟友，苍鹰部落。


    信是阿尔丹亲笔写的。


    信中提到，那些曾在秋水关溃败的蛮族残兵，如今正涌向一个叫狼神谷的地方。


    率领他们的，是一草原之王的神秘人。


    因为这军报，赵衡紧急召开最高军事会议，还特意请来了赵贤及所有随行官员。


    殿中，气氛热烈。


    “草原之王？好大的口气！”


    “一群丧家之犬，也敢妄称建国？简直可笑！”


    王泰神色凝重：“不可轻敌。此人绝非等闲之辈。”


    “总指挥！此乃心腹大患！须尽起大军主动出击，绝不能容他壮大！”


    这番话立刻引来军功派将领的一致响应：


    “说得好！打蛇不死，反受其害！必须出兵！”


    “末将愿为先锋，率三千铁骑踏平狼神谷！”


    请战之声此起彼伏，激昂铁血。


    就在这时，一个温和却不容置疑的声音缓缓响起：


    “不可。”


    开口的是三皇子赵贤。


    “王副将与诸位将军的忠勇，本王佩服。但此事，或许尚有更好的对策。”


    “请诸位想一想：那草原之王为何能得人心？是因他武力强大？不，是因他给了快饿死的人一口饭吃。”


    “他将自己塑造成拯救草原的救世主，而将大周推向侵略者的位置。若我们此时大军压境，草原部落会如何看待？”


    “他们只会看到：大周又一次把屠刀挥向只想活下去的牧民。我们正好坐实了残暴侵略者之名！”


    “每杀一人，都是他的功勋；每流一滴血，都在助他凝聚人心，这不是剿灭，是成全。”


    帐中顿时鸦雀无声。


    赵贤顿了顿，继续道：


    “因此本王认为，该反其道而行。他用粮食，我们就给更多粮食；他用盐巴，我们就以铁器、丝绸打开市场。”


    “应立刻派出使者与他接触，加以安抚，甚至可册封他为单于，承认其地位。以怀柔之策静待其变。”


    赵衡此时想了想，继而抬头轻声道。


    “四弟说得有理。”


    “主动出兵，反陷我们于不义。不但坐实欺凌弱小的名声，更会帮草原之王收拢人心，将摇摆的部落全推向他那边。”


    王泰和赵阔等人彻底怔住。


    “总指挥！不可！”赵阔急道，“这是养虎为患！等他真统一草原，我们再动手就晚了！”


    赵衡抬手，止住他的话。


    “我们不光不打，我们还要帮他。”


    他转向苏锦：“苏记室，你即刻从海洋贸易总会调一笔资金，组建一支商队。”


    “带上黑石谷出产的上好精盐和铁锅，深入草原腹地，与任何愿意交易的部落贸易。”


    这釜底抽薪的计策，让王泰等人目瞪口呆。


    赵贤脸上的笑容微微一僵。


    还没等他回应，赵第二个指令接踵而至。


    “还有。”


    赵衡起身，笑着看向赵贤。


    “为防京城太子一党趁我军与草原对峙时，再扰后方；也为保护我们与苍鹰部落乃至南北商帮日益繁忙的海上商路。”


    “我决定，亲率靖北军新建海军分舰队，即日南下巡航！震慑所有心怀不轨之辈！”


    如惊雷炸响，赵贤整个人僵在原地。


    他这才发现自己被算计了。


    他提出的建议被赵衡超额执行。


    可赵衡却借此一方面用经济手段瓦解敌人，另一方面更找到一个完美借口，将军事力量名正言顺伸向北境之外！


    南下巡航，震慑宵小。


    多么冠冕堂皇！


    他能反对吗？不能。


    因为这理由，正建立在他自己提出的怀柔安抚之策上。


    ……


    三日后，渤海港。


    赵衡将北境军务暂交陈雄与王泰，自带甘宁与三百名已完成海训的死士营亲兵，登上了那艘由他亲手设计、耗时半年才建成的崭新旗舰。


    这是一艘令人屏息的海上巨兽。


    通体漆黑，船身狭长流畅，三桅巨帆张扬如翼，两侧炮口密布。船首一尊精钢玄鸟展翅欲飞，在阳光下泛着冷光。


    “起锚！”


    “升帆！”


    甘宁洪亮而兴奋的吼声响起。


    舰队首次在万众瞩目下升起靖北军的黑色玄鸟旗。


    甘宁指挥着舰队调转方向，所有船员齐声喊着号子。


    舰队很快离港而去，速度越来越快。


    不向北，却向南。