有了方秀女这个血淋淋的教训。


    众秀女不敢再惹是生非，一个个噤若寒蝉。


    唯独上官妍心，还心有不甘。


    紧盯着站在她跟前的乔嫣然。


    适才她虽大部分注意力都在姓方的身上，可也没忘了乔嫣然的帮腔。


    其实，在她挑软柿子的时候，一眼就注意到了乔嫣然。


    无他，实在是乔嫣然容貌在中段的秀女里，太过出众。


    可上官妍心认出了站在乔嫣然身旁的，是兵部尚书的女儿汪如眉。


    她虽不知乔嫣然的出身，可见汪如眉和她言谈亲近，便认定不是可挑衅之人。


    这才退而求其次，选了方秀女。


    但这不代表，她能忍得下，乔嫣然对自己的挑衅。


    “适才娘子替人出头的英姿，我铭记于心。”


    上官妍心如同背后灵般，在乔嫣然耳后，用只有两人能听见的声音阴测测低语。


    乔嫣然却连头也没回，随手在耳边挥了挥。


    侧首一脸认真地对汪如眉道：“姐姐可听见了，这殿内有蚊蝇呢。”


    “没有啊？”没听见上官妍心所言的汪如眉一脸莫名，摇了摇头。


    又压低声音，劝告乔嫣然道：“你刚刚太莽撞了，日后可不能如此。”


    “是，妹妹以后都听姐姐的。”乔嫣然对汪如眉甜甜一笑。


    自己的话被对方当做耳旁风，还拿蚊蝇与她做比，上官妍心被气得眼睛都瞪大了。


    可不等她发难，太监已高声唱名。


    “......兵部尚书之女汪如眉、东州桃源县县令之女乔嫣然，觐见！”


    上官妍心闻声一脸愕然。


    这胆大包天的秀女，竟然只是县令之女！？


    早知如此，她适才就不选那姓方的，选她了！


    无论上官妍心在后头如何后悔，乔嫣然已翩然迈步到了正殿。


    一行五人，乔嫣然在最末。


    她眼观鼻鼻观心，只盯着脚尖往前挪，没有多打量。


    实在是对这皇宫没有半点好奇，只剩厌烦。


    纵然她规矩极了，可还是露面就吸引了正殿内，主位上三人的目光。


    五位秀女都垂着头，五官难辨，打扮相当。


    肤白赛雪的乔嫣然，只凭一个饱满秀气的额头，就格外惹眼。


    看来她在别院的日子，过得很是滋润啊。


    箫景鸿原本意兴阑珊的目光，落在乔嫣然身上时，闪过一丝莫名的不爽。


    潜意识觉得，乔嫣然不在自己身边，不该如此神采奕奕才是。


    太后的目光也落在乔嫣然身上。


    却是因太监唱名，心生迁怒，对她第一印象就差到了极点。


    又是乔家女，虽是东州的，可这皮囊一看就是妖娆之辈，定不是安分守己之人。


    唯有慧妃，目光一扫即收，眼底没有任何波澜，沉着如古井。


    “臣妾瞧着都还不错，不知皇上、母后，可有相中的？”


    身为此次选秀主理之人，慧妃先淡淡开口请示上意。


    箫景鸿手指一下一下点在扶手上，太后抢先开口：“哪一个是汪家的？”


    汪如眉向前一步，没有丝毫慌张，大大方方下跪行礼，“臣女汪如眉，参见皇上、太后、慧妃娘娘。”


    “嗯，仪态不错，是个识礼数懂规矩的。”太后点点头，让她起身说话。


    转头对箫景鸿道：“你父皇曾夸过，汪世宗是实干之才，想必他教出来的女儿，也是贤良淑德的大家闺秀。”


    这话便是在暗示箫景鸿，汪如眉是当朝栋梁之后，合该入选。


    箫景鸿不置可否，连一句话都没问，就道：“母后觉得不错，便留牌子吧。”


    唱名太监闻言，立刻尖声道：“兵部尚书之女，汪氏，留牌子，赐香囊！”


    入选本就在汪如眉意料之中。


    她又下跪行礼谢恩，尔后便回到了之前的位置。


    比起入选的兴奋，她更担心乔嫣然的表现，不由得暗暗向她投去关切的一眼。


    熟料紧接着，太后便道：“其余四个，看着并无出众，便赐花——”


    “母后，儿臣倒觉得，还没怎么看清楚，如此打发了，倒有些......”箫景鸿忽然开口，打断了太后的话。


    正琢磨着说辞，一旁的慧妃柔声接过话头，“之前的秀女，皇上留意者寥寥无几。难得有兴致，不妨多问几句。”


    “除了汪氏，其余四人皆自各州而来，一路奔波。若得母后和皇上过问一言，也不枉她们不远万里而来。”


    箫景鸿看了慧妃一眼，颔首附和：“慧妃所言不错。”


    “那便再看看吧。”


    太后略有不满，可慧妃的理由找的名正言顺，箫景鸿也开了口，她不好再坚持。


    剩下四人，其中三人都家世平平，姿容也不出众。


    太后虽对箫景鸿这个自幼少相处的儿子不算太了解。


    可看他先前选秀意兴阑珊的样子，便知他开口是被谁勾起了兴趣。


    “汪氏右边那个，向前一步回话。”


    太后冷冷喝令道。


    她记得这个东州乔氏，家世低微，便是容貌出众，礼数上，定比不过汪氏这等名门之后。


    珠玉在前，不怕挑不出她的错处来。


    乔嫣然早有准备，向前一步站定，下跪行礼一气呵成，“臣女乔嫣然，见过皇上、太后、慧妃娘娘。”


    若说汪如眉言行姿态，自带将门虎女的利落飒爽。


    那她便是一捧江南水，一阵杨柳风。


    身段窈窕，媚而不妖，行止有度，分毫不错。


    就连说辞，也和汪如眉一样。


    太后本心有预备，想着便是乔嫣然行礼上不出差错，也可从她的话语中挑刺。


    但凡她多说一个字，哪怕是奉承话，也能贬她有狐媚惑主之嫌。


    谁料是个锯嘴葫芦，照搬旁人，一个字也不肯多说！


    箫景鸿自然注意到了太后暗自咬牙的反应。


    嘴角微扬，很快又压下，赶在太后想出法子前开口：“抬起头来。”


    乔嫣然依旧垂着眸子，避讳直视圣颜，缓缓抬头。


    并非初见，可箫景鸿却依旧愣了一瞬。


    不过一个月未见，他总觉得，乔嫣然好像哪里不一样了。


    细看又没瞧出什么差别，打扮也遵循身份并不出格。


    倒是一旁的慧妃淡淡夸赞：“芙蓉玉面，乔氏生得一副好面孔。就连本宫也见之生怜。”


    “身体发肤受之父母，臣女代父亲母亲，谢慧妃娘娘赞誉。”乔嫣然宠辱不惊应答。


    汪如眉闻言，在心里为她赞叹一声。


    如此回答，以展纯孝之心，半点恃宠生娇的嫌疑也无。


    果然，慧妃也满意地点了点头，侧首对皇上道：“臣妾觉得，乔氏姿容性情都很不错，一颗孝心难得，皇上以为如何？”


    “既是个孝顺的——”太后抢在箫景鸿回答之前开口。


    见难挑错处，索性直接以身份压人，“若入选，便无缘承欢膝下。哀家心软，见不得骨肉分离，便赐花吧。”


    这理由，已经荒唐到其他秀女都心里犯嘀咕的地步了。


    有知情的，猜到太后是因安王之事迁怒乔氏。


    不知情的，则自己心里警醒，一会儿作答，可别提家中爹娘。


    乔嫣然不动声色，既没谢恩也没争辩。


    不是因为知道自己算是皇上钦定的内部人选，而是因为太后那句见不得骨肉分离。


    纵使此前自己和箫景鸿毫无瓜葛，便是这一句话，就能助她入选。


    果然，箫景鸿听了太后的话，一个眼神制止了正要开口的唱名太监。


    气氛不知为何，变得压抑了起来。


    他冷着脸，对乔嫣然道：“母后的话，你怎么看？”


    怎么看？你箫景鸿就是不方便怼自己亲娘，所以让她来当出气筒是吧？


    乔嫣然内心无语，却不得不出头当这个太后的眼中钉。


    能不得罪太后自然更利于她之后在后宫行走。


    可没办法，安王的事，已注定她不能去贴太后的冷屁股。


    她改头换面入宫，能依仗的，只有箫景鸿一人。


    至于箫景鸿带她入宫的缘由，今日见了太后，她倒是猜到了几分。


    以箫景鸿的手段，能给她一个新身份，何必还要保留她的姓氏？


    正是因为他知道，太后必然会看不惯乔姓女，所以才赐了她新名，却依旧留了她的乔姓。


    箫景鸿，对太后有怨。


    “回皇上的话，臣女入宫前，父亲曾耳提面命。”


    乔嫣然叩首后不急不忙作答：“皇上乃天子，受万民敬仰，君为臣纲，父为子纲。”


    “臣女若有幸入选侍奉左右，便是代父亲，以全忠孝之道。”


    “女子在家从父，出嫁从夫。身为子女，遵从父母之命为孝，身为臣民，侍奉天子为孝。”


    乔嫣然每多说一句，太后的面色便更难看一分。


    可她依旧掷地有声，句句在理，不给太后挑刺的机会。


    “臣女感念太后一片慈心，可也想请太后开恩，全了臣女一片忠孝之心。”


    说完，对着太后，脆生生地磕了个响头。


    不待太后作何反应，箫景鸿已经笑了起来。


    前半日，他阅红颜无数，连个眼神都欠奉。


    现在不仅笑逐颜开，还起身一步步走到了乔嫣然的面前。


    亲手将她扶起，从一旁取来香囊，塞进她的手心。


    “好一片忠孝之心。”


    箫景鸿低沉的嗓音，近到仿佛擦过乔嫣然的耳廓，“朕成全你。”