“娘娘，我们没打架。”


    乔嫣然险些没接住纯嫔的话。


    确认吴御女站稳后，才收手向纯嫔行礼问安。


    正要解释吴御女是闪着腰了，吴御女已经开口抢白。


    “臣妾见过纯嫔娘娘，是臣妾适才没站稳，妙宝林好心搀扶。”


    说完，她看了一眼乔嫣然，眼带恳求之意。


    乔嫣然猜到，吴御女多半是不愿在这档口出事惹眼，选择忍痛先去请安。


    到底也是被她惊到的，乔嫣然没多嘴，顺了她的意。


    “原是这样。”纯嫔抚了抚心口，又皱眉瞥了一眼吴御女的宫女翠儿。


    “怎么近身伺候的，连主子没站稳都不知扶着。”


    翠儿此时早醒了瞌睡，立刻下跪请罪，战战兢兢。


    乔嫣然余光瞧见，吴御女看了一眼翠儿，似要开口求情。


    不动声色的，冲她微微摇了摇头。


    吴御女一时怔愣，便错过了开口的时机。


    纯嫔生得圆脸圆眸，看着一团和气，很是和亲，训起人来，却也带着一股不怒自威的气势。


    她将翠儿数落一通后，看了眼天色，才暂且作罢。


    “行了，今日有正事耽搁不得。你先起来，扶稳你家主子。”


    翠儿闻言，忙不迭地起身，作势要去扶吴御女，又被纯嫔喝止。


    “先擦擦你那爪子！诶哟，尚宫局怎么挑了你这么个蠢的侍奉主子。”


    待一通折腾，纯嫔总算带着两人赶往慧妃所在的承乾宫。


    紧赶慢赶，踩着时辰入内，见不是最后到的，才松了口气。


    慧妃还未出内室，早到的新秀并未干站着。


    各自照着东西六宫之分，分配左右，又依照位份依次落座。


    乔嫣然冲着汪如眉眨了眨眼示意，待纯嫔落座后，坐在了她的下位。


    见吴御女冲着最边角的位置走去，她轻声唤住吴御女，“你就坐我旁边便是，剩下的，都坐东边。”


    吴御女一脸茫然，犹豫着坐下，才低声问道，“这座次，有何讲究吗?”


    "说讲究，也就是依着方便罢了。"乔嫣然对她笑了笑，“以东西宫分左右，以位份分远近。”


    “原来如此，多谢妙宝林提醒，否则我就坐到对面去了。”


    不过只是坐位，吴御女却仿佛过了好大一个难关似的，长出了口气。


    嚅嗫半晌，又低声向乔嫣然继续道谢。


    “适才在储秀宫，多谢妙宝林没揭穿我。”


    生前身后，乔嫣然也算见过不少妃嫔了。


    但像吴御女这般，怯懦得一览无遗的，还当真是没见过。


    跟只受惊的小白兔似的，只想往洞里钻，说话的时候，头都不敢抬。


    “本就是我惊着你在先，何须言谢。”乔嫣然摇了摇头，看了眼她一直僵硬着的脊背。


    严肃地提醒道：“倒是你，一会儿回宫，须得请御医看看。”


    闪着腰可大可小，若吴御女当时能立刻回屋躺着，也能自己缓过来。


    可她硬撑着，要来向慧妃请安，完了还得在慧妃的带领下，去给太后磕头请安。


    这一番折腾，至少得半日。


    乔嫣然估量了一下吴御女单薄的身板，觉得很是堪忧。


    两人没多聊上几句，陆陆续续，人便到得差不离了。


    最晚到的，是瑛妃和跟在她身后的杨婕妤。


    饶是如此，也并未逾了定好的时辰。


    慧妃未露面，瑛妃便是在座妃嫔中，位份最高之人。


    众人见其至，立刻起身向她行礼问安，“臣妾参见瑛妃娘娘。”


    打扮得华贵无比的瑛妃，倒并不盛气凌人，随意抬手免了众人的礼。


    瑛妃的位置，在左列之首。


    途径乔嫣然时，忽然顿足，紧接着，一只明晃晃的耳坠，啪的一声落在了地上。


    不偏不倚，正好在乔嫣然的脚边。


    杨婕妤见状，立刻出声提醒，“娘娘，您的耳坠好像掉了。”


    声音不大不小，正好能让一屋子的人听清。


    “嗯？掉在什么地方了？这可是皇上才赐给本宫的！”


    瑛妃一问一叹，紧张地直摸自己空空如也的耳垂。


    就是不往地上瞧。


    余光还不住地扫过乔嫣然的脸。


    乔嫣然看着自己脚边，金灿灿的耳坠，有些无语。


    虽然她看出来了，瑛妃此举，是想让自己主动给她低头，亦或者示好。


    可用得着戴这么显眼的耳坠吗，也不嫌坠得耳垂疼。


    没等乔嫣然如何反应，吴御女比瑛妃的宫女还积极。


    她硬是绷着腰，缓缓蹲下去，靠极力下瞥的目光，捞到了沉甸甸的耳坠。


    然后，双手奉给瑛妃，“瑛妃娘娘，这是您的耳坠吗？”


    无论是吴御女清奇的姿势，还是瑛妃莫测的神情，都很难让人挪开眼。


    坐在对面首位的王贵人见状，噗嗤一声笑了出来。


    “我倒是听说过一句诗，叫安能摧眉折腰事权贵。”


    “头一回见到，还有不摧眉折腰，硬要事权贵的景象。”


    在场之人，论身份家世，都不如瑛妃。


    也就王贵人仗着自己姑母是太后，能如此明晃晃的，拿吴御女的姿态，挤兑她。


    被当了筏子的吴御女丝毫未察觉，依旧维持着艰难的姿势。


    不是她心大，是她没怎么念过书，实在是没听懂王贵人的话，说的是她。


    瑛妃看着躺在吴御女掌心里的耳坠，只觉得心气儿不顺极了。


    偏偏一会儿就要去见太后。


    她若现在把王贵人怼回去了，只怕等会儿自己也落不到好果子吃。


    只能将火气，都撒在多管闲事的吴御女头上。


    依旧没去拿自己的耳坠，而是开口问道：“你是哪个宫的，叫什么名字？”


    吴御女维持着半蹲加抬手的动作，只觉得腰痛有加剧的趋势。


    勉强回答道：“臣妾是储秀宫的吴氏，闺名晗静。”


    瑛妃眉头拧着，显然没想起来吴御女的位份，直到杨婕妤在她耳边小声提醒，“位份是御女。”


    “吴御女。”瑛妃不冷不热地唤了声，话中的讥讽，不言而喻。


    “都说能者多劳，没想到吴御女如此身份，却有一颗不甘落于人后的心。”


    这话，只差没明摆着说吴御女逞能。


    可吴御女听着，还以为瑛妃在夸自己。


    诚恳答道：“举手之劳，娘娘谬赞，臣妾惶恐。”


    “你——”瑛妃无语凝噎。


    王贵人闻言笑得更加放肆，甚至拿着帕子，抹了抹眼泪。


    在闺阁时，她便看不惯瑛妃平日嚣张跋扈的样子。


    眼下见瑛妃被一个小御女当面挑衅，简直乐到了心坎里。


    其余人神态各异，可没有一个开口缓解尴尬的。


    包括汪如眉，她实在是不知怎么开这个口。


    无他，吴御女的言行，实在太像在挑衅瑛妃了。


    只有坐在她旁边的乔嫣然深知，吴御女句句发自肺腑，手快只是出于好心。


    眼见瑛妃的面色已经沉得快滴水了。


    乔嫣然凝神听见门口有了动静，迅捷地将裙子盖住的脚往吴御女那边一蹬。


    其他人毫无察觉，就连吴御女，都以为是自己坚持不住。


    直挺挺地朝着瑛妃栽倒了过去。


    瑛妃正要发难，未料形势急转直下。


    就连站在她身边的杨婕妤都没反应过来，眼睁睁地看着吴御女就要撞上瑛妃。


    “小心！”乔嫣然伸手抓住吴御女的衣裳。


    给了她缓冲力，也给了瑛妃往后躲开的时间，再佯装手滑，任由吴御女跌倒在地。


    因有了缓和，吴御女虽双膝着地，但双手也撑住了。


    除了脑袋，四体投地，跟向瑛妃行了个大礼似的。


    瑛妃一脸的震惊，她可没碰着吴御女，怎么好端端地就倒下了？


    才进屋的慧妃，看见这一幕，秀气的眉毛直接拧紧。


    “怎么，才头一日，瑛妃就急着要给她们立规矩了吗？”


    她倒是想！可还没来得及好不好！


    瑛妃如鲠在喉，转过身，张开嘴都不知道从何解释起。


    众人皆知慧妃平素宽和待人。


    可越是宽和之人，生起气来就越是明显。


    除了瑛妃，其余人已是离了凳子，朝着慧妃欠身行礼。


    齐声道：“臣妾参见慧妃娘娘。”


    已经四体投地的吴御女更方便，直接掉了个头，对准了慧妃。


    见吴御女格外显眼的动作，慧妃也是顿了顿才开口。


    “免礼。文鸢，扶吴御女起来。”


    文鸢才走近，乔嫣然抢先一步扶住了吴御女的胳膊，然后装作才发现似的，抬头向慧妃解释。


    “慧妃娘娘，吴御女似是闪着腰了，不大能直得起身。”


    如此，便解释了吴御女从头到尾，僵硬又别扭的姿态是为何。


    瑛妃闻言，立刻松了口气，赶忙开口帮着解释，以证明并非自己刁难新人。


    “对，没错！她就是闪着腰了，刚刚她帮本宫捡耳坠——”


    “啊，原来如此，吴御女估摸着就是适才，好心帮瑛妃娘娘捡耳坠，才闪着腰了。”


    乔嫣然等的就是瑛妃这句话，见缝插针地给吴御女找好了冤大头。


    “......是这样？”慧妃有些将信将疑。


    众人的目光都齐聚吴御女的身上。


    可她此时腰伤加重，抬头都难，根本看不见旁人的面色。


    只能看得见乔嫣然，一上一下的脚尖。


    乔嫣然努力动着脚，心里却拿不准。


    自己如此明显的暗示，吴御女应当......看到了吧？