“是......”


    吴御女的声量不高，却也让人听得清楚。


    “臣妾笨手笨脚，让娘娘们，见笑了。”


    乔嫣然松了口气，好歹没白费她搭的戏台子。


    正主都认是意外而非人为，慧妃也不好再说什么。


    让人将吴御女慢慢扶坐着，即刻去传召御医。


    吴御女依旧想逞强推脱，慧妃的说辞却和乔嫣然一般无二。


    “腰伤可大可小，可不能由着它恶化。”


    对乔嫣然，吴御女还可求求情，面对说一不二的慧妃，她只能低头受着这份好意。


    目送吴御女被带去偏殿诊治，慧妃敛眸，扫了一眼屋内十余人。


    大都面色矜持，没把心思摆在脸上。


    不过也有例外。


    瑛妃面色不愉，杨婕妤低声安慰，王贵人嘴角带笑，上官才人对妙宝林的敌意，藏都不带藏的。


    而妙宝林……慧妃看向这个，在选秀之日，就大出风头的年轻女子。


    今日她打扮得浓淡相宜。


    单论衣装，有瑛妃盛装出席在前，亦有上官才人精致到发丝在后。


    单论容貌，姜美人仙姿玉色，在京城早富盛名，汪贵人英姿飒爽亦让人耳目一新。


    偏偏，坐在上位一览，一眼注意到的，还是她。


    “中宫之位空悬，本宫虽暂理六宫事宜，可与诸位姐妹并无尊卑之分，一切以侍奉皇上，敬孝太后为先。”


    慧妃淡淡开口，仪态万千，众人无所不从。


    “尔等新秀入宫，当务之急，是为皇家开枝散叶延绵子嗣，切忌拈酸吃醋，以扰君心。”


    “是。”


    无论新旧，众妃嫔皆齐声应是，心存高志的，更是因言涉皇嗣而心潮澎湃。


    后宫无人不知，诞皇长子者立为后的新帝口谕。


    眼下后宫别说皇子，连个公主也没有。


    纵使此刻位分不如人，家世才貌不如人，又何妨？


    只要能抓住这份先机，便能飞上枝头作凤凰！


    比起周身之人的激动，乔嫣然淡定地过了头。


    如果这一年，萧景鸿没有被淫贼附体的话，那皇嗣之事，急也没用。


    他大半的精力，想来都扑在前朝了，能入后宫的次数估计寥寥无几。


    这是一个巴掌拍不响的事，急也没用。


    老生常谈的话说完了，慧妃看向瑛妃，“瑛妃、纯嫔，你们可还有何要向各位妹妹们说道的？”


    坐在乔嫣然身旁的纯嫔，闻言立刻笑着摆手，“臣妾向来嘴笨，娘娘所授，已够诸位妹妹们好生消化的了。”


    此话一出，倒让架子已端着的瑛妃一时语噎。


    瞥了眼纯嫔，昂首朗声道：“照本宫看，慧妃所言还是太软和了。”


    “既入了宫，可别以为还在自个儿家里，使性子扮可怜。”


    瑛妃摄人的目光，从一张张新鲜面孔上略过，最后定在乔嫣然的侧脸。


    意有所指，“还有爱耍些小聪明的，都给本宫记着，自己的本分！”


    “是，臣妾谨记瑛妃娘娘教诲。”


    乔嫣然随大溜应承着，只要瑛妃没知名点姓，她就当不知道在点她。


    这宫里人人都长了七八个心眼子。


    若旁人一句话都要去在意，那日子也不必过了。


    不过，那些言外之意，虽不必句句理会，可也得听得懂。


    譬如吴御女，今日虽有她帮着转圜一二。


    可在瑛妃心里，定然没留下什么好印象。


    “好了，闲话便说到这了吧，以后时日还长。”


    慧妃起身领头，“该去慈宁宫，向母后问安了。”


    众人走出正殿，并未立刻动身，而是先等慧妃问过给吴御女看病的御医。


    “回娘娘，吴御女的腰伤不算太严重，可却也不适宜再挪动，以静养为宜。”


    慧妃点点头，浑不在意，直接让宫人带话，让吴御女打道回府，太后那头，自有她去解释。


    乔嫣然走在尾处，看了一眼吴御女所在的偏殿。


    “头日便没能向太后请安，只怕事后，吴御女有的麻烦了。”


    汪如眉也跟着坠在最后，低声向乔嫣然叹了一句。


    “留得青山在不怕没柴烧。”乔嫣然倒是不见担忧，反而宽慰了汪如眉一句。


    “自个儿的身子比什么都重要，能留下来养伤，比去向谁请安，可重要多了。”


    这话完全发自本心，而非站着说话不腰疼。


    风水轮流转，这宫里，争一时长短无用，好好活着，才能有资格笑到最后。


    慈宁宫外。


    太后身边的莲心嬷嬷早早等候着。


    待慧妃禀明来意，才故作担心地叹了口气：“太后娘娘昨日没睡好，眼下才起，正梳妆呢。”


    身为儿媳，慧妃自然得关切道：“母后是因何难眠？可请了御医瞧瞧？”


    “倒也没什么大碍，就是梦着从前在宫外的日子，思亲情切罢了。”


    莲心嬷嬷说完，冲着站在前面的王贵人招了招手。


    “奴婢想着，先让王贵人入内陪陪娘娘，好先用了早膳。至于接见新秀拜见......”


    扫了一眼规规矩矩跟在慧妃身后的众人。莲心的目光有意在乔嫣然身上多停留了一瞬。


    “想来诸位小主能入宫，定然都是孝顺的，不会在意等候这一时半会儿。”


    王贵人身为太后的侄女儿，自然一心向着太后。


    站到莲心嬷嬷身边后，直接点出乔嫣然，“选秀时，我便听过，咱们这群新秀里，有个大孝女。”


    “有妙宝林这个榜样在，诸位姐妹可要好生观摩效仿才是。”


    言罢，王贵人得意地跟着莲心嬷嬷进了内殿。


    剩下的人，以慧妃瑛妃为首，全得站在殿外静心等候。


    才初夏，天气倒尚不算炎热。


    可一站便是半个时辰，殿内也不见有人来传召，便让人难以再静心凝神下去了。


    先开口的是瑛妃。


    太后的意思，自然无人敢置喙，能被拿来撒气的，便是这争端所起的另一方。


    “本宫先前便有言，说宫中容不得那些爱耍小聪明的。”


    “今日便是太后娘娘赐教，好叫妙宝林知道，不是逞口舌之快，就能占得了便宜。”


    其余人纵然没将带刺的话说出口，可无故被牵连，心里定是存了火气的。


    都冷眼瞧着，乔嫣然要如何应答瑛妃这番毫不留情的嘲讽。


    乔嫣然余光瞥见汪如眉想要开口帮自己说话，轻轻扯了扯她衣袖。


    尔后才一脸惊讶，后知后觉般回应瑛妃所言。


    “瑛妃娘娘此意，是说咱们在此久候，是太后娘娘有意为之？”


    “你揣着明白装什么糊涂？”瑛妃最见不惯那些弯弯绕绕之人，回首瞪了她一眼。


    杨婕妤没拦住，只听瑛妃已把话全说破。


    “若非你选秀之日，冒犯了太后娘娘，今日我们怎会被你牵连，站着苦等。”


    上官妍心见状，立刻帮腔，也顺势向瑛妃卖好。


    “就是说，妙宝林自个儿出风头勾引皇上在先，拿歪理堵太后娘娘的嘴在后。”


    想起自己打听来的选秀的消息，上官妍心一个劲的落井下石。


    “今日咱们平白受罚，明眼人谁瞧不出，都是因为妙宝林有错在先！”


    蠢货——这是在场大半明白人的心声。


    看向上官妍心的眼神，都难掩一言难尽之意。


    乔嫣然没想到还能有送上门的，一箭双雕的机会。


    先一脸懊恼道：“臣妾愚钝，以为适才莲心嬷嬷所言，便是实情。”


    “还得是瑛妃娘娘慧眼如炬，竟揣测到了太后娘娘的本意。原来思乡情切是假，责罚臣妾是真。”


    瑛妃听了她饱含歉意的回答，总觉得哪里怪怪的，又说不上来。


    正揣摩着，杨婕妤实在听不下去了，替她回应。


    “瑛妃娘娘并无揣测太后娘娘之心，不过是身在妃位，有训导后妃之责，借事指教几句妙宝林而已。”


    杨婕妤笑不及眼，盯着乔嫣然，“妙宝林空口猜忌，怕是不妥。”


    “原来如此，臣妾多心了。”乔嫣然借坡下驴，也不在乎杨婕妤将锅又扣回来，还向瑛妃欠身致谢。


    “臣妾初来乍到，多谢瑛妃娘娘赐教，日后定牢记于心，谨言慎行。”


    如此诚恳的低姿态，让瑛妃很是受用，都忘了自己最开始为何发火，矜贵地抬了抬下巴。


    “记得教训便是，以后还有的是你学的呢。”


    敷衍完瑛妃，乔嫣然缓缓起身，这才接了上官妍心的话茬。


    上官妍心那番蠢话，让她连弯子都不比绕。


    直言不讳道：“若臣妾没记错，选秀那日和臣妾同入正殿的，并没有上官才人。”


    “上官才人左一句臣妾勾引皇上，右一句臣妾拿歪理堵太后娘娘的嘴，倒像是亲眼瞧见似的。”


    可惜，上官妍心身边，没有个杨婕妤替她抬轿。


    以为乔嫣然是想耍赖不认账，张口便道：“我是没亲眼瞧见，可这事随便打听都能知道，你自己做过的事说过的话，还想不认账？”


    一语既出，万籁俱寂。


    慧妃直到此时，才睁开假寐养身的双眼。


    淡漠的眼神，直逼上官妍心，“昨日你等才入宫，上官才人倒是好闲心，打听了这么多事。不知道，是向哪个嘴长的奴才，打听的？”


    此问出口，上官妍心才后知后觉，自己说的话，漏了什么马脚。


    面色瞬间涨红，支支吾吾，再不见嘲讽乔嫣然时的嚣张。