没等上官妍心回答，慧妃又扫了一眼其余新秀。


    “她说的事，你们可有谁，也知晓？”


    无一人敢说知道。


    承认了，岂非是在说，自己不守宫规，才入宫一日，就小动作不断。


    这过错，说小了是不守规矩。


    说大了，你今日能打探一个宝林的消息，那日后，若有心，岂非要去打探皇上太后的？


    上官妍心虽剑指乔嫣然，可话里，已带上了皇上和太后。


    此罪从重，她少不得要被扒层皮。


    “臣妾，臣妾妄言！”上官妍心再顾不得找乔嫣然的麻烦，膝盖一软，直接给慧妃跪下了。


    不冷不热的天气，额头愣是渗出了一层薄汗。


    “是，是臣妾胡说八道，没有打听，就是道听途说——”


    上官妍心挖空心思给自己找理由，可刚刚被乔嫣然的话一激，说的是在太过明确。


    此时强辩，也难服人心。


    她眼珠子一转，手指向了跟着自己一道下跪的宫女彩月。


    “是她，是臣妾的宫女不知从哪儿听来的消息，臣妾御下不严，听信谗言！”


    被上官妍心指着的彩月，并非宫女出身，而是她从上官家带来，自幼一起长大的贴身丫鬟。


    倒不是她不近人情，实在是刚入宫，尚宫局指派的宫女信不得。


    只能让自己的心腹出来顶锅，才放心。


    慧妃的审视的目光，由此从上官妍心的身上，移到了彩月的脸上。


    没问是与否，看着已将头抵在地上，认命的彩月。


    慧妃抬抬手，命令宫人道：“带去慎刑司。”


    所有人闻言都是一愣，没想到一来就闹得这样大。


    彩月更是抖如筛糠，被拖下去的时候，面色白若金纸。


    只因忠心，到底是没为自己分辨一句。


    “慎刑司是否太......”上官妍心也没想到，自己几句话，会让心腹宫女被罚到那等鬼地方。


    可才要开口求情，便看见慧妃不近人情的目光，又将后话咽了下去。


    “今日的教训，尔等记住了。”


    “无论是主子还是奴才，都得管住自己的手和嘴。


    只一句告诫，慧妃不再多言，又慢慢阖上了眼睛，耐心等候。


    养气功夫好到，宛如一尊石像。


    唯有瑛妃，不甘心地看了慧妃一眼。


    每回都这样，明明是她要出的风头，尽被慧妃不咸不淡地抢去了！


    如此，众人三缄其口，又等了半个时辰。


    可慈宁宫殿内，依旧无人出面。


    乔嫣然来回换着重心，双腿依旧站得发麻。


    颇为无语地在心里嘀咕，以前就听先帝说过，淑妃心眼子小。


    可没想到，先帝的说辞，还是太轻描淡写了。


    这分明就是睚眦必报，眼里容不得一粒沙子。


    再这么等下去，别说瑛妃一类，怕是慧妃这样好气性的，也要记自己一“功”了。


    守在门口的宫女冷眼瞧着。


    从她的位置，既能盯着殿外久候的妃嫔，也能看见殿内，陪太后说话，闲到偷偷打了个哈欠的王贵人。


    如此盯梢，守门宫女都觉得开始犯困了。


    正想着垂首打个盹，忽然，听见耳边响起了，嘹亮清晰的念经声。


    没错，就是念经。


    所有人的目光，都被就地盘腿而坐的乔嫣然吸引了。


    没等瑛妃斥责乔嫣然受不住苦，一点规矩没有，她不急不躁地，张开了嘴。


    “曹大家闲居，诸女侍坐。大家曰，昔者圣帝有孝道，降于妫汭，卑让恭俭，思尽妇道——”


    一字一顿，交叠的拇指虚空捻动，好像握着一串佛珠似的。


    这一幕，配上她低沉幽然的语调，说是鬼上身也不遑多让。


    就连慧妃也养不住气了，睁开眼看向乔嫣然，“妙宝林，你这是做什么？”


    “娘娘，臣妾在诵念《女孝经》。”乔嫣然顿了顿，抬头目光澄澈作答。


    “本宫知道你念的是什么，可为何要忽然诵念，还如此......姿态？”


    慧妃的神情一言难尽，其余人也是不忍卒视。


    就乔嫣然那念法，说是念孝经，听不清念词的，还以为她念的是什么往生悼词呢，一唱三叹的。


    让人青天白日，听的是背后发凉。


    乔嫣然依旧没起身，一脸认真地向慧妃解释。


    “回娘娘的话。自选秀那日起，臣妾便一心记着，太后娘娘夸赞臣妾孝顺，臣妾铭记于心，一直觉得受之有愧。”


    那是夸你吗......慧妃欲言又止。


    “今日，又闻太后娘娘思亲情切，臣妾有心想宽慰太后娘娘以尽孝道，可却无王贵人那样的福气。”


    乔嫣然边说边叹气，不知情地看着，还以为她当真对太后一片孝心呢。


    “所以，臣妾只能念诵孝经，好让自己时刻谨记敬孝太后娘娘之心，以寄微薄孝心。”


    回答完慧妃的话，乔嫣然一刻不停，又念起了经。


    慧妃没有阻拦，就连瑛妃也没有。


    她们看得出来，乔嫣然此举，自然不是出自孝心，说是扰太后之心还差不多。


    可人家名正言顺呀，理由找得正当，姿态摆得合理。


    虽说这个念法，听着不是很吉利，但是也不能因为人家的声调挑刺不是。


    太后以势压人，玩阳谋，想让乔嫣然刚入宫，就得罪其他妃嫔。


    可却眼高于顶，没想到，那些妃嫔也不是面团捏的。


    心里既会有被乔嫣然牵连的怨气，也会有对太后一棒子打死的怨气。


    既然乔嫣然浑然不怕明着和太后作对，那她们有什么好阻拦的呢？


    不说阻拦的人没有，甚至还有主动加入念经队伍的。


    汪如眉一撩裙摆，直接跟着盘腿坐在了乔嫣然的身边。


    没忘了先向慧妃请示一句，“臣妾也想向太后娘娘尽孝，还望慧妃娘娘成全。”


    说完便跟着乔嫣然一起念诵起来。


    只是，要乔嫣然先念一句，她再跟着念一句。


    因为她确实记不住《女孝经》的内容，只能捧读。


    乔嫣然念经念得一顿，不便中断，只能拼命给汪如眉使眼神。


    她此举是为逼太后收手。


    论念悼词的腔调，她可是专业人士！


    左右太后不会对她有改观，还不如一条路走到黑。


    可汪如眉不同，选秀那日，甚至是太后点了她入宫的，何必蹚这趟浑水？


    汪如眉只当没看见乔嫣然的眼神示意，连动作也学得有模有样。


    此番姐妹情深的模样，旁观者，有人漠然，有人不屑，也有人感叹。


    一唱一和，比之适才乔嫣然一人诵念，更添不祥意味。


    简直跟有道士和尚领头悼念，未亡人跟着哭送一般。


    慈宁宫内，太后的脸色已是黑得不能再黑。


    扬手打翻了桌上的摆件，屋内宫人，包括莲心嬷嬷，立刻跪倒一大片。


    王贵人亦是收起了朦胧睡眼，小心奉承再侧。


    “好好好，好得很。”太后一拍桌子，站了起来，“早知她是个牙尖嘴利的，没想到，现下入了宫，还变本加厉了！”


    王贵人被吓得抖了一下，紧跟着起身扶住太后，献计道：“姑母不如由她去，看是她的嗓子先倒了，还是咱们先受不住。”


    跪在地上的莲心嬷嬷闻言一脸无奈，又不知如何提醒，只能低声劝了句。


    “贵人，她，她念得不中听啊！”


    因先帝所好，后宫几乎无人不信神佛，最讲究吉利二字。


    何况太后年事已高，更会在乎忌讳二字。


    “有什么不中听的，不就是《女孝经》吗？”王贵人没经过什么事，特地在门口听清了念词，一脸无所谓道。


    “她就是故意念孝经，想让哀家挑不得她的理！”太后听了两人的对话，更是怒不可遏。


    幽然之声不绝于耳，让她忍无可忍，“让外头的都滚进来！哀家倒要看看，她这孝女的模样，装得了多久！”


    莲心嬷嬷垂首应是，立刻走出殿外，传召众妃嫔入内。


    乔嫣然见状，松了口气，无论如何，好歹是先让所有人进去了。


    一会儿便是太后要发难，也只会冲着她一个。


    起身时，乔嫣然一个踉跄，被汪如眉眼疾手快地扶住。


    趁着两人挨得近，乔嫣然立刻低声告诫她，“好姐姐，一会儿见了太后，你可不能再帮妹妹说话了。”


    “嫣然你别怕，太后今日此举，分明就是仗势欺人，我不会冷眼旁观的。”


    汪如眉说起仗势欺人四个字，几乎是气声，没让旁人听见。


    可话里对乔嫣然的维护，和对不公的反抗，是一点儿不少。


    “姐姐的心意我领了。”乔嫣然见离正殿只有几步之遥，加快语速。


    “只我一人被针对，那是太后仗势欺人，若姐姐帮腔，我便多了拉帮结派，以下犯上之嫌。”


    听乔嫣然如此说，汪如眉才不甘心地歇了挺身而出的心思。


    “那好吧，可若一会儿你受不住——”


    “放心。”乔嫣然捏了捏汪如眉的手，笑里当真是半点忧虑也没有。


    “死不了，就不是什么大事。我受得住。”


    众人依次入殿，慧妃依旧领头，参拜太后问安，王贵人也归了位。


    太后没叫免礼，沉着脸，一眼盯住了跪在后端的乔嫣然。


    沉声质问道：“适才，是谁在殿外喧哗？”