“回太后娘娘，适才是臣妾乔氏，于殿外为娘娘诵念《女孝经》祈福。”


    乔嫣然依旧跪着，直起半身，垂首回话。


    太后见她认得虽快，可分明还在强词夺理，冷哼一声。


    “哀家无病无灾，你祈的什么福？无事生非，岂非咒念哀家！”


    是非功过，便是下位者情理皆占，也只能由上位者定夺。


    若非因安王之事，太后和皇上，母子之间生了间隙。


    她要料理一个小小宝林，连个明面上的理由都无需去找。


    何必如眼下这般，还容得乔氏搬弄口舌。


    想到带着伤被贬出京的安王，太后心中便是一痛。


    既怨怼皇帝不念同胞情谊，也恨那宫女乔红儿，狐媚惑主。


    再看向眼前这，又一个妖妖娆娆的乔氏，太后只觉得，本就不顺的心气儿更加翻涌。


    “臣妾惶恐。”乔嫣然的姿态放得极低，单论言行姿态，半点错处也挑不出来。


    她抬眸看了一眼莲心嬷嬷，欲言又止道：“臣妾岂敢无事生非。”


    “是听莲心嬷嬷所言，娘娘思亲难眠，想来这失眠之症，也无益于康健。”


    “《女孝经》字字真理，臣妾诵念，意在借先贤之言，为娘娘祈福宁神。”


    《女孝经》乃开国皇后，为规训后妃及天下女子命人编撰而成。


    乔嫣然此言，便是扯庆国先祖的大旗。


    太后身为天子之母，是天然的宫规祖训的拥护者。


    她再看不惯乔嫣然，也不能说她诵念《女孝经》有错。


    可有些话太后不便说，并非无人能说。


    王贵人也直起身来，直接避开了乔嫣然的语言陷阱。


    “就算你有孝心，可娘娘本就少眠不适，你在殿外放声念诵，说为娘娘祈福宁神，实则却扰娘娘休憩。”


    “依臣妾看，妙宝林分明是用心不正，以下犯上！”


    此言一出，太后顺势扶住额角，唉哟了一声。


    僵持之际，上官妍心又悄默声地抬起了头，看了太后一眼。


    任谁都看得出来，太后在装头痛。


    上官妍心关心的是，太后对乔嫣然的不待见，昭然若揭。


    她适才失言，已被慧妃寻了错处。


    既然协理六宫之人由不得她再去讨好，那自然得给自己找一个新的靠山。


    太后不仅地位尊崇，还和她一样，都讨厌那牙尖嘴利的乔嫣然。


    念此，上官妍心接了王贵人的话茬，忙不迭的上赶子表忠心。


    “太后娘娘，臣妾适才在殿外亲眼所见，除了妙宝林，汪贵人亦有附和之过。”


    “依臣妾愚见，这妙宝林，不但有王贵人所言之罪，还有撺掇妃嫔闹事之罪，罪加一等，理应受罚！”


    从入殿乔嫣然表态起，无论是太后王贵人还是她，双方都没有将汪如眉牵连其中。


    此时上官妍心说破，太后扶额的手遮掩之下的双眸，闪过一丝无语和不耐烦。


    心道这又是哪里冒出来的蠢东西。


    一个家世平平的妙宝林，她随手惩治出口气也无妨。


    若再加上个兵部尚书之女汪如眉，岂非太过引人注目？


    此事传入皇帝耳中，还不知又要生出几多事端。


    没等太后想出，如何将汪如眉撇清干系。


    忍了又忍的汪如眉，再也按捺不住，雨后春笋般，倏然冒起头。


    “太后娘娘明鉴，臣妾并未受妙宝林撺掇，而是被其纯孝之心感染，心甘情愿和其一道，为娘娘诵孝经祈福！”


    乔嫣然微微抬眸，看向身前那个直挺挺的背影，感动又愤怒。


    感动是因汪如眉的撑腰，愤怒则因上官妍心的攀咬。


    看来一个彩月，远不足以让她的好妹妹受教训，棍子不落其身，到底不知道疼。


    她心思转得飞快。


    太后说到底，只是想拿她泄愤而已。


    多半不愿牵扯到汪如眉，将此事闹大。


    否则适才质问时，便不会只抓着她一个人不放。


    乔嫣然看了一眼扶额不语的太后，赌她此刻，在等一个台阶。


    王贵人没想到这一层，自觉发言已抓了乔嫣然的过错，无需再补充什么，只等着看戏。


    这便是自己，撇清汪姐姐，再把上官妍心拉下水的好机会。


    “太后娘娘，臣妾知错！”


    乔嫣然忽然高声惊呼，把还在沉思的太后吓了一跳。


    只见她往旁边挪动膝盖，单独跪在一旁，不知何时，竟是热泪盈眶。


    “臣妾好心办坏事，太后娘娘身为尊长，如何处置臣妾，臣妾都甘之如饴。”


    “只是，汪贵人受《女孝经》真理所感，真情流露而诵，何错之有？”


    众人因其哽咽之言，纷纷侧目。


    不管乔嫣然心里如何作想，至少哭出了一副幡然醒悟，悔恨难当的模样。


    “倒是上官才人，娘娘未宣而言，开口便污蔑上位妃嫔，其心不忠，其心不义，可见一斑！”


    乔嫣然认错速度实在太快，快得出乎了上官妍心的预料。


    在她看来，乔嫣然就是个刺头，在太后面前都敢狡辩，肯定不会轻易认罪。


    那自己这时候，顺着太后心意，再给乔嫣然加一层罪名。


    既能报选秀之日乔嫣然拱火之仇，又能向太后投诚，一石二鸟。


    上官妍心瞪大了眼睛，看向乔嫣然，只想立刻为自己分辨，“我没有污蔑，我这是不忍看太后娘娘被尔等欺瞒！”


    “再说，王贵人开口在先，我言明亲眼所见的事实，又有何——”


    “够了！”


    太后听上官妍心扯上自己侄女，肃斥一声，终止了这场闹剧。


    “这里是慈宁宫，不是大理寺！一个个，七嘴八舌，还有没有把哀家放在眼里！”


    发完一通火后，太后的目光从无声流泪的乔嫣然和一脸委屈的上官妍心脸上略过。


    最后瞥了一眼为首的慧妃，冷笑一声。


    “皇上赐你协理六宫之权，你就是这么管束妃嫔的！”


    “既然你管不好她们，那哀家来替你管。”


    慧妃受无妄之灾，却半点不满委屈也未流露。


    自选秀那日，她附和皇上所言，夸赞了妙宝林，便知会有今日。


    只垂首认错，“是臣妾御下无能，母后是我等敬孝的长辈，如何管束，皆凭母后的心意。”


    得了慧妃这句话，太后的脸色和缓了些许。


    冷冷下令道：“上官氏，逞口舌之快，掌嘴二十。汪氏，孝心可悯，但偏听不足，禁足三日。”


    上官妍心闻言，原本跪直的身子，一下子跌坐在地。


    汪如眉抿唇认罚，更为担忧地看向了乔嫣然。


    “乔氏，用心不正，以下犯上——”


    太后阴沉的目光，落在一声不吭的乔嫣然脸上，“既强辩一心为孝，那就跪在殿外，好好抄一抄孝经。”


    “直到，哀家亲身感受到了你的孝心。”


    受罚的几人，上官妍心是短痛，汪如眉只是教训。


    唯独乔嫣然，太后不会轻易放过。


    不单单是跪罚之辱，只要太后不点头，她就不能离开慈宁宫。


    自然，这绿头牌，就递不到皇帝面前去。


    直到此时，太后心里的气才顺了些。


    皇帝被乔氏一时所迷又如何？


    纵她有再多狐媚子手段，无法承宠，就注定落人一步。


    待皇帝被其他新秀牵绊住，哪里还想得起一个小小宝林？


    “还有，慧妃御下不严，依哀家看，且需有人襄助。”


    出完气，太后又念起另一桩事。


    一直看戏的瑛妃闻言，一下子抬起了头。


    心想，难道这就是鹬蚌相争，渔翁得利？


    协理六宫之权，除了慧妃，便属她这个同为妃位的瑛妃最有资格。


    瑛妃矜持地抬起下巴，已经琢磨着要如何先假意推辞，再谢恩了。


    太后却看都没看她一眼，拉住王贵人的手拍了拍。


    “婉儿知书达理，理家更是一把好手，便由她襄助慧妃你，如何？”


    王贵人？凭什么！


    瑛妃喜悦之心骤沉，脸一下子垮了下去，满心愤愤不平。


    而被分了权的慧妃，却依旧毫无波澜，一个字也没争取，直接应了下来。


    “一切，但凭母后做主。”


    出了气，又为自家侄女占了便宜，太后这才彻底凤颜大悦。


    挥退众人，只留了受罚的乔嫣然和上官妍心。


    “妙宝林，请吧。”莲心嬷嬷让人搬了东西到殿外。


    故意放在毫无遮蔽的空旷处，连个垫子也没有，只一张矮几，一本《女孝经》，和厚厚一叠素纸。


    乔嫣然顺从地跟着莲心嬷嬷移步殿外，跪在了矮几前。


    巧慧和素练，身为她的宫女，自然要跪陪一旁。


    一个铺纸，一个磨墨。


    “连累你们了。”乔嫣然提笔沾墨，笔划不顿，低声道。


    巧慧头摇如拨浪鼓，“奴婢同主子休戚与共，何来连累。”


    就连素练，也低眉温声宽慰她，“主子还请宽心，这本就是奴婢分内之事。”


    安置了乔嫣然，莲心嬷嬷又让上官妍心，也跪在了一旁。


    撩开袖子，对着犹有不甘和畏惧的上官妍心，假笑一声。


    “好叫才人知道，雷霆雨露，皆乃尊长所赐。”


    “今日太后娘娘好心赏赐才人，才人若不铭感五内，实在是浪费了太后娘娘的良苦用心。”


    言罢，叫人按住上官妍心，以防她乱动。


    抬手可见，莲心嬷嬷用断纹之手，一巴掌，狠狠扇在了上官妍心的脸上。