卡莉娜打开坡景街27号的后门，看见普吕内勒正在和怀特太太聊天。


    吕西安听说这个地方完全使用麻瓜的办法装修完成，迫不及待地拎着包和普吕内勒住了进来。


    “太棒了！”吕西安的声音从厨房里传出来，“这个烤箱应该扭到这边吗？”


    “他有点傻，是不是？”普吕内勒对怀特太太说，“这辈子都没有做过饭的家伙……”


    怀特太太正在打毛线，听到这话笑得颤抖起来。


    “不要动那个烤箱！”普吕内勒对厨房喊道，“你会把它炸掉——想想过去的那些锅！”


    小老头并没有被打击到，举着双手从厨房出来。


    “卡莉娜！”他快乐地喊道，“上次见面还是在几年前——普吕内勒一直念叨你……”


    “我也非常想念你们。”卡莉娜愉快地说，“我给你们买了很多衣服——挂在衣柜里面，你们觉得怎么样？”


    “非常适合我们的风格。”普吕内勒慈爱地说，“多萝西分享给我很多杂志——我们给你也挑了不少东西——我之前从来没有见过这些……”


    “不喜欢看英国杂志的法国人……”怀特太太咯咯笑着说，“一直是这样，是不是？”


    “哦，完全不是这样，”普吕内勒夸张地说，“我以前从不看时尚杂志——一直觉得用不上……”


    两个老太太热火朝天地就着这个话题讨论起来，普吕内勒的膝盖上放着半截围巾，笨拙地用两根针手打毛线。


    “让她们俩继续吧……”吕西安对她悄悄说，“你必须得教我怎么用这些麻瓜电器……这太有趣了……”


    卡莉娜跟着吕西安钻进厨房，从烤面包机开始向他展示电器的正确用法。


    “哦，这太方便了！”吕西安时不时发出这样的惊呼声。


    “我必须要说，”卡莉娜低声对他说，“我从这些电器里得到不少灵感——”


    “可以理解。”吕西安也压低声音说，“麻瓜们的生活已经大变样了——而我们还生活在上个世纪……”


    他们俩对视一眼，脸上都带着笑容。


    “还有二楼……”吕西安说，“我一直想要搞懂那个电视……幸好你在二楼也弄了一台——它到底是怎么工作的？”


    他们俩蹑手蹑脚地到二楼去研究电视。


    “做贼心虚。”普吕内勒看到他们俩的背影，“不用看到他们的脸也知道——”


    “噢，”怀特太太怀念地说，“确实如此……我丈夫还活着的时候也喜欢倒腾各种东西——我特别喜欢从什么犄角旮旯里翻出他私房钱的时候……”


    两个老太太又一起发出哧哧的笑声。


    卡莉娜和吕西安围着电视进行各种敲敲打打。她刚给吕西安讲解完电视的各个按钮，直起身就看到窗外一只猫头鹰朝她飞来。


    假期已经过去了整整一个月——这个念头像闪电划过她的脑海——恐怕这是通知成绩的猫头鹰。


    “才刚过九点……”卡莉娜喃喃地说，清楚地看见那只黄褐色的漂亮猫头鹰手里抓着一个方方的大信封。


    “哦！”吕西安兴高采烈地说，“霍格沃茨五年级就有考试，是不是？布斯巴顿是学满六年再考——让我们来看看你的成绩，亲爱的——我敢打赌上面都是漂亮的‘O’……”


    她给这只猫头鹰打开窗户，它骄傲地冲她抬起右腿。


    不知道为什么，人类面对考试总有一种原始的恐惧。


    她用微微颤抖的手指把这封信从猫头鹰的右腿上解下来。吕西安从口袋里拿出一条肉干，眉开眼笑地喂给它。


    卡莉娜尽量整齐地撕开信封，展开里面的羊皮纸。


    普通巫师等级考试成绩


    合格成绩：


    优秀(O)良好(E)及格(A)


    不合格成绩：


    差(P)很差(D)极差(T)


    卡莉娜·梅拉尼娅·布莱克成绩如下：


    天文学0


    保护神奇生物0


    魔咒学0


    黑魔法防御术0


    古代如尼文研究0


    算数占卜0


    草药学0


    魔法史0


    魔药学0


    变形术0


    “看着像一排鸡蛋……”吕西安侧着头看这张成绩单，“不出我的所料……”


    “虽然听起来很不谦虚，”卡莉娜把羊皮纸折好放回信封当中，“但我大部分的时间都花费在学习上——取得这样的成绩似乎是应当的。”


    “当然。”吕西安慈祥地拍拍她的手，“我们都有目共睹……以太的新产品也用了不少你的新点子……”


    “我要去街边的糕点店定一个蛋糕。”卡莉娜噔噔噔地下楼，吕西安从二楼的窗边看见她的身影消失在道路拐角。


    “不管多么聪明，到底还是个小孩儿呢。”吕西安摘下自己的细框眼镜，用衣角擦了擦，“我要和普吕内勒说这件事……中午可以做烤鸡……”


    他把眼镜重新戴上，哼着小调继续查看二楼的电视机。


    “奇妙的麻瓜智慧。”他嘟哝着说，“我得搞懂这种奇怪的信号到底是怎么传递的……”


    ——


    回家后，卡莉娜破天荒地见到奥赖恩和沃尔布加在午饭结束几个小时后还在客厅坐着。


    “下午好，妈妈。”她轻快地对沃尔布加说。


    沃尔布加随意地点点头。


    “你今天去了哪里？”她问。


    “见博蒙-多雷教授。”卡莉娜回答道，“聊聊以太的新产品，以及有些国外的合同要签——斯拉格霍恩教授为我们介绍了一些往美洲的销路……”


    “不错，我听说O.W.Ls的成绩是今天收到。”沃尔布加打量着卡莉娜的穿着，没有从她得体的袍子上挑出任何一个可以指摘的点。


    “是的，妈妈。”卡莉娜从袍子口袋里拿出信封。


    奥赖恩放下手里拿着的报纸，布莱克家族的金戒指在他手上闪闪发光。他拿过这枚信封，同样整齐地拆开它，把里面的羊皮纸抽出来。


    “我得说非常不错。”奥赖恩说，“我们预想中也是这样。”


    沃尔布加满意地把信封搁在旁边的小茶几上，“考虑到你的成绩，我们可以给你买些什么作为奖励——从我们家族的金库里支出。”


    “暂时没有什么想要的。”卡莉娜微笑着说，“或许我可以先把这件奖励保留着……直到毕业后再用。”


    “狡猾。”奥赖恩把报纸重新展开，“你会把N.E.W.Ts的成绩单拿出来一并索要奖励……”


    “完全看透了我，爸爸。”卡莉娜愉快地说，“你们今天下午只是在这儿等着看我的成绩单吗？”


    “喜欢开玩笑的家伙。”沃尔布加懒洋洋地说，“我们今天下午有客人……他们应该马上就要到了……”


    格里莫广场12号的大门倏地一下敞开，一个高挑的女人大步走进来。她的黑色长卷发披在身后，面上带着一贯的盛气凌人，眼神锐利而坚定。


    “梅林啊……”卡莉娜说，“我都要忘记你原来这样高……”


    “好久不见，”贝拉把卡莉娜额边掉下来的碎发别到她的耳后，“你长高了，卡莉。”


    “还是比不上你。”卡莉娜笑着说。


    罗道夫斯·莱斯特兰奇跟在贝拉特里克斯身后进来，他的身量和贝拉差不多，但整体更加壮实。


    “我第一次知道我是客人。”贝拉看向坐在沙发上的沃尔布加，“而主人也没有站起身来迎接我。”


    “卡莉正好站着。”沃尔布加的脸上浮现出相似的盛气凌人，“更何况你们也不是客人——我只是告诉卡莉还有人要来而已——克利切！”


    他们家的小精灵裹着一条毛巾出现。


    “克利切在这里，等候女主人的吩咐。”克利切用嘶哑的声音说。


    “去厨房做一些贝拉小姐一直喜欢的馅饼。”沃尔布加指挥到，“顺便沏些茶——就用最新到的那些……”


    “你们在看O.W.Ls的成绩？”贝拉坐下来的时候看到沃尔布加放在茶几上的信封，“卡莉应当考得很好——她在我们那儿也算是知名……”


    “我，知名？”卡莉娜从克利切的托盘上拿下一杯茶，装作不经意地问。


    “你给所有霍格沃茨的在校生都留下了深刻的印象。”贝拉特里克斯自然地把一条腿搭在另外一条上，“以及许多魔法部的成员……当然，马尔福依旧那么刻薄——西茜并没有给他带去更多好的影响……”


    “我还只是个学生。”卡莉娜把茶杯搁在茶几上。


    “你当然只是个学生。”贝拉特里克斯满不在乎地说，“我们只是偶尔谈起学校……主人看重的是布莱克家族——你的个人才华是附加产品……”


    沃尔布加和奥赖恩坐得很近，卡莉娜能看出他们的目光潜藏着不信任和揣测。


    “我可不能继承布莱克家族。”卡莉娜的脸上带着得体的微笑，“谈到布莱克家族就过头了——我能提供的只有个人才华。”


    “沃尔布加已经和我说过，”贝拉特里克斯握住她的手，“你要自己开炼金公司——不会和我们一样，毕业就结婚……卡西欧佩亚姑妈就没有嫁人，只是在国外——她依旧属于布莱克家族。”


    贝拉特里克斯的手和过去一样温暖。


    “我欢迎你们来我的公司参观。”卡莉娜温柔地说，“我们的产品、专利都会向你们敞开……但我不能代替爸爸妈妈做出任何承诺……贝拉，你要明白这一点。”


    贝拉特里克斯的目光变得锋利起来。


    “那么你也不打算加入我们的团体吗？”贝拉特里克斯一针见血地说，“主人的哪个部分让你有疑虑？”


    “我没有疑虑。”卡莉娜平和地说，“但我得把公司的产品卖出去，只依靠你们不能让我把产品卖到全世界——除非我想让马尔福家变成我的供销商——但这并不让人愉快。何况我现在的销路大多依靠博蒙-多雷教授和斯拉格霍恩教授……我不想和他们闹翻。”


    “那么你就是要站在中立的阵营里。”贝拉特里克斯哼了一声，把手松开，“圆滑的商人——你完全被斯拉格霍恩带坏了。”


    “我相信你们会喜欢我们的产品。”卡莉娜和沃尔布加交换了一个目光，“亲爱的贝拉，你知道我无意和你们作对……布莱克家族一直站在纯血这边。”


    “但你们一直不做出明确的举动。”贝拉特里克斯不屑地说，“胆怯的表现——但也符合你们的作风……主人会拿出更加强硬的姿态，希望到时候你们的看法会有所改变。”


    她富有深意地看着屋子里姓布莱克的三个人。三个人都忙着喝茶、看报，没有一个人和她目光相交。


    “你过得怎么样，贝拉？”卡莉娜并没有再谈关于黑魔王的事，转而询问贝拉的近况，“你除了圣诞节从不给我寄信——不过我很喜欢那些书


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    ，对我来说非常有趣。”


    “我想你也会感兴趣。”贝拉特里克斯自得地说，“我从上面学到不少——如果你愿意到主人麾下，你能学到更多……我当然好极了——或者说不能更好，比过去掌握着更多的力量，我喜欢这样。我平常要做的事很多，没有写信的空余……”


    罗道夫斯进来后一句话也没说，只是闷闷地吃点心。听到贝拉这么说，他抬起头和贝拉特里克斯交换一个笑容。


    “罗道夫斯是我的好搭档。”贝拉特里克斯漫不经心地摸着自己的魔杖，“我得说我们在工作上配合得很不错……主人对我们的工作相当满意。”


    “看来你们的关系很不错。”卡莉娜说，“我很高兴——你最近有看到西茜吗？”


    “和以前一样，”贝拉特里克斯撇撇嘴，“和马尔福——小的那个——腻腻歪歪……她也没有加入到我们的行列当中，不过她不喜欢格斗……你也不喜欢格斗，你们两个这点倒是相似，小宝宝们……”


    “我们俩一向不擅长这些。”卡莉娜轻快地说，“你一直知道这一点……我们小时候只是你的小洋娃娃。”


    “你的记性很不错。”贝拉特里克斯的嘴角微微勾起一点，“我喜欢你这样。”


    “我也喜欢。”卡莉娜喝一口茶，从这个笑容当中依稀看出贝拉特里克斯过去的一些影子。


    莱斯特兰奇夫妇俩几乎在格里莫广场消磨了整整一个下午，但没有留下来吃晚饭。


    “西茜邀请我们吃晚饭。”贝拉特里克斯走的时候对卡莉娜说，“如果你邀请我吃饭，我也会来。”


    “我以后会的。”卡莉娜对他们挥挥手，“你可是我的贝拉。”


    “矫情。”贝拉特里克斯把长发随意往后一甩，“走了。”


    他们俩刚从格里莫广场12号的前门消失，一个下午只是淡淡说了几句话的沃尔布加登时站起来。


    “不是客人？”沃尔布加冷冷地说，“她现在还能摆正自己的位置吗——满嘴的主人……她只是在为黑魔王打算，完全没有在为布莱克家打算……”


    奥赖恩一个下午一言不发，和罗道夫斯一样主要起到摆件的作用。


    “她甚至不是一个莱斯特兰奇，”奥赖恩冷静地说，“她只是崇拜黑魔王，仅此而已。”


    “黑魔王确实是一个伟大领袖，”沃尔布加脸上扬起一个冷笑，“但布莱克家的利益才是最重要的……我们需要仔细考虑这件事，卡莉……加入他的阵营是一件好事，但怎么加入是一个问题——我们可以作为个人参加他的阵营，但要整个布莱克以他马首是瞻？”


    “这不可能。”奥赖恩说，“马尔福他们上学的时候就在那个团体里，现在更不可能脱离——更何况他们本来就没有什么自尊……要是黑魔王倒台，这帮家伙就会忙不迭地跑回来巴结邓布利多……”


    沃尔布加重新坐下，也把腿搭在另一条上。


    “你的回答很不错，”沃尔布加对卡莉娜说，“要让贝拉意识到她还是我们家的一部分——”


    卡莉娜得体地把喝空的茶杯交给克利切：“当然……我想以我的定位，和斯拉格霍恩教授站在一起或许是现阶段最好的选择——即使加入黑魔王的阵营，我也不会获得比贝拉他们更高的地位——至少一时半会儿不会。我会让他们意识到我们的价值……”


    沃尔布加和奥赖恩对她满意地点点头——比看到她成绩单的时候更满意。


    “那么我现在回房间去。”卡莉娜把信封从桌子上拿起来，“我相信克利切会叫我吃晚饭。”


    她给父母一个微笑，沿着楼梯慢慢上楼。经过菲尼亚斯·奈杰勒斯的画框，她听见熟悉的“哼”声。


    在被画下的那一刻，画像的性格就永恒地确定下来。


    但人却不是。即使是卡莉娜自己，也在过去的十几年间发生了微妙的变化——她不能指望贝拉特里克斯永远是记忆里的样子。


    她们都朝着自认为对的方向成长着。


    卡莉娜打开自己的房门，两张脸统一地看着她。


    “是贝拉？”西里斯拿着一只望远镜摆弄，“她没说什么奇怪的话吧……”


    雷古勒斯轻轻握住她的手。


    他们俩都窝在沙发上。卡莉娜强硬地坐到他们俩中间，他们仨就像过去一样挤在一块儿。


    “挤死了。”西里斯嘟哝着说。


    “是你们俩占着太多的位置。”卡莉娜不客气地说。


    “你也不矮。”西里斯呛回去。


    雷古勒斯抿着嘴笑起来，往旁边尽力挪了挪。


    “比起小时候，你们觉得现在怎样？”卡莉娜问。


    “还是长大的好。”西里斯往沙发背上靠，“不管怎样——长大更好。”


    雷古勒斯同样点点头。


    “那就好。”卡莉娜也往沙发背倒去，“但有时候我也会想起小时候。”


    “我们俩被你逗得团团转，”西里斯说，“对你来说确实是不错的回忆……”


    “雷古勒斯被你逗得团团转。”卡莉娜说，“我不干这种事……”


    他们俩俱都看着雷古勒斯，寻求他的支持。


    “我不记得那么多。”雷古勒斯面不改色地说，“但要我说，西里斯才是被耍着玩的那个——”


    房间里和往常一样鸡飞狗跳起来，卡莉娜的脸上禁不住露出一个真心的笑容。


    不管如何，长大总是会更好——我们慢慢变成更好的自己。