李奇和苏清瑶教训王税吏的事，像是长了翅膀般在村里传开了。


    村头的老槐树下，几个闲汉围坐在一起，啧啧称奇：“你们听说了没？李奇那小子，硬是逼得王税吏当众下跪赔罪！那场面，啧啧，痛快！”


    一个老妇人拄着拐杖，接话道：“可不是！那王税吏平日里横行霸道，欺负老实人，这回总算踢到铁板了！”


    还有人绘声绘色地补充：“我听说啊，李奇那家具做得跟神仙手艺似的，镇上连刘员外都抢着要，县太爷也定了好几套！你们说，这李奇是不是得了山里神仙的指点？”


    这话一出，众人纷纷点头，七嘴八舌地附和：“对对对！不然他一个庄稼汉，哪来的本事做出那么精致的桌椅？听说连榫卯都接得严丝合缝，连城里的大匠都比不上！”


    一个半大小子更是瞪大了眼睛，神秘兮兮道：“我看啊，不光李奇得了神仙指点，他那媳妇苏清瑶，怕就是神仙的女儿！你们瞧她那气度，那脑子，哪像咱们村里人？分明是仙女下凡！”


    这些闲话传到李奇耳朵里，他正挑着水从井边回来，忍不住哑然失笑。


    他放下水桶，擦了把额头的汗，对身旁的苏清瑶道：“清瑶，你听听，村里人把咱们俩吹得跟神仙似的！说我得了山神指点，你还是仙女下凡呢！”


    苏清瑶正在院子里晾晒草药，闻言掩嘴轻笑：“神仙的女儿？他们可真会编！不过，这话倒也不全是胡扯。你这手艺，确实神了点。”


    她顿了顿，眼中闪过一丝促狭，“至于我嘛，仙女不敢当，帮你出出主意还是可以的。”


    李奇哈哈一笑，放下扁担，凑到她身边，低声道：“清瑶，你可别说，村里人这话让我听着怪舒心的。想我李奇，以前不过是个穷小子，如今靠着这手艺，连王税吏都得低头！以后啊，有你这‘仙女’给我当军师，咱们还不得在这世道里闯出一番大事业？”


    苏清瑶被他这豪情逗乐了，斜了他一眼，半真半假道：“大事业？奇哥，你这野心可不小。不过，依我看，你这手艺加上我的脑子，确实能成点事。咱们得好好筹划筹划，趁着这股风头，把名声打出去！”


    李奇一听，眼睛亮了起来。他搓了搓手，点头道：“对对对！你说得太对了！清瑶，你见多识广，脑子又灵，咱们夫妻齐心，保管能让这家具买卖红火起来！说不定，将来还能去县城、府城开个大铺子！”


    苏清瑶微微一笑，心中却在盘算更长远的计划。


    她出身官宦之家，见过不少世面，知道眼下这点成就不过是起点。


    要复苏家的仇，光靠村里的小打小闹远远不够。


    但李奇这身木匠手艺，加上他那颗赤诚的心，确实是她复仇路上不可或缺的助力。


    她暗想：有李奇在，日子总算有了盼头。


    或许，这桩婚事真是天意。


    两人正说着，村口传来一阵牛车的吱吱声。


    原来是李奇雇来的车夫，送来了新砍的木材。


    李奇忙迎上去，指挥着卸下木料，心中盘算着接下来要做些什么家具。


    他如今手头有了四百多文的积蓄，足够买些上好的榆木和桐木，再添置几把新工具，做出更精致的货色。


    与此同时，县衙里却是另一番景象。


    王税吏带着李奇做的五套桌椅，战战兢兢地送到县太爷的议事厅。


    县太爷姓赵，是个五十出头的老头，平日里最爱附庸风雅，讲究排场。


    新修的议事厅是他准备用来接待上官的重地，对家具的要求极高。


    王税吏这几天被他催得焦头烂额，差点没睡好觉。


    好在李奇的家具没让他失望，每一套都做工精湛，木纹雅致，榫卯严实，连赵县太爷看了都忍不住眯起眼睛，抚着胡须连连点头。


    “好！好！这家具做得讲究！”


    赵县太爷绕着一套桌椅转了两圈，伸手敲了敲桌面，赞道，“这木头选得好，纹理细腻，做工更是没得挑！王税吏，你这次总算办了件漂亮事！说说，这家具是谁做的？”


    王税吏额头冒汗，心中暗骂。


    他可不想让李奇和县太爷直接搭上线，否则自己敲诈的那点油水岂不泡汤？


    况且，他刚在李奇手上吃了大亏，哪敢让县太爷知道真相？


    于是，他眼珠一转，赔笑道：“回大人，这……这是镇上一个姓张的匠人做的。他手艺不错，我费了好大劲才请来的！”


    赵县太爷“哦”了一声，摆摆手：“姓张的？手艺不错！罢了，你这次干得不错，回头赏你二两银子！这议事厅还差些摆件，你再去张匠人那儿定几件，务必保持这水准！”


    王税吏连连点头，心中却叫苦不迭。


    他嘴上说的“张匠人”纯属胡诌，如今还得回去找李奇。


    这让他既憋屈又无奈，但为了保住差事，他也只能硬着头皮应下。


    从县衙出来，王税吏越想越气。


    他咬牙切齿，暗道：“李奇，苏清瑶，你们等着！这次的事我先忍了，但这笔账，迟早得算回来！”


    他带着两个衙役，直奔村里，准备再找李奇“谈谈”。


    与此同时，李奇和苏清瑶正在院子里忙活。


    李奇埋头打造一张新凳子，手中的凿子飞舞，木屑如雪花般飘落。


    苏清瑶则在一旁整理账本，将最近的收入和开支记得清清楚楚。


    她抬头看了眼李奇，笑道：“奇哥，你这手艺越来越顺了。照这势头，咱们再攒点本钱，就能去镇上租个铺面，专门卖家具！”


    李奇一听，乐呵呵道：“铺面？好主意！清瑶，你说咱们铺子叫什么名字好？‘李氏木肆’怎么样？听着就气派！”


    苏清瑶扑哧一笑：“李氏木肆？倒也不错，不过太直白了些。依我看，不如叫‘云纹居’，既雅致又衬你的手艺，专做带云纹的家具，保管镇上那些大户都抢着买！”


    李奇拍手叫好：“云纹居！这名字好！清瑶，你可真是个女诸葛！以后这买卖全靠你出谋划策了！”