"官军集结三千精兵，由都监王文德统领，已至梁山泊南五十里，欲趁秋收夜袭粮仓！"


    消息如同一块巨石砸入平静的湖面，在梁山政事厅内激起千层浪。


    宋江面沉如水，目光扫过在座的五军统制，声音不大，却字字千钧：“诸位都听到了，官军来势汹汹，目标是我等命脉所在的粮仓。”


    政事厅内霎时静得落针可闻，只有窗外呼啸的山风，仿佛在预示着一场将临的血战。


    豹子头林冲，曾为八十万禁军教头，对战阵之事最为敏锐。


    他率先起身，走到沙盘前，沉声道：“哥哥，敌军若想奇袭，无非两条路。一是水路，经芦苇荡，可避我外围哨卡，直插心腹；二是陆路，需绕行西侧的枯河坝，路途虽远，但胜在安稳。”


    “说得不错！”宋江赞许地点头，“无论哪条路，都是绝佳的伏击之地。”


    “管他娘的什么路！”黑旋风李逵早已按捺不住，蒲扇般的大手猛地一拍桌案，震得茶碗嗡嗡作响，“哥哥给俺三百好汉，管教他有来无回！俺这就去芦苇荡里候着，来一个杀一个，来一双砍一双！”


    众将闻言，无不热血沸腾，纷纷请战。


    宋江看着这高昂的士气，心中稍定，正要对李逵下令，厅外忽然传来三声沉重悠长的钟鸣。


    铛——铛——铛——


    这是聚义厅的警钟，非天王亲至，不得擅响！


    众人脸色齐变，齐刷刷地望向门口。


    只见大门被缓缓推开，晁盖身着一袭宽大的锦袍，拄着一根龙头拐杖，在杜迁、宋万的搀扶下走了进来。


    他的脸色因久病而显得异常苍白，但那双眼睛，却如雪夜里的孤狼，闪烁着令人心悸的寒光。


    “天王！”众人纷纷起身行礼，气氛瞬间从方才的剑拔弩张，变得凝重而压抑。


    晁盖的目光缓缓扫过每一个人，最后落在宋江身上，声音沙哑却充满了不容置疑的威严：“我听说，官军要来攻打我们的粮仓？”


    宋江躬身答道：“正是。小弟正与众兄弟商议对策。”


    “不必商议了。”晁盖的拐杖在青石板上重重一顿，发出“笃”的一声闷响，“此战，非为破敌，乃为立威！要让济州府那帮狗官知道，我梁山泊，依旧是我晁盖说了算！”


    他环视众人，一字一顿地说道：“杜迁兄弟随我最早，历经风雨，劳苦功高。这立威的第一功，理应由他来取！”


    此言一出，满座哗然。


    李逵的牛眼瞪得溜圆，嘴巴张了张，却被身旁的林冲用眼神死死按住。


    谁不知道“摸着天”杜迁武艺平平，为人更是志大才疏，让他去迎战三千精兵，与送死何异？


    晁盖这是要用自己的人，打压宋江的风头！


    所有人的目光都聚焦在宋江身上，想看他如何应对这几乎是当面羞辱的安排。


    然而，宋江脸上没有丝毫波澜，他只是再次深深一揖，语气恭敬得无懈可擊：“天王深谋远虑，所言极是。杜迁头领乃山寨元老，由他出马，必能旗开得胜，扬我梁山威风。”


    晁盖他冷哼一声，看向杜迁：“杜迁，你可敢接令？”


    杜迁本就心虚，被晁盖这么一激，又见宋江都已“认怂”，顿时豪气干云。


    他上前一步，从晁盖手中接过那面小小的令旗，高声道：“末将遵命！定不负天王所托！”那趾高气扬的模样，仿佛三千官军已是他囊中之物。


    议事不欢而散。


    当晚，乐和奉命于各营传唱新编的小曲《老将出马》，歌词慷慨激昂：“旧旗未倒风云动，一战归来酒满缸。”然而，在每个营帐的角落，他总会用几不可闻的声音，在曲调的尾声添上一句低吟：“可惜不识敌行踪。”


    夜色如墨，宋江的房中却灯火通明。


    林冲、李逵、时迁三人早已在此等候。


    宋江屏退左右，亲自将门窗关严，这才摊开一张更为精细的军事地图。


    他的指尖在地图上缓缓划过，最终停在了芦苇荡的入口处，冷笑道：“王文德是济州都监，并非蠢材。奇袭讲究一个‘快’字，绕行枯河坝，路途遥远，极易暴露。他若真想建功，九成九会走水路——轻舟快船，趁夜色掩护，避开我大寨的耳目，直捣黄龙。杜迁领着大队人马在枯河坝守株待兔，正中其下怀。”


    “那老货！那老货连马都骑不稳，还带兵打仗！”李逵怒气冲冲地低吼，“哥哥，这不是明摆着让兄弟们去送死吗？晁盖哥哥他……他怎么能这样！”


    “嘘。”宋江竖起一根手指，摇了摇头，“铁牛，你错了。晁天王不是让杜迁去带兵，是让他去送一份大礼。”


    他转向时迁，眼中精光一闪：“时迁兄弟，你立刻再去一趟济州城，在那些商贾和江湖人嘴里散布一个消息，就说……我梁山头领杜迁，早就收了济州富商的‘保寨钱’，承诺只要官军不走枯河坝，他就按兵不动，故意放水。”


    时迁何等聪明，一听便懂，这是要给杜迁的“战败”找一个合情合理的借口，同时也是一招离间毒计。


    他重重点头，身形一闪，便消失在夜色中。


    宋江又转向李逵：“铁牛，你带三百前军最精锐的步卒，带足火油、绊马索，悄悄潜伏到芦苇荡的西侧入口。记住，不见我的信号，不许妄动！”


    最后，他看向林冲，神情变得无比严肃：“林教头，左军主力三千人马，由你统领，屯于芦苇荡东岸。一旦西口火起，你立刻挥军合围，封死他们的退路。此战，我要让王文德的三千精兵，片甲不留！”


    林冲抱拳领命，眼中战意重燃。他知道，这才是真正的雷霆手段！


    三更时分，月黑风高。


    枯河坝上，杜迁正抱着酒坛，与几个心腹亲信喝得面红耳赤。


    一个负责瞭望的哨卒连滚带爬地跑来：“头领，水……水面上好像有动静，像是划水的声音！”


    杜迁醉眼朦胧地摆了摆手，打了个酒嗝：“慌什么！秋风吹芦苇罢了，说不定是水里的大鱼在跳。继续喝，给老子盯紧了陆路！”


    哨卒不敢再言，悻悻退下。


    与此同时，二十余艘官军的快船，如幽灵般悄无声息地滑入了芦苇荡的腹地。


    船上的官兵个个噤若寒蝉，手中的刀枪在月光下泛着森冷的寒光。


    王文德站在船头，望着不远处依稀可见的梁山粮仓轮廓，脸上露出了得意的笑容。


    就在他以为胜利在望之际，一声凄厉的号角陡然划破夜空！


    紧接着，芦苇荡西侧的岸边，无数火把冲天而起，将整片水域照得如同白昼！


    “杀！”


    李逵手持双斧，如一尊从地狱杀出的魔神，率领三百精锐从苇丛中猛虎般扑出。


    一个个装满了火油的陶罐被狠狠砸向官船，早已备好的火箭紧随其后。


    轰——！


    烈焰瞬间吞噬了最前方的几艘船只，火光映照着官兵们惊恐绝望的面孔。


    船上的人如同下饺子一般纷纷跳水，却又被水下早已布好的绊索缠住手脚，惨叫声、呼救声响成一片。


    王文德大惊失色，急忙下令：“快！调头！快撤！”


    然而，退路已断。


    芦苇荡的东岸，鼓声如雷，林冲率领的左军主力万箭齐发，密集的箭雨如同一道无法逾越的死亡屏障，将掉头回窜的官船死死钉在原地。


    王文德眼见大势已去，弃了大船，跳上一艘小舟便欲逃命。


    不料李逵早已盯上了他，大吼一声，飞身一跃，手中板斧带着风雷之声，狠狠劈下！


    “咔嚓！”


    小舟应声而裂，王文德惨叫一声落入水中，被几个梁山喽啰像捞死狗一样拖上了岸。


    天色微明，战斗结束。


    此一战，全歼官军，斩首八百余级，生擒一千五百人，俘获都监王文德，缴获战船十五艘，无一走脱。


    捷报传回梁山大寨，全山欢腾。


    宋江亲率众将，在水寨码头迎接得胜归来的林冲与李逵。


    他身上还穿着昨夜未换的软甲，眼中布满了细密的血丝，显然是一夜未眠。


    但他没有提及自己的半点功劳，反而带着众将直奔聚义厅，对着上座的晁盖纳头便拜，声若洪钟：


    “全赖天王坐镇梁山，神威远播，震慑宵小，方能一战而定乾坤！我等替山寨贺喜天王，替众兄弟拜谢天王！”


    众将见状，也齐齐下拜：“拜谢天王神威！”


    晁盖坐在虎皮椅上，看着下方黑压压跪倒一片的头领，听着那震耳欲聋的恭贺，脸色一阵青一阵白，复杂到了极点。


    他想说些什么，喉头却像是被什么堵住了一般，一个字也吐不出来。


    林冲起身时，恰好站在宋江身侧，见他形容憔悴，低声问道：“哥哥，你昨夜就料定，敌人必走水路？”


    宋江微微一笑，拍了拍他的臂膀，声音不大，却清晰地传入周围几位核心头领的耳中：“胜，不在将勇，而在于知敌之心。”


    此语一出，如风传遍，众将看向宋江的眼神，已然从敬佩，化为了深深的敬畏。


    私下里，无不议论：“宋公明料敌如神，真乃鬼神之谋也！”


    当夜，乐和在庆功宴上，奉命弹奏新曲《知敌吟》，曲调激昂，歌颂大胜。


    只是在曲谱的间隙，几个巧妙的变调，若有似无地暗藏了“令出政事厅”五个音节，其意幽微，余音绕寨。


    夜深人静，晁盖独自坐在冰冷的卧房里，窗外庆功的火光映得他脸上的病容更加憔悴。


    他望着远处灯火通明的政事厅，良久，才从牙缝里挤出一句话，仿佛是对着空气，又像是对自己说：


    “他不是在等我退位……他是在等我死。”


    山寨的欢庆持续了两日，但胜利的喜悦之下，一股无形的暗流却在两位首领之间汹涌。


    明眼人都嗅到了一丝不同寻常的气息，言行举止间愈发谨慎。


    战后第三日，喧嚣的庆功宴终于散去，梁山泊的重心，从对内的权力角逐，转向了对外的战果处置。


    被俘的济州都监王文德，被五花大绑，押至了庄严肃穆的政事厅。