寒风凛冽，卷起聚义厅前“替天行道”的杏黄大旗，猎猎作响。


    三牲祭品已陈列于高台之上，香炉里青烟袅袅，直上苍穹。


    宋江身着玄色长袍，面容肃穆，亲自将三炷长香插入炉中，对着苍天拜了三拜。


    他身后，梁山众头领分列两侧，鸦雀无声，每个人的目光都汇聚在通往山下的石阶尽头。


    脚步声沉重如山，一步一步，踏碎了山间的寂静。林冲来了。


    他已褪去所有旧日痕迹，一头齐耳短发，根根如刺。


    身上不再是那件洗得发白的布衣，而是一身冰冷坚硬的墨色重甲，甲叶在阴沉天色下泛着幽暗的死光。


    他未戴头盔，苍白的面容上，那双曾饱含屈辱与隐忍的眸子，此刻只剩下死水般的平静，平静之下，是足以焚尽一切的烈焰。


    腰间悬着佩剑，手中却未持那杆标志性的丈八蛇矛。


    他走到祭坛前，无视周遭上百道或惊异、或审视、或钦佩的目光，对着宋江，单膝跪地。


    这惊人的一跪，让在场不少头领都倒吸一口凉气。


    这可是八十万禁军教头，马上无敌的豹子头林冲！


    宋江却仿佛早已料到，他没有立刻去扶，而是转身从亲兵手中接过一个火把，火光映照着他深不见底的眼眸。


    他高高举起火把，对众人朗声道：“今日，我梁山泊，将为一位兄弟，涤尽前尘，重获新生！”


    说罢，他将火把猛地掷向祭坛前的一个铜盆。


    盆中，堆叠着一件洗得整洁的禁军教头官袍，正是林冲昔日视若荣耀的身份象征。


    “轰”的一声，烈焰腾起！


    那象征着大宋朝廷、象征着旧日荣辱的衣袍，在火舌的贪婪舔舐下，迅速卷曲、焦黑，最后化作纷飞的黑蝶，消散在冷风之中。


    火光映红了林冲的脸，他眼中那潭死水终于泛起波澜。


    他猛地抬起头，双手将一杆崭新的、通体由寒铁打造的长枪横举过顶，声若金石，响彻云霄：“旧主已亡，旧名已灭！枪仍在，人已非！我，林冲，今以这残破之躯，效死新主，万死不辞！”


    每一个字，都像是从胸膛里剖出来的，带着血与火的味道。


    宋江俯下身，目光灼灼地盯着林冲，他没有立刻去接那杆枪，而是伸出双手，稳稳地握住了林冲的手臂，用力将他扶起。


    他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“好兄弟！从今往后，你林冲，不为苟延残喘的旧朝忠臣，只为我梁山开天辟地的新主战将！这杆枪，不叫丈八蛇矛，它将饮尽仇寇之血，重铸我梁山威名！”


    他这才接过那杆沉重的长枪，反手又递还给林冲。


    这个简单的动作，却蕴含着无上的信任与托付。


    林冲接过长枪，枪身冰冷的触感仿佛与他的血脉融为一体。


    他重重顿地，发出“咚”的一声闷响，整个人的气势在这一刻攀至顶峰，如同一柄终于出鞘的绝世凶兵，锋芒毕露！


    阶下，武松环抱双臂，那双看透世事的此人若能早来一年，晁天王又何至于被那滩浑水困死在水泊之中？”


    “管他娘的早来晚来！”李逵咧着大嘴，兴奋得满脸放光，“如今豹子头也成了咱自家兄弟，哥哥的将旗所指，我看这天下，谁还敢挡咱们梁山的兵锋！”


    两人对视一眼，胸中豪气顿生，仿佛已经看到了千军万马在他们脚下奔腾的景象。


    人群角落里，负责记录梁山大小事宜的书吏裴宝，在手中的竹简上迅速刻下几个字：“景阳元年冬，林冲断发归心，焚袍祭天。是日，梁山将星毕聚，霸业之始。”


    祭坛上的仪式并未就此结束。


    宋江转向众人，声威赫赫：“我知众兄弟随我上山，皆为一口义气，一个出路！但义气不能当饭吃，更不能庇佑子孙！我宋江今日在此立誓——”


    他从吴用手中接过一方赤金大印，高高举起：“即日起，梁山设‘战功司’！凡阵前斩将、先登夺城、破敌大营者，皆录战功！功高者，封妻荫子，授传世之田，子孙三代，皆享梁山庇护，永世富贵！”


    此言一出，整个聚义厅前瞬间炸开了锅！


    封妻荫子。


    授传世之田。


    这对于一群被逼上梁山的草莽好汉而言，不啻于天降福音。


    这不再是打家劫舍的勾当，这是一条通往青云的康庄大道！


    无数双眼睛瞬间变得赤红，呼吸都粗重起来。


    宋江满意地看着众人的反应，他要的，就是这股被点燃的欲望！


    他将金印亲手交到林冲手中：“林教头，此为‘镇北将军’印，梁山骑兵营五千铁骑，自今日起，归你统辖！”


    林冲接过温热的金印，只觉重于泰山。


    他深吸一口气，沉声道：“末将领命！愿率五百精骑为先锋，三日之内，为哥哥取来济州知府首级！”


    “哈哈哈，不急！”宋江大笑着拍了拍他的肩膀，高俅老贼的项上人头，我给你留着，早晚让你亲手取下！”


    一句话，再次戳中了林冲内心最深的痛处，也给了他最渴望的承诺。


    林冲虎目一热，单膝跪地，重重叩首：“愿为哥哥，效死！”


    当夜，梁山骑兵大营灯火通明。


    林冲并未安歇，他身着便甲，手持长枪，立于校场之上。


    新归他麾下的五千骑兵正被他手下的副将操练着最基础的枪阵。


    林冲只看了一眼，便眉头紧锁。


    “停！”他一声断喝，声如惊雷。


    全场为之一静。


    林冲缓步走到一队正在演练防御的士卒面前，冷冷道：“这就是你们的枪阵？松松垮垮，破绽百出！若是遇上重甲铁骑，一冲即溃！”


    一名队正不服，梗着脖子道：“将军，我等操练的乃是官军阵法，向来如此。”


    林冲嘴角勾起一抹冷笑：“官军？官军若有用，你们又怎会在这里？”


    话音未落，他手腕一抖，手中长枪化作一道黑色的闪电，只听“铛铛铛”三声脆响，那队正和他身旁两名士卒手中的盾牌竟被他一枪同时挑飞，在空中打了几个旋儿，重重落在数丈之外！


    三人只觉虎口剧痛，握着空空的手臂，惊骇地看着林冲，仿佛在看一个怪物。


    整个校场，死一般的寂静。


    “看清楚了没有？”林冲枪尖斜指地面，眼神如刀，“我梁山的骑兵，没有花架子！要的，就是一往无前，破阵杀敌！所有人，阵型重组，一炷香内，我要看到铁板一块！做不到的，自己去领二十军棍！”


    士卒们心头剧震，再不敢有丝毫懈怠，吼叫着重新操练起来，那股精气神，与之前判若两人。


    营寨外的高坡暗处，宋江负手而立，将这一切尽收眼底。


    夜风吹动他的衣角，他看着校场中那个挺直如松柏的背影，嘴角缓缓勾起一抹满意的弧度。


    这块最锋利的钢，终于被他淬炼完成了。


    他转身，对身后的亲兵低声吩咐：“传我的令，发给各水旱寨头领——林冲已定，棋盘上的第一步，稳了。下一步，该去动一动呼延灼那颗硬钉子了。”


    风雪不知何时已经停歇，一轮残月挂在天边，清冷的光辉洒满梁山。


    林冲独自立于校场高台，望着山下连绵的营寨灯火，宛如一条蛰伏的巨龙。


    胸中郁结多年的块垒，在今夜的杀伐果决与万众瞩目中，似乎已尽数消散。


    他猛地拔出腰间佩剑，剑指星空，用尽全身力气厉声喝道：“梁山骑兵——听我号令！”


    “吼！”


    山谷间，数千人的齐声怒吼冲天而起，声震湖泽，连水泊里的鱼儿都仿佛被惊得四散奔逃。


    就在这豪情万丈的时刻，远处通往山寨的蜿蜒小道上，一骑快马正卷着烟尘，不要命地飞驰而来。


    马上骑士身形瘦小，正是梁山专司打探消息的“鼓上蚤”时迁。


    他未等战马停稳，便翻身滚落，连滚带爬地冲向聚义厅方向，口中高喊着：“急报！济州急报！”


    山顶上，刚刚转身准备返回的宋江猛地勒住马缰，坐骑人立而起。


    他回过头，深邃的眸光穿透夜色，如同一柄出鞘的利刃。


    好，该收网了。