那骑手身上的信报来自梁山泊，可济州府内，一场无声的战争才刚刚拉开序幕。


    晨钟三响，浑厚悠远，荡涤着城中百姓一夜的忐忑。


    吱呀一声，尘封数日的济州府衙大门轰然洞开，阳光争先恐后地涌入，照亮了堂前那一双双既好奇又畏惧的眼睛。


    朱漆斑驳的大堂之上，象征着旧朝威严的龙椅早已不知所踪，取而代之的是一张沉重的乌木公案。


    公案之后，更摆着一把造型奇特的高背皮椅，扶手圆润，靠背宽大，与这庄严肃穆的公堂显得格格不入。


    这正是宋江特命韩伯龙从关外商队高价购来的“胡式座椅”，专为新任济州知州卢俊义所备。


    “看，那椅子，听说是胡人的玩意儿，坐着舒坦。”


    “舒坦？哼，贼首坐堂，闻所未闻！这天下，怕是真的要乱了！”


    “小声点！梁山军入城没烧杀，还开了粥棚，未必就是坏事……”


    百姓的议论声如潮水般涌动，阶下，新任户房书吏孙清紧张得手心满是冷汗。


    他死死攥着袖中那本薄薄的《户房初报》，上面的每一个字都像烧红的烙铁，烫得他心头发慌。


    城中存粮，仅够支应全城军民半月，而城外涌来的流民却与日俱增，市集之上，十家商铺倒有九家关门闭户，一片萧条。


    这济州府，就是一个外表光鲜，内里早已被掏空的烂摊子。


    就在此时，一阵沉稳的脚步声响起。


    卢俊义身着一袭崭新的青色官袍，缓步登堂。


    他身形魁梧，气度不凡，本是沙场上叱咤风云的河北玉麒麟，此刻穿上这文官袍服，却有几分说不出的别扭。


    他目光扫过案上堆积如山的陈年旧卷，眉宇间闪过一丝无措。


    他懂枪棒，懂厮杀，却唯独不懂这文山卷海。


    “卢知州，莫慌。”一旁的军师吴用压低声音，如春风拂柳，“主公有令，今日坐堂，不求断案如神，只为安民立信。切记三字真言：先问粮，再问吏，三问民冤。”


    卢俊义深吸一口气，刚要点头，堂外却骤然爆发出一阵喧哗！


    “我等乃朝廷命官，食君之禄，忠君之事！无朝廷诏命，誓不奉贼为主！”


    只见原济州府通判程德儒，率领着十余名旧吏，齐刷刷跪在仪门之外。


    他们个个神情悲愤，手中高捧着各自掌管的官印，声嘶力竭地呐喊，声浪滚滚，传遍了整个府衙内外。


    这一手，又狠又毒！


    他们不反抗，不逃跑，就用这最“忠义”的方式，将卢俊义架在火上烤。


    你若杀了他们，便是滥杀忠良，失了民心；你若放了他们，这济州府的政务便会彻底瘫痪！


    围观的百姓顿时鸦雀无声，所有目光都聚焦在堂上那位新知州身上。


    卢俊义脸色瞬间变得铁青，拳头在袖中捏得咯咯作响。


    他下意识地将目光投向了公堂后方那一道厚重的帘幕


    然而，帘幕纹丝不动，宋江并未现身。


    一道沉稳的命令却从帘后传出，清晰地落在孙清耳中：“孙清，你出去应对。”


    孙清浑身一颤，几乎不敢相信自己的耳朵。


    让他这个刚刚投诚、名不见经传的小小书吏，去应对满腹经纶的旧朝通判？


    这……这不是让他去送死吗？


    可主公的命令不容违抗。


    孙清只觉双腿发软，几乎是挪到了堂前。


    他迎着程德儒等人轻蔑而挑衅的目光，强压下心中的战栗，猛地从袖中抽出那本《户房初报》，高声喝道：“程大人！诸位大人！孙清敢问一句，尔等口中的朝廷，如今在何处？尔等要忠的君王，又能否变出半粒米来，救济这满城嗷嗷待哺的百姓？”


    他不等对方回答，深吸一口气，翻开册子，用尽全身力气，将上面的记录逐条宣读出来：


    “城南柳氏母子，原籍郓城，归乡无门，三日前于户房登记，凭牌领粮六斗，已能开火！”


    “东坊韩五郎织户，家有病妻，无钱购丝，昨日于商事房贷得丝车一架，约定以布抵息，今早已闻机杼之声！”


    “城西耿全老驿丞，年迈体衰，主动献上济州舆图，主公亲授‘民助功臣’牌一面，每月可领奉养米三斗！”


    孙清的声音越说越响，越说越有底气。


    他每念一条，都像是在程德儒等人的脸上抽了一记响亮的耳光。


    这些事，桩桩件件都关乎民生，是他们这些旧官吏从未想过，也从未做过的事！


    话音刚落，围观的百姓中，突然有几人扯着嗓子高喊起来：“没错！孙书吏说的没错！我家就是柳氏邻居，他们真的领到粮了！”


    “韩五郎是我表兄，他家的织布机真的响了！”


    一声接一声的印证，如同一块块巨石砸入旧吏们的阵营，他们原本悲愤决绝的气势顿时乱了阵脚，脸上青一阵白一阵。


    就在这时，后堂的帘幕被轻轻掀开，宋江身着便服，缓步而出。


    他脸上没有怒气，眼中不见杀机，只是平静地看着跪在地上的众人，淡淡地说道：“印，你们可以不交。但济州的百姓，不能一日无食；城中的事务，不能一日不理。自今日起，户房诸事，归孙清总管；刑房暂由董芳兼理；盐铁赋税，由韩伯龙统一调度。尔等若愿留下，可为佐吏，协助新官，薪俸照旧。若执意要走，宋某也不强留，每人发三日口粮，即刻出城，绝不为难。”


    一番话说得合情合理，既给了台阶，又划下了底线。


    他顿了顿，目光陡然变得锐利，如鹰隼般锁定了为首的程德儒：“但有一条。唯有在城中散布‘梁山军入城便要屠城抽丁’谣言者，不得离城！”


    此言一出，程德儒面如死灰。


    宋江不再看他，转头对王铁头断然下令：“王铁头！立刻带人查封西市那三家囤积居奇、勾结官府的米行！将所有粮食当众称量，若有短斤少两、掺沙使假者，依我颁布的《安民十策》第三条——立斩不赦！”


    “喏！”王铁头轰然应诺，带着一队如狼似虎的士卒，直扑西市。


    半个时辰后，三颗血淋淋的人头被高高悬挂在城门之上。


    那三家米行的掌柜，不仅被查出囤粮万石，更在卖给百姓的米中掺了大量沙土。


    铁证如山，百姓无不拍手称快！


    这一日，济州城的天，彻底变了。


    当夜，月凉如水。


    卢俊义独自坐在空无一人的大堂上，就着烛火，翻看着下午刚刚呈上来的《屯田司月报》。


    他下意识地向后靠去，背部接触到柔软的皮质，竟觉得比旧朝那冷硬的硬木官椅要舒适百倍。


    他忍不住发出一声苦笑，对身旁的吴用道：“军师，我今日方知，原来坐在这公堂之上，靠的不仅仅是威风。”


    吴用微笑着点了点头，压低声音道：“卢知州所言极是。主公今日之举，其意不在夺印，而在立信。印是死的，民心是活的。得了民心，那几颗官印，便是他们求着送上来，主公也未必会要了。”


    话音未落，一名小吏匆匆来报，脸上带着难以抑制的喜色：“启禀知州，军师！城外……城外那些逃难的流民，听说城里杀了奸商，又见我等广施仁政，竟有不少人悄悄返籍了！”


    与此同时，府衙后院的户房内依旧灯火通明。


    孙清不知疲倦地伏在案前，就着豆大的灯火，仔细清点着今日新入的名册。


    他用颤抖却无比坚定的手，在册子的首页，工工整整地写下了第一笔记录：


    “新政首日，归民三百七十二人，配粮依策，记。”


    窗外，夜风忽起，吹得那面新挂的“济州大堂”匾额微微晃动，在月光下发出一丝轻响。


    这声音，仿佛是一颗初生的牙，正努力地破开坚硬的土壤，带着一股蛮横而蓬勃的生机。


    夜色渐深，风声穿过坊间巷陌，送来了与往日不同的声息，预示着这个刚刚易主的济州城，将迎来一个截然不同的黎明。