天光乍亮，一层薄薄的晨雾尚未散尽，城南原常平仓的旧址前，已是人声鼎沸。


    与往日的死寂不同，此刻这里洋溢着一种近乎神圣的喧嚣。


    数百名百姓，老的少的，男的女，竟自发地用滚木和麻绳，将一块数千斤重的巨大青石，一步一挪地运到了仓前空地。


    一位须发皆白的老石匠，带着两个徒弟，正手持钢凿，叮叮当当地在石上刻字。


    每一次敲击，都仿佛在宣告一个旧时代的终结。


    不多时，八个遒劲有力的大字赫然出现在碑面之上：宋公开仓，活我一城。


    “立碑了！给宋公立再生碑了！”


    不知是谁喊了一嗓子，围观的人群瞬间沸腾。


    人们将这块未经打磨的青石郑重地竖立起来，稳稳地嵌入早已挖好的土坑中。


    一个妇人颤抖着手，从篮子里取出三炷香点燃，恭恭敬敬地插在碑前的泥土里，双膝跪地，重重叩首。


    她身后，是无数双饱含热泪的眼睛。


    几个刚能满地跑的孩童，不知这碑石的分量，绕着它追逐嬉戏，银铃般的笑声冲淡了昨日血腥的记忆。


    更有一些从邻县逃难而来的流民，听闻济州开仓放粮，徒步百里赶来，此刻见到这块凭空而起的石碑，竟一时悲从中来，跪倒在地，嚎啕大哭，额头磕在冰冷的石板路上，发出沉闷的声响。


    孙清带队巡视至此，被眼前的景象深深震撼。


    他看到一个穿着打了数个补丁旧衣的老农，小心翼翼地从怀里捧出一把泥土，郑重其事地洒在碑的基座上，口中喃喃自语，声音不大，却清晰地传进孙清耳中：“这碑，不是给官老爷立的，是给我们自己立的。从今往后，这济州城，有人管我们死活了！”


    一句话，如惊雷贯耳。


    孙清心头巨震，他明白，这块百姓自发立起的“再生碑”，比任何官府的文告、任何军队的刀枪，都更能稳固人心。


    消息传回州衙，卢俊义听完孙清的禀报，脸上忧喜参半。


    “主公，民心归附，万众景从，固然是天大的好事。可百姓自发立碑，几近供奉神明，若长此以往，将主公神化，恐非社稷之福，易成新的弊病。”他深谙历史，知道多少英雄豪杰，最终都倒在了被神化的道路上。


    宋江却正伏案审阅着各房递上来的公文，闻言，他放下笔，抚着桌案哈哈大笑：“玉麒麟多虑了。他们拜的不是我宋江，而是那份不再饿死的指望，是那份能活下去的安稳。只要我们的粮仓一日不空，官道一日不绝，这块碑，就能压住城里城外所有的流言蜚语。”


    他目光一闪，当即下令：“传令下去，就在那‘再生碑’侧，立刻搭建一座‘安民告示栏’。从今日起，州衙六房，包括盐铁、仓储、度支三司的政令，以及每日的账目摘要，都要写成大字报，张贴于此，任由百姓围观、抄录、评议。我们要做什么，钱花在哪里，粮用在何处，都要让全城人看得明明白白！”


    卢俊义眼神一亮，瞬间领会了宋江的深意。


    这是何等的气魄！


    将神化的苗头，顺势转化为最彻底的公开透明，用实实在在的政务，去填充百姓心中那份“指望”。


    如此一来，那块碑就不再是宋江一人的颂德碑，而是整个济州新政权的信誉基石。


    然而，安稳的日子总是短暂。


    当夜，一道黑影急匆匆闯入州衙后堂，正是负责情报的耿全，他脸色凝重，带着一股寒气。


    “主公，军师，出事了。按计划流放的程德儒，在半路上失踪了。我们的人查到，他麾下一个心腹旧仆，三日前曾潜入城中，与城西的张、王、李三家乡绅有过密会。”


    吴用摇着羽扇的手微微一顿，眼中精光一闪：“而后呢？”


    “次日，城中便有谣言四起，说我们梁山义军占据济州，是为了强征民夫，要抽丁五万，北上与辽国开战！如今城内人心惶惶，已有不少富户在暗中变卖家产，准备逃往京东西路。”耿全语速极快地汇报道。


    “好一招釜底抽薪！”吴用冷笑一声，“这已非简单的私逃，而是有组织地散播恐慌，意在瓦解我们好不容易聚集起来的归民之心。他们知道粮食能收买人心，便用兵祸来恐吓人心。”


    堂内气氛瞬间凝重。


    战争，是所有乱世百姓最恐惧的梦魇。


    这个谣言，精准地刺中了所有人的软肋。


    宋江面沉如水，手指在桌案上轻轻敲击，发出规律的闷响。


    片刻后，他缓缓抬起头，声音冰冷刺骨，带着一股不容置疑的决断：“既然他们不信我们的仓廪足够充实，不信我们能给济州带来安宁，那就……把仓门打开，给他们亲眼看个够！”


    三日后，恰逢春社日，祭祀土地神、祈求丰收的传统节日。


    这一天，宋江亲率州衙六房全体官吏，在孙清的护卫下，浩浩荡荡地前往城北军仓。


    那里，是济州最大的储备粮仓，足足有十三座巨大的砖石粮囤，如小山般矗立。


    数万百姓闻讯而来，将仓前广场围得水泄不通，他们脸上带着疑惑、期待与不安。


    在无数双眼睛的注视下，宋江亲手揭开第一座粮囤的封条，下令开仓。


    随着孙清一声令下，士兵们合力拉开厚重的闸门。


    下一刻，金黄的粟米如同决堤的洪流，轰然倾泻而出，形成一道壮观的米瀑。


    那独属于粮食的醇厚香气，瞬间席卷了整个广场，甚至飘散到了半个济州城。


    紧接着，第二座、第三座……足足十三座粮囤依次开启，粟米堆积如山，在春日的阳光下闪耀着令人心安的光芒。


    与此同时，盐铁司的官吏也打开了临时府库的大门，将三个月来收缴的商税所得，一箱箱铜钱倾倒在地，迅速堆成一座闪闪发光的钱山。


    宋江立于高台之上，声音通过内力激荡，清晰地传遍全场：“济州的父老乡亲们！诸位可曾听说过，天底下有哪家的草寇，能存粮三十万石？有哪家的贼匪，能收税十万贯？谣言止于智者，更止于事实！”


    他顿了顿，声音愈发洪亮：“今日，我宋江在此宣布：凡愿落户我济州者，即刻登记造册，每户可向官府贷种籽两斗、牛力半日！家中子女凡愿入学者，官办蒙学堂将免去束脩一年！”


    “轰！”人群彻底炸裂！


    欢呼声如同山崩海啸，震得人耳膜生疼。


    “宋公仁义！”“愿为济州效死！”的呼喊此起彼伏。


    那些还在犹豫的富户，此刻面如死灰，而贫苦的百姓则看到了切切实实的希望。


    仅仅半天时间，当场登记归籍的，就超过了三千户。


    当夜，州衙的灯火依旧通明。


    耿全再次前来，手中呈上一封刚刚截获的密信。


    信是用上好的澄心堂纸写的，字迹工整，欲送往东京，出自城西张姓乡绅之手。


    宋江展开信纸，只见上面写着：“……济州已非朝廷之州，实为伪梁山政权所窃据。宋江此贼，以粮为饵，蛊惑愚民，致民心尽失于贼手，其势已成，恳请朝廷天兵早日……”


    他一字一句看完，脸上却毫无怒色，反而露出一丝莫名的笑意。


    他提起笔，在信纸的末尾批下八个字：“留档备查，待统一后公示天下。”


    将信纸小心折好，递给一旁的卢俊义，宋江轻声道：“员外请看，他们终于肯承认了。”


    卢俊义接过信，看完后也是一怔，不解地问：“承认什么？”


    宋江走到窗边，负手而立，目光投向城南的方向，那里，月光正静静洒在“再生碑”上，仿佛照亮了一座无形却正在冉冉升起的庙堂。


    “他们终于承认，”宋江的声音平静而深远，“我们，不是盗匪，而是另一个……朝廷了。”


    卢俊义心头一凛，顺着宋江的目光望去，心中波澜起伏。


    是啊，一个朝廷，需要的不仅仅是粮食和军队。


    他沉吟片刻，拱手道：“主公，这再生碑立的是民心，军仓开的是民食。民心与民食，足以安一时。但若要安一世，成一国之基，光靠这些，恐怕还不够。”


    宋江缓缓回过头，脸上带着一丝意味深长的微笑，他的视线越过卢俊义的肩膀，望向了城东的方向，那里，一座古老而破败的建筑轮廓在夜色中若隐若现。


    “卢员外说得对。”他轻声说道，“填饱肚子，只是第一步。要让这颗种子真正长成参天大树，我们还得给它浇灌些……别的东西。”