宋江与吴用对视一眼，皆从对方眼中看到了那份压抑不住的惊异。


    血脉？


    这两个字如同一道惊雷，劈开了笼罩在梁山头顶的阴云。


    他们占据州府，看似风光，实则如履薄冰，政令不出济州，粮草调度处处掣肘，像一个四肢强健却血脉不通的巨人，空有一身力气。


    “让他进来！”宋江声音微沉，指节无意识地敲击着桌面。


    片刻后，一个身形精悍、面带风霜的中年汉子快步入内，正是新投不久的头领耿全。


    他原是东平府的驿丞，因不堪官府欺压，带着手下十几个心腹驿卒上了梁山。


    此人平日里沉默寡言，不想今日却有如此惊人之语。


    耿全不作虚礼，将一卷巨大的羊皮图纸“哗啦”一声铺在堂中，浓重的墨线勾勒出济州府纵横交错的道路，其上朱笔圈点，密密麻麻。


    “公明哥哥，军师请看。”他指着图纸，声音因激动而略带沙哑，“此乃我绘制的《济州驿道复建图》。北宋旧制，济州境内共有官驿十四处，如今战乱之下，已毁其九，剩下的几处也是马瘦驿荒，形同虚设。朝廷的八百里加急，到了济州地界，也要变成八十里慢摇！”


    他的话直戳梁山痛处。宋江眉头紧锁，这正是他最头疼的问题。


    “耿全头领有何良策？”吴用摇着羽扇，目光锐利如鹰。


    “血脉，需分主次，方能川流不息。”耿全的手指在图上划出三道不同颜色的线，“我之计，谓之‘三线并举’！其一，主道。修复沿途五座大驿，专备上等快马，只为传递万急军情，人歇马不歇，此为动脉，关乎生死！其二，支道。利用骡车牛车，连接各处村寨与屯田区，专司粮草赋税运输，虽慢却稳，此为静脉，维系根本！其三，也是最关键的一环，”他加重了语气，手指点在一连串朱色小点上，“偏道。于各乡各村之间，设‘脚递铺’，每十里一站，不需马匹，只用人力。此为周身之毛细血络，专递政令文书，通达民情！”


    宋江的眼睛瞬间亮了，他猛地一拍桌案，震得茶碗都跳了起来：“好一个三线并举！这哪里是路，分明是扎进济州大地的根！耿全听令！”


    耿全单膝跪地：“在！”


    “我不管你用什么方法，三日之内，给我征召退伍喽啰三百人，充作‘快脚卒’！每人配上最好的皮靴、水囊、铜哨，我要他们夜行能疾走百里！钱粮军械，任你调用！给我建一条比朝廷更快的腿！”


    一声令下，整个梁山都动了起来。


    那些因伤退伍的老兵，本以为余生只能屯田养老，听闻召唤，无不热血沸腾，争相报名。


    耿全亲自挑选，不出三日，一支三百人的“快脚卒”队伍便已成型。


    他们身手矫健，对地形了如指掌，往来于山野之间，如风过林梢。


    很快，第一次试炼便来了。


    盐铁司的韩伯龙急匆匆地找上门来，他需紧急调运两千斤海盐至曹州边境，与等候在那里的辽东马商交换一批战马。


    按旧法，骡车运送，快马护卫，一来一回至少需要五日，可辽商只肯等三日。


    耿全接过调令文书，只在上面盖了火漆印，写下一串暗码，便交给了第一站的快脚卒。


    那喽啰将文书纳入怀中，铜哨一吹，身形便没入了夜色。


    文书沿着新建的脚递铺飞速传递，一站接一站，如同星火燎原。


    命令清晰地传达到沿途各仓，盐车早已备好，只等文书一到，即刻分段接力转运。


    次日傍晚，当韩伯龙还在为可能失约而急得团团转时，曹州边境的信鸽已经飞回，带回了交易成功的消息。


    从发令到盐到人手，再到换回战马，全程不过一日一夜！


    韩伯龙惊得目瞪口呆，抓住耿全的手臂大叫：“我的乖乖！这哪里是送盐？分明是飞过去的！耿全兄弟，你这法子，神了！”


    更让他心安的是，每一封传递的文书都加盖了独一无二的火漆印，并附有暗码编号，只有指定的接收者核对无误后才能拆阅，沿途各站只认印信不看内容。


    这套制度，让朝廷的细作即便截获了文书，也如看天书，整个情报网络防得如铁桶一般。


    然而，对于这套“快脚递”系统，玉麒麟卢俊义起初却不以为然。


    在他看来，人力奔走，怎能比得过朝廷经营百年的八百里加急？


    那可是日夜不休的御马飞驰。


    直到七日后的一天，机会来了。


    东京汴梁发出的招安诏书，由官驿快马一路南下，浩浩荡荡，沿途官吏无不恭迎。


    可就在朝廷使者耀武扬威地抵达郓城县的七日之后，一份由梁山设在东京的暗桩抄录的诏书抄件，已经提前整整一日，通过“快脚递”网络，送到了宋江的案头。


    宋江手持抄件，嘴角勾起一抹冷笑：“他们还在用马追风，我们已经让风为我们跑了。”


    他将抄件递给吴用：“学究，拟一份《驳诏书》，将朝廷虚伪的面目公之于众。就用我们的快脚递，抢在朝廷使者之前，发遍所有归附我们的村寨！”


    吴用笔走龙蛇，一篇檄文一挥而就。


    数个时辰后，当朝廷使者还在州衙门外与守卫扯皮时，数百名快脚卒已将《驳诏书》的抄本送到了济州府的每一个角落。


    无数百姓围看着布告，恍然大悟：“原来招安不过是骗我们解散的把戏！”一时间，民心愈发归附，朝廷的招安之计，尚未出口便已成了笑话。


    耿全并未就此满足。


    他趁热打铁，在每个脚递铺外设立了“舆情箱”，百姓可匿名投书，陈情建言。


    此举一出，效果斐然。


    短短一旬之内，便收到条陈百余件。


    有举报某处屯田吏员怠工的，有诉说对新赋税政策误解的，甚至还有乡间老农献上“引汶河水灌溉西面荒田”的良方。


    地煞星“金眼彪”施恩按图索骥，查实了怠工吏员，当即革职。


    主管屯田的孙清得了良方，立刻组织人手修改水渠，竟让屯田的工效足足省了三成。


    宋江翻阅着整理好的舆情简报，不禁感慨万千：“昔日我在兖州郓城，靠的是一双耳目四处打探察民情；今日坐镇济州，靠的却是这套制度听天下民声。一个在明，一个在暗，高下立判啊！”


    这套系统越是高效，便越是引来朝廷的忌惮。


    深夜，耿全再次急匆匆地前来求见，神色凝重：“公明哥哥，我们发现了朝廷细作的踪迹。他们模仿我们的文书格式，伪造了一批‘免税令’，似乎想以此诱发百姓骚乱，扰乱我军的赋税根本！”


    宋江听罢，不怒反喜，既然他们想玩阴的，我们就将计就计。”他对吴用道，“学究，拟一批假的‘加税令’，格式做得比真的还真，夹带上我们特制的、肉眼难辨的追踪麻线，故意放出去让他们截获。我倒要看看，这些地老鼠的窝究竟在哪里。”


    三日后，梁山军如神兵天降，顺着麻线找到的线索，一举端掉了藏于济州城外一处破庙中的谍报窝点，人赃并获。


    处理完此事，宋江站在忠义堂前，看着窗外夜色，对吴用缓缓说道：“从今往后，不只是我们的马比他们快，我们的眼睛，也要比他们的亮。”


    窗外，风雨交加。


    一道黑影在泥泞的道路上飞速奔行，是一名正在执行任务的快脚卒。


    他身上的蓑衣在风中翻飞，宛如张开的羽翼，背后的行囊里，装着梁山最新的政令。


    他像一道穿行在黑夜中的血脉，将这座新生的政权，更深、更牢固地织入这片广袤的大地。


    吴用望着那远去的背影，心中却无端地掠过一丝不安。


    今夜的风，似乎比往常要干燥许多，带着一股焦灼的气息。


    他掐指算了算，却又算不出个所以然来，只觉得这看似固若金汤的济州城，在某个看不见的角落里，似乎正酝酿着一场无法预料的风暴。