寒风卷着碎雪，从窝棚的缝隙里灌进来，吹得篝火明暗不定。


    韩延徽将身上裹着的兽皮又拉紧了些，肩头的伤口在火光映照下，像是狰狞的嘴，不断向外渗着暗红。


    他对面，两个扮作皮货商的梁山死士眼神锐利如鹰，沉默地等待着他的下文。


    韩延徽从怀中摸索着，取出一枚冰冷的铜符，符上刻着一只欲飞的契丹海东青。


    他将铜符推到二人面前，声音因失血而有些沙哑，却透着一股不容置疑的决断：“这是南院汉军副统领的信物，见此符如见本人。持它，可在夜间调动东门巡防营的三百汉卒。记住，十五日后的子时，在城外五里坡点燃三堆狼烟为号。看到信号，我会让东门的门禁松懈半个时辰，足够你们的主力破关而入。”


    其中一名满脸虬髯，扮作驼队管事的汉子，正是梁山步军头领之一的张铁头。


    他操着半生不熟的契丹话，嗓音粗嘎地问道：“韩将军，你这计策是好，可万一……万一你有个三长两短，或是辽人发现了你的踪迹，我们岂不是白跑一趟？”


    韩延徽闻言，嘴角牵起一抹森然的冷笑，那笑容里带着自嘲与决绝。


    “我已经‘死’了。”他缓缓说道，伸手一把扯开自己的衣领。


    一道刚刚结痂的新鲜割痕，赫然出现在他的脖颈上，离喉管不过毫厘之差。


    “就在昨夜，南院大王耶律奴瓜已亲自上报大王，说我韩延徽拒捕反抗，已被当场斩杀，首级正悬于幽州南门示众。这道伤，就是我配合他们演完这出戏，留下的记号。”


    与此同时，百里之外的幽州南门，风雪愈发狂暴。


    高耸的旗杆之上，一颗用石灰腌制过的头颅高高悬挂，面目早已被风雪侵蚀得模糊不清。


    城墙根下，几名契丹守卒冻得瑟瑟发抖，正有一搭没一搭地议论着。


    “杆子上挂的，听说是那个叛将韩延徽？”


    “谁知道呢，脑袋都烂成这样了，管他是谁。反正咱们站好自己的岗，别被冻死就成。”


    就在这时，一队载满皮货的驼队缓缓从风雪中行来。


    领头的老者满脸风霜，哆哆嗦嗦地从怀里掏出通关文牒递给守将。


    守将是个神情冷漠的契丹百夫长，他漫不经心地瞥了一眼文牒，正准备挥手放行，眼角的余光却猛地一跳。


    他看到，在驼队的末尾，一个低着头的少年牵着最后一匹骆驼走过城门。


    就在少年经过他身边的瞬间，一阵狂风吹起了少年的袖口，一抹银光从袖中滑落，又被他飞快地收了回去。


    那是一条编织精巧的银链，链尾坠着一枚小小的平安扣。


    守将的瞳孔骤然收缩，呼吸都停滞了半拍。


    那条银链，他认得！


    那是韩延徽将军亡妻的遗物，将军从不离身，视若性命！


    他瞬间明白了，杆子上的头颅是假的，将军还活着，而这支驼队，就是将军的人！


    他的心狂跳起来，但脸上却未露分毫声色，只是平静地挥了挥手，示意驼队快速通过。


    待到驼队的身影彻底消失在风雪深处，他才状似不经意地转身，走到墙角避风处。


    他飞快地解下腰间代表自己身份的铜制腰牌，借着整理衣甲的动作，悄无声息地将它塞进了墙角的雪堆深处。


    此人曾是韩延徽麾下亲兵，受其大恩，早已对契丹贵族的残暴统治心怀不满，今日终得机会，自当舍命相报。


    风雪的另一端，梁山泊安民台的地窖内，温暖如春。


    宋江立于一张巨大的沙盘前，手中正展开一张刚刚由细作传回的《幽州城防细化图》。


    他的指尖在图上缓缓移动，最终停在了东门瓮城的位置，眉头微蹙：“韩将军此计甚妙，能为我军控制夜巡，打开一道缺口。但瓮城结构复杂，光是巡防松懈还不够，必须要有内应在关键时刻打开内城门，否则我军一旦陷入瓮城，便会成为活靶子。军师，依你之见，谁能担此‘开门人’的重任？”


    “智多星”吴用手持羽扇，沉吟片刻，缓缓道：“此人，需是辽将，但手中最好不掌实兵，以免引起怀疑；他需深知幽州城防机密，却又因故不受南院大王信重，如此方有被我等策反的可能。”


    话音未落，地窖的木门被轻轻推开，一身劲装的林昭雪带着一股寒气走了进来。


    “哥哥，军师，幽州传来一个机会。”她将一份抄录的情报递到宋江面前，“昨夜幽州大内发出讣告，南院大王最为宠爱的萧妃病逝。葬礼定于十三日后，在城西的永宁寺举行。届时，幽州城内的契丹贵胄、文武百官，几乎都会前往吊唁，城中守备必然会达到前所未有的空虚。”


    她又递上另一张纸，上面是一份永宁寺治丧人员的名单。


    “这份名单里，或许有我们要找的人。”


    宋江接过名单，目光从上至下扫过，最终，停留在了末尾的一个名字上：耶律楚材，幽州判官，契丹贵族旁支。


    职司：司礼监，专司葬仪。


    备注：此人曾因上书谏言“缓征汉民，以固国本”，被南院大王斥为妇人之仁，由中枢贬至司礼监此等闲职。


    一旁的张铁头补充道：“我已遣人查访过此人。耶律楚材之母乃是汉人，他自幼熟读《论语》、《春秋》，颇有汉儒风骨。月前曾在酒后于府中怒斥：‘我族若再这般屠戮汉户，焚烧田舍，终将如那草原上的匈奴一般，被风沙彻底吹散！’”


    “好！”宋江听罢，眼中精光一闪，缓缓点头，“不是猛将，却是文胆。这样的人，心中自有丘壑，最是看不得暴政横行，也最容易被‘天下正统’这四个字打动。”


    他当即走到案前，提笔蘸墨，在一张素白的绢帛上写下一封密信。


    信中不谈招降，只论天下大势，引经据典，痛陈契丹暴政之失，畅想汉家故土光复后的盛景。


    写罢，他却不用梁山泊的大印，而是取出一枚早已备好的私印，轻轻盖在信尾。


    那印上，只有一个古朴的篆体“魏”字，暗合曹魏代汉之典，意指天命轮转，大辽气数已尽。


    “将此信火速传给韩将军，”宋江将信封好，交给林昭雪，“告诉他，葬礼那日，让他的人想办法，把这封信，放进萧妃的棺底。”


    命令传下，计划便如精密的齿轮般开始转动。


    数日后，永宁寺外，风雪渐歇。


    一名捧着经匣的僧人步履匆匆地穿过庭院，进入了停放棺椁的偏殿。


    此人正是梁山安插在寺中的细作，他趁着无人注意，熟练地将那封薄如蝉翼的绢信塞进了沉重棺椁的夹层之中，随后又悄然退出，仿佛什么都未发生。


    而百里之外的梁山泊瞭望塔顶，宋江迎风而立，望着北方天际那一抹初露的晨光，嘴角勾起一抹深邃的弧度，轻声自语：“人死了，话反而说得更响。”


    林昭雪立于其身后，低声问出心中的疑虑：“哥哥，此计虽妙，可万一那耶律楚材循规蹈矩，根本不去拆开已封好的棺椁呢？”


    宋江闻言，嘴角的笑意更浓：“他会的。一个被朝堂遗忘的文官，在这样一场权贵云集的葬礼上，根本找不到一丝一毫的存在感。他唯一能向所有人、也向自己证明，他仍记得先王教诲、仍恪守礼法的方式……就是在入土前的最后一刻，亲手打开旧棺，为宠妃再念一遍往生经文，以示尊崇与周全。”


    塔下，一名快脚递已整装待发，马鞍一侧的行囊里，挂着一个沉甸甸的黑布包裹。


    包裹里，是一套崭新的辽军传令官甲胄与调兵符牌，正静静等待着那封来自幽州的、决定性的回音。


    十三日后，幽州城缟素满城，永宁寺钟声幽鸣，宣告着一场盛大葬礼的开始。


    而决定无数人生死与一座雄城归属的，却只是一个被所有人遗忘在角落里的司礼监判官。