聚义厅内，烛火被倒灌的寒风吹得狂舞，将众将领的面容映照得忽明忽暗。


    宋江接过那根冰冷的竹筒，指尖触及干涸的血迹，一股肃杀之气直冲心头。


    他撬开火漆，抽出一卷薄薄的羊皮纸，只扫了一眼，脸色便沉如万丈深渊。


    “兄长，何事如此紧急？”豹子头林冲按着腰间佩刀，第一个开口。


    宋江将羊皮纸拍在桌上，声音不大，却字字如千斤重锤：“北线急报，辽国使者已入田虎大营。田虎那厮，竟欲引狼入室，与辽人结盟，南北夹击我梁山！”


    “轰”的一声，整个聚义厅炸开了锅。


    黑旋风李逵跳了起来，挥舞着板斧吼道：“鸟撮撮的田虎！还敢勾结外贼！哥哥给俺三千人马，俺这就去剁了他的狗头！”


    “不可鲁莽！”军师吴用摇着羽扇，眉头紧锁，“田虎兵力雄厚，盘踞河北，若真与辽国联手，我军将陷入腹背受敌的绝境。此战，不可力敌，只可智取。”


    众将议论纷纷，皆感大难临头。


    厅中唯有宋江，在最初的震惊过后，反而恢复了平静。


    他的目光扫过一张张焦灼的面孔，缓缓开口：“诸位兄弟，田虎欲借辽人之势，我等何不反其道而行，也来唱一出空城计？”


    众人皆是一愣。


    宋江走到巨大的沙盘前，手指点向与田虎势力接壤的磁州边境，眼中精光闪烁：“田虎多疑，辽使狡诈，他们的联盟看似坚固，实则脆弱不堪，皆因一个‘利’字。我们现在要做的，不是打败他们，而是吓退他们。”


    他顿了顿，声音陡然拔高：“传我将令！即刻从库中精选二十门老旧火炮，不必求其威力，只需声势浩大！伪装成我梁山主力炮队，由牛大眼率百人精锐，昼伏夜行，三日内秘密进驻磁州荒岭！另派机灵的游骑，给我把一个消息传遍河北——梁山新得神匠，已造出霹雳车三百辆，炮弹如雨，专破坚城！”


    一石激起千层浪！众人面面相觑，此策闻所未闻，简直是天方夜谭。


    磁州荒岭，寒月如钩，将嶙峋的怪石照出一片鬼魅的影子。


    牛大眼赤着虬筋毕露的上身，浑不在意刺骨的寒风，正指挥着手下弟兄将一门门沉重的火炮推入预先挖好的炮坑。


    每一门炮的炮口，都阴森森地对准了十里之外田虎的边城——安阳寨。


    另一边，巧匠王小锤正带着人，在山谷两侧的陡峭岩壁上忙碌。


    他们用绳索悬挂下一面面磨得锃亮的铜锣，又在一些天然的石窟里，放置了数百个巨大的空瓮。


    这便是他设计的“多重回响阵”，看似简陋，却暗合声学至理。


    炮响之时，声波被铜锣与空瓮层层反射、叠加、共振，一声可化百声，百声便如惊雷。


    山谷入口处，士卒们用厚实的牛皮裹住马蹄，悄无声息地将一车车柴草运上高地，按照宋江的图纸，堆砌成连绵十余里的“营帐”。


    夜色朦胧中，远远望去，仿佛千军万马在此安营扎寨，黑压压一片，令人心悸。


    一夜之间，在这片不毛之地，一座杀气腾腾的“隐形炮阵”悄然成型。


    第三日夜，天公作美，飘起了薄雾，将月光也遮掩得朦胧不清。


    宋江立于后方的一处高岗上，冷冷地注视着远方安阳寨的微弱灯火，猛地一挥手：“传令，开炮！”


    令旗挥下，十门火炮交替怒吼。


    炮手们并未装填实心弹，只是将火药夯实到了极限。


    他们不求攻城，只为惊天！


    轰！轰隆隆！


    震耳欲聋的巨响撕裂了荒野的寂静，炽热的火光瞬间照亮了半边天。


    狂暴的声浪撞向山壁，王小锤布置的“多重回响阵”瞬间被激活。


    铜锣疯狂嗡鸣，空瓮发出沉闷的共振，无数道回音从四面八方汇聚而来，竟交织成一片仿佛来自地狱深处的雷霆滚滚，经久不息。


    十里之外的安阳寨，守军还在睡梦中，便被这山崩地裂般的巨响惊得魂飞魄散。


    他们连滚带爬地登上城楼，只见远方荒岭火光频闪，浓密的烟柱如魔龙般腾起，那“万炮齐鸣”的恐怖声浪，仿佛下一刻就要将城墙碾为齑粉！


    “敌袭！敌袭！”凄厉的嘶吼声响彻全城。


    哨骑疯了一般冲向后方大营，声嘶力竭地飞报：“不好了！梁山贼寇主力已至！有神炮千门，已在三十里外列阵！”


    田虎麾下大将惊得冷汗直流，连夜调兵遣将，将安阳寨围得水泄不通。


    更有甚者，竟下令焚毁城外部分粮仓，以免大军溃败时资敌。


    一时间，田虎边境风声鹤唳，草木皆兵。


    炮击持续了整整一夜，却无一发炮弹落下。


    这比真正的攻城更让人恐惧。


    五日后，就在田虎部众被折磨得心神俱疲之时，宋江突然下令，全军撤炮还营。


    临行前，他特意嘱咐王小锤，在炮阵原地留下三门彻底报废的铁炮，炮口里塞满涂了黑油的棉絮，伪装成填装完毕、随时待发的状态。


    同时，另一则流言在附近的村落中悄然传开：“梁山好汉只是来试试新炮的威力，下次再来，炮口可就不朝天了。”


    消息传到田虎军中，众将领疑惧交加。


    他们派出斥候小心翼翼地前去探查，果然发现了那三门黑洞洞的炮口，吓得屁滚尿流地逃了回来。


    他们哪里敢追击？


    反而更加坚信梁山拥有毁天灭地的火器，立刻上报田虎，征发数万民夫，日夜赶造土垒，加固城墙。


    田虎大营内，那位远道而来的辽国使者亲眼目睹了这一切，他登上高处，听着探报中描述的“天雷之声”，望着安阳寨方向惊弓之鸟般的防备，抚着胡须长叹一声：“宋江军中，竟有此等鬼神莫测之器，梁山气数未尽，不可轻图啊。”


    数日后，辽使借故告辞，所谓的南北夹击之盟，就此不了了之。


    捷报传回梁山，聚义厅内一片欢腾。


    众将无不佩服宋江神机妙算，不费一兵一卒，便瓦解了一场天大的危机。


    唯有林冲，独自立于沙盘前，浓眉紧锁，沉思良久。


    他忽然转身，对着吴用问出了一个所有人都忽略了的问题：“军师，若我是田虎，见炮队无故撤离，惊疑之下，必会派出最顶尖的细作，不惜代价潜入荒岭深处探查虚实——万一他们发现了那只是一个空营，我们的计策岂非前功尽弃？”


    吴用闻言，非但没有担忧，反而微微一笑，羽扇轻摇：“大都督早已料到了这一步。”


    他走到沙盘的另一侧，从一个隐蔽的暗格中取出一份羊皮卷轴，缓缓展开：“我们撤军途中，早已‘不慎’遗落了一份假的作战图。图上清晰地标注着，我军‘主力炮队’只是佯动，真正的目标，是在半月之后，集结所有火炮，猛攻黎阳。”


    吴用嘴角的笑意更深了：“此刻，田虎的全部注意力，都已被我们引向了黎阳。而我们真正的新一批重炮，那一百门淬火加固、配有新式炮弹的‘震天雷’，早已在花荣将军的护送下，趁着夜色，隐蔽东移，直指他防守最为薄弱的软肋——兖州！”


    夜，更深了。


    宋江并未参加庆功宴，他独自一人，立于匠营新建的“火器推演室”中。


    室内灯火通明，巨大的沙盘上，王小锤正用一个个精巧的木制模型，模拟着“多段延时引信”引爆桥墩的最佳方案。


    看着沙盘上那座象征着兖州护城河大桥的模型在一次次推演中被炸得“粉碎”，宋江的眼神深邃如夜空。


    他背着手，用只有自己能听见的声音轻声道：“这第一炮，炸的是墙，要让敌人看见我们的力量。而这第二炮……要炸的，是他们的脑子。”


    窗外，不知何时又飘起了雪。


    细密的雪花无声地落下，覆盖了整个梁山。


    在不远处的铸造场内，新的一批炮弹刚刚完成淬火，正浸在冰冷的冷却液中，发出“滋滋”的轻响，仿佛一头头即将苏醒的钢铁巨兽，在黑暗中沉沉吐息。


    就在这时，一道黑影如鬼魅般穿过风雪，悄无声息地出现在门外。


    来人一身劲装，正是神行太保戴宗。


    他并未敲门，只是静立在阴影中，对着宋江的背影，轻轻一躬。


    宋江似有所感，缓缓转过身。


    他的目光越过跳动的烛火，落在戴宗手中那枚被体温捂热的蜡丸上，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。


    风雪，似乎更大了。