“末将也觉蹊跷，鞑靼虽然并未完全归附我大契丹，但是双方早有默契，鞑靼人轻易不过阴山，而这一次，却是突然出现，还掳掠了不少百姓”，许松面不改色：“鞑靼骑兵约千余人，装备精良，不似寻常游骑，末将与之交战，救回被掳汉民二百三十七人，已安置在石羊沟旧营。”


    萧烈猛地拍案而起：“大胆！你可知擅离驻地、私调兵马是何等罪名？”


    帐内气氛骤然紧张，几名契丹武士的手已按上刀柄，许松却纹丝不动，连眉头都没皱一下：“监军大人明鉴，末将所为皆为大辽边境安危，若放任鞑靼人南下掳掠，恐有损大契丹国威严，而且末将也不算是私自调兵吧，在出兵训练之前末将就已经向康将军请命，训练期间若遇突发事故，自有决断之权，若是大人不信，自可向康将军核实。”


    康将军便是云州军的指挥使康敬习，乃是许松的亲外公，萧烈找他核实许松是否违抗军令，开玩笑呢。


    “好一张利嘴。”萧烈冷笑一声，缓步绕到许松身后：“那本官倒要问问，你部伤亡如何？”


    “阵亡八十六人，伤一百零三人。”


    “鞑靼人呢？”


    “斩首三百余级，余者溃逃。”


    萧烈突然转身，眼中精光暴射：“以五百对一千，斩敌三百而自损不足百人？许将军，你当本官是三岁孩童吗？”


    许松终于转过身来，与萧烈四目相对：“末将不敢，只是亲卫营日夜操练，将士用命，方有此胜，监军大人若不信，可亲自查验敌军首级与缴获兵器。”


    两人对视良久，萧烈突然大笑：“好！好一个许松！难怪朝中有人称你为‘云州之虎''。”他踱回主位，语气忽然缓和：“不过本官很好奇，你的亲卫营为何装备如此精良？那些明光铠、神臂弓，怕是连南京道的御帐亲军都未必配备齐全。”


    许松心中一凛，脸上却露出惭愧之色：“监军大人明察，这些军械多是家父为了末将安危，以许家私财置办，仅装备给了末将的亲卫营。末将惭愧，未能光大门楣，只能尽力操练部曲，以报大汗恩典。”


    “是吗？”萧烈从案几上拿起一份文书：“可据本官所知，近半年云州左营的军械损耗远超定额，而军饷支出却少了三成，许将军，你作何解释？”


    帐内烛火摇曳，将两人的影子拉长变形，如同两只对峙的猛兽，许松知道，萧烈这是在试探他的底线，这个契丹监军比他想象的更难对付。


    “监军大人有所不知，”许松叹了口气：“云州地处边陲，常有商队遭劫，末将曾奉命清剿马匪，缴获颇丰，这些财物末将分文未取，尽数充作军资，至于军饷……”他故意压低声音：“末将听闻国中近年用度紧张，故自愿削减部分军饷，以解国库之急。”


    萧烈眼中闪过一丝诧异，显然没料到许松会如此回应，他沉默片刻，忽然换上一副笑脸：“许将军忠心可嘉，本官定当上奏朝廷，为你请功。”


    “末将不敢居功。”许松抱拳：“只求能为大汗守好边疆，北逐强敌，南拒晋贼。”


    “不过……”萧烈话锋一转：“你部此次擅自行动，终究有违军令，本官若不加以惩戒，恐难以服众。”


    许松直视萧烈：“末将甘愿受罚。”


    “好！”萧烈拍案道：“即日起，亲卫营暂停外出操练，留营反省，所有缴获军械入库封存，待本官查验后再行处置。”


    这一招釜底抽薪，直接限制了许松的行动自由，许松心中冷笑，面上却恭敬应道：“末将遵命。”


    萧烈满意地点点头，忽然压低声音：“许将军，本官听闻你与紫金山一带的山匪有所往来，可有此事？”


    帐内空气仿佛凝固了，许松心跳如鼓，却面不改色：“监军大人何出此言？末将身为朝廷命官，岂会与匪类勾结？”


    “是吗？”萧烈从袖中掏出一封信函：“这是有人密报，说你与紫金山匪首刘清暗通款曲，意图不轨，甚至耶律延鲁将军之败，也是因你突施偷袭。”


    许松扫了一眼信函，字迹陌生，内容却颇为详实，他心中暗惊，却不动声色：“此乃诬陷之词，末将愿与告发者对质，以证清白。”


    萧烈盯着许松看了许久，忽然将信函投入烛火：“本官也不信许将军会做出此等大逆不道之事，要知道，这可是诛九族的大罪，不过……”他意味深长地说：“近日耶律延鲁将军率军清剿紫金山匪，却全军覆没，大汗震怒，已命人彻查此事，许将军最好……谨言慎行。”


    话中有话，威胁之意昭然若揭，许松知道，萧烈这是在警告他。


    “末将谨记监军大人教诲。”许松深深一揖：“若无他事，末将先行告退，去安排亲卫营休整事宜。”


    萧烈挥了挥手，许松转身向帐外走去，就在他即将掀开帐帘时，萧烈突然又道：“对了，许将军可认识一个叫颜九歌的人？”


    许松脚步一顿，后背肌肉瞬间绷紧。他强自镇定，缓缓转身：“末将不知监军大人所指何人？”


    萧烈似笑非笑：“无妨，或许本官记错了，许将军请便。”


    走出大帐，夜风拂面，许松才发现后背已被冷汗浸透。


    萧烈的试探比他预想的更加危险，这个契丹监军显然掌握了不少情报。


    “松哥儿？”牛大山从暗处迎上来，眼中满是担忧。


    许松微微摇头，低声道：“传信给李崇，计划有变，让他暂缓行动，另外……”他眼中闪过一丝杀意：“查一查营中是谁向萧烈告密。”


    远处，萧烈的亲信正暗中监视着他们的一举一动。


    许松知道，一场更大的风暴即将来临，而他必须在这场风暴中，既保全自己，又不耽误后续的起兵计划。


    夜色渐深，云州左营的灯火一盏盏熄灭，唯有监军大帐依然亮如白昼，萧烈把玩着一枚玉佩，听着心腹的汇报，嘴角勾起一抹冷笑：“许松，咱们走着瞧，千万别被我抓住你暗通贼匪的证据，否则，你许家……”


    与此同时，许松回到自己的营帐，立即召集了第一营指挥使朱英、第二营指挥使杜琼、第三营指挥使秦岩、第四营指挥使王军等几名心腹将领，第五营指挥使苏无衣表面上还是萧挞鲁按插在左营的内应，而且还要暗中约束萧赤那等契丹人的钉子，不适合这个时候过来。


    他压低声音道：“萧烈已经起疑，短时间内，我们所有的动作暂停，先加紧练兵，其他的暂时不用多做。”


    第一营指挥室朱英眉头紧锁：“将军，萧烈既然已经怀疑我们与紫金山有联系，恐怕会加紧对山中的围剿，刘清他们……”


    许松目光沉静：“我已派人送信，让刘清暂时隐匿，眼下最要紧的是查清营中内鬼。”


    他看向牛大山，继续说道：“大山哥，让暗卫暗中调查，九歌原本不过是本将的亲卫营小队长，按说进不了萧烈这等人物的法眼，萧烈更不可能认识他，但是今日却在我面前提起了九歌，这就是在试探我。”


    “会不会是萧赤那，我们比武大会刚进行不久，拔擢了一批将领，九歌也参加了比武，虽然因为有任务没有能够参加最后的对决，但是他的表现非凡，定然会被注意到。”


    第二营指挥使杜琼说道。


    “不会，如果仅仅是这个原因，萧烈没有必要特意提起他，还是在那种情况下，显然萧烈是发现了什么端倪，或者有人给他告密”，许松摇摇头说道：“至于萧赤那，他如今在第五营任副指挥使，有无衣看着他，他应该不会有机会查探九歌的去向，否则无衣定然会秘密向我报告。”


    许松的手指轻轻敲击着桌案，烛火映照下，他的目光在几位心腹将领脸上缓缓扫过。


    “朱英，你派人盯紧营中所有与萧烈有来往的人，尤其是那个新来的书记赵德明”，许松沉声道：“杜琼，你负责查一查最近营中是否有异常调动，特别是第五营的动向。”


    朱英和杜琼对视一眼，郑重点头。


    许松又看向秦岩：“秦指挥使，你手下斥候营的人，从今晚开始，严密监视萧烈亲信的动向，尤其是他们与外界的联系。”


    秦岩抱拳：“末将明白。”


    秦岩顿了顿，又压低声音道：“将军，斥候营前日在阴山北麓发现了一支契丹骑兵，约莫三百人，打着耶律部的旗号，正向云州方向移动。”


    许松眉头一皱：“什么时候的事？为何不早报？”


    “末将本想今日禀报，谁知萧监军突然召见将军……”秦岩面露愧色。


    许松的手指在桌案上敲击的节奏加快了几分，耶律部的骑兵出现在阴山北麓，绝非偶然，萧烈今日的试探，恐怕与此有关。


    “继续监视这支骑兵的动向，一有异动，立即来报。”许松沉声命令，随即转向王军：“王指挥使，你负责加强营中戒备，尤其是军械库和粮仓，绝不能让萧烈的人钻了空子。”


    王军抱拳领命，眼中闪过一丝狠厉：“将军放心，谁敢动我们的军械粮草，我王军第一个剁了他！”


    许松点点头，又看向牛大山：“大山哥，你亲自去一趟石羊沟，看看那些被救回的汉民安置得如何了。记住，要暗中查访，看看有没有可疑人物混在其中。”


    牛大山拍了拍胸脯：“交给我吧！”


    许松环视众人，声音压得更低：“诸位，萧烈此番来者不善，我们必须做好最坏的打算。从今日起，各营将士轮流值夜，随时准备应对突发情况。但切记，表面上一切如常，不可打草惊蛇。”


    众将齐声应诺。


    待众人散去，许松独自站在帐中，望着摇曳的烛火出神。他想起萧烈提起颜九歌时那意味深长的眼神，心中隐隐不安。


    除非……营中真有内鬼，而且地位不低。


    接下来七八日，许松按照萧烈的命令，未走出军营一步，只是在营中加紧操练士卒，那些监视许松的探子自然也查不出什么。


    夜晚，许松回到大帐之中，走到帐角，从暗格中取出一封密信。


    这是一日前李崇派人送来的，信中详细汇报了紫金山义军整编的进度情况，同时信中提及，紫金山义军中有个叫马六的叛徒逃走了，很可能投奔了契丹人。


    “莫非是这个马六……”许松眉头紧锁，将密信凑近烛火，看着它化为灰烬。


    就在这时，帐外传来一阵轻微的脚步声。


    许松瞬间警觉，手按剑柄，低喝一声：“谁？”


    “将军，是我。”帐帘掀起，一个瘦小的身影闪了进来，正是许松的亲兵小七。


    小七快步上前，低声道：“将军，第五营的苏指挥使派人送来这个。”


    说着，从怀中掏出一块叠得极小的布条。


    许松接过布条，展开一看，上面只有寥寥数字：“萧赤那今夜秘密离营，去向不明。”


    许松眼中寒光一闪，萧赤那是萧挞鲁安插在第五营的钉子，此时离营，必有蹊跷。


    “小七，去告诉秦指挥使，立刻派精锐斥候追踪萧赤那，我要知道他去了哪里，见了什么人！”


    小七领命而去，许松站在帐中，心绪难平。


    今夜之事接二连三，萧烈的试探、耶律部骑兵的出现、萧赤那的离营……种种迹象表明，契丹人似乎发现了紫金山的情况。


    “看来，不得不提前准备了……”许松喃喃自语，从怀中取出一枚铜印，这是他与刘清联络的信物。


    就在他沉思之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着营中响起了警哨。


    许松心头一紧，迅速披甲佩剑，冲出帐外。


    只见营门处火把通明，一队契丹骑兵疾驰而入，为首的正是日间在萧烈帐前守卫的那名武士，骑兵们手持火把，将整个营门照得如同白昼。


    “奉监军大人之命，搜查全营！”那武士高声喝道：“所有人不得妄动！”


    许松眼中怒火升腾，但很快又压了下去，他整了整衣甲，大步走向营门。


    “这位将军，深夜擅闯军营，是何道理？”许松声音不高，却带着不容置疑的威严。


    那武士见是许松，态度稍缓，但仍强硬道：“许将军，监军大人接到密报，说营中藏有紫金山匪寇，特命我等前来搜查！”