晋国朝廷，汴梁皇宫。


    腊月的寒风同样抽打着汴梁城朱红色的宫墙，却吹不散大殿内沉郁压抑的气氛。


    后晋少帝石重贵高踞御座，年轻的脸上带着与年龄不符的焦虑和一丝不易察觉的苍白。


    阶下，宰相冯道、枢密使桑维翰、侍卫亲军都指挥使杜重威等重臣分列两侧，殿内炭盆烧得通红，却驱不散那透骨的寒意……那是来自北方的战报带来的冰冷。


    一份来自云朔经略使许松的紧急军报，连同刘知远发自河东的密奏，此刻正摊开在御案上，如同两块烧红的烙铁，烫得少帝坐立不安。


    “……契丹伪主耶律德光，亲率五万虎狼之师，已于腊月二十九兵临军都关下，猛攻不休！军都关守将刘清、参军房永胜，率云朔健儿浴血奋战，依新筑水泥坚城、火器之利，毙伤敌逾两千，然敌酋凶顽，改用轮番袭扰、疲兵消耗之策，昼夜不息！我军将士疲敝，火器弹药消耗甚巨，情势危急！


    同日，契丹耶律颇德率三万大军，自得胜口南下，前锋已抵云州五十里外，云州守将李崇正依托工事严阵以待！臣许松，已率云朔军所有机动骑兵两千，潜行至桑干河谷，伺机待动。


    然契丹两路大军，合计八万之众，云朔之地，兵力悬殊，岌岌可危！伏乞朝廷速发援兵，调拨粮饷军械！迟恐生变，云朔不保，则中原门户洞开矣！臣许松泣血顿首！”


    许松的奏报字字泣血，描绘的军都关前血肉磨坊般的惨烈景象，仿佛透过纸面弥漫在大殿之中。


    而刘知远的密奏则显得沉稳而意味深长：“……契丹倾国而来，其势汹汹，意在吞并云朔，窥伺中原。许松虽擅奇技，然根基浅薄，兵微将寡，久守必失。军都关、得胜口、云州、朔州，皆血战之地，我军将士忠勇，必予敌重创。然朝廷援军远水难救近火，且汴梁至云朔，千里迢迢，沿途恐遭契丹游骑截击，恐难及时抵达。为今之计，当行‘驱虎吞狼、坐收渔利’之策。”


    刘知远的笔锋在此处加重：“其一，明发诏旨，大加褒奖许松及云朔将士忠勇，许其‘便宜行事’之权，激励其死战之心，务必令其将契丹大军死死钉在云朔坚城之下，耗尽耶律德光、耶律颇德之锐气与兵力！此乃以空间换时间，以许松之血，耗契丹之骨！”


    少帝石重贵看到此处，手指微微一颤，下意识地看向阶下的桑维翰。


    桑维翰眼观鼻，鼻观心，仿佛泥塑木雕，但嘴角一丝若有若无的弧度，却暴露了他对此策的默许。


    继续翻阅，只见刘知远继续写道：“其二，严令河北诸镇（如成德节度使安重荣、义武节度使等），加强戒备，严防契丹分兵南下或自幽州方向增兵。然只许固守本镇，不得擅自出兵北上救援，以免打草惊蛇，破坏云朔消耗契丹主力的局面。同时，密令靠近云朔之边境州县，暗中筹备粮草、收拢溃兵、整修道路，为后续……接收云朔之地做准备。”


    “接收？”少帝低声念出这两个字，心头涌起一股复杂的情绪。


    是接收胜利的果实，还是接收一片被战火彻底焚毁、被许松和契丹人拼光了的焦土？


    是朝廷派员接收云朔？还是他刘知远直接就近接收？


    “其三，河东之兵，乃国之屏藩，不可轻动。臣已严令各军，加固城防，整军备战，随时应对契丹主力突破云朔后直扑河东之危局。然，若云朔战事迁延日久，契丹师老兵疲，或许松竟能创造奇迹重创契丹一路……则臣当审时度势，或可自河东出一偏师，北上袭扰契丹粮道、侧翼，加速其溃败，并……相机进入云朔，稳定局势，接应许松残部。”


    刘知远的算盘打得极精。


    他绝不会在契丹兵锋正盛时投入自己的核心力量去救许松。


    他要等，等到契丹和许松在云朔拼得两败俱伤，血流成河。


    那时，他再以“救援”、“平乱”、“收复失地”的名义出兵，既能收获巨大的政治和军事声望，又能名正言顺地将残破的云朔之地纳入河东的势力范围，甚至可能将许松残存的火器技术和精锐收为己用。


    至于许松本人是死是活，在刘知远的棋局里，已非关键。


    他若战死，是忠烈；他若侥幸存活，也已是强弩之末，不足为虑。


    枢密使桑维翰终于出列，声音低沉而清晰：“陛下，刘节帅之策，老成谋国。许松以新募之军、奇技之器，竟能于军都关下重创耶律德光本部，毙敌数千，已属难得。其火器之威，确令契丹胆寒，此乃我朝之福，亦是其取祸之道……


    契丹必欲得之而后快。


    朝廷此刻若大举派兵，一则路途遥远，缓不济急；二则恐刺激契丹倾力猛攻，反加速许松败亡；三则……大军调动，耗费钱粮无数，国库空虚，实难支撑。”


    他顿了顿，看了一眼脸色阴晴不定的杜重威，骤然又想起杜重威的前任，那位力主与契丹死战，却又屡战屡败的景延广，继续道：“不如就依刘节帅所请。明发嘉奖诏书，擢升许松麾下有功将士，激励其死战。同时，着户部、兵部，尽力筹措一批粮草军械，由精干小队伪装成商队，分批次、多路线，冒险北运云朔。


    能否送达，全凭天意与许松造化。此乃朝廷‘尽力’之态，亦可安前线将士之心。至于刘节帅河东之兵……确为国之根本，不可轻动，当如其所奏，静观其变，择机而动。”


    侍卫亲军都指挥使杜重威冷哼一声：“静观其变？坐视许松数万将士血染边关？契丹若吞下云朔，消化了许松的火器，下一个就是河东、河北，乃至汴梁！刘节帅拥强兵于太原，坐视友军苦战，岂是为臣之道？朝廷当严令其即刻发兵，至少出骑兵袭扰契丹后路，减轻云朔压力！”


    冯道老迈的声音响起，带着惯常的和稀泥：“杜相公，拳拳报国之心可鉴。然桑枢密与刘节帅所虑，亦是为国惜力，虑及长远。云朔烽火连天，朝廷岂能不救？只是这救法……需得稳妥。老臣以为，桑枢密之策可行。嘉奖、小规模补给先行，以示朝廷不忘忠勇。河东大军动向，授权刘节帅临机专断。毕竟，他身处前线，对战局感知最为真切。”


    争论在压抑中进行。


    最终，少帝石重贵在冯道、桑维翰的“老成”意见和刘知远密奏的深刻影响下，做出了决断。


    他疲惫地挥挥手：“准奏，依桑卿、冯卿所议。晋云朔经略使许松为检校太保（虚衔，以示荣宠），军都关守将刘清、云州守将李崇等有功将士，俱升三级，赐钱帛。命户部、兵部，火速调拨箭矢三十万支，精粮五千石，着侍卫亲军马军都虞侯赵元朗率精兵五百，分装伪装，不惜代价，星夜兼程押送云朔！沿途州县，需全力协助，若有延误，军法从事！另，诏令河东节度使刘知远，密切注视云朔战局，授其临机专断之权，务必确保河东无虞，并……相机策应云朔战事！”


    旨意下达，殿内诸臣心思各异。


    桑维翰、冯道面色平静，此结果正在他们和刘知远的预料之中，杜重威看似义愤难平，实际心中却是隐有所盼。


    少帝石重贵看着旨意被中书舍人誊写用印，心中却是一片茫然。


    这纸嘉奖和杯水车薪的补给，能否送到血火交织的军都关和云州城下？


    许松和他的云朔军，究竟还能撑多久？刘知远的“相机策应”，何时才会到来？是雪中送炭，还是……尘埃落定后的收割？


    晋国朝廷的谋划，充满了算计与冷酷。


    他们将云朔之地和许松的数万将士，视为消耗契丹这头猛虎的诱饵和磨刀石。


    在汴梁皇宫温暖的炭火旁，一个以忠勇将士的鲜血为代价，旨在削弱契丹、保全自身核心力量、并伺机攫取利益的冰冷棋局，已然落子。


    所有的希望与压力，都沉沉地压在了远在风雪边关，正与契丹铁骑进行着惨烈厮杀的许松、刘清、李崇，以及每一个云朔军将士的肩头。


    他们不仅在对抗关外的强敌，更在无形中，与身后朝廷的冰冷算计进行着一场更为绝望的角力。


    而此刻的桑干河谷，寒风凛冽。


    许松抚摸着战马的鬃毛，目光如炬，穿透风雪，望向云州方向。


    他或许能猜到朝廷的冷漠与刘知远的算计，但此刻，他心中只有一个信念：活下去，击退眼前的敌人！


    用手中的刀枪和喷吐烈焰的火器，为云朔，也为自己，杀出一条血路！


    烽火，何时会燃起？


    军都关的战事依然焦灼，耶律德光虽然将大军分成数十队，轮番对关城进行攻击，一开始还让刘清他们手忙脚乱。


    但是军都关地势狭窄，本就无法展开大兵团作战，耶律德光为了避免火器造成的巨大伤亡，减少了攻城人数，也使得刘清他们守城的压力减少了许多。


    整个二师一万余人，也学着耶律德光，分成三队，轮流上城防守。


    而且在战前，许松便命人赶制了一批蜂窝煤炉子，同时在朔州的煤矿集中之地，建立了一座蜂窝煤厂，虽然产量不多，仅供应军中都还有所不足，但是却还是让这个冬天，变得不再那么严寒，云朔军守在关城之中，城门楼下都有煤炉子日夜烧着，还有热水，比之以往的冬天好了太多了。


    公元945年正月初一。


    宜祭祀、斋醮、纳财、捕捉、畋猎，忌嫁娶、开市、入宅、安床、破土。


    军都关之战正酣。


    朔风卷着雪沫，刀子般刮过得胜口那道灰白色的、尚未完工的水泥矮墙。


    墙头，一师二团的将士们口鼻呼出的白气瞬间凝成冰霜，紧握着火枪的手指早已冻得麻木僵硬，唯有目光死死盯在北方那片被风雪搅浑的雪原尽头。


    马蹄踏碎冻土的闷响，如同滚雷自地平线碾来，越来越清晰，越来越沉重。终于，一片移动的黑色潮水撕裂了风雪帷幕，出现在视野中。


    契丹前锋大将萧丹哥，一马当先。


    他魁梧的身躯裹在厚重的铁甲里，头盔下那双眼睛，赤红如血，死死盯着得胜口那道碍眼的灰墙。


    妫州城下，他那引以为傲的长子，就是被这种灰墙后面射出的“雷霆”撕成了碎片！今日，他要踏平这墙，用云朔军的血，祭奠亡子！


    “儿郎们！”萧丹哥的咆哮压过了风雪：“前面就是云州的门户！砸碎这堵墙！杀光里面的南蛮子！为死在妫州的袍泽报仇！杀……”


    复仇的怒吼点燃了五千契丹前锋骑兵的凶性，他们发出野兽般的嚎叫，狠狠踢打着马腹，如同决堤的洪流，向着矮墙狂涌而来！


    马蹄卷起漫天雪尘，声势骇人。


    “稳住！听我号令！”矮墙后，李崇的声音如同定海神针。


    他按着腰刀，目光冷冽，看着越来越近的契丹骑兵洪流。


    一百五十步……一百步……契丹人开始挽弓搭箭，密集的箭镞在风雪中闪烁着死亡的寒光。


    “虎蹲炮！目标……骑阵前部！霰弹！放！”李崇的吼声撕裂寒风。


    “轰！轰！轰！轰！”矮墙后几处预设炮位猛地喷吐出炽烈的火光和浓烟！


    沉闷的炮声如同重锤擂鼓！


    数十枚霰弹如同死神的镰刀，瞬间泼洒进契丹骑兵冲锋的前锋！


    “噗噗噗噗……”令人牙酸的撕裂声和战马濒死的惨嘶骤然爆发！


    冲在最前面的骑兵连人带马如同撞上一堵无形的血墙，瞬间被撕碎！


    人仰马翻，血肉横飞！


    高速飞溅的铅丸碎石在密集的骑阵中犁开数条血肉胡同，冲锋的势头为之一滞！


    “火枪队！目标……后续骑阵！自由射击！”炮声未歇，军官的嘶吼已起。


    “砰！砰！砰！砰！砰！”矮墙垛口后，一排排黑洞洞的枪口喷出火光与硝烟！


    铅弹带着刺耳的尖啸，狠狠扎进混乱的契丹骑兵群中！


    冲锋的骑兵如同被无形的鞭子狠狠抽打，不断有人惨叫着栽落马下，被后续狂奔的铁蹄踏成肉泥！