命令如疾风般传遍全城。


    刚刚经历过短暂休整的云州城，瞬间如同被投入沸水的铜壶，爆发出惊人的活力。


    士兵们奔跑着进入各自的战位，拉动绞盘，沉重的城门在刺耳的摩擦声中缓缓关闭，巨大的门闩轰然落下。


    民夫们喊着号子，肩扛手抬，将一袋袋混合着碎石的湿冷水泥、沉重的沙包源源不断地送上城头，填补着可能存在的缝隙，加厚着女墙。


    铁匠铺的炉火熊熊燃烧，叮当的打铁声不绝于耳，加紧修复着损坏的兵器甲胄。


    空气中弥漫着紧张、肃杀，却又带着一种压抑不住的亢奋……敌人来了，终于来了！


    约莫半个时辰后，风雪弥漫的西方地平线上，出现了一线跌跌撞撞、却依旧顽强保持着行军队列的影子。


    是李崇！


    他走在队伍的最前列，那身精良的山文甲早已被血污、硝烟和泥土糊得看不出本色，头盔不知去向，露出一张同样布满血痂、烟灰和燎泡的脸，额角一道伤口还在渗着暗红的血。


    他手中的腰刀已经彻底卷成了废铁，被当作拐杖拄在雪地里，每一步都显得异常沉重。


    他的身后，是同样疲惫不堪、伤痕累累的士兵们。


    队列稀疏了许多，许多熟悉的面孔永远留在了得胜口。


    他们沉默着，眼神却像淬了火的刀子，死死盯着身后可能出现的追兵方向。


    沉重的脚步声、伤员的压抑呻吟、武器甲叶的碰撞声，混合着呼啸的风雪，构成一曲悲怆而坚韧的归途乐章。


    当这支残破却依然带着凛冽杀气的队伍终于靠近西门瓮城时，早已等候多时的秦岩立刻下令打开偏门。


    “李师帅！”秦岩抢步上前，看着李崇几乎不成人形的模样，这位以勇猛著称的悍将声音都有些发颤。


    李崇摆了摆手，连说话的力气似乎都快没了，只是嘶哑地吐出两个字：“……入城。”


    士兵们相互搀扶着，沉默而有序地通过狭窄的偏门。


    城内的景象让他们疲惫到极点的精神为之一振，热气腾腾的肉汤和饼子已经备好，担架和医官焦急地等待着，街道两侧站满了默默注视的百姓，眼神中充满了敬意与担忧。


    李崇拒绝了担架，坚持自己走上通往城楼的阶梯。


    他的每一步都异常艰难，伤口在剧烈地疼痛，但他必须去见许从斌，将契丹军队的情况通知他。


    当李崇终于登上城楼，看到那个依旧挺立在风雪中、凝视着远方的背影时，一股难以言喻的酸楚和决绝涌上心头。


    他推开搀扶的亲兵，踉跄着走到许松身后数步处，单膝重重跪在冰冷的城砖上，染血的卷刃腰刀拄在身侧。


    “将军……末将……李崇复命！”他的声音嘶哑干裂，如同砂纸摩擦，带着力竭后的颤抖和未能守住得胜口的愧怍：“得胜口……失守！末将无能，未能……未能尽歼敌锋……请将军责罚！”


    城楼上的风雪似乎都为之一滞。


    周围的亲兵、将校，目光都聚焦在这位浑身浴血、气息奄奄却依旧强撑着军礼的悍将身上。


    许从斌缓缓转过身。


    他的目光，如同两道实质的寒冰，落在李崇身上。


    那目光穿透了血污、疲惫和伤痛，直刺李崇眼底深处。


    没有愤怒，没有斥责，只有一种深沉的、仿佛能承载千钧重担的平静。


    他向前一步，伸出那双布满老茧、骨节分明的大手，没有去搀扶，而是重重地、稳稳地按在了李崇的肩膀上。


    那一下，仿佛带着千钧之力，又似传递着滚烫的热流。


    “起来！”许从斌的声音低沉有力，穿透风雪的呜咽，清晰地落在李崇耳中，也落在周围每一个将士的心头：“你何罪之有？得胜口一战，以寡敌众，毙伤契丹精锐先锋无数，挫其锐气，耗其兵力，更为主力撤离赢得时间，保全了云朔军最锋利的刀尖！此乃大功！何谈责罚？”


    他的目光扫过李崇身后那些相互搀扶、沉默肃立的残兵，看着他们褴褛的衣甲、疲惫却燃烧着不屈火焰的眼神，声音陡然拔高，如同洪钟般响彻城头：“看看！看看你们带回来的这些兵！他们都是好样的！是我云朔的脊梁！是用血肉在得胜口筑起了一道契丹人永远跨不过去的铁壁！你们用命，给耶律颇德送了一份‘厚礼’！这份礼，他得用更多的契丹狗命来还！”


    “将军……”李崇喉头哽咽，一股热流冲上眼眶，却被冰冷的意志死死压住。肩膀上传来的力量，驱散了他最后一丝动摇和疲惫。


    许从斌俯身，双手用力，将李崇扶起。


    他的动作沉稳而有力，带着不容置疑的威严和深藏的关切。


    “下去！”许从斌松开手，声音不容置疑：“立刻去医营！裹伤，进食，休整！你的兵，一个都不能再少！云州城，还需要你这把刀！更需要你麾下这些百战余生的虎贲！养好伤，磨快刀！真正的决战，在云州城下！”


    李崇挺直了几乎散架的身躯，用尽最后力气抱拳：“末将……遵命！”


    他知道，此刻服从命令，让这支疲惫不堪却意志如钢的队伍恢复元气，才是对将军、对云州最大的负责。


    他不再多言，在亲兵的搀扶下，转身走下城楼。


    每一步都沉重无比，却又异常坚定。


    许从斌的目光追随着李崇踉跄却倔强的背影消失在阶梯口，才缓缓收回，重新投向西方那片风雪弥漫、杀机四伏的旷野。


    他脸上的平静褪去，取而代之的是一种山岳般的凝重。


    “传令！”许从斌的声音再次响起，冰冷如铁：“契丹大军将至！各城段守军，睁大眼睛！竖起耳朵！一只契丹苍蝇飞近城头百步，都给老子射下来！松儿新送来的那十几门新式火炮装填实心弹，校准射界！滚木礌石，备足！火油金汁，烧沸！让耶律颇德看看，我云州，是不是他轻易能啃下的骨头！”


    “诺！”城头守军轰然应诺，杀气腾腾。


    李崇部的惨烈归来，非但没有击垮士气，反而如同一剂强心针，点燃了所有守军同仇敌忾、血战到底的熊熊怒火！


    同一时间，军都关。


    关城之上，硝烟混合着血腥的气息浓得化不开，粘稠地附着在冰冷的墙砖和守军疲惫的脸上。


    连续数日的轮番袭扰，如同永无止境的钝刀割肉，消耗着每一个人的体力和精神。


    垛口后，火枪手赵老六眼窝深陷，布满血丝的眼睛死死盯着关外。


    他的手因为长时间紧握冰冷的枪管而麻木僵硬，每一次呼吸都带着肺部的灼痛。


    关外，一支约千人的契丹步卒方阵，在盾车的掩护下，正不紧不慢地逼近，后方是密密麻麻张弓搭箭的弓箭手。


    “他娘的……又来了……”旁边一个年轻的新兵声音带着哭腔，握着长矛的手在微微发抖。


    他已经两天没合眼了。


    “闭嘴！”赵老六低吼一声，声音嘶哑：“省点力气，待会儿给契丹狗崽子开瓢！”


    他舔了舔干裂的嘴唇，努力集中精神。


    刘帅（刘清）有令，非密集冲锋，不得齐射，要省弹药，更要省体力。


    他必须等到最有把握的那一刻。


    “呜……呜……”契丹的号角短促而刺耳。


    瞬间，密集的箭雨再次腾空而起！


    这一次，似乎比以往更加精准、更加刁钻！


    不少箭矢带着凄厉的呼啸，专门射向垛口的缝隙和炮位的观察孔！


    “隐蔽！”军官的嘶吼淹没在箭矢钉入盾牌和墙体的“哆哆”声中。


    赵老六猛地缩头，一支狼牙箭擦着他的头皮钉在身后的女墙上，箭尾兀自颤抖！


    冷汗瞬间浸透了他的内衬。


    箭雨稍歇，契丹步卒的呐喊声和沉重的脚步声便迫近城下！


    云梯再次被竖起！


    “滚木！砸！”军官声嘶力竭。


    巨大的滚木被推下，沿着加固过的陡峭墙面轰隆隆滚落，将攀爬的契丹兵砸落。


    “火油！倒东边云梯！”一小队士兵抬着沸腾的火油罐，冒着零星射来的冷箭冲过去。


    “噗！”滚烫的火油倾泻而下，下方立刻响起凄厉的惨嚎！


    就在这时，关外契丹军阵后方，一阵沉闷而整齐的鼓点声传来，与之前散乱的进攻节奏截然不同！


    刘清和房永胜几乎同时心头一凛，扑到垛口前望去。


    只见一支装备明显精良于其他部队的契丹重甲步兵方阵，在数辆巨大、覆盖着湿泥生牛皮的盾车掩护下，正沉稳而坚定地向着军都关正门方向压来！


    他们步伐整齐，甲胄铿锵，手中持着长柄重斧和破城锤！目标直指城门！


    而在他们侧翼，数支千人骑兵队开始缓缓加速，如同伺机而动的狼群，显然是准备在城门被攻击吸引注意力时，寻找其他防御薄弱点进行突击！


    “耶律德光终于要动真格的了！”房永胜羽扇紧握，指节发白：“他看出了我们兵力疲惫，想用精锐重兵强攻一点，同时以骑兵牵制，迫使我军分散！”


    刘清眼神锐利如刀，瞬间判断出形势：“传令！正门防御，进入最高戒备！所有虎蹲炮，装填最大号霰弹，目标……重甲步军方阵！听我号令齐射！火枪队，集中至正门两侧，准备打击攀城之敌！其余城段，严防骑兵突袭，节省火力，滚木礌石伺候！告诉兄弟们，顶住这一波！契丹人的三板斧，快抡完了！”


    他深吸一口气，冰冷刺骨的空气涌入肺腑，强行压下连日指挥积累的疲惫，眼中只剩下冰冷的战意：“想破我关门？耶律德光，那就拿你契丹最精锐的勇士来填！”


    军都关的城头，刚刚经历了一轮袭扰的喘息，立刻又被更加致命、更加凶险的阴云笼罩。


    两日之后，关城之上，弥漫着一种比云州更加压抑的疲惫。


    连续多日、不分昼夜的轮番袭扰，如同钝刀子割肉，让每一个守军士兵的精神都绷紧到了极限。


    关外，那支装备精良的契丹重甲步兵方阵，在付出了相当的代价后，终于顶着虎蹲炮的霰弹和火枪的点射，艰难地推进到了军都关正门下！


    巨大的、包裹着铁头的撞木，在力士们的号子声中，开始猛烈撞击厚重的城门！


    “咚！咚！咚！”


    每一次撞击，都如同重锤砸在守军的心头，沉闷地回响在关城内震荡！


    城门内侧堆积的沙袋和支撑的木桩发出不堪重负的呻吟。


    “稳住！炮火压制后续！火枪手！射杀撞木旁的力士！滚油！金汁！给老子往下倒！”刘清的声音嘶哑，却带着不容置疑的狠厉。


    他亲自守在正门城楼，指挥着防御。


    滚烫的火油和散发着恶臭的粪汁（金汁）被倾泻而下！


    下方立刻响起一片非人的惨嚎！


    被烫伤、腐蚀的契丹重甲兵痛苦地翻滚，撞击的力道为之一缓。


    但契丹人显然早有准备，立刻有后备队顶替上来，撞击继续！


    同时，侧翼契丹骑兵的佯攻变得更加猛烈，迫使守军不得不分兵应对。


    房永胜羽扇早已收起，眉头紧锁，看着关外契丹军阵后方。


    耶律德光显然将主力精锐集中于此，一副不破关门誓不罢休的架势：“刘帅，耶律德光这是要孤注一掷了！正门压力太大！”


    刘清眼中布满血丝，死死盯着下方疯狂撞击城门的契丹兵，冷声道：“他耗得起人命，我们耗不起！传令！将最后一批火雷集中到正门！待其撞木力士最密集时，给老子全扔下去！炸断他的撞木！”


    命令迅速执行。


    数十颗冒着青烟的火雷被守军奋力掷下，精准地落入城门洞下拥挤的契丹重甲兵和撞木力士群中！


    “轰！轰！轰！轰隆隆……！”


    一连串惊天动地的爆炸在狭窄的城门洞内轰然爆发！


    火光冲天！浓烟滚滚！恐怖的冲击波和四射的弹片瞬间将那片区域变成了血肉搅拌机！


    巨大的撞木被拦腰炸断！周围的契丹重甲兵如同破布娃娃般被撕碎、抛飞！连厚重的城门都被炸得向内凹陷，门闩发出令人牙酸的扭曲声！


    这毁灭性的一击，终于彻底粉碎了契丹重甲步兵的攻势！


    残存的契丹兵肝胆俱裂，丢下满地狼藉的残肢断臂和破碎的攻城器械，连滚带爬地向后溃退！