契丹军阵后方，耶律德光看着正门下腾起的巨大火球和浓烟，听着那震耳欲聋的爆炸和己方士兵绝望的哀嚎，握着马鞭的手青筋暴起，指节捏得发白。


    他精心准备、寄予厚望的雷霆一击，竟然被对方用如此惨烈的方式彻底瓦解！那爆炸的威力，远超他的想象！


    “许松……火器……”他再次从牙缝里挤出这几个字，眼中的怒火几乎要喷薄而出，但更多的是一种深深的忌惮和无力感。


    强攻军都关，代价太大了，大到连他这个契丹大汗都感到肉痛！


    “鸣金！收兵！”耶律德光的声音冰冷刺骨，带着浓重的不甘。


    他知道，今天，乃至接下来的几天，都不可能再组织起如此强度的攻势了。


    他需要时间，需要等待幽州的“暗线”和匠作营的消息，更需要等待云朔内部可能出现的“变数”。


    军都关前，契丹大军如同退潮般缓缓撤去，留下正门下那片如同地狱入口般的焦黑废墟和堆积如山的尸体。


    关城之上，守军看着退去的敌人，许多人直接瘫倒在地，连手指都动弹不得。


    刘清扶着冰冷的墙垛，剧烈地喘息着，看着关外契丹大营连绵的灯火，眼神疲惫却锐利不减。


    “房参军，”他哑声道：“给大帅传信，军都关尚在，然契丹兵力数倍于我，撞木损毁严重，城门受损！我军……伤亡惨重，弹药告急！请大帅……早做决断！”


    房永胜沉重地点点头，他知道，军都关虽然顶住了这波最强攻势，但也已是强弩之末。


    所有人的目光，都不由自主地投向了云州方向。


    真正的胜负手，或许就在许松那支隐藏在风雪中的两千铁骑，以及云州城能否在耶律颇德的猛攻下坚持到那一刻。


    公元945年正月初六日，阴。


    在军都关和云州都在契丹大军的攻击下，摇摇欲坠的时候。


    朔州以北，寒风如刀，卷起地表的残雪，天地间一片肃杀。


    长城残破的关隘外，黑压压的契丹铁骑如同翻滚的乌云，正沿着古老的阴山南麓，踏着冻硬的土地，向朔州方向席卷而来。


    耶律安端的铁林军，契丹最精锐的军队之一，盔甲在冬日稀薄的阳光下反射着冰冷的寒光，数万匹战马的嘶鸣与铁蹄践踏大地的闷雷声，让远在上百里外的朔州城都能感受到那股毁灭性的压迫感。


    李松趴在加固加高的土墙后，呼出的白气瞬间在冰冷的空气中凝结。


    他紧了紧身上略显单薄的棉袄，又摸了摸腰间冰冷的腰刀和放在手边那杆沉甸甸的火枪……这玩意儿被老兵们称为“雷公火”，是他们的命根子。


    他身边，弟弟李柏蜷缩着身子，脸色冻得发青，但眼神却死死盯着墙外那片越来越近的黑色浪潮，握着生锈长矛的手因为用力而指节发白。


    “哥……他们……他们来了！”李柏的声音带着无法抑制的颤抖。


    “别怕！稳住！”李松低吼一声，既是给弟弟打气，也是给自己壮胆。


    他想起罗章将军的话：“契丹人也是血肉之躯，挨了枪子儿一样会死！记住，听号令，别慌！我们的火器专克他们的马队！”


    话虽如此，看着那铺天盖地、气势汹汹的铁骑洪流，李松的心还是提到了嗓子眼。这阵势，比他想象中要可怕百倍。


    唐奇站在屯内最高的望楼上，脸色凝重如铁。


    罗章等人站在他的身后。


    远处契丹前锋的游骑已经像狼群般散开，试探着周家屯的防御。真正的攻击，即将开始。


    “传令！各部进入预定位置！火枪队上墙！虎蹲炮装填霰弹！火雷手准备！”唐奇的声音穿透寒风，清晰地下达命令。


    他转头对罗章道：“罗章，你带预备队居中策应，务必稳住新兵！”


    “明白！”罗章重重点头，手按刀柄，目光扫过墙头那些紧张的脸色发白的新兵蛋子。


    他知道，第一波冲击，对这些没真正见过血的新兵来说，将是巨大的考验。


    轰隆隆！


    契丹人没有试探多久。


    随着低沉的牛角号声响起，数千铁骑如同离弦之箭，猛然加速！


    大地在铁蹄下呻吟，积雪和冻土被掀起，形成一道狂暴的土黄色烟尘墙，向着周家屯那简陋的土墙狠狠撞来！


    马蹄声汇聚成震耳欲聋的死亡轰鸣，仿佛要将整个屯子踏为齑粉！


    “稳住！稳住！听号令！”墙头，老兵们的嘶吼此起彼伏，试图压过那令人心悸的马蹄声。


    李松感觉自己的心脏快要跳出胸腔，他死死咬住嘴唇，强迫自己盯住冲在最前面的那个契丹骑兵狰狞的面孔，手指搭在了冰冷的扳机上。


    身边的李柏更是吓得闭上了眼睛，身体抖得像风中的落叶。


    “火枪队……预备！”朱桓的声音如同炸雷般在望楼上响起。


    墙头瞬间安静了一瞬，只剩下粗重的喘息和契丹骑兵越来越近的嘶吼。


    “放！”


    “砰！砰！砰！砰……！”


    几乎是同时，上百杆火枪喷吐出橘红色的火焰和浓密的硝烟！


    沉闷的爆响连成一片，如同平地惊雷！


    冲在最前方的契丹骑兵如同撞上了一堵无形的墙，瞬间人仰马翻！


    高速冲锋的战马被铅弹击中要害，悲鸣着翻滚倒地，将背上的骑士狠狠甩出；骑士的皮甲在五十步距离上如同纸糊，被威力巨大的铅弹轻易撕裂，血花在冰冷的空气中绽放！


    第一排冲锋的契丹骑兵如同被镰刀割倒的麦子，瞬间倒下一片！冲锋的势头为之一滞！


    “打中了！打中了！”墙头的新兵们爆发出难以置信的欢呼，巨大的恐惧瞬间被这雷霆般的反击驱散了不少。


    李松看着自己枪口冒出的青烟，又看看远处倒下的契丹骑兵，一股难以言喻的热流涌遍全身……这“雷公火”，真的能杀敌！


    “虎蹲炮……放！”朱桓的命令毫不停歇！


    布置在土墙内侧的几门虎蹲炮发出震天怒吼！


    炮口喷出大团火焰和浓烟，数十枚铁砂、碎石组成的霰弹如同死亡的铁雨，呈扇面泼洒向被火枪打乱阵型、挤作一团的后续契丹骑兵！


    “噗噗噗噗……！”


    密集的入肉声令人牙酸！


    霰弹的覆盖范围极大，瞬间在契丹骑兵群中掀起一片腥风血雨！


    人马皆碎，惨叫连连！冲锋的契丹骑兵阵型彻底大乱！


    “火雷手！扔！”老兵们嘶吼着。


    点燃引线的火雷被奋力掷出，越过土墙，落在混乱的契丹马队之中。


    “轰！轰！轰！”


    剧烈的爆炸接连响起，火光四溅，破片横飞！


    巨大的冲击波和声浪不仅进一步杀伤人马，更让本就受惊的战马彻底失控！


    契丹人的第一次冲锋，在周家屯守军凶猛的火器打击下，如同撞上礁石的浪头，瞬间粉身碎骨，丢下上百具人马的尸体和伤兵的哀嚎，狼狈不堪地退了下去。


    “赢了！我们打退了！”墙头爆发出震天的欢呼！


    新兵们激动得脸色通红，挥舞着手中的武器。


    李柏也睁开了眼，看着墙外狼藉的战场和退却的契丹人，眼中充满了劫后余生的庆幸和对火器的敬畏。


    然而，唐奇的脸上却没有丝毫轻松。


    “这只是开胃菜。”唐奇看着远处重新整队的契丹大军，耶律安端的帅旗在风中猎猎作响，语气凝重：“耶律安端不会这么容易放弃。下一次，他们会更狡猾，冲击也会更猛烈。让兄弟们抓紧时间休整，补充弹药！伤员立刻抬下去！快！”


    朔州城，刺史府（临时帅府）。


    许义看着斥候送来的周家屯初战告捷的军报，紧绷的神经稍缓，但眉头依然紧锁。


    他面前，是朔州周边密密麻麻的坞堡、村落布防图，以及源源不断送来的流民安置和粮草调配文书。


    “巡检司各部听令！”许义声音冷峻：“契丹前锋已至周家屯，大战开启。给我盯死城内城外！凡有散布谣言、串联滋事、图谋通敌者，无论身份背景，一律拿下！若遇反抗，格杀勿论！同时，加派人手，确保通往周家屯、南榆林镇粮道畅通，民夫运输队必须由精兵护送！后方若有半点闪失，我唯你们是问！”


    “遵命！”数名巡检司军官领命，杀气腾腾地奔出府衙。


    朔州城，在许义铁腕的军管下，如同一架精密而冷酷的战争机器，高速运转起来。


    表面平静之下，暗藏的毒刺正被一根根拔除。


    通往朔州的官道上。


    朱英率领的三师精锐，正顶着凛冽寒风，不顾一切地强行军。


    战马喷着粗重的白气，步卒们咬着牙在冻硬的土地上奔跑，队伍拉成了一条蜿蜒的长龙。


    “快！再快！”朱英策马在队伍旁来回奔驰，声音嘶哑：“军法司的兄弟在用命为我们争取时间！朔州危在旦夕！告诉弟兄们，早到一刻，就能多救下无数袍泽和父老乡亲！累死也要给我赶到朔州城下！”


    疲惫不堪的将士们被主将的焦急所感染，爆发出最后的气力，沉重的脚步声和马蹄声在空旷的原野上回荡，目标直指那烽烟初起的北方。


    “报……大帅，耶律安端大军已经在周家屯，与唐指挥使的三营接战，唐指挥使率领三营依靠地利，节节抵抗，但是契丹兵马人多势众，攻势凶猛，不日就将到达朔州城附近。”


    许松这边，也很快收到了朔州大战开始的消息。


    “朱英的大军到哪了？”似乎早有预料，许松神色不变，开口问道。


    “回大帅，距离朔州还有五十余里，以朱帅的速度，一日之后即可到达朔州。”


    传令兵回答道。


    “大山哥，云州那边的战事如何了？”


    许松又看向牛大山问道。


    “自初一开始，到如今已有七天，云州血战七日，我军伤亡近半，老将军和李帅他们打得很辛苦。”


    牛大山简短说道。


    “让将士们做好准备，是时候出击了……”


    许松微微沉吟后说道。


    “是。”牛大山大喜说道。


    时间回到初三日。


    耶律颇德的大军，如同被激怒的黑色蚁群，终于蔓延到了云州城下。


    旌旗蔽空，刀枪如林，沉重的马蹄踏碎了城郊最后一片未被践踏的雪原，扬起的雪尘混合着杀气，直冲云霄。


    三万契丹精锐，挟着拔除得胜口钉子的余威，将这座北疆重镇围得水泄不通。


    城头之上，许从斌按剑而立，青灰色的戎装与玄色披风在寒风中纹丝不动。


    他的目光如同千年寒冰，缓缓扫过城下那无边无际的黑色浪潮，最终定格在那杆巨大的狼头纛下……耶律颇德策马而立，鹰隼般的目光同样穿透风雪，与许从斌隔空碰撞，火花四溅。


    没有劝降，没有叫阵。


    血仇早已结下，唯有用血来洗刷！


    “呜……呜……呜……！”


    契丹军中低沉而雄浑的号角声撕裂了短暂的死寂，如同猛兽出笼前的咆哮。


    紧接着，沉闷的战鼓声隆隆响起，如同敲在每一个守军的心头。


    “攻城！”耶律颇德的咆哮如同惊雷炸响。


    “杀……！”震天的喊杀声瞬间爆发，如同海啸般席卷而来！


    契丹军阵如同被投入巨石的湖面，剧烈地涌动起来。


    前阵，数以百计的盾车被力士们奋力推出，覆盖着浸湿的生牛皮，笨重却坚固。


    盾车之后，是密密麻麻的步卒，扛着简陋却沉重的云梯、撞木，在军官的驱赶下，如同黑色的潮水，向着城墙汹涌扑来！


    他们身后，是如同乌云般压上的弓箭手方阵，箭镞在惨淡的天光下闪烁着点点寒芒。


    “放箭！”契丹军官的嘶吼响起。


    刹那间，密集的箭雨腾空而起，遮天蔽日，带着刺耳的破空尖啸，如同飞蝗般向着云州城头倾泻而下！


    “举盾！避箭！”城头各处军官的嘶吼此起彼伏。


    早已严阵以待的守军士兵瞬间缩入垛口之后，或举起包覆铁皮的大盾。


    只听得一阵密集的“哆哆哆”声，箭矢如雨点般钉在盾牌、城墙和垛口上，力道强劲，深入寸许！城头仿佛瞬间长出了一层黑色的“草”。