“至于国本……”刘承祐顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“父皇尚在，此事非臣子可议！一切，待父皇龙体康复后自有圣裁！本王如今只是奉旨暂理国事，安定人心、应对危局方是本职！”


    他直接堵死了苏逢吉立刻拥立他的企图，也暂时压下了名分之争，显示出超越年龄的政治手腕。


    苏逢吉眼中闪过一丝失望，但也不敢再强求。


    “杨枢相、史都指挥使！”刘承祐看向杨邠和史弘肇，语气转重：“整军备战，确为当务之急！枢密院即刻拟出方略，加强汴梁、洛阳、邺都及黄河沿线防务！所需兵员、粮饷，列出清单，由苏相公会同户部筹措！若有延误，军法从事！”


    他借势将杨邠、史弘肇的提议纳入自己的命令框架，既满足了他们的部分要求，又强调了“监国”的权威，同时将粮饷这个烫手山芋明确丢给了苏逢吉去解决，埋下了文武双方日后更大冲突的引线。


    “郭枢密！”刘承祐最后看向郭威，语气稍稍缓和：“邺都乃河北门户，国之藩篱，安危系于卿一身！卿之方略，老成持重。望卿坐镇邺都，整军经武，严密监视许松与契丹动向。但有异动，可临机专断，先斩后奏！务必确保河北无虞！”


    这番任命，给予了郭威极大的信任和临机处置之权，既是看重郭威的能力，也是在杨邠、史弘肇的军事系统之外，扶持另一股忠于自己的军事力量，至少刘承祐此刻如此认为，以达到某种制衡。


    “臣，郭威，领命！必不负殿下所托！”郭威深深一躬，声音坚定。


    他能感受到刘承祐话语中的倚重，也深知肩上担子的沉重。


    邺都，将成为风暴的最前沿。


    公元947年，正月二十日。


    此时的大汉已经正式改元，年号乾祐。


    卧床快有一个月的刘知远终于出现在朝堂之上，所幸因为许松与辽国的互相忌惮，这一个月来，双方你来我往，进行了多次小规模的战斗，战场遍及朔北、云州、榆关、古北口等长城沿线以及渤海湾海战，互有胜负，也让双方互有忌惮，不敢轻易动兵。


    这一个月对很多人来说都是惊心动魄，但是有惊无险，总算没有爆发大规模的战争。


    这一日，刘知远的精神头很好，便召见了麾下重臣。


    “陛下，相公们都来了，正在殿外等候召见。”垂拱殿中，内宦轻迈着步子，走到御案下，低声禀报道。


    “让他们进来吧！”刘知远声音苍老了许多，不过没有多少波动。


    经过这段时间的修养，刘知远的身体恢复了不少，整个人的精神状态，看起来都好了许多。此番要捡起荒废了的朝政，同时也安抚人心。


    大汉建立不过数月，太子便薨逝，皇帝也身患重病，这段时间，宫里宫外，流言四起，眼见着越发汹涌，再不出来露个面，国家都要出问题了。


    “臣等拜见陛下，陛下万福！”


    很快，枢密使杨邠，三司使、检校太傅王章，中书侍郎、同平章事苏逢吉、苏禹珪，枢密副使、检校司徒郭威，宰臣李涛，门下侍郎窦贞固等重臣进殿，一起拜道。


    炭火烧得旺盛，驱散着深冬的寒意，却驱不散殿内弥漫的沉重与一丝不易察觉的衰颓之气。


    刘知远端坐于御座之上，虽然身着衮服，努力挺直腰背，但苍白的脸色和深陷的眼窝，无声地诉说着他尚未痊愈的病体。


    那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，如今也蒙上了一层挥之不去的疲惫和灰暗。


    “众卿平身，”刘知远的声音带着明显的沙哑和虚弱，却依旧保持着帝王的威严。


    他目光缓缓扫过阶下肃立的众位重臣：枢密使杨邠、三司使王章、同平章事苏逢吉、苏禹珪、枢密副使郭威、宰臣李涛、门下侍郎窦贞固……这些都是支撑他新朝基石的栋梁，但此刻，他们脸上或凝重、或恭谨、或深沉的表情，让刘知远心头莫名地涌起一阵烦闷。


    “朕卧病月余，国事赖诸卿操持，辛苦诸位了，”刘知远的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。


    “臣等分内之事，不敢言苦。”众人齐声应道。


    “嗯，”刘知远微微颔首，没有过多寒暄，直接切入主题，这也是他强撑病体临朝的主要目的之一：“朕虽在病中，亦闻宫外之事，今岁寒冬，凛冽尤甚往年，京畿、河南、河北诸道，皆有奏报，言雪灾肆虐，民居多毁，百姓冻馁流离，甚者……倒毙于途，有司收埋不及，竟成饿殍，可有此事？”


    他的目光首先投向主管财政的三司使王章。


    王章心头一紧，连忙出列，躬身道：“回陛下，确……确有此事。去岁入冬以来，天寒异常，风雪连绵。京畿、河南、河北诸道，尤其是靠近黄河、地势低洼之处，受灾尤重。据各州府上报，因房屋倒塌、冻饿而死者……已逾数千之数，流离失所者，恐不下十万众。各州府仓廪虽竭力开仓赈济，然杯水车薪，且道路受阻，粮秣转运艰难……”


    王章的声音带着沉重，额头渗出细密的汗珠。他知道这数字触目惊心，但不敢隐瞒。


    殿内一片死寂。


    数千冻饿而死！十万流民！这在任何一个朝代都是动摇根基的大事，更何况是刚刚立国、根基未稳的后汉！


    刘知远放在御案上的手微微颤抖了一下，脸色更加难看。


    他闭了闭眼，深吸一口气，压下喉头的腥甜和胸腔的闷痛。


    太子新丧，自己病重，如今又添此大灾……这大汉的国运，难道真的如此多舛？


    “竟至如此惨烈？”刘知远的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火和痛心：“朕登基之初，便下诏蠲免赋税，与民休息！为何还会出现如此惨状？地方官吏是干什么吃的？赈灾不力，该当何罪！”


    他的怒火如同实质，殿内温度仿佛骤降，群臣屏息，无人敢轻易接话。


    这时，同平章事苏逢吉出列了。


    他脸上带着恰到好处的沉痛与忧国忧民之色，朗声道：“陛下息怒！天降奇寒，非人力所能抗拒。地方官吏虽有失察、赈济迟缓之责，然灾情紧急，道路阻绝，亦是实情。当务之急，非是追责，而是如何救民于水火！”


    他巧妙地转移了焦点，将“赈济迟缓”归咎于客观困难，减轻了地方官员的责任压力。


    他顿了顿，继续道：“臣以为，应火速从三方面着手。


    其一，请陛下下旨，从太仓及洛口、含嘉等大仓调拨存粮，由朝廷派出得力干员，分赴重灾区，设粥棚、发寒衣，先解燃眉之急！


    其二，命受灾州县，立即开常平仓、义仓，就地赈济，并组织民夫清理积雪，修复道路，安置流民，勿使其冻毙街头！


    其三，严令各地富户、豪商，开仓放粮，平价售粮，若有囤积居奇、见死不救者，严惩不贷！此乃非常之时，当行非常之法！”


    苏逢吉说得慷慨激昂，条理清晰，俨然一副忧国贤相的模样。


    他深知此时提出切实可行的赈灾方略，既能赢得皇帝好感，又能捞取政治资本和实际操作的肥差，比如主持调粮。


    枢密使杨邠皱了皱眉，他对苏逢吉这种“悲天悯人”的姿态向来不以为然，更担心的是此举耗费巨大，影响军需。


    他出列道：“陛下，苏相公所言赈灾之策，自是正理。然……如今国事维艰，北有明王许松，拥兵自重，虎视眈眈；契丹胡虏，厉兵秣马，随时可能南下寇边！各处军镇，皆需粮饷维持，整军备战。若此时大规模调拨太仓储粮用于赈灾，恐军需不继，动摇国本啊！”


    他直接将矛头指向了外部威胁，暗示军费优先。


    “杨枢相此言差矣！”苏逢吉立刻反驳，声音也提高了几分：“民为邦本，本固邦宁！若任由灾民冻饿而死，流离失所，必然滋生盗匪，引发民变！届时内忧外患齐至，才是真正的动摇国本！况且，安抚灾民，亦是安定后方，稳固民心，更能彰显陛下仁德，使四方归心！岂是区区粮秣所能比拟？”


    他扣上了“民本”和“仁德”的大帽子，占据了道德制高点。


    王章作为三司使，掌管钱粮，夹在中间最为难。


    他硬着头皮道：“陛下，杨枢相所虑军需，苏相公所言民本，皆有道理。只是……太仓存粮，去岁征战及陛下登基大典，耗用颇多，虽经补充，然存量……恐不足以同时支撑大规模赈灾与数月之久的边军粮饷。各地常平仓、义仓，也因战乱频仍，多有亏空……”


    他小心翼翼地报出了家底，意思很明白：钱粮不够，两头难以兼顾。


    “难道就眼睁睁看着朕的子民冻死饿死吗？”刘知远猛地一拍御案，牵动了病体，剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的红晕。一旁的内侍慌忙上前递上丝帕。


    咳嗽声在寂静的大殿中显得格外刺耳。群臣的心都提到了嗓子眼。


    一直沉默的枢密副使郭威，此刻抬起头，他的目光沉静而坚定，声音不高却清晰地响起：“陛下息怒，保重龙体。”


    他顿了顿，看向刘知远：“臣坐镇邺都，亲眼所见，河北道灾情尤重。雪深数尺，村落为墟，饿殍载道，惨不忍睹。若不及时赈济，恐生大变。杨枢相所虑军需，亦是实情。臣有一策，或可两全。”


    所有人的目光瞬间聚焦在郭威身上。


    “讲！”刘知远喘着粗气，用丝帕捂着嘴，目光紧紧盯着郭威。


    郭威沉声道：“其一，赈灾刻不容缓！请陛下即刻下旨，先从京畿附近仓廪及受灾较轻州府的常平仓调粮，优先确保洛阳、汴梁等大邑及重灾区的紧急赈济，稳住局面，防止民变。同时，由朝廷派出御史，监督地方官吏开仓、施粥、安置，严惩贪墨、懈怠者！


    其二，军需不可废弛。请陛下下旨，命南方未受灾之州府（如荆襄、山南东道等），火速筹措粮草，沿水路、官道北上，补充军仓。


    其三，开源节流。请陛下下旨，宫中及百官，暂停一切非必要用度，缩减开支，所省钱粮，尽数用于赈灾与军需。


    其四，严查囤积居奇！请陛下授三司使王章大人及刑部专断之权，严厉打击不法商贾，平抑粮价，必要时可强制征购大户存粮，以应国难！”


    郭威的策略，既强调了赈灾的急迫性，又兼顾了军需的底线，更提出了具体的开源节流和打击不法的手段，务实而全面。


    他没有空谈“仁德”，而是直指问题的核心：钱粮不足，那就想办法调、想办法省、想办法打击不法！


    刘知远浑浊的眼神中闪过一丝光亮。郭威的话，像一剂强心针，让他看到了一丝切实可行的希望。他看向郭威的目光，多了几分赞许和倚重。


    “郭卿所言，老成谋国！”刘知远的声音带着疲惫，却多了一份决断：“就依郭卿之策！王章！”


    “臣在！”王章连忙应声。


    “由你总领赈灾事宜！即刻会同户部、工部，按郭卿所奏四条，拟定详细章程，明日呈报于朕！调粮、派员、监督、平抑粮价、严查囤积居奇、强制征购……务必落到实处！若有差池，唯你是问！”


    “臣遵旨！”王章心头一凛，知道这是烫手山芋，但也只能硬着头皮接下。


    “苏逢吉！”


    “臣在！”


    “你协助王章，负责协调百官，推行宫中及百官节用事宜！谁敢阳奉阴违，奢靡浪费，严惩不贷！”


    “臣领旨！”苏逢吉躬身，眼中却闪过一丝不易察觉的异色。


    这差使油水少了，麻烦却多了。


    “杨邠！”


    “臣在！”


    “军需之事，枢密院抓紧！南方州府调粮北上，你需派得力人手督促接应，确保军粮无虞！同时，各边镇军备，不可松懈！给朕盯紧了北边！”


    “臣遵旨！”杨邠沉声应道。


    虽然郭威的提议分走了一部分赈灾的粮草，但确保了军需的补充渠道，他也勉强可以接受。


    “窦贞固、李涛！”


    “臣在！”


    “太子丧仪后续事宜，以及安抚宗室、朝臣人心，就由你二人多费心。”


    “臣等遵旨！”


    一道道旨意发出，殿内的气氛似乎稍稍缓和。