进入牧村，几个放羊的孩子围了过来，欢笑着抚摸他的马鞍。


    他微笑着点头回应，然后径直走向一户较大的毡房。


    门帘掀开时，热气扑面而来。


    一位中年男子坐在火炉旁，正在修补一件皮袄。


    听到脚步声，他抬起头来，眼中带着几分惊讶。


    “您是乡里的邮员？”男子用不太流利的汉语问道。


    “我是。”陈墨摘下毛线帽，露出一张冻得通红的脸，“这是给巴合提的信，征兵通知书。”


    男子愣了一下，随即大声喊道：“巴合提！你的信来了！”


    屋外传来一阵急促的脚步声，一个穿着厚实棉衣的年轻人冲了进来，脸上满是激动和兴奋。


    “真的？！”他一把抢过信封，拆开时手指都有些颤抖。


    当他看到内容后，猛地抬头看向陈墨，眼神中闪烁着光芒：“我要去报到了！谢谢您！”


    陈墨看着他，心里却莫名涌起一股说不上来的不安。


    “这封信很重要吗？”他试探性地问了一句。


    “当然重要！”巴合提声音提高了几分，“我从小就梦想参军，现在机会来了，我肯定要去的！”


    就在这时。


    那位一直沉默的父亲站起身来，皱着眉头说道：


    “不对劲……我们村里今年根本没听说有征兵名额，连县里都没通知。”


    空气一下子安静了下来。


    陈墨的目光在父子之间来回扫视，心中警铃大作。


    他强压下内心的疑虑，故作镇定地笑了笑：“也许是最近刚下达的新政策，还没来得及宣传到基层。”


    “可是……”父亲欲言又止，目光落在儿子手中的信纸上，神色复杂。


    巴合提却完全沉浸在自己的喜悦中。


    他已经将信折好，郑重其事地塞进衣袋，转身对父亲说：“明天我就去县城武装部报道，你们放心吧！”


    说完，他跑到外面去跟其他年轻人炫耀去了。


    屋内只剩下陈墨和那位满脸忧虑的父亲。


    “您觉得这事有问题？”陈墨低声问道。


    老人点点头：“我家孩子从小就想当兵，可我知道征兵名单早就定了，而且今年特别少……怎么会突然冒出这么一封信？”


    陈墨没有说话，只是默默地把目光投向窗外。


    天色已暗，风又起了，远处的草原上。


    一群羊缓缓归圈，像是某种隐喻，提醒着他，有些事情，不该轻易放过。


    他轻轻摩挲了一下胸前空荡荡的位置——那里曾装着那封信，如今已被交出。


    夜幕降临，牧村陷入一片寂静。


    陈墨决定留宿一夜。


    他打算借这个机会，看看是否能从村民口中打听些什么。


    而那封信，则像一颗未爆的雷，在他心底悄然埋下。


    这封信，不该那么轻易就被送出。


    夜风裹着戈壁的寒意，从毡房缝隙中钻进来。


    陈墨靠在火炉边，装作随意翻阅手头几封家书的模样，实则心绪翻腾。


    他记得乡邮站的征兵通知都是统一格式印制，由县武装部盖章后统一下发，绝不会出现纸张泛黄、火漆模糊的情形。


    次日清晨，牧村还未完全苏醒。


    陈墨借口回程前需要核对信息，向巴合提“借”回那封信。


    年轻人虽略有迟疑，但见是送信人亲自索要，也未多想，只嘱咐：“别耽误我报到。”


    走出毡房时，晨雾未散。


    陈墨将信小心夹进随身笔记簿中，快步走向村口的老木屋——


    那是村里唯一的公共阅览室，也是牧民们接收政策公告的地方。


    他向管理员打听去年的征兵名单，并顺利找到了存档的复印件。


    指尖划过那一行行名字，他的心跳逐渐加快。


    果然，没有“巴合提·阿不都热依木”。


    一种沉重的预感压上心头。


    他不动声色地合上名单，谢过管理员，回到昨晚寄宿的牧户家中。


    直到夜深，其他人都已入睡，他才从背包里取出放大镜，在微弱的煤油灯下仔细比对信件上的细节。


    果真有问题。


    公章边缘略显毛糙，仿佛是临时拓印；油墨颜色分布不均，某些笔画末端有轻微晕染。


    这不是正规机关用印应有的表现。


    再细看信封上的字迹，与正文字体也不一致，明显出自不同人之手。


    冷汗悄悄渗出额角。


    这封信，极可能是伪造的。


    陈墨将信重新收好，目光投向窗外。


    风停了，月光洒落在草原上，银白一片。


    忽然，他注意到远处一棵孤树下，似乎有一道黑影一闪而逝。


    他心头一紧，立即起身走到窗边，却只看到空旷的草场和几顶沉睡的毡房。


    是谁？


    在监视？


    他不敢再耽搁，迅速整理好行囊，决定天一亮就返回邮站。


    必须弄清楚这封信的来源，否则一旦巴合提真的前往所谓“报道点”，后果不堪设想。


    夜，更深了。


    陈墨蜷缩在角落的小床上，却无法入眠。


    他反复回忆起这趟任务中的每一个细节：


    李铁柱交接信件时的表情、信纸的触感、印章的颜色……种种迹象串联起来，让他隐隐觉得，这不仅仅是一次普通的误递。


    就在他闭眼准备小憩片刻时，门外传来一丝轻微的脚步声。


    紧接着，是布料摩擦的声音，像是有人贴着门缝偷听。


    陈墨猛然睁开双眼，屏住呼吸。


    窗外的风吹动窗帘一角。


    月光下，一道黑影悄然离去，融入夜色之中。


    陈墨连夜骑马赶路，风雪交加中不敢有片刻停留。


    他紧紧抱着那封可疑的征兵信件，仿佛它是一团即将引爆的火药。


    天刚蒙亮时，他已经回到了邮站，将信递给李铁柱。


    “这封有问题。”陈墨语气低沉而坚定，“我查了征兵名单，根本没有巴合提·阿不都热依木这个人。”


    李铁柱接过信件，皱眉翻看了几遍，脸色渐渐凝重起来。


    但他只是轻叹一声，将信搁在桌上：“这种事情，咱们管不了太多……”


    “可要是真有人被骗去参军呢？”陈墨不甘心地追问，“而且印章和字迹都有问题，这不是普通的误递。”