霍晋承简短地交代完，没急着转身。


    他侧过身，很自然地朝谢诗凝这边一扬下巴，声音不高，吐字却异常清晰，每个字都像小石子砸在水泥地上，带着不容置疑的分量：“老周，我爱人，谢诗凝同志。”


    他特意用了“同志”这个在军营里最正式也最尊重的称呼，显得庄重。


    这话像按下了某个无形的开关。


    老周——周明教导员——脸上那点打量的神色“唰”地一下收得干干净净，全副精神都聚到了谢诗凝身上，笑容立刻又热络了几分，透着真诚的欢迎。


    霍晋承这才转向谢诗凝，那调门儿跟变戏法似的，瞬间就软和下来，低沉温和的嗓音里带着点哄人的、安抚的意味，和他刚才对老周说话时那种公事公办的硬朗判若两人：


    “凝凝，这是周教导员，周明同志，营里同志们思想、生活上有个啥想不通的疙瘩，都找他，往后我要是有任务不在跟前，你有啥事儿，或者缺东少西了，找周教导员就成，千万别抹不开面儿，啊？”


    他一边说着，一边极其自然地伸出手。


    不是去拉她，而是动作飞快又轻柔地，将她被山风吹乱、粘在微微汗湿的脸颊上的一缕柔软发丝，小心地别到了她白皙小巧的耳后。


    那动作快得很，带着一种不经意的亲昵和理所当然的占有感。


    他粗糙的指腹不经意地蹭过她敏感的耳廓，留下一丝温热酥麻的触感。


    谢诗凝的耳根悄悄红了，像染了淡淡的胭脂。


    老周脸上的笑容一下子绽开了花，透着股实打实的热情和亲切，冲着谢诗凝连连点头，声音洪亮，带着北方汉子特有的敞亮：


    “谢同志，你好你好！热烈欢迎啊！到了咱们这儿，就跟回自个儿家一样！千万别拘束！霍团长说得对，有啥需要，你尽管开口，千万别客气！食堂在哪儿，服务社（小卖部）在哪，缺啥日用品，需要帮忙搬搬抬抬，都找我老周！”


    刚才那点探究，全化成了滚烫的热乎劲儿，还带着点拍胸脯保证的豪气，仿佛谢诗凝的事就是他天大的事。


    谢诗凝脸上还带着一路风尘的疲惫和初来乍到的拘谨，闻言立刻微微弯了弯腰，脸上努力绽开一个温婉得体的笑容，声音不大，但清晰文静，带着城里姑娘的斯文气：


    “周教导员您好，给您添麻烦了，以后要辛苦您了。”


    她脸上有点热，霍晋承那自然而然的、带着呵护意味的动作，让她心里头那点浓得化不开的陌生感和失落，确实悄悄淡了些许，像是被那指尖的温度熨平了一角皱巴巴的情绪。


    老周心里头可真是开了锅，翻江倒海！


    他眼瞅着霍晋承——团里出了名、新兵蛋子晚上做噩梦都能梦见他黑脸的冷硬主儿，训起兵来眼风像刀子刮肉，说话带冰碴子能冻死人，嗓门一吼操场上的麻雀都能吓飞了的“冷面阎王”——这会儿对着自家小媳妇，轻声细语交代得那叫一个事无巨细！


    那眼神温乎得哟，简直能把三九天挂在屋檐下的冰溜子给化喽！


    我的个老天爷，这可真是太阳打西边出来，开天辟地头一遭哇！


    他心里头惊讶得直咂舌，眼珠子都恨不得瞪出来，脸上还得使劲绷着，不能露了馅，憋得腮帮子有点酸。


    那原本就热情的笑容里，顿时就掺进去了好几分“原来如此”的恍然和深深的感慨，赶紧把腰杆又挺直了些，声音洪亮地应承：


    “不麻烦不麻烦！应该的！应该的！为军属服务就是我们的工作嘛！”心里头却忍不住嘀咕：乖乖，这铁树开了花，阎王爷也有绕指柔的时候啊！


    霍晋承这才冲老周点了下头，算是打过了招呼。


    他转身大步走回来，绕到车屁股后头，“啪嗒”一声脆响，利索地掀开吉普车的后盖。


    里面东西很多，除了他的行李卷和几个装着杂物的帆布包，他一眼就看到了谢诗凝那只藤条箱，箱子角还磨得有点毛了边，露出里面浅黄的藤芯。


    他大手一伸，轻松地拎了出来。


    箱子其实不沉，但他拎得很稳当，仿佛那是什么易碎的宝贝。


    走到谢诗凝身边，那只空着的大手再次极其自然地伸过去，不由分说地就把她那还有点微凉、带着点薄汗的小手，牢牢攥进自己温热干燥、布满硬茧的掌心里。


    那动作，熟稔得仿佛演练过千百遍，又带着一种不容拒绝的、天经地义的霸道劲儿。


    他握得很紧，像是在无声地向这片陌生的土地、向所有可能投来的目光宣告：这是我的人，跟着我，别撒手。


    “走，”他一手稳稳地拎着箱子，一手紧紧牵着她，声音低沉温和，带着安定人心的力量，驱散了她心头的些许不安。


    “车还得去后山根儿才能卸，咱先去落脚的地儿安顿。”说着，牵着她绕过沾满黄尘、泥点斑驳的吉普车头，走到副驾驶那边。


    他替她拉开车门，宽厚的手掌习惯性地、几乎是本能地护在她头顶上方，仿佛那坚硬冰冷的车框随时会磕着她细软的头发。


    等她小心翼翼地坐稳了，他才轻轻关好门，动作带着一种小心翼翼的珍视，和刚才在哨卡前那个冷硬如铁的团长判若两人。


    他自己利落地绕回驾驶座，吉普车引擎再次轰鸣起来，在空旷寂静、只有远处口号声回荡的营区里，这声音显得格外响亮，引得远处几个路过的兵好奇地探头张望，目光扫过副驾上那个醒目的碎花身影。


    车子稳稳驶离营部门口那片光秃秃、只有几棵小树苗的水泥地，拐上一条更窄、更僻静、尘土也更厚的土路，朝着远处山脚下一片稀疏的树林子里，隐约露出的青灰色小院开去。


    车子刚拐过一个刷着标语的红砖营房的墙角，迎面就撞上一队正喊着震天响号子、呼哧带喘跑操的兵！


    小伙子们一个个晒得跟刚从煤堆里扒出来似的，黑得发亮，豆大的汗珠子顺着脖子往下淌。


    军绿色的背心湿哒哒地贴在精壮结实的背上，勾勒出紧绷的肌肉线条。


    他们背着鼓鼓囊囊的帆布挎包和军用水壶，步子砸在地上，“咚咚咚”闷响，像擂鼓，带起一溜呛人的黄烟，像条土龙跟在后面。