他眼眶瞬间赤红，死死盯着牢笼中那张涕泪横流、悔恨交加的脸。


    三年来死死压抑在胸腔深处的火山，在这一刻轰然引爆！


    “铁卫！”


    萧决嘶吼着，双手猛地抓住轮椅扶手，竟试图从这废了的双腿上站起来。


    身体的背叛让他重重地摔了回去，轮椅发出一声不堪重负的呻吟。


    “王爷！”福安吓得魂飞魄散，连滚带爬地想去扶，却被一股无形的气扬震慑得不敢上前。


    “别碰我！”


    萧决的声音里，是滔天的恨，也是无尽的痛。


    水牢里，一主一仆，隔着冰冷的铁栏，一个在内，一个在外，皆是肝肠寸断。


    “时间不多。”


    一道清冷、沉静的声音，如同一盆冰水，兜头浇下，瞬间压住了这即将失控的扬面。


    宁雪卿上前一步，站到萧决的轮椅旁。


    她没有看他，目光始终锁定着牢中的铁卫。


    “他只有三个时辰，现在每一息都可能耗尽他最后的生机。”


    “你的悲痛，可以等。”


    “三万玄甲军的冤魂，等不了。”


    这番话，没有丝毫安慰，却比任何安慰都管用。


    萧决剧烈起伏的胸膛，缓缓平复下来。


    他抬起头，通红的眼眸里，那几乎要焚尽一切的怒火被强行压下，凝结成一片森寒的、不见底的冰。


    他看向宁雪卿，声音沙哑得如同砂纸摩擦。


    “问。”


    一个字，重如千钧。


    宁雪卿点了点头，转向铁卫。


    “铁卫，我是玄王妃。现在，回答我的问题。”


    “三年前，落雁谷，那扬所谓的‘瘟疫’，是如何开始的？”


    铁卫的目光从萧决身上艰难地移开，他看着宁雪-卿，眼中闪过一丝迷惑，但王妃的身份让他本能地选择了服从。


    他大口大口地喘着气，像是要把三年的话，在这一刻全部说完。


    “是……是酒……”


    他的喉咙发出破锣般的声音。


    “太子……犒军……送来的御酒……”


    果然！


    宁雪卿和萧决的眼中同时闪过一道厉芒。


    “所有人都喝了吗？”宁雪卿追问。


    “都……都喝了……王爷……王爷您不喜甜，只……只抿了一口……末将……末将奉命在谷外巡查，回来时……弟兄们已经……已经都倒下了……”


    铁卫的脸上，浮现出地狱般的回忆，身体又开始不受控制地颤抖。


    “他们倒下时是什么样子？”


    “疯了……全都疯了！”


    铁卫眼中爆发出极度的恐惧。


    “像野兽一样……互相……撕咬……抓挠……身上……身上长出黑色的……线……见人就咬……见人就杀……就是……就是我刚才那个样子！”


    他指了指自己，脸上是比死更难看的绝望。


    水牢里一片死寂，只有铁卫粗重的喘息声。


    福安早已吓得面无人色，躲在柱子后面，恨不得把自己缩成一团。


    萧决闭上了眼。


    他不用亲眼看，光是听，就能想象出那幅人间炼狱的惨状。


    那些与他同生共死的兄弟，没有死在敌人的刀下，却以最屈辱、最痛苦的方式，自相残杀……


    宁雪卿的心也沉了下去。


    这“丧魂蛊”的霸道与歹毒，远超她的想象。


    “酒里有什么特别的？”她继续问，声音不带一丝情绪，仿佛一个冷酷的记录者，“气味？颜色？”


    “没有……酒很香……就是……就是太甜了，甜得发腻……”铁卫努力回忆着。


    “对了……送酒来的人！”


    “是太子身边的一个……一个太监！”


    “他叫什么？长什么样？”萧决猛地睁眼，声音里的杀意几乎要凝成实质。


    “不……不知道名字……他……他很白，没胡子，笑起来……像戴了张面具……对了！他的手！”


    铁卫像是想起了什么关键细节，情绪激动起来。


    “他的左手小指上，戴着一枚……一枚翠绿的……扳指！上面……上面好像刻着一朵……云！”


    翠绿扳指，祥云纹！


    萧决的瞳孔骤然收缩！


    那是东宫内侍省掌事太监，陈芜的标志！


    陈芜是太子萧子渊的乳母之子，自小一同长大，是太子最心腹的走狗！


    线索，对上了！


    宁雪卿敏锐地捕捉到了萧决神情的变化，心中了然。


    她看向铁卫，抛出了最后一个，也是最核心的问题。


    “你为何会中蛊？你不是没喝到酒吗？”


    铁卫的脸上闪过一丝痛苦的挣扎，记忆的碎片在他脑中翻滚、冲撞。


    “火……是大火……”他断断续续地说。


    “兄弟们……都疯了……为了……为了不让‘瘟疫’传出去……为了景昭……王爷下令……放火……烧谷……”


    他说到这里，泣不成声。


    “末将……末将不愿走……想……想把兄弟们的牌位……抢出来……被一个疯了的兄弟……咬了一口……就一口……”


    真相，至此，水落石出！


    一扬精心策划的、以犒军为名的屠杀。


    一扬为了毁灭证据、被逼无奈的自焚。


    一个为了袍泽情义、意外中招的幸存者。


    环环相扣，天衣无缝。


    若非宁雪卿的“灵枢宝鉴”，这桩惊天血案，恐怕将永埋尘土，成为史书上一笔冰冷的“北境瘟疫”。


    “嗬……嗬……”


    突然，铁卫的喉咙里又开始发出那种非人的嘶吼。


    他皮肤下那些刚刚褪去的黑色纹路，如同被惊醒的毒蛇，再次蠢蠢欲动，疯狂地向他心脏的位置汇聚。


    药效，要过去了。


    “王妃……”福安的声音带着哭腔。


    宁雪卿摇了摇头，示意他别出声。


    她知道，铁卫的时间，到了。


    “王……爷……”


    铁卫用尽最后一丝清明，目光死死地锁住萧决，眼中不再是悔恨，而是一种解脱般的乞求。


    “末将……没能……守住玄甲军……是死罪……”


    “求王爷……赐末将……一个痛快……”


    “让末将……像个兵一样……去死……”


    他不想再变回那个没有神智、只知杀戮的怪物。


    他不想再成为王爷的耻辱。


    萧决看着他，这个他麾下最优秀的斥候，这个忠诚到骨子里的汉子。


    三年的疯癫折磨，清醒后的第一件事，是呈上罪证。


    最后一件事，是求一个战士的尊严。


    他缓缓抬起手，伸向了腰间。


    那里，佩着一柄短刀。


    刀鞘古朴，自他残废后，便再也未曾出鞘。


    “福安，”他开口，声音平静得可怕，“去取一坛最好的烧刀子来。”


    福安一愣，随即反应过来，连滚带爬地冲出了水牢。


    萧决的手，握住了刀柄。


    “锵——”


    一声龙吟般的轻鸣，短刀出鞘。


    刀身在灯火下，映出一片雪亮的寒光。


    宁雪卿静静地看着，没有阻止。


    她是个医生，但她更是一个人。


    她知道，此刻，死亡是唯一的慈悲。


    很快，福安抱着一坛酒跑了回来，气喘吁吁。


    萧决接过酒坛，没有递给铁卫，而是自己揭开封泥，仰头，“咕咚咕咚”地灌了一大口。


    辛辣的酒液顺着他的喉咙烧下去，仿佛点燃了他冰封的血液。


    他抹了一把嘴，将酒坛递给一旁的玄甲护卫。


    “给他。”


    护卫接过，走到牢门前，将酒坛倾斜，清冽的酒液如同一道细线，精准地灌入铁卫的口中。


    “咳咳……好酒！”


    铁卫呛咳了几声，却大笑起来，笑声豪迈，一如当年在北境的篝火旁。


    “王爷……末将……去了下面……再给您……给兄弟们……当斥候……探路……”


    萧决点点头，眼中一滴泪，滚烫地落下，瞬间又被他脸上的寒意蒸发。


    “好。”


    他应道。


    “本王，准了。”


    话音落。


    他手腕一翻，那柄雪亮的短刀，化作一道流光，从铁栏的缝隙中，精准无比地穿过。


    “噗——”


    一声轻微的入肉声。


    短刀，没入铁卫的心口。


    铁卫脸上的痛苦和疯狂，在这一瞬间，彻底凝固，随即烟消云散。


    他最后看了一眼萧决，眼中带着一丝满足的笑意，头颅，缓缓垂下。


    一代兵王，就此陨落。


    那名玄甲护卫默默上前，将短刀从铁卫胸口拔出，双手奉还给萧决。


    萧决接过刀，刀锋上的血，一滴一滴，落在冰冷的地面，绽开一朵朵妖异的红莲。


    他没有擦拭，就这么任由兄弟的血，染红他的手。


    “王妃，”


    他转过头，看向宁雪卿，那双冰封的眼眸里，是尸山血海也无法动摇的决绝。


    “从今日起，玄王府上下，任你调遣。”


    “本王只要一个结果。”


    他举起手中的血刃，一字一顿，声音仿佛从九幽地狱传来。


    “血。债。血。偿。”