她站起身，拍了拍身上的灰尘，语气平淡却带着不容置疑的坚定:“而且断崖谷里全是蛊虫，即便是你娘母亲所放，但也不都是认主的蛊虫，你一个人去还是太危险。”


    慕九闻言，原本带着期待的目光在下一秒又暗了下去。


    他垂下眼，掩去眼底的失落，嘴角勉强扯出一丝笑：“好，那…… 谢谢主子了。我去准备东西，咱们半个时辰后出发。”


    只有他自己知道，有一瞬间，他更想听到的是她说一声 “担心”，而不是 “答应过”，可他也知道，苏清叙的性子本就清冷，能做到这份上，已经是天大的情分。


    转身往庙后走时，他的拳头悄悄攥紧了，怀里的玉佩还带着体温，那是母亲留给她的唯一念想，如今终于有了线索，他却突然怕了，怕谷里的人不是他母亲，只是一场误会，还怕她经遭遇什么不测，更怕因此连累苏清叙。


    半个时辰后，两人骑着马，朝着断崖谷的方向疾驰而去。


    夜色渐深，月亮从云层里钻出来，洒下淡淡的银辉，将山路照得一片惨白。


    路面全是碎石，马蹄踏上去发出 “哒哒” 的声响，两旁的树林里不时传来虫鸣和风吹过树叶，发出 “哗啦啦” 的响动，好似无形中无数双眼睛在暗处盯着他们。


    “前面有个陡坡，小心些。”


    慕九放慢马速，走在苏清叙前面，时不时回头提醒她。


    他的马技比苏清叙好些，这种山路对他来说不算什么。


    苏清叙应了一声，刚想催马跟上，就看到慕九突然翻身下马，快步走到她的马前，伸手递过缰绳：“主子这坡太陡，碎石滑，还是下来牵着马走，我在前面引路。”


    接过缰绳之时，慕九手指不小心触及苏清叙的手背，他下意识的顿了顿。


    在意识到她并无异样后，才松了一口气。


    回过神，只觉得自己指尖滚烫，耳尖处悄悄的泛红，转身快步往陡坡上走，连背影都透着几分慌乱。


    苏清叙看着他的背影，轻轻皱了皱眉。她翻身下马，牵着马跟在后面。


    青州附近因为大雨的缘故，山上有石流滚下，多有不便。


    刚刚马蹄踩在碎石上，时不时打滑，慕九总会及时回头，伸手扶她一把，或者把挡路的石块踢开。


    走到坡顶时，苏清叙的额头上已经渗出了薄汗。


    两人又走了大约一个时辰，前方突然传来一阵说话声，还有火把燃烧的 “噼啪” 声。


    慕九立刻拉住苏清叙的胳膊，将她拽到一棵粗壮的松树后面，压低声音：“有人，小心。”


    苏清叙顺着他的目光往外看，只见不远处的空地上，篝火之外聚集了十几个人，个个都背着刀，脸上带着凶相，围着一个穿着南疆服饰的老者。


    老者手里拿着一根拐杖，拐杖顶端刻着蛊虫的图案，正对着断崖谷的方向指指点点。


    “就是这儿了，断崖谷。”


    老者的声音沙哑得像破锣:“圣女就在谷里，京城里四皇子也发了悬赏，活捉她赏银万两啊，我看之前那些人进山就是为此而来！”


    “万两银子？”


    一个矮胖的汉子眼睛都亮了，搓着手嘿嘿直笑:“要不咱们抓了人换银子吧，我看这南疆也不用回去了！”


    “放肆！”


    旁边一个高瘦的汉子踹了他一脚，没好气地说:“你不想活了是不是！”


    矮胖汉子缩了缩脖子，不敢说话了。


    老者冷笑一声，拐杖往地上一顿：“急不得，等天亮了，咱们用火攻！她的蛊虫随厉害，但也怕火！一把火下去，再进去抓圣女，就容易多了！”


    “这次出来这么久，就是要把圣女带回去，你们都少给我动歪心思！”


    “是……”


    矮胖汉子回答的有气无力，一脸的失落，剩下几个倒是中气十足的喊道：“是！”


    苏清叙和慕九对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。


    “不能等他们用火攻。”


    慕九的声音压得极低，指尖攥紧了腰间的短刀:“母亲的蛊虫虽然厉害，可最怕火，要是他们真的放火，谷里的虫子都会死，母亲也会有危险。”


    苏清叙点了点头，目光在那群人身上扫过。


    一共十五个人，都是些南疆人，手里只有刀和火把，没有什么远程武器，但应该也会用蛊，硬闯肯定不行，只能想办法引开他们。


    而且就算将他们因走了，谷里也全是蛊虫，就算冲进去，也容易被误伤，必须找到对付蛊虫的办法。


    “你娘的蛊虫，有没有什么东西能吸引它们？” 苏清叙突然问。


    穿越前她曾对付过用毒的敌人，知道很多毒物都有 “趋利避害” 的特性，蛊虫既然是人工饲养的，应该更受某种物质的吸引。


    慕九愣了一下，随即点头，眼神里多了几分了然：“有！有一种醉蛊花，晒干磨成粉，对蛊虫有极强的吸引力，不管是碧尾蛊还是其他蛊虫，闻到味道都会凑过来。还有引蛊草，也有类似的作用，但需要的量多。”


    他顿了顿，又有些无奈:“可这两种东西都不好找，醉蛊花只有南疆才有，引蛊草虽然谷外有，可现在谷口被他们盯着，咱们根本没法去采。”


    苏清叙沉思片刻，来的路上她倒是看到有些山上滚下来硝石。


    这山村偏僻，此物在这个时代用作药用，一定会有人采集研磨，拿出去售卖以补贴家用，倒是可以问问看。


    苏清叙的目光落在不远处的村庄轮廓上，那里隐约有灯火闪烁，应该是个小村落。


    “去前面的村子看看，说不定能买到些东西。”


    她拉着慕九，借着树影的掩护，绕开那群人的视线，朝着村庄的方向走去。


    村庄不大，只有十几户人家，大多已经熄灯睡了，只有村口的一间茅草屋还亮着昏黄的灯光。


    慕九上前轻轻敲门，里面传来一个苍老的声音：“谁啊？这么晚了，有啥事？”


    “老人家，我们是路过的商人，迷路了，想向您买些东西。”