院子里死一般的安静，连风都仿佛停住了。


    下人们面面相觑，那几个原本还在窃窃私语的。


    此刻也闭紧了嘴巴，脸上满是活见鬼的表情。


    贼喊捉贼的戏码，他们听过。


    可贼抓不到赃物，反过来质问别人把赃物藏哪儿了的，这辈子还是头一回见。


    这已经不是演戏了，这是疯了。


    被众人各异的目光包围，陈夫子那张惨白的脸涨成了猪肝色。


    他那点可怜的理智，在极致的羞愤与恐惧中，被烧得一干二净。


    就在他发疯的边缘，一个平静的声音，几乎是贴着他的耳朵响了起来。


    “夫子。”


    周青川微微侧过头，用一种轻到只有他们两人才能听见的音量，慢悠悠地吐出几个字。


    “那砚台，不是您自个儿藏的吗？”


    “怎么，找不着了？”


    这句轻飘飘的话，仿佛一盆滚油，兜头浇在了陈夫子即将燃尽的理智上。


    轰！


    他彻底炸了！


    他知道自己完了，暴露了，在这王家大院，在自己最看重的学生面前，成了一个彻头彻尾的跳梁小丑！


    “啊！”


    一声不似人声的咆哮从他喉咙深处挤了出来。


    羞辱，愤怒，恐惧，所有的情绪在此刻都汇成了一股毁灭一切的冲动。


    他猛地松开周青川，转身抄起墙角靠着的一把扫帚。


    双手高高举过头顶，用尽全身的力气，朝着周青川的脑袋就狠狠砸了下去！


    他要砸烂这张脸，这张永远平静，永远在嘲笑他的脸！


    “拦住他！”


    王辩的怒吼声几乎与陈夫子的动作同时响起。


    这一次，那两个原本还在犹豫的家丁没有丝毫迟疑。


    他们本就看这酸儒不顺眼，得了小少爷的命令，更是师出有名。


    两人一左一右扑上去，死死架住了陈夫子那两条干瘦的胳膊，将他整个人都提离了地面。


    那把扫帚哐当一声掉在地上，扬起一片灰尘。


    “王辩你敢！”


    王员外气得浑身发抖，他一手捂着胸口，另一只手指着自己的儿子。


    嘴唇哆嗦着，几乎说不出一句完整的话。


    他精心策划的一场戏，一场为了儿子前程的必要之恶，就这么被搅成了一锅烂粥。


    然而王辩却完全没有了往日的畏惧。


    他挺直了小小的身板，毫不退让地迎上父亲的视线。


    那份清澈里，再没有往日的孺慕，只剩下一种冰冷的，几乎是刻骨的失望。


    “父亲！”


    “难道您真的看不出来吗？”


    他的声音不大，却异常清晰，每一个字都像鞭子一样抽在王员外的脸上。


    “从头到尾，就是他在演戏，就是他在陷害青川！”


    “他说青川是贼，是小偷！”


    “可东西呢？”


    王辩往前踏了一步，小小的手指也学着大人的模样。


    直直地指向那个还在家丁手里疯狂挣扎的陈夫子。


    “赃物呢？”


    “拿不出来，他就是诬告！”


    王员外的嘴唇翕动了几下，竟被自己儿子这番话问得哑口无言。


    他下意识地想避开王辩的质问，可那孩子的视线像钉子一样，牢牢地钉在他的身上，让他无处可躲。


    管家王忠默默地低下头，眼观鼻，鼻观心，仿佛在研究地上的蚂蚁。


    心里却在叹气，老爷啊老爷，您这回可真是把自个儿架在火上烤了。


    周青川知道，火候到了。


    他轻轻挣脱开那两个家丁的手，那两人也顺势松开了他。


    他没有去看丑态百出的陈夫子，而是越过所有人，径直看向院子中央那个脸色铁青的男人。


    “员外。”


    他的声音依旧平静，却清晰地传遍了整个院子，压下了陈夫子断断续续的咒骂声。


    “我知道，您看不上我这个下人，觉得我给小少爷讲的那些故事，不着边际，会带坏他。”


    他顿了顿，视线扫过那个被死死制住，还在不断扭动挣扎的读书人。


    “可我的故事，讲的是非，辨的是善恶。”


    “您觉得，让小少爷跟着这样心思歹毒，手段龌龊的人，就真的能学好吗？”


    王员外浑身剧震，像是被人当胸捶了一记闷拳。


    他猛地抬起头，死死地盯着周青川。


    这个七岁的下人，这个他一直刻意忽视，甚至想要除掉的伴读。


    此刻正用一种他从未见过的姿态，审视着他，质问着他。


    周青川没有退缩，反而迎着他的视线，一步步向前。


    每一个字，都像一记重锤，狠狠敲在王员外的心坎上。


    “您望子成龙，希望小少爷将来能出人头地，光宗耀祖，这一点，青川明白。”


    “可您想让他成为一个什么样的人？”


    周青川的声音陡然拔高了几分，带着一种振聋发聩的力量。


    “是成为那种高官得做，骏马得骑，走到哪里都人人敬畏，却也人人仰仗鼻息的官人？”


    他话锋一转，手臂猛地指向还在破口大骂的陈夫子，那动作充满了力量感。


    “还是成为像他这样，因嫉妒而扭曲，因私欲而疯狂。”


    “为了达到自己的目的，就不惜栽赃陷害，无所不用其极的腌臜小人？”


    官人！


    小人！


    这两个词，如两道惊雷，在王员外的脑海里轰然炸响。


    他整个人都懵了，呆呆地站在原地。


    他下意识地转头，看向自己的儿子。


    王辩就站在不远处，那双通红的眼睛里，没有了愤怒，只剩下一种夹杂着期盼与决绝的询问。


    仿佛在问他：爹，你希望我，成为哪一种人？


    王员外彻底呆立当场，额头上，后背上，冷汗涔涔而下。


    他看着那个衣冠楚楚，此刻却状若疯魔，丑态百出的陈夫子。


    又看了看那个衣衫褴褛，身上还捆着粗麻绳，脊梁却挺得笔直的周青川。


    一个关乎王家未来，关乎他儿子一生命运的抉择，正血淋淋地，无比残酷地摆在了他的面前。


    他张了张嘴，喉咙里却像是被一团滚烫的棉花堵住，一个字也发不出来。


    院子里，被家丁死死按住的陈夫子终于没了力气。


    瘫软下来，只剩下粗重的喘息和恶毒的呜咽。


    王员外忽然感觉天旋地转，他扶住身旁的石桌，这才勉强站稳。


    他看到自己的儿子，王辩正一步一步，坚定地朝周青川走去。


    然后在所有人的注视下，王辩伸出那双小手，开始笨拙地。


    却又无比认真地，去解周青川身上那圈粗糙的麻绳。