周唤亭那一声噗通闷响，像是一柄重锤，砸在了院里院外所有人的心上。


    那不是摔倒，那是垮塌。


    一个老人用一生去维护的尊严、体面、权威。


    在这一刻，被他最瞧不起的孙子用最决绝的方式，彻底碾碎成泥。


    空气死寂，落针可闻。


    所有村民都像被掐住了脖子的鸡，瞪大了眼睛。


    看着瘫在地上，面如死灰，大口喘着粗气的周唤亭。


    又看看门口那个身形单薄，却如山岳般不可撼动的七岁孩童。


    他们怕的不是周唤亭的疯癫，而是周青川那份不惜以命相搏的狠厉。


    那份洞悉人心、字字诛心的算计！


    这哪里是个孩子？


    这分明是个讨命的阎罗！


    最先崩溃的，不是瘫在地上的周唤亭，而是小婶赵熙。


    她那张平日里能骂遍全村无敌手的脸，此刻血色尽褪，嘴唇哆嗦着，再也发不出半点尖利的声音。


    她看着周青川，那眼神像是看着一个怪物。


    周乾的前程，是她嫁入周家，从一个普通农女变成读书人太太的全部指望。


    若是周乾完了，她这辈子也就完了！


    “青川，不，川儿。”


    赵熙的声音干涩得像是被砂纸磨过，带着哭腔，充满了卑微的讨好。


    “你别说了，咱们是一家人，有什么话不能好好说。”


    她想上前去拉周青川的衣袖，却被周青川一个冰冷的眼神钉在原地，再也不敢挪动分毫。


    “一家人？”


    周青川嘴角勾起一抹讥诮，目光越过她。


    落在了那个身体僵直，脸色比赵熙还要难看的周乾身上。


    周乾的脑子里嗡的一声，仿佛有无数只蜜蜂在疯狂乱撞。


    永世不得科举！


    革除功名，当场打死！


    这几句话，如同最恶毒的魔咒，在他耳边反复回响。


    将他所有的骄傲、所有的矜持、所有的希望，都击得粉碎。


    他读了十几年的圣贤书，寒窗苦读，为的是什么？


    不就是为了有朝一日金榜题名，光宗耀祖，摆脱这泥腿子的身份吗？


    可现在这一切，都可能因为眼前这个七岁的侄子化为泡影！


    他怕了，一种前所未有的恐惧，像无数条冰冷的毒蛇，瞬间缠住了他的心脏，让他几乎窒息。


    他看着周青川那双仿佛能洞悉一切的眼睛，那双眼睛里没有愤怒。


    只有一片死寂的冰冷，仿佛在看一个死人。


    周乾的双腿一软，险些也跟着他爹一样瘫倒在地。


    他强撑着桌沿，那张自诩为读书人的脸，第一次扭曲成了近、乎哀求的模样。


    “青川，是小叔错了。”


    他艰难地从喉咙里挤出这几个字，每一个字都像是在撕扯他的尊严。


    “你爹的腿是小叔一时糊涂，小叔给你爹娘赔罪，给你赔罪！”


    他竟然当着全村人的面，向一个七岁的孩子，低下了他那颗自以为高贵的头颅。


    然而周青川要的，从来就不是一句轻飘飘的道歉。


    他看着院中那三个已经彻底丧失斗志的人，看着周围那些神情复杂的乡邻。


    他知道今天这出戏，必须唱到一个无人敢再动他父母分毫的结局。


    “赔罪？”


    周青川冷笑一声，摇了摇头。


    “晚了。”


    他环视四周，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中：“我爹为了这个家，当牛做马，换来的是什么？”


    “是你们为了几两银子，就眼睁睁看着他变成废人！”


    “我娘为了这个家，省吃俭用，熬坏了身子，换来的是什么？”


    “是你们连一口热粥都舍不得给的冷漠！”


    “这样的亲人，这样的孝道，我们这一房要不起，也受不起！”


    他深吸一口气，目光重新锁定在瘫在地上的周唤亭身上，一字一顿，掷地有声地宣告：


    “今天我不要你们的钱，也不要你们的赔罪！”


    “我要断亲！”


    轰！


    断亲二字，如同一道惊雷，在周家老宅上空轰然炸响！


    院子内外，所有人都倒吸一口凉气，满脸的不可思议。


    在这个时代，宗族血脉大过天。


    分家已是情分淡薄，而断亲，则是彻底割裂血脉，从此形同陌路，死生不复相见！


    这是对祖宗最大的不敬，是要被整个宗族唾弃，永远抬不起头的！


    “不行！”


    原本已经瘫软如泥的周唤亭，听到断亲二字，竟不知从哪里生出一股力气，猛地从地上挣扎着坐了起来。


    他双目赤红，状若疯虎，指着周青川发出了野兽般的嘶吼。


    “你敢，你这个孽障，你敢提断亲！”


    “我告诉你，我就是死了，烂在棺材里，也绝不同意！”


    他可以不要脸，可以不要钱，但他不能不要这层血脉关系！


    一旦断了亲，他周唤亭就成了周家村千古的罪人，死后都无颜去见列祖列宗！


    更重要的是，周乾的身上，就永远背上了一个被亲侄子断亲的污点。


    这对他的仕途，同样是致命的打击！


    看着周唤亭那副宁死不从的模样，周青川心中冷笑。


    他知道这便是他们的底线。


    而他真正的目的，也正是要逼出这条底线，然后再进行最后的收割。


    “好啊。”


    周青川的脸上，看不出喜怒，只是平静地说道：“既然爷爷不同意断亲，那也行。”


    此话一出，周唤亭、周乾、赵熙三人同时松了一口气，仿佛从溺水的边缘被拉了回来。


    “那咱们就换个法子。”


    周青川话锋一转，眼神陡然变得锐利。


    “我爹的腿，不能就这么白白废了。”


    “那二两银子，我们还！”


    赵熙像是抓住了救命稻草，尖声叫道，生怕周青川反悔。


    “我们立刻就拿给你！”


    她也顾不上周唤亭和周乾的眼色，转身就跌跌撞撞地跑回屋里。


    片刻之后，手里攥着两块碎银子，慌慌张张地跑了出来，一把塞到周青川的手里。


    周青川掂了掂那带着体温的银子，这是他父亲的救命钱，此刻却成了这家人买命的赎金。


    他收起银子，但事情，还没完。


    “钱，我收下了。”


    他冷冷地看着眼前这三个面如土色的人。


    “但光有钱，不够。”


    他清亮的目光扫过在场的所有村民，朗声说道：“我爹娘老实本分，斗不过你们。”


    “今天我把话撂在这里，当着全村叔伯婶娘的面，你们三个，给我立个字据发个毒誓！”


    “从今往后，你们周家老宅的人，不许再以任何理由，去骚扰我爹娘！”


    “不许再拿孝道规矩，去逼我爹娘做任何事！”


    “更不许再踏进我们家门槛半步！”


    “你们若是能做到，我们这一房，念在最后一丝血脉情分上，每年该孝敬的钱粮一文都不会少！”


    “可你们要是做不到。”


    周青川的眼神骤然变得阴寒，声音如同腊月的冰棱。


    “咱们就去县衙对峙。”


    “我们答应！”


    周唤亭像是被抽干了所有的精气神，整个人都佝偻了下去。


    他看着周青川，眼神里充满了恐惧和绝望，沙哑着嗓子，吐出了这几个字。


    周乾紧紧地闭上眼睛，一张脸惨白得没有半点血色。


    藏在袖子里的双手，指甲已经深深地掐进了肉里。


    “光说不行。”


    周青川面无表情。


    “发誓！”


    在全村人死寂的注视下，周唤亭、周乾、赵熙三人。


    如同三具被抽去灵魂的木偶，屈辱地、颤抖地，举起了手。


    “我我周唤亭。”


    “我周乾。”


    “我赵熙。”


    “对天发誓，从今往后，绝不再去骚扰周雍一家，若违此誓，天打雷劈，不得好死！”


    那声音，断断续续，充满了无尽的羞辱与不甘，飘荡在周家老宅的上空，也烙印在了在场每一个人的心里。


    誓言落下，周青川收回了那冰冷的目光。


    他不再看那三个如同斗败了的公鸡一般的亲人。


    小小的身躯，在所有村民敬畏复杂惊惧的目光注视下，一步一步走出了人群。


    他赢了。


    用最惨烈的方式，为父母赢来了一份暂时的安宁。