“他看上的，根本就不是我！是我们林家的家产！”


    “他嫌爹爹给他的不够多，他想要我们林家所有的一切！”


    “可是爹爹把家产看得很死，他知道那个人心术不正，处处防着他，不肯把家里的印信交出来。”


    周青川的心，一点点沉了下去。


    他已经预感到了接下来会发生什么。


    “那个畜生，他得不到，就想毁掉！”


    林红袖的眼泪，像是断了线的珠子，疯狂地滚落。


    “那一次，爹爹说，要把家里的生意，也开到京城去。”


    “就像现在这样，租了一条大船，装上了所有的货物，带着我们一家人，一起上路。”


    “可是我们谁都不知道。”


    “那艘船上的人，早就被那个畜生，偷偷换成了他买通的水匪！”


    “他们是魔鬼！”


    “他们杀了爹爹，杀了娘，杀了大哥二哥！”


    “杀了我们林家所有的人！”


    说到这里，她再也说不下去，抱着头，发出了绝望的哀嚎。


    那声音，不像是人能发出来的，更像是濒死野兽的悲鸣。


    周青川的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住。


    他伸出手，抓住了林红袖冰冷的手腕。


    “姐姐。”


    他的声音有些干涩。


    “姐姐，别怕，都过去了。”


    林红袖猛地抬起头，血红的眼睛死死地盯着他。


    “没有过去！”


    她凄厉地喊道。


    “都是姐姐没用！姐姐没有保护好你！”


    “那个畜生！他竟然把你亲手丢进了江里啊！”


    周青川的大脑，嗡的一声。


    原来是这样！


    这才是二十年前，那场灭门惨、案的真相！


    不是什么水匪劫掠，而是一场由女婿亲手策划的，为了谋夺家产的惊天阴谋！


    那个禽兽不如的读书人，不仅杀害了妻子全家，甚至连一个七八岁的孩子，都不放过！


    一股寒意，从周青川的脚底，直冲天灵盖。


    他感觉自己的手脚，都变得有些冰凉。


    他颤抖着嘴唇，几乎是下意识地，问出了一个问题。


    “那个人。”


    “那个畜生。”


    “他是不是姓李？”


    在他有限的认知里，这条船上，最有嫌疑的，就是那个身材壮硕，看起来就不像善类的李船头！


    林红袖听到这个问题，整个人都愣住了。


    她的脸上，闪过极度复杂的，混杂着恐惧、憎恨和痛苦的神情。


    她死死地咬着嘴唇，仿佛那个姓氏，是什么禁忌的诅咒。


    黑暗中，时间仿佛静止了。


    过了很久很久。


    久到周青川以为她不会回答了。


    林红袖才像是用尽了全身的力气，极其缓慢地，极其沉重地，点了点头。


    周青川倒吸了一口凉气。


    果然是他！


    他长长地，长长地叹了一口气。


    没想到，那个看起来憨厚又无奈的船家，竟然是这样一个披着人皮的恶魔！


    王家这次，是上了一条贼船！


    就在这时。


    吱呀。


    头顶不远处，忽然传来一声木板被挪动的声音。


    紧接着，一道光亮，从通道的另一头照了进来。


    似乎是有人，举着火把下来了！


    “大小姐！”


    “大小姐，您在里面吗？”


    一个粗犷而焦急的声音，顺着通道传了过来。


    林红袖的身体，瞬间绷紧！


    她像是被踩了尾巴的猫，刚刚才平复下去的惊恐，瞬间又涌了上来，甚至比之前更加猛烈！


    “他们来了！”


    “他们又来了！”


    “弟弟别怕，姐姐保护你，谁也别想把你抢走！”


    她尖叫着，又要发狂。


    “别怕！”


    周青川猛地抓住了她冰冷的手。


    “有我在，不会有事的！”


    那一声穿透黑暗的别怕，带着一种与他八岁年纪完全不符的镇定。


    林红袖癫狂的尖叫，戛然而止。


    她那双血红的眸子里，映着周青川小小的，却无比平静的脸。


    “有我在，不会有事的！”


    周青川重复了一遍，声音不大，却字字清晰。


    他的手，依旧紧紧抓着林红袖冰冷的手腕，传递着一股不容置疑的力量。


    吱呀。


    暗舱的通道口，那扇由木箱伪装的暗门，被人从外面粗暴地推开了。


    一束摇曳的火光，瞬间刺破了这方寸之地的黑暗。


    一个高大壮硕的身影，举着火把，出现在通道口。


    正是李船头。


    他的身后，还跟着两个手持棍棒的船工，脸上满是紧张和戒备。


    火光下，李船头的脸色阴晴不定。


    他的目光，第一时间就落在了蜷缩在角落里的林红袖身上，以及被她死死护在身后的周青川。


    周青川的反应极快。


    就在李船头看过来的一瞬间，他脸上那种与年龄不符的沉静瞬间消失得无影无踪。


    取而代之的，是一副被吓坏了的孩童模样。


    他像是受惊的兔子，猛地往林红袖的身后缩了缩，只露出一双带着惊恐和茫然的眼睛，怯生生地看着外面的人。


    “大小姐。”


    李船头开口了，声音刻意放得缓慢而柔和，像是在安抚一头受惊的野兽。


    “没事了，别怕。”


    “我们不是坏人。”


    林红袖没有回答，只是死死地抱着周青川，喉咙里发出低低的，警告般的呜咽声，像是一头护崽的母狼。


    她的眼神，依旧是空洞的，癫狂的。


    她看着李船头，嘴里不断地，破碎地念叨着。


    “弟弟。”


    “别想抢走我的弟弟。”


    看到她这副模样，李船头那紧绷的脸上，竟然不自觉地流露出了一丝如释重负的神情。


    这丝表情一闪而逝，快得几乎让人无法捕捉。


    但他没有逃过周青川的眼睛。


    “大小姐，我们带你们出去。”


    李船头又往前走了一步，试探着伸出手。


    “这下面又湿又冷，对身体不好。”


    林红袖的反应依旧是剧烈的，她抱着周青川，发疯似的往后挪，后背重重地撞在了舱壁上。


    “滚开！”


    “你们这些坏人！滚开！”


    李船头皱了皱眉，脸上的耐心似乎正在消失。


    “小书童，你过来！”


    他对着周青川喊道。


    周青川瑟缩了一下，一副快要哭出来的样子，拼命摇头。


    “我害怕……”


    这副样子，落在众人眼里，就是一个被疯女人劫持了的可怜孩子。


    李船头见状，叹了口气，对着身后的船工使了个眼色。


    “罢了，把他们一起带上去。”


    “小心点，别伤到大小姐，也别伤到那孩子。”


    两个船工对视一眼，虽然有些畏惧，但还是硬着头皮上前，一左一右，小心翼翼地将几乎融为一体的两人搀扶了起来。


    甲板上，风雨依旧。


    江风卷着冰冷的雨丝，打在人脸上，生疼。


    几盏风灯在剧烈的摇晃中，将甲板照得忽明忽暗。


    王员外、王辩、还有大管家王忠，正焦急地等在舱门口，脸色一个比一个难看。


    当看到周青川被两个船工搀扶着，浑身湿透地走出来时，王员外那颗悬着的心，才总算是落了地。


    “青川！”


    王员外一个箭步冲了上去，一把将周青川从林红袖的怀里拉了出来，上下打量着。


    “你没事吧？有没有受伤？”


    周青川摇了摇头，嘴唇冻得有些发紫，他回头看了一眼。


    林红袖被他拉开后，像是失去了支撑，整个人都变得茫然无措，只是伸着手，嘴里依旧喃喃地喊着：“弟弟，弟弟。”


    “爹！青川他。”


    王辩也冲了过来，眼圈通红。


    “我没事，少爷。”


    周青川勉强挤出一个笑容，声音还有些发抖。


    “就是掉下去的时候，喝了几口水。”


    王员外长长地，长长地吐出了一口浊气。


    没事就好。


    只要人没事就好。