林红袖的身子晃了晃，声音都在发抖。


    “可我亲眼所见！我就是人证！”


    钱师爷的目光里，流露出一丝同情。


    “林姑娘，律法，讲的是证据。”


    “你说你是林家的女儿，可有凭证？”


    “你的户籍何在？乡邻何在？可有故人能为你作证，证明你就是二十年前那个林家小姐？”


    一连串的问话，像一把把尖刀，插在林红袖的心口。


    她张了张嘴，却一个字也说不出来。


    是啊。


    二十年了。


    她被囚禁在暗无天日的船舱里二十年。


    她没有任何东西，能证明自己的身份。


    钱师爷继续说道，语气愈发无奈。


    “没有物证，没有旁的人证，仅凭你一人之言，在公堂之上，是站不住脚的。”


    “那李大海等人，死不认罪。他们一口咬定，是林姑娘你疯言疯语，血口喷人。”


    “我们没有办法给他定杀人夺产的罪。”


    “什么！”


    王员外和吴思举，同时失声。


    这个结果，是他们万万没想到的。


    王员外气得浑身发抖。


    “这还有没有王法了！”


    “难道就让这等恶贼，逍遥法外吗！”


    钱师爷叹息着，又补充了一句，彻底浇灭了众人的希望。


    “至于今日之事。”


    他看了一眼周青川。


    “李大海挟持这位小公子，确是事实。”


    “但小公子毫发无伤。”


    “以挟持胁迫之罪论处，他们又拒不承认，只说是与这孩子起了些口角争执，拉扯了几下。”


    “最多，也就是定一个寻衅滋事，扰乱治安的罪名。”


    “打上几十板子，关上个把月，也就放出去了。”


    整个偏厅，瞬间安静了下来。


    一股冰冷的寒意，从每个人的心底升起。


    费尽周折，赌上性命，好不容易才将凶手送进了衙门。


    可最后的结果，却是这样。


    林红袖的眼中，最后一丝光亮，也彻底熄灭了。


    她双腿一软，瘫坐在了地上。


    二十年的仇恨和期盼。


    在冰冷的律法条文面前，竟是如此的不堪一击。


    王辩气得小脸通红，却不知道该说什么。


    吴思举的拳头，攥得咯咯作响。


    他一身武艺，能轻易制伏凶顽，却对这如铁索般冰冷的律法，无计可施。


    一种深深的无力感，笼罩了所有人。


    只有周青川。


    他从头到尾，都没有说话。


    他只是静静地看着瘫坐在地的林红袖，看着满脸为难的钱师爷，看着怒不可遏的吴思举。


    然后，他缓缓地，端起了面前那杯已经凉透了的茶。


    轻轻抿了一口。


    偏厅里，那股冰冷的无力感，几乎要将人溺毙。


    王辩看着瘫坐在地，眼神空洞的林红袖，又看了看身旁气得发抖的父亲和攥紧拳头的吴思举。


    最后，他的目光落在了周青川身上。


    那个小小的身影，端着一杯凉茶，平静得像是一口古井，不起半点波澜。


    这寂静，让王辩心底的焦躁忽然找到了出口。


    他猛地冲到周青川面前。


    “青川！”


    他的声音不大，却像一块石头砸进了死水里。


    “你一定有办法的，对不对？”


    所有人的目光，瞬间都聚焦在了周青川身上。


    王员外，吴思举，钱师爷，甚至连地上的林红袖，都缓缓抬起了头。


    王辩抓着周青川的袖子，像是抓着最后一根救命稻草，语气里是毫无保留的信赖。


    “这个世界上，就没有你办不成的事！”


    周青川缓缓放下茶杯。


    杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。


    他抬起眼，扫过众人。


    “钱师爷说的，句句在理。”


    他的声音清澈而冷静，与周遭绝望的气氛格格不入。


    “单从案子本身入手，想翻案，难如登天。”


    吴思举的眉头皱得更紧了。


    “时过境迁，人证物证皆无，这本就是一个死局。”


    周青川的话，让众人刚刚燃起的一丝希望，又险些熄灭。


    他顿了顿，话锋一转。


    “但，当年的案子，本就是一桩糊涂案，一桩冤案。”


    “既然是冤案，就一定有破绽。”


    “只要我们能找到足以推翻当年卷宗的新证据，再有人愿意为此案作保，就不是全无可能。”


    “作保？”


    王员外像是抓住了什么，立刻上前一步。


    “我来作保！”


    周青川摇了摇头。


    “王员外，您的身份不够。”


    一句话，让王员外愣在了当场。


    周青川看着他，解释道。


    “这不是普通的案子。”


    “这桩陈年旧案，牵扯到杀人夺产，要在大理寺挂档重审，就等于是在指证二十年前的望江镇县衙，办了错案。”


    他的目光转向钱师爷。


    “这等于是打朝廷的脸。”


    “寻常百姓，富商巨贾，都没有这个资格去承担这个责任。”


    周青川的声音清晰地回响在偏厅里。


    “作保之人，必须身有功名。”


    “因为他保的，不只是林姑娘一个人的冤屈。”


    “更是以自己的功名前程，向朝廷律法作保，证明此案有重审的必要。”


    话音落下，所有人的视线，都齐刷刷地落在了吴思举身上。


    他是这里唯一一个有功名在身的人。


    吴思举迎着众人的目光，没有丝毫犹豫，咧嘴一笑。


    “这有何难？”


    他上前一步，站到周青川身侧，声音洪亮如钟。


    “我来。”


    两个字，掷地有声。


    林红袖猛地抬起头，不敢相信自己的耳朵。


    周青川却看着吴思举，神色前所未有的严肃。


    “吴举人，你想清楚。”


    “一旦你具状作保，你的名字，就会和这桩二十年前的杀人案，死死地绑在一起。”


    “若是案子迟迟查不清楚，变成了悬案，又或者最后证据不足，依旧无法给李大海定罪。”


    “那你这个保人，就会被官府问责。”


    “轻则功名受损，前途黯淡。”


    “重则，革除功名，永不录用。”


    这番话，让王员外和王辩都倒吸了一口凉气。


    他们没想到，作保的代价，竟是如此沉重。


    吴思举听完，却哈哈大笑起来。


    “功名？”


    他拍了拍自己的胸膛，笑声爽朗。


    “我本就不是吃这碗饭的人。”


    “先生也听到了，朝中重文轻武，我们这些武夫，本就不受待见。”


    “朝廷不给官做，我回家一样能开武馆，走镖局，饿不死。”


    他收敛了笑容，眼神变得锐利。


    “我辈习武之人，求的便是一个快意恩仇，念头通达！”


    “今日若是因为怕丢了这顶不值钱的帽子，就对此等冤屈视而不见，那我吴思举这身武艺，不练也罢！”


    这番话，说得是荡气回肠。


    王员外看着他，眼中满是赞许。


    林红袖挣扎着从地上爬起来，对着吴思举，深深地拜了下去。


    她嘴唇哆嗦着，泪水决堤而出。


    “多谢吴举人大恩。”


    除了这两个字，她已经说不出任何话来。


    吴思举连忙将她扶起。


    “姑娘快快请起，这都是思举分内之事。”


    周青川点了点头，算是认可了吴思举的决心。


    “有吴举人作保，重审的门槛，算是迈过去了。”


    他话锋再转，目光落在了林红袖身上。


    “但这还不算完。”


    “林姑娘，眼下最要紧的一步，是如何证明，你就是你。”


    林红袖怔住了。


    周青川的声音很轻，却字字诛心。


    “谁能证明，你就是二十年前望江镇的林家大小姐，林红袖？”


    “当年你不过十六七岁，新婚燕尔。如今二十年过去，容貌大改，物是人非。”


    “你拿什么，来证明你的身份？”